此番皇帝出门低调,马车简单朴素，车内空间略小，怀季同虫蛹一样瘫着，再次感叹马车太小。

倒是皇帝看着他这副闲适样子，面色不虞，大有一副想再将他收拾一顿的感觉。怀季打着哈欠看了他一眼，若有所思地将自己的腿收回来些，甫一看，皇帝衣摆上不知何时留了个他大脚印子。

郁怀季轻飘飘地说道：“我才十六呢，您多大了，别和我一般计较失了身份才是，对吧，陛下？”

皇帝摆手：“谁要和你计较了，只有一回事，一会去到平阳候府莫要再惹事了。”

郁怀季懒得抬眼皮，只道：“知道的知道的，陛下当我不会累的么，就是我有惹事的心也该折腾不动了罢。”

皇帝愣了愣，看他此刻慵懒的样子确实有着些许疲态，他道：“你将衣裳脱了，朕给你瞧瞧背上的伤。”

郁怀季终于抬眼看他，显然是有些愣神，并没有做出反应，皇帝面色不变，上手要去扒他衣裳，怀季立刻便坐起来躲开了去，皇帝悻悻地收手，道：“不知好歹。”

大夏宵禁虽不严，只是这是来往的行人已很少了，郁怀季觉得和皇帝相对而坐颇为不自在，便掀帘往外看去。

夜风涌动入帘，冷肃却又清爽，街上行人不过几人，周遭早已无了灯火明媚，天色发黑，既无光风也无霁月，虽清冷但也恬淡宁静到了极致。

思及那年他方至北疆，刑伤过重，连月来奔劳不得安定，被磨得没了生气。

那些人知他是遭了天子的厌弃，看着又病恹恹的，觉得救不活，便将他扔到荒地自生自灭。

北地隆冬烈风，无一人看顾，他躺在雪地中冻得没了知觉，竟感受不到痛苦。抬眼只能看见一片白茫的天色，世界仿佛什么都没剩下了。

这样清澈，又这样寒冷。

他一开始想起来他的君父，嘴里喊着父亲，明明知道不会有人应答。后来大概真的是撑不住了，他便看见了他从未见过的母亲，那样的温柔恬静，似乎是转瞬即逝的幻影，混沌之中又不见了踪影。

那人一身玄衣，是茫茫天地间他眼中唯一的颜色。那日正是郁怀季十六岁的生辰。他本已做好了死亡的准备，孑然一身也算无牵无挂，却不想遇见了他，又多偷了几年时光。

收回思绪，郁怀季觉得自己的头脑也清醒了许多，他不怕冷，便抱着手静静看外头，忽然说道：“有时候发现，京城倒有几分像北疆。”

皇帝冷得一个哆嗦，却也静下来听他讲：“陛下知道么，北疆的风同这儿不一样。”

“嗯？”

“那里风向来很大，全是沙土，而风沙里最不缺的……大约就是人的骨灰，人的血液，看不见，但却是一直在的。”郁怀季转头看他，悠然地笑了笑，道：“倒是可惜我没能同那的沙土融在一起。”

皇帝蓦地觉得四周阴森起来，他眼皮一跳，斥道：“胡说什么？”

怀季并不在意，只道：“若是我当年真的埋骨于边陲，陛下可会怜惜我一二？”

当年究竟是何时，他二人此刻却分不清了今夕何夕。

皇帝听他这话心中却不免泛悲，道：“都什么有的没的，脑袋总不消停又想些不中用的。”

怀季面上一直带着笑容，他挑了挑眉，说道：“这是中用的，这事我思量过多次的，陛下只当这些遥远，殊不知于我是家常便饭，还有一回，我快没意识了，恍惚间竟见到一白衣女子向我走来，朝我伸手，我问她是谁，她说‘我是你阿娘，来接你一起走的’。”

皇帝面色越发复杂，怀季接着道：“我又问她一直都在吗，她说是，她守在我身边，也看着我长大，看着我难过，看着我疼，看着我笑，她都能看见的。”

皇帝忽然想起来，前世他五十寿诞的时候大肆操办了一回，他一向节俭又不喜这些歌舞热闹，往年不过是随便走个形式而已。

只是年过半百，他莫名也生出了些愁肠，便想着热闹一回。

宴席上觥筹交错，臣工早准备好了贺词，太子操持，一切都无上完满。

他有十多个孩子，除去几个公主，去往藩地的，夭折的，囚禁的，被他亲手断送的，皇帝只觉真成了孤家寡人。

他的长女携着八岁的外孙来问安，小童打扮得喜庆，犹如福娃娃，磕磕绊绊地说道：“孙儿……祝外祖安康，外祖……万寿无疆。”

