暮色漫过城郊荒田，新搭的草庐一列列延展开，炊烟混着晚风飘向天际。谢芏阡带人立界划坊，流民扶老携幼搬草运木，春和景明，再无惶惶不安，只剩烟火安稳。

傅言立在田埂上，望着他们劳作的模样，顺手给几个怯生生的孩童分了糖糕。陆长行半步不离地守在他身侧，宽肩替他挡去往来人流，目光稳稳落在傅言低垂的眼睫上，喉间微动，默默咽唾。

“公子，分粮的账目。”小厮捧着竹简递来。

傅言接过翻看，刚颔首记下，转头便撞进陆长行沉沉的目光里，脸颊滚烫，慌忙移开视线，假装整理衣袖。

日头西斜，劳作的流民渐渐歇下，田野间归于平静。傅言拍了拍衣上尘土，轻声道：“回去吧，天色不早了。”

陆长行嗯了一声，自从有了傅言主动牵他的前车之鉴，他如今也大胆起来，很自然地牵起傅言的手。傅言指尖微缩，没有挣开，任由他握着。

陆长行送至傅言至院落外，嘱托让他好生歇息，这才转身离去。傅言躺在榻上，发觉兄长已好久未来信件，不知他的江汉过得如何。

*

江汉这边难民多为三齐人，三齐人较挪罗人更安分些，自然是没有刺杀和找茬那档子事，傅昀岚处理起来也轻松得很。他立身于流民之间，自有一番温润风骨。

这日，陛下的旨意也送到江汉。傅昀岚命人粘贴好，便欲转身回府。

“前面那个人站住！”

一道娇俏的女声响起。傅昀岚转头看去，姑娘一身浅粉襦裙，外披薄纱褙子，布料是京城上等货，织着暗纹，一望便知身份贵重。

她立在风里，裙摆轻扬，明媚又张扬。

傅昀岚疑惑道：“姑娘，何事之有?”

那女子轻哼一声，走到他面前，眼底盛着傲气：“你居然不认识我，本公主名为赵莺时，记住了。”

说罢，又叉腰往前探了几步，目光直直落在傅昀岚身上，问道：“你叫什么名字？”

话音落，傅昀岚望着她，心头一动，无端想起一句诗——

①凤楼迢递绝尘埃，莺时物色正裴回。

倒是个好名字。

人亦如其名。

傅昀岚忙行礼，道：“在下傅昀岚，不知是公主，有失远迎，还请谅解。”

傅昀岚?

赵莺时心底暗忖：“原来这就是父皇口中那个沉稳有度、治事有方的傅昀岚。”

赵莺时眼梢微亮，笑道：“原来你就是傅昀岚。我父皇在宫中，日日都提你。”

傅昀岚微顿，只循礼颔首：“陛下谬赞，愧不敢当。”

她轻点足尖，绕着他转了一圈：“何须这般谦虚。”

傅昀岚待她站定，不动声色往后退了几步，始终保持着合适距离。赵莺时见状也不恼，抬手指向圣旨道：“今日我来此，一是闲游，二是监督你这转运使是否认真履职。”

傅昀岚温声失笑：“圣命难违，自当竭尽全力。只是公主金枝玉叶，此地人杂纷乱，还请小心。”

赵莺时粲然一笑，全然不顾，径自往转运使府去。傅昀岚在后随行，心道这公主性子，倒与傅言有几分相似，便以晚辈待之。

入府后，赵莺时径直走下书房，坐于他办公案上。案上公文堆叠，密密麻麻。她瞧着心烦，随手抓几张覆在脸上，傅昀岚亦看不出她意欲何为。

片刻，她移开纸张随意翻弄，问道：“傅昀岚，你日日这般操劳，不累吗？”

傅昀岚平静道：“职责所在，不敢言累。”

赵莺时啧了一声。指尖拨弄着案上竹筹，偏头看他：“天下事多如牛毛，你一人扛着，也不怕压折了腰。”

她语气爽利，毫无客套，傅昀岚倒被问得怔仲，旋即垂眸整理卷宗，淡淡道：“分内之责，无甚辛苦。”

赵莺时跃下课案，绕至他身侧，盯着那些密密麻麻的字迹瞧了半晌，只觉头晕目眩，索性倚着案沿支肘撑腮，安安静静看他。眼前人眉目清润，执笔落字时风骨沉敛，倒比京中那些金玉其外的世家子弟耐看许多。

“傅昀岚，”她忽然开口，声音轻了些，“你这般本事，屈居江汉，不觉得委才？”

