不多时，傅言与陆长行并肩走回亭边。傅言已平复心绪，只是脸色仍带着浅淡的红晕。

傅昀岚起身道：“时辰不早，风渐凉，阿言身子刚好，不宜在外久留，我们该回傅府了。”

傅言虽有不舍，却也知道兄长所言有理，只得点头应下。

谢芏阡笑道：“今日一同赏花游园，实在尽兴，改日我定亲自登门拜访，再与诸位相聚畅谈。”

众人起身告辞，陆长行一路送至车马旁。傅昀岚扶傅言登车，回身对陆长行拱手道：“今日有劳舒王款待，改日再登门致谢。”

陆长行微微颔首，目光却越过傅昀岚，牢牢凝视坐在车中的傅言身上：“路上保重，回府后好生歇息，莫要劳累。”

傅言坐在车中，掀帘望了他一眼，点头回应。

马车缓缓驶离桃林，朝着傅府方向而去。傅言坐在车内，望着窗外渐渐远去的粉色花海，指尖仍残留着桃花的清香。傅昀岚坐在对面，看着他失神模样，抬手摸了摸他的头顶，似在安慰。

一路行至傅府门前，车马停稳。傅昀岚先下车，再伸手将傅言扶下。府中仆从躬身相迎，二人并肩步入府内。

傅言回头望了一眼城外方向，眸光深沉，方才在桃林里的种种，一一浮现在脑海，尤其是他摔在陆长行怀里，竟让他生出一股莫名的熟悉感，仿佛在很久很久以前，他就曾这样被陆长行紧紧抱住过，一次又一次。

这个念头一旦生出，便如藤蔓般疯狂缠绕，挥之不去。傅言下意识地抬手按住胸口，那里心跳得有些快，砰砰作响，他在心底拼命摇头，试图驱散这荒诞又让人心慌的想法。

与此同时，陆长行依旧立在原地，望着傅家马车消失在长路尽头，久久未动。谢芏阡走到他身侧，拍了拍他的肩：“情根深种，为时不远。傅言迟早会明白的。”

陆长行轻声道：“我等他。

傅昀岚见傅言捂着胸口，担忧道：“怎么了，阿言？可是身体不舒服？要不要立刻唤医师来看看？”

傅言把手放下抬眸看向傅昀岚：“无事，阿兄，我只是在想一些事情。”

“何事让你想的这么入神?”傅昀岚走到傅言面前道。

傅言张了张嘴，支支吾吾道：“阿兄，我……”话到嘴边，他却不知该如何开口，只能垂眸盯着地面，手指反复捻着衣摆。

傅昀岚轻轻拉着傅言的手，往庭院中安静的角落走去，寻了一处干净的石凳坐下，拍了拍身侧的位置让他靠坐，轻声道：“可是关于舒王殿下的事？”

傅言重重地点了点头，抬眸望向檐外的天空。柳莺翻飞不定，忽上忽下绕着烟柳枝桠，几番欲栖又惊起，掠过长风时翅尖轻颤，终是辗转无定，不肯落定一处。

傅言长长呼出一口气，将心底的事缓缓道出：“陆长行同我说了许多，他待我极好，事事为我操心，我随口说的话，他都记在心里。可正因为这样，我反倒不知该如何回应。他于我非亲非故，本不必这般迁就我……他说他可以等，可我总觉得一直拖着不妥，可我又做不到立刻给他回应，越想，心里越乱。”

傅言素来如此，看着无忧无虑，实则内心敏感多思，尤其在感情上毫无经验，难免想得更多。

傅昀岚也是明白这点，安慰道：“阿言，人与人之间的缘分，本就没有那么多为什么。有些人一见如故，有些人相伴多年仍觉生疏，你与舒王之间的熟悉感，或许是前世的缘分，或许是今生的契合，不必追根究底。重要的是，你心里对他，是否也有一丝不一样的情愫？”

傅言脸颊微微发烫，不敢直视兄长的眼睛，却还是诚实地点了点头。他承认，自己会因为陆长行的一句话而心跳加快，会因为对方的注视而紧张，会在分开之后忍不住回想对方的样子，会在想起那人温柔的眼神时，心底泛起一阵暖意。这些情绪，从来没有对别人出现过。

“我……我会在意他的看法，会想让他开心，会在他看着我的时候，不敢抬头。”傅言的声音越来越小，却把最真实的心意说了出来，“我以前从来没有这样过，我不知道这是什么感觉，只知道一想到他，心里就很乱，怕自己不够好，怕自己配不上，怕这份心意最后只是一场空。”

