郁怀季浑浑噩噩地睁开了眼，脑袋发昏，手上，背上，都是撕裂般的疼。

他这是在哪儿，莫非人死后真有神鬼之说，这是到了阴曹地府。

就是地府吧，暗无天日，四周都是阴森的感觉，眯着眼爬了起来，尚且还没反应过来今夕何夕，便看到一个人影朝他而来，立在了他跟前，他脑子乱哄哄地没听到那人说了什么，好容易眼前清明了些看清楚，脱口便是：“郁怀盛？怎么我死了还能看见你……”

他话还没说完，就被泼了一瓢冷水，他吸了一口气，一时间有些反应不过来。

面前这个，可不就是他的嫡兄，千方百计要害他的小人，怀季心里头并不喜他，一直以来都是隐忍不发，而今朝他觉着自己死都死了，还怕那么多么。

郁怀季猛地站起身来，一把抓住郁怀盛，想也不想便一拳头往他脸上抡了上去。

他由内而外感受到一阵快意，想着要不要再补上一拳的时候，他却被人按住，压跪在地上。

“你们这里在闹什么，太子，你这是什么模样，成何体统？”

郁怀季一边咳嗽不止，继而浑身都是一震，他好像慢慢地反应过来了什么，迟疑地抬头，面前的人是赐了他一杯毒酒的君父，他不是死了么，怎么还能再见到他们。

皇帝冷冰冰地扫过他们，最终的目光停留在他身上，他摆了摆手，按着郁怀季的侍卫便松开了手。

那厢太子说道：“父皇，儿臣不信六弟下毒害我，便想来问个究竟哪知他却动手打了儿臣，这……”

皇帝不咸不淡地看了他一眼，帝王威压过大，这便让他噤了声。

皇帝蹲下身子，慢慢抬起郁怀季的头，打量了许久，而郁怀季也毫不畏惧地与他对视许久，良久，皇帝问道：“六哥儿，你可曾下毒谋害储君？”

郁怀季好像明白了是怎么一回事，这儿似乎是刑部的大牢，他曾经就是因为这件事，被皇帝扔去了边疆。

只是这个皇帝是不是吃错药了，他从来不会这样喊自己，六哥儿，听得他汗毛都要竖起来了。

他还问什么，事情他心里就没有个谱吗？他能是什么都不知道吗，但还不是维护了他的大儿子，把自己贬到北疆。

怀季顿在了原地思索，最后想的头大，索性两眼一翻，眼睛一闭，倒在地上。

皇帝命人将他抬着走了，这更是让郁怀季回不过神来，他记得，上一回，他好像没有过这等待遇，半死不活就被押送去了北疆。

在装晕的这些时间里，脑中又不可避免地冒出一些陈年往事。

他还小一些的时候，并不能理解，众多兄弟姊妹，为何他的长兄以及表兄，会那样地厌恶他。

郁怀盛是太子，各方面都都被培养的很好，友爱兄弟，勤奋刻苦。

可是这位兄长对他却不一样。

怀季没怎么开过蒙，七岁的时候才被想起，让去了上书房和几个兄弟一起念书。

他没有带随侍的人，自己抱着纸笔去的，因为不识路，只得寻了个宫人，而那个宫人带着他七拐八绕，最后却到了一处偏僻的地方。宫人不见了身影，他在那兜兜转转绕了很久，待找到地方的时候，已经迟了许久。

上书房的老先生不苟言笑，板正到了极致，他急得要哭出来，想要解释，他没有听，罚了自己手板。

许多年后，郁怀季想起当初，还是会觉得有些委屈，那老学究将他两只手都敲肿了，还让他抄书来的。他记得当时他没有哭，只专心致志地忍着疼认着错。

只是后来，郁怀盛的侍读撞在了他身上，泼了他一身墨，然后摔坏了一方砚台。

那是天子新赏赐给郁怀盛的，这事闹到皇帝跟前，他只记得，皇帝看都没看他一眼，安抚着郁怀盛，说再赐他一方新砚。

后来是怎么收场的，皇帝也没有听他半句分辨，让他跪下给兄长赔礼。

郁怀季不太明白，挨打的时候他没有哭，后来不过是几句训斥，他却忍不住眼泪。

大抵是幼时的自己太过软弱。

虽然现在的自己也没好到哪里去，思绪被迫回笼，老太医给他扎针，直让他青筋暴起却还得拼命忍着，实在忍不住，郁怀季幽幽转醒，而掀开眼皮就看到皇帝，他吸了口气，心里直犯嘀咕。

