十月的汴京已是有些寒凉。冷风吹打着街边的老树，带来令人厌烦的水汽。御路上，行人裹紧长衫步履匆匆。街边小贩手脚不停地收拾着摊上的货品，不时抬头望去。
最近边外不太平，连带老天爷也心情不佳，总要落些苦雨，给人心头再添一丝烦忧。
一片枯叶随风飘荡，辗转来到墨竹脚下。她弯腰捡起那片叶子，原来是被虫食走了叶肉，这才抵不住寒风落将下来。
墨竹将叶收入袖中，抬眼看向头顶崭新明亮的匾额，冷笑一声，扭身朝府内走去。路上洗扫的下人避她如蛇蝎，目光左右闪躲着不肯与她对视。墨竹扣住袖中的残叶，眼中沁出丝丝寒意。
丛叶隐秘之处，便是镜园所在。青色小匾上的字已看不太真切，老旧的园门虚掩着，门前两块光滑的石墩孤零零地矗在地上。墨竹皱起眉，刚要推门便听见贺嬷嬷那有意压低的沙哑嗓音。
“你们几个动作快，快把箱子抬回去，墨竹马上就要回了。”
箐兰从屋中抱出一床被子重重地摔进箱中，冲着本应守门的两个婆子急声道：
“快搬走吧，掩在最里面。”
墨竹先是一呆，随即马上想通了关键。她一把推开园门，厉声喝道：“放下！”
她快步上前，推开两个婆子，使出浑身力气掀开箱盖，将被子丢在地上，双膝跪在地上不断在箱中翻找。
“官家赏给娘子的那两块狐皮呢？！”起伏不定的胸口昭示着内心的怒火。墨竹猛地抬头，眼中写满了恨意。
箐兰提起唇角勉强解释：“在呢，在库里放着呢。”
墨竹抓起箱中垫底的那张牛皮狠狠丢下：“娘子的嫁妆都是我亲手整理的，那两张狐皮与这张牛皮放在一处，待去了平夏便要给娘子做冬装用的。如今怎的只剩了这几张皮子？！”
“是不是二娘子又来了？！”见箐兰不说话，墨竹立马提高声量。尖锐的声音刺得人耳朵生疼。
贺嬷嬷赶忙捂住她的嘴。
“墨竹丫头，小点声！娘子夜里学习夏语，白天还要习礼，方才歇下，可不敢吵醒她。”
贺嬷嬷朝箐兰使了个眼色，二人一同将墨竹架到园门边。
“邢嬷嬷刚走，那人就来了。箐兰给她端茶被她抬手打翻，叫嚷着箐兰的身份不配伺候她。娘子便……自己起身给她端茶……”贺嬷嬷握着箐兰红肿的手，眼中到底滚下泪水。
“娘子怕她再寻理由蹉跎我们几个，便叫我们退下了。没一会儿便让我去库中搬来放皮子的箱，那人将里最好的两张狐皮拣了才带着人走了……”
“原本想着……娘子嫁出去就好了……可是……如今这般境地……”
贺嬷嬷压抑的哭声和着凄厉的风声不断传入墨竹耳中，她将眼中热意逼退，趁箐兰替贺嬷嬷拭泪，头也不回地朝外跑去。
贺嬷嬷大惊：“墨竹！”
“墨竹姐姐定是去找二娘子了！”箐兰急道。
“快、快拦住她！”贺嬷嬷顾不上许多，连忙叫箐兰去追。自己则胡乱擦了把脸，朝正屋奔去。
贺嬷嬷第一次见到孟珏的时候，她只有六岁。清亮的凤眸小心翼翼地藏在锦缎后，一眨不眨地看着她。双颊微微凹陷，磨得发亮的袖口隐约露出青紫的痕迹，细弱的身型还比不上她久病缠身的孙子。
孟家太婆躺在床上，将孟珏交至她手。
“春儿……你是我…从江宁府…带来的……你的品性我清楚……”
“玉娘听信痴言…不喜她……本以为有了钰儿她能收敛几分……”张敏年方不过四十二，容貌竟已十分枯槁。如老树般干涩的手轻轻抚过孟珏蜡黄的小脸，缓了好一口气才又续道。
“二郎性情奸滑…不成大器……珏娘自生下至今……他连抱都不曾……”
“…若是大郎还在……”张敏眼底微光浮动，眼角渗出晶光。
孟宪自幼跟在开国侯身边，得麒麟玉士荀徽教导，年方十五便已是朝中的一员猛将。可惜天妒英才……
张敏思及此处，泪终于滚落下来。
“如今这般…珏娘儿就只能拜托您了……若您能答应老身…老身在此……”说着，张敏便要起身，朝贺嬷嬷拜去。
“敏娘，敏娘！”贺嬷嬷连忙将孟珏放在床上去扶张敏。
“娘子这是要折煞老奴啊！”贺嬷嬷强忍着替张敏拭去泪水。