大约是面见天颜有些胆怯，一时就忘了心中想好的词。

那时的他已两鬓斑白，如今的他也快到了知天命的年纪，他想起自己壮年时的一次寿宴，一样有不少的人，数不尽的贺词，还有八岁的郁怀季送来送来的平安符。郁怀季是颇为聪明的，没有像这个孩子一般胆怯。

别的他记不得了，只记得那天自己心情还算不错，听了郁怀季的贺词，顺手便拿了块糕点给他，郁怀季似乎也很高兴。

年深日久，隔着前世与今生，明明记忆已经模糊，却莫名想了起来。

他又将目光落到郁怀季身上，脑海里是他方才那些无厘头的话，若是在旁人看来，郁怀季此时说东扯西，指不定是有些魔怔了，皇帝面色僵硬，哑着嗓子开口道：“不会再这样了。”

郁怀季愣了一下，没听懂也没在意，又开始趴下睡觉，说道：“所以说陛下放心，我命大的很，就是哪里来个贼人再砍我一刀我也不带有事的。”

皇帝什么心思也没有了，在没人再开口之后，两人之间只剩下诡异的沉默，郁怀季一下一下地敲着马车壁，一副沉思模样，皇帝开始找话题：“你在什么？”

怀季咂咂嘴：“在想美人儿。”

皇帝：“……你倒是有脸，同你说过几次了，叫你不要再去那地方，你不听也罢，还惹出一堆事来，从前怎么没觉着你这般顽皮不懂事。”

怀季想了想，便说道：“我从前就是这样，只是陛下不知道而已，为何别人能玩我就不能，陛下坐拥天下，还要跟我在意这么点碎银么？”

皇帝语噎，这分明不是银子不银子的事，但他实在怕再说下去又得气着，索性不再理他，郁怀季突然又道：“我向来愚钝，这世上人心险恶难以识别，此刻也不得神灵春顾，不知道陛下对我是有几分真心，又是几分算计，只是真心如何都无用，既换不成钱也不能吃，那就不重要了。”

皇帝静默无话，良久唤了他一声：“怀季”他笑了笑，道：“莫说你不懂朕，朕便能知晓你的心思了？”

“这不一样，我不知陛下不免心有戚戚，而陛下就算不知我之所想，也无须担忧惧怕罢？”

“阿季..…”

郁怀季僵了一下，眼中闪过一丝茫然，避开了天子目光，恰逢此时马车停了下来，听外头回禀说是到了，他即刻便蹿下了车，只留皇帝无奈喊道：“注意些，方才还半死不活，现在便要上天了。”

平阳候早就和公主候着了，此刻郁怀季笑眯眯地道：“见过候爷，见过公主。”

见后头皇帝在下人的服待下慢吞吞下车，他又连忙问道：“梁钰还没睡吧，我能去找他么？”

平阳候眼皮一抽，神色奇怪，倒是公主掩唇轻笑，亦是无奈道：“没呢，他正盼着你来，我让人领你去。”

怀季还没跑脱，便听见皇帝道：“站住，真是纵得你半点规矩也没有。”

郁怀季转头，低头，闭嘴。

他怕他一开口会在外臣面前和皇帝吵起来。

怀季对平阳候的印象还停留在很有钱就是死的早的遗憾人物上，他默默跟在皇帝身后，打量着布局精美考究但又不过于奢华俗气的侯府，心中未免有些感慨。

他当时听得军中将士闲话几句，只知道平阳候死后宁国公主也随了他去，军营里几个大老爷们还为他二人这般深厚感情很是惋惜，再之后便是梁钰袭爵。

北疆偏远，他所知之甚少。

他见此时平阳候身体不似有什么病症，怎的会在那么几年之后便猝然离世。

平阳候手中掌握着大夏近乎三成的商业命脉，怀季怀疑地侧头看了一眼皇帝，思考了一下又慢吞吞地收回了目光。

皇帝睨了他一眼，也不说什么，心下却觉得他心里定是在打什么歪主意。

他二人下榻之处早已精心备好，只是公主问道：“钰儿念着六殿下，不知六殿下是要同皇兄歇在一处还是同钰儿一起。”

“多谢公主，我也想……”

“他便同朕一起了，不必麻烦”皇帝淡淡地开了口，接着又道：“只是朕方才同这混小子动了手，还劳皇妹送些伤药来。”

郁怀季开始无地自容，干笑了几声不再说话。

待伺候两人洗漱毕，皇帝屏退了侍候的人，意思大约就是让郁怀季与他同寝且郁怀季还得伺候他的意思。

只是皇帝觉着郁怀季大约不会乐意，想着他今日也算被折腾了好一顿，便开始自己褪衣裳，边又问道：“你可是有什么想问的？”

皇帝叫人伺候惯了解革带时有些不畅，郁怀季见状上前去帮他，一边周二了几声，毫不避讳地问道：“上辈子是不是陛下对侯爷下的手？”