他这位君主，这个父亲，又是想干什么，又是在算计什么。

“醒了？”皇帝不疾不徐地问道。

郁怀季默默地闭上了眼睛，装聋装死。

皇帝：“人又晕了，再给扎两针。”

郁怀季一个激灵爬了起来，下地跪着的时候顺便打量了一下四周，这儿竟是皇帝的寝宫。

他一辈子，二十四年间崩溃的次数都没有今日多。

嗓子有些干，他慢吞吞地开口：“陛下。”

皇帝示意宫人给他端了一盏水来，郁怀季闷头喝了几口。

皇帝又问道：“谋害太子的事，你怎么说？”

郁怀季思忖了下，当即说道：“是我做的。”

“嗯？”皇帝眯起了眼，盯着他，却说道：“六皇子欺君罔上，拉下去杖二十。”

郁怀季倒吸了一口凉气，他身上，还到处是鞭伤。

皇帝也是想起了什么，又说道：“拿竹板子，就在这儿打。”

“且慢”电光火石间，怀季出声叫停，他对上皇帝的目光，实在是捉摸不透他这位君主。

“有什么辩驳？”

郁怀季压下了心中一堆想说的话：“没有。”

宫人抬上了条凳，还有浸了水的竹板，继而请他宽衣，郁怀季面色复杂地看了一眼皇帝，实在不太想动，皇帝瞥了他一眼，不咸不淡地说道：“你们来帮帮六皇子。”

郁怀季丢不起这个人，面色复杂地伏上了条凳。

皇帝就在跟前看着，而郁怀季又一向不得宠，执刑的宫人用足了力气落板，只是这么几板子下去，下头的人一动不动，甚至连点声音也没出，就像是打在死人身上一样。

怀季将脑袋埋在臂弯，完全看不见他的表情。

执刑的人卯足了力气，终于见他微微颤抖了一下，然则也就是一下，随后他又如同一块木头一般。

那两宫人心中不住地犯嘀咕，去看了几眼皇帝，生怕天子觉得他们偷奸耍滑。

皇帝倒也没有说什么，淡然地碰着茶杯，忽然发现停了，便抬眼问道：“怎么？昏过去了拿水泼醒就是。”

郁怀季一下子抬起头，皱着眉头，说了句：“没昏。”

皇帝诧异了一下，又问道：“几下了？”

那两内侍对望一眼，答道：“似乎是八下。”

郁怀季连忙摇头，说道：“九啊，两位，九下了，怎么你们打人的还记不住数。”

这是他醒过来之后话说得最多的一次，皇帝倒也感觉新奇，不由道：“你先前惜字如金的，还道你是傻了，看来是没有。”

他整个肺腑都快要被气炸了，起身就跑的想法过于强烈，听见天子这话，霎时想翻个白眼，好歹忍住了，又听见皇帝说道：“继续，还有十一下呢。”

郁怀季又接着一声不吭地挨完了剩下的板子，他疼得脑袋嗡嗡的，却半分没有表露出来，身后只觉得肿痛非常，所幸他长了这么些年，脸皮够厚，丢人便丢吧，都死过一回的人了，还怕这些。

刚支着身子要爬起来，又闻皇帝问道：“你现在可以说说了。”

郁怀季迷茫地看着他，皇帝呼了口气，像是被他气到了一般，说道：“谋害太子的事，你什么说法。”

怀季仔细看了半天皇帝的神情，说道：“是我做的，我嫉妒太子，生了龌龊心思，还请陛下……将臣放逐罢，臣定永世不回京城，好好驻守边防，绝对不会再对太子殿下造成任何威胁。”

皇帝盯着他陷入了沉思，而郁怀季也陷入了思考，他这样做的意义是什么，看着自己再死一次吗。

他忽然又说道：“臣罪无可恕，陛下不若赐臣一死。”

皇帝又看向了他，那是什么目光他不知道，他只听见皇帝说道：“再打二十，不，四十。”

郁怀季差点背过气去。

臀 上来回也就这么点地方，一袭单衣下的臀肉红肿堪，反反复复地遭受捶楚，实然竹板子不厚，但四十下过后也是青紫肿胀。

郁怀季还是很平静，除了有几下落在交叠过多的地方时呼吸声粗重了些。

若不是隔着衣料也能隐约看出些痕迹来，执行的内侍几乎都要怀疑是他们出了问题。

挨打受罚，他们可从未见过六皇子这般平静淡定的。

“再说。”

郁怀季慢吞吞地抬头，几缕发丝被冷汗浸湿，他身上的衣裳也湿了好些，他提了力气，说道：“怀季已然认罪。”