“敏娘千万别这样说。若不是娘子慈悲，我那汉子怕是一个月也撑不过。如今老奴孤苦伶仃，若能照顾小娘子，那是老奴的福气。您放心，老奴会将大娘子当亲娘子对待，不会叫她无依无靠。”
贺嬷嬷紧紧握住张敏的手，掌心不断传来温度将张敏冰冷的手捂热。张敏看着贺嬷嬷，浑浊的眼透出一丝光亮。
她从枕下摸索出一块如冰般澄澈的玉佩放在贺嬷嬷手中，将孟珏抱在怀里。
“我们珏娘……要好好长大…太婆会在天上……保佑你平安喜乐…一生顺遂……”
平安喜乐，一生顺遂。
贺嬷嬷抚摸着孟珏枕边的玉，眼角又渗出泪水。
娘子的命，怎就这么苦？
“贺嬷嬷？”没等贺嬷嬷开口，孟珏便已睁开了眼。她一向浅眠，心中又惦着事，躺在床上也不过养养眼、缓缓腿罢了。
她坐起身，缠着纱布的手轻轻拭过贺嬷嬷的眼角，轻声道：“嬷嬷怎的了？发生什么事？”
贺嬷嬷回过神，眼含忧愁地看着将将及笄的娘子。
“墨竹丫头……”
孟珏绑发的手一顿，略显无奈地说道：“不是叫您赶快搬走吗？”
贺嬷嬷面露愧色。
“是老奴不好。怕像上次那样被墨竹发现，便叫箐兰填床被子凑数。谁料墨竹丫头脚程实在快，左右一耽搁倒被她撞了个正着。”
“上次东珠的事儿墨竹定是记下了，没等老奴说完便跑了出去。我叫箐兰去追，可到现在也没见回来……”
孟珏点点头。她将玉佩系在腰间，快步走到书桌边。将成堆字帖挪开，翻出一个鎏金的檀木盒子，取出一张绢纸铺在桌前。
贺嬷嬷不明就里，但也没出声询问，目不斜视地替她研墨。孟珏文不加点，笔不停辍，眨眼功夫便写完了两张。一张收于袖中，一张递给贺嬷嬷。
“嬷嬷，您拿着去外院寻孟宁，就说这是永和公主上疏礼部的表章，烦他明日上朝时呈于陛下。”
贺嬷嬷听罢忙放下手中墨条，双手接过那表。
“那娘子……”
孟珏从架上取下披风，凤眸中透出一丝抚意。
“别担心嬷嬷，我这便带墨竹回来。”
——
沁春院坐落在孟府风水最盛之地。
这里本是开国侯之妹张敏的居所。当年张敏下嫁孟德海，开国侯张震心疼幼妹远嫁，便请来能工巧匠，耗费半数家产，在汴京建了座秀雅别致的江南小院。
整座院子意在表达江南精致的山水之美，因而特别引水入院，汇成小池。夏风徐徐，池中荷花竞相绽放，金鳞游弋其中，动静相合，别有一番趣味。若是嫌那水波晃眼，池边还种着各色花草。整座院子百色花木，极尽秀丽，保证四时四景，春色不败。
原本这沁春院张敏是留给孟珏的，但府内二娘子孟钰先天不足，玉娘便做主让孟钰搬了进来，孟珏则搬去了孟府最偏僻的镜园。
因着孟宁起复，最近孟府也不似往日冷清。汴京城中称得上号的绣坊及各大玉石金饰店的掌柜来往于此，想要搭上这位新晋的礼部郎中。
金乌西沉，天气也愈发冷了下来。王婆双手握拳，放在嘴边不停哈气。身后不断传来的哭声、嘶喊声、木板砸在血肉上的闷声，让她后脊又平添了一丝寒意。她直起身，双手用力搓搓发麻的脸颊，再放下手时，视线迷蒙中见一人从夜色中缓缓走来，俏生生立在她面前。
“大娘……”王婆下意识向后一退。“永……永和公主……”
她偷偷瞄向身后，又一记闷声从院内传来，王婆身体随之一震。
“天儿这么冷，您怎么来了。”她提高嗓音喊道。
孟珏眉峰未动，语气似煦风：“我来接墨竹。”
“墨竹啊！”王婆竖起耳朵听着门内动静。“墨竹不是去送邢嬷嬷了？老奴一直在此，没看见墨竹啊！”
王婆是玉娘身边的老人，自然没把孟珏放在眼里。那公主的名头，谁又不知是怎么回事？
王婆吸了吸气，里面已经没了声响，想必是听到了她的提应。她又等了等却没听到大娘子说话，便想开口敷衍两句打发她走。
空中传来震耳声，隐忍许久的雨终于随雷声淅淅沥沥地落下来。一股潮湿的冷意乘着风钻入她的怀中。王婆不自觉打了个寒战，抬眼朝孟珏看去。一道惊雷划破乌云，光影起伏间，王婆看到一双如渊般深沉的眸子。