傅昀岚轻轻把弟弟揽进怀里：“傻孩子，感情从来不是配不配得上，而是愿不愿意。舒王愿意等你，愿意对你好，不求立刻得到回应，你又何必自己为难自己？你不必强迫自己马上明白，也不必担心未来会如何。你只需要跟着自己的心走，喜欢就靠近，不安就慢慢来，阿兄会一直站在你身后，支持你的任何决定。”

“可他是舒王……而且我们还要回上京，我不能一直待在这里。”傅言靠在傅昀岚肩上，丧气道。

傅昀岚轻笑一声：“舒王又如何？我们北地傅氏，世代公卿，名门望族，配他一个舒王，绰绰有余。大不了，日后带他一同回上京。”

傅昀岚轻拍傅言的手臂，“这些事，你能想到，阿兄也能想到，舒王殿下自然更能想到。他既然选择对你好，就已经做好了面对一切的准备。他是堂堂舒王，有能力护着你。你不需要承担这些压力，只需要负责看清自己的心，剩下的事，自有我们，无需你操心。”

傅言眼眶有些发热。长久以来压在心底的迷茫、不安与顾虑，在兄长一番话下悄然散去。他素来习惯将所有心事独自咽下，生怕给旁人添烦扰，怕失了傅家公子的体面，可从未有人同他说过，不必这般硬撑，不必时刻要强，他也能坦然接纳旁人的心意，不必再独自强撑着一切。

沉默许久，傅言才轻轻开口，声音带着几分沙哑：“阿兄，我好像……有点喜欢他。”

说出这句话的瞬间，他心里像是放下了一块大石头，轻松了很多，叹了口气续道，“并非仰仗长辈那般依附，亦非知己相交的浅淡好感，是全然不同的心意。见之便心潮纷乱，相处时惴惴难安，事事皆上心牵挂，只盼他独独待我一人特殊。”

傅昀岚轻笑一声，揉了揉他的头发：“我知道。从你看着他的眼神里，我就看出来了。你只是自己不敢承认。喜欢一个人不是丢人的事，更不是错事。你值得被人好好对待，也有资格去喜欢一个对你好的人。”

“那我该怎么办？”傅言抬起头，眼里带着一丝期待，又带着一丝无措，“我要不要告诉他？还是像以前一样，慢慢相处？我怕我说了，连现在这样的相处都做不到；我怕我不说，他会觉得我不领情，会慢慢离开。”

“不用急。”傅昀岚温柔地安抚他，“舒王殿下说过，他会等你。他懂你的性子，知道你慢热，知道你需要时间。你可以慢慢回应他，不必轰轰烈烈，只要让他知道，你没有拒绝他的好意，你也在慢慢走向他，就足够了。”

“下次见面，你不必刻意回避，也不必刻意迎合。就做你自己，像平常一样和他说话，一样和他相处。你可以试着多看看他，多听听他说话，多感受他对你的心意。等你真正准备好了，再把心里的话说给他听，也不迟。”

傅言认真听着兄长的话，心里渐渐有了方向。

“我明白了，阿兄。”傅言抬起头，眼神变得坚定，“往后我再不妄自揣测，会好好厘清心底情意，坦然回应他。前路纵有万般变数，我亦不会再退避躲闪。”

傅昀岚看着弟弟终于卸下心里的包袱，露出轻松的神情，心里也十分欣慰。傅言长大了，懂得面对自己的感情，也懂得珍惜真心待自己的人。

檐下那对翻飞许久的柳莺，终于寻得安稳枝头，叽叽喳喳地叫起来。

就在这时，管家张清进来通报：“公子，端王府世子来了。”

傅言微微一怔，随即恢复了平日那副冷淡的模样。

傅昀岚轻声道：“我去前厅见他，你先在院里稍坐，缓一缓。”

傅言点头，目送兄长离去，独自坐在石凳上，指尖无意识地摩挲着石凳，心慢慢地平静下来。

不多时，一阵轻缓的脚步声走近。傅言抬眼，见谢芏阡缓步而来，在他对面坐下。

“方才在桃林，我看你心事重重，现下可是好些了？”谢芏阡先开口打破沉寂。

傅言微顿，道：“多谢谢公子关心，我无事。”

谢芏阡低笑出声：“我与舒王相识多年，他心里想什么，眼底藏着谁，我一看便知。而傅小公子你，心思纯粹，喜恶都写在脸上，在桃林，你摔在他怀里时的神色，临别时掀帘相望的模样，但凡长了眼睛的人，都看得明明白白。”