皇帝不咸不淡地看着他，似乎在想着什么，正当怀季以为他终于有了决断时，又听了句：“换人，接着打。”

“……陛下！”郁怀季瞠目看他，道：“您打人好歹给个理由吧。”

皇帝“唔”了一声，说道：“朕还打不得你了？”

郁怀季此刻简直震惊到了极致，执刑的内侍换了一轮，他盘算着装晕会不会被一桶冷水泼醒，盘算着先躲了后果怎么样，又盘算着求饶怎么样，最后盘算起来不然一头撞死，一了百了，反正他也早该是要死的人。

这成了什么，挨几下打就要自戕，若自戕不成呢？

他想着事情，而执刑的内侍将板子落到了臀 腿处，让他猝不及防闷哼出来。

皇帝这回连个数目也不给，他好不容易捱过了八十之数，浑身上下早已被冷汗浸湿。

郁怀季哑声开口：“陛下。”

内侍有眼色地停了手，皇帝看了看他：“说罢。”

“怀季只是想问一句，我受罚可是因为太子？”

“确实有莫大干系……”

“既如此，怀季甘愿认罪受罚，陛下要打死我也好。”

虽与上一世有了偏差，但皇帝是因为听信自己谋害太子做出的惩处，他受着也就是了。

若是能留得他一口气在，没准他就去了北疆，那儿山高皇帝远，什么都好，就是让他多偷生八年他也满足了。

若是这时便想要了他的命，那也好，一切都回归正轨了，即便死前还要磋磨他一番。

就像猫抓了老鼠却不急着立刻咬死，而是要慢慢地玩弄够了再吃掉。

没事，反正他本就该死。

他的眼神一点点黯淡了下去，颇有些破罐子破摔的意味又安安静静地趴着。

皇帝蹙紧了眉，不知怎么就想到了前世禀在他耳边的一句话：“罪人甘愿认罪伏法。”

他挥退了人，走到他面前，说道：“朕总觉得你有些不一样。”

郁怀季埋着脸装死装聋。

皇帝又道：“你说，让朕打死你？”

“……”

皇帝拾起那竹板子端详了下，反手用窄厚的那一头砸了好几下在他身上。

郁怀季猛地颤抖起来，他喘了好几口气，终归又忍住没有动。

皇帝若有所思道：“郁怀季，你听说过被几下竹板子打死的么？朕若是想打死你，早便下明旨将你拉出去杖毙了。”

皇帝说这话的时候，怀季特别想反驳一句，有他这么胡乱打人的么。

奈何他实在没有力气，接着装死。

他知道，他没有资格说什么，只想着管他要怎么样，自己就等着吧。

郁怀季忽然想到了什么，低低笑了一声，皇帝正疑惑，却见他抬起头来，轻声说了句：“怀季知道错了，爹爹心疼我一二可好？”

他说的挺平静的，细听还有兴许笑意在里头，倒有着闲庭信步对话之感。

皇帝一下子便顿住了，惊疑道：“你说什么？”

怀季一点点地地敛去了笑意，说道：“无甚，只是突然想这么说一句，好奇您的反应而已。”

他的声音很沙哑，又说道：“想来陛下磋磨我也够了，也算是帮郁怀盛出了口气，那接下来是要赐我杯毒酒呢还是……连个全尸都不给我留呢？”

不至于吧，好歹上辈子他死得应当还算体面一些。

毒酒二字明明白白戳到了皇帝的心，他将板子掷了，转过身，只道：“回你殿里去，瞧见你心烦。”

这是让他回去等吗，等处置他的旨意吗？

郁怀季忍疼起身，然脚刚踩到地板的那一刻，他眼前一黑，不受控制地往前栽去，倒是没摔到，只是脑袋撞到了人胸口那骨头上，疼得要命。

而皇帝青了脸抱着郁怀季，放着也不是，撒手也不是，抱着走也不是。

郁怀季极为明智地装晕。

头靠在父亲身上，恍如隔世旧梦，他一时出了神去，行吧，死前再让他捞点好处就行。

他原本觉得皇帝会立刻撒手将他扔在地上，或者是，根本不会扶他一把，但他有些失策，皇帝不仅扶了他，还将他抱在了床上。

若不是秉持着死人不该诈尸的道理，他一定连滚带爬地躲开。

活了二十四年的郁怀季，在今日，已然无地自容，他多少年没被这样抱过了，又或者说，与父亲如此亲近，已是八岁那年的深秋。