“大……大娘子……”王婆向后一撤，四肢不受控制地哆嗦起来。
这是孟府那个打不还手、骂不还口、人人都能踩一脚的大娘子？！
孟珏没再看她，伸手推开院门。没理会跪在一旁额头渗血的箐兰，径直入内对着红檀圈椅上的妇人恭敬行礼道：
“大娘。”
孟珏直起身，将厅内残余的痕迹收入眼底。
“你怎么来了？！”一见孟珏，堂中妇人忙不迭将怀中少女护在肩头，嫌恶的目光甚至来不及落在她身，便被绣帕挡了干净。
孟珏神色淡然，刚要开口，少女便伏在妇人肩头轻咳两声。果不其然，下一秒，那妇人便朝她喝道：
“大晚上的，来此处作甚？！不知道钰娘身子甚是娇弱，经不起风吹吗？！”
狠戾的眼神随尖刻的话语朝她袭来，却又转瞬即逝。妇人用帕子拭了拭眼，似乎瞧见了什么不干净的东西。
“我来取回我的嫁妆。”狂风吹打着骤雨，在窗纸上啪啪作响。孟珏青黛微蹙，直接道。
此话一出，那妇人立马直起身。
“嫁妆？！什么嫁妆？！”妇人无视怀中少女的拉扯，刻薄的神情硬生撕裂了容颜的柔美。“你是说那两张狐狸皮？！”
妇人似是没想到孟珏会说这话，目光重新落回孟珏身上。
“你要这皮子有什么用？！待你嫁去平夏，哄得那平夏王开心，甭说这狐皮，就是那麂子皮、虎皮……什么皮弄不到？！钰娘体寒，这两张狐皮正好为她赶件皮坎。你爹爹重得官家重用，汴京各家也要重新走动起来。那两张皮方才我已让锦岚阁的绣娘带走了，你在这儿闹也没用。明日宫中还要来人，你且退下吧。”说着妇人收回目光，手指轻挥示意孟珏离开。
冷风不断卷着孟珏单薄的斗篷，一丝冰冷透过小衫触到她温热的肌肤——她的后背已经被雨水打湿了。
孟珏心中突然升起一股烦躁，指尖触到袖中粗糙，她刚要拿出，却听箐兰撕扯着嗓子悲声道：
“大娘只知二娘子身子孱弱……我们娘子，她从小缺衣少食、无人疼爱，难道她就身体康健吗？！那平夏王，其中曲折恐怕连街边三岁孩童都知！大娘又何必提那些来浑我娘子的眼？！世人都说豺狼虎豹尚且不食亲子，大娘子可是您亲女儿啊！是您十月怀胎生下的孩子啊！就算您被那些谶言祸语蒙蔽，但看在娘子为了孟家、为了卫朝、为了天下百姓付出的一切，怎么能…怎么能……”
箐兰蜷在地上，口鼻被涎水糊住，手掌握拳不断锤打胸口。
“平夏那等蛮夷之地，娘子怎么能去啊！你们抢了金簪、抢了东珠，如今还要抢皮子……那可是仅有的两块狐皮！你们不给娘子做衣，数九寒天娘子只有一件布制斗篷可穿！到了平夏要怎么办啊！娘子要怎么办才好啊……”
哀哀欲绝的哭声，在华美精致的堂厅回荡，甚至一度盖过廊外呼啸而过的风声。
“……反了……”良久，妇人才反应过来，她颤着手指向孟珏。
“你们都看见了……”妇人圆润饱满的手直指孟珏，圆睁的目中写满了怨毒。
“这个孽种…这个孽种要来讨我的债了……”
钰娘见势不好，伸手去抓玉娘，没想到盛怒之下玉娘竟一把挥开了她，快步走下阶，冲着箐兰就是一脚。
“大娘子！”
“大姐姐！”
箐兰瞪大双眼。
“铛”的一声，孟珏束发的铜箍甩飞落地。她慢慢摆正脖子，站起身。与此同时，被拖进里屋的墨竹不知怎的竟也窜将出来，迸血的手冲着玉娘白润的面庞便抓了上去。
“反啦！反啦！”玉娘惊恐万状，随手扯过婆子挡在身前。“去！快去叫郎君，这个孽种终于现形了！”
玉娘跑到钰娘身边，指甲死死抠住钰娘的手，墨竹的血手与孟珏的冷眸汇集在一起，像极了她梦中的索命鬼！
“叫陈大来！让他带人打死这个孽畜！快去！快去啊！”
赵嬷嬷是玉娘陪房，自然知道玉娘心中的龃龉。她大吼一声，撸起袖子正要去寻自家汉子。只还没等她冲出，屋门便被人从外重重踹开。空中闪过一道雷光，浑厚的嗓音伴着雷声从堂外传来。
“放肆！”
作者有话说
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第1章 备嫁