傅言被他说得手足无措，低下头，声音细若蚊蚋：“我没有。”

“没有什么？”谢芏阡步步紧逼，却无恶意，更像是耐心引导，“没有对舒王动心？没有在他对你好时觉得心安？没有在分开之后，反复想起他的样子？”

一句句追问，让傅言刚平静的心又跳动起来。他张了张嘴，想反驳，却无从下口。

“我……”傅言喉间发紧，半晌才挤出一句，“我只是觉得，殿下待我太好，我受之有愧。”

“受之有愧，从来不是你这般神情。”谢芏阡语气认真了几分，“傅小公子，你不是愧疚，你是害羞，是不安，是明明动了心，却不敢承认，怕自己不够好，怕这段心意不能见光，对不对？”

傅言抬眼，眼底满是震惊。

“舒王殿下是什么人，我最清楚。”谢芏阡放缓语气，“他身份尊贵，性情沉稳，从不轻易对人上心，更不会随意付出真心。这些年，多少人想凑到他身边，他连眼皮都不抬一下，唯独对你，事事上心，句句记挂，连你一句无心的喜好，他都能放在心上，亲自安排妥当。”

他顿了顿，又道：“他为了你，愿意在桃林外等上许久，愿意放下身段耐心陪伴，愿意说一句‘我等他’。傅小公子，你该明白，这样的心意，有多难得。”

闻言傅言的脑海里一遍遍浮现陆长行的模样。他低沉温柔的嗓音，身上好闻的气息，凝望他时深邃的眼眸……

“可我……”傅言咬了咬下唇，“怕我们之间，终究没有结果。”

“感情从来不是一开始就有结果的事。”谢芏阡笑了笑，“你不用立刻给他答案，也不用强迫自己变得勇敢。你只需要跟着自己的心走，不抗拒他的靠近，不回避他的好意，偶尔也对他好一点，让他知道，你的心，也在慢慢向他靠近，就够了。”

傅言怔怔看着他，似懂非懂。

“你想想，”谢芏阡继续开导，“他下次再来看你，你别总低着头不敢说话，试着多看他几眼，试着主动同他说一句话，试着对他笑一笑。这些小事，对他而言，便是最好的回应。”

“你性子慢，总憋着不说，那要等到什么时候？”谢芏阡挑眉，“他愿意等，可我看着都着急。你心里明明有他，何必一直躲着呢？”

“我没有躲”傅言小声辩解，脸颊却红得更厉害。

“好，你没躲。”谢芏阡顺着他的话，眼底笑意更浓，“那我问你一句实话，你看着我，认真回答。你喜不喜欢舒王殿下？”

傅言屏住呼吸，沉默了很久，久到谢芏阡以为他不会回答时，才听见一声轻得几乎听不见的“嗯”。

谢芏阡瞬间笑开，拍了拍手：“这就对了！承认喜欢，又不是什么丢人的事。你很好，他很好，你们心意相通，本就是美事一桩，何必给自己那么多压力？”

傅言依旧有些顾虑：“他是舒王，旁人会说闲话的。”

“闲话几时听过就算，何必放在心上。而且你出身北地傅氏，家世清贵，不必在任何人面前自轻。”谢芏阡满不在乎，“舒王殿下既然敢对你好，就有能力护住你，护住傅家，挡住所有风雨。你只需要安心待在他身边，守住自己的心意就好，剩下的事，自有他来扛。”

“我知道了。”傅言坚定道。

“这才对嘛。”谢芏阡笑得爽朗，“下次舒王再来，你可别再像今日这般害羞了。他那个人，看着冷淡，其实最吃软也最容易满足，你稍微对他好一点，他能记很久。”

傅言轻轻点头，嘴角不自觉地勾起一抹浅浅的笑意。

谢芏阡看着他这副模样，心里了然，知道自己这趟助攻没白来。他又与傅言闲聊了几句，便起身告辞，不多做打扰，临走前还不忘回头打趣：“等着喝你们的喜酒。”

傅言脸颊一烫，来不及反驳，谢芏阡已经笑着走出院门。

廊下恢复安静，傅言望着院外的方向，脑海里不由自主地浮现出陆长行的身影。

而他不知道的是，谢芏阡离开傅府之后，转身便去了舒王府。见到陆长行时，他笑着扬眉，拍了拍对方的肩膀：“放心吧，人我已经帮你点醒了，接下来，就看你自己的了。”

陆长行站在窗前，望着傅府的方向。

“我知道。”