傅昀岚执笔的手微顿，墨珠在笺上晕开一小点，他抬眸看她，正色其言：“公主甚言，为官者守土安民，本是天职，何来屈才之说。”

赵莺时瞧着他侧脸，日光落在他眉骨，朦着一层淡光，心头莫名跳了一拍，嘴上却依旧不肯示弱：“嘴硬。本公主瞧你就是个死心眼。”

傅昀岚不恼，只淡淡勾了唇角，未作辩驳。

她百无聊赖，伸手去碰案边一枚镇纸，玉质冰凉，上头刻着疏朗竹纹。“这镇纸倒好看，谁送你的？”

“家弟所赠。”傅昀岚应声，一提到弟弟眼底多了柔和，“性子纯良，与公主一般，天真直率。”

赵莺时挑眉道：“你还有弟弟？叫什么名字？”

“傅言。”

她默念一遍这名字，又歪头看他：“听着倒是温温柔柔。改日得空，我倒要见见。”

话音刚落，门外属官轻叩门扉，禀报道：“大人，城西粮仓清点完毕，账目在此，请您过目。”

傅昀岚颔首道：“呈上来。”

赵莺时见状，也收了嬉闹神色，乖乖坐回一旁椅中，托腮看着他。

待属官退下，日头已偏西。赵莺时起身，拍了拍裙摆：“我回去了。改日再来看你有没有偷懒。”

傅昀岚放下笔，依礼相送：“公主慢走，路上保重。”

她走了两步，忽又回头，扬眉笑道：“罢了，我明日便来寻你。”

傅昀岚微微颔首，道：“公主自便。”

赵莺时扬手随意一摆，转身快步离去。待那道身影彻底消失在暮色里，傅昀岚才缓缓回身。

次日清晨，晨光刚漫过转运使府的檐角，门外便传来一阵轻快的马蹄声，伴着侍从低声通传。

傅昀岚正伏案核对粮册，闻言翻页动作未停，只淡淡抬了下头。

不消片刻，赵莺时已提着裙摆快步进来，依旧是一身鲜亮衣饰。她径直走到书房，往旁边一坐，语气轻快自得：“我说到做到，今日果然来了。”

傅昀岚放下笔，起身见礼：“见过公主。”

赵莺时探头看向桌上密密麻麻的文卷，皱了皱眉：“你又在看这些枯燥东西？今日天气好，陪我出去转转。”

“公务在身，不便离开。”傅昀岚一口回绝。

“……”

赵莺时一噎，往日在京中，谁不是顺着她的心意，偏眼前这个人，公事公办，半点情面也不讲。她微微鼓了鼓腮，却也没真的动怒，只哼了一声：“那我便在这里等你忙完。”

说罢，她寻了昨日那处椅子坐下，安安静静地坐着。傅昀岚不再多言，重新执笔，垂眸处理公务，心无旁骛。

赵莺时望着他，忽而觉得，这人比京中那些围着她转的公子，有意思太多。

傅昀岚浑然不觉她的打量，将一叠文册理好，起身对侍从吩咐：“备车，去城西粮仓。”

“我也去！我也去！”赵莺时立刻起身，兴奋道。

傅昀岚眉峰微蹙，提醒道：“粮仓人杂尘多，条件粗陋，公主高贵，怕是不习惯。”

他言下之意已是婉拒，只盼她能知难而退。

赵莺时却不服，看向他的眼神都坚定了许多道：“有何不习惯？本公主没那么娇弱。”

傅昀岚看她神色坚定，不再多劝，颔首道：“既如此，便随我来吧。”

到了粮仓，流民见了傅昀岚，纷纷躬身行礼，眼底是真切的敬重。他温声安抚后，随即查看粮袋、核对数目，动作迅速。

赵莺时望着他穿梭于流民与粮袋之间的身影，一时竟看得怔忡。从前在宫中，她见惯了百官逢迎、宗室作态，人人对她恭敬有加，却多是冲着公主的身份。唯有傅昀岚，待她有礼，却不谄媚；待百姓也是发自肺腑。

这般人物，真是难得。

粮仓内外尘土飞扬，粮袋堆积如山，往来役工汗流浃背，空气混着谷物与汗味。赵莺时自幼在深宫锦绣里长大，何曾踏足过这般地方，才站片刻便觉得气息闷浊，衣裙也沾了灰。她咬着牙一声不吭，强忍着不适，亦步亦趋跟在傅昀岚身后。

傅昀岚转身取册无意间瞥见她裙摆上的尘污，才停顿下来，劝道：“公主若是不适，便在门外等候。”

赵莺时顿时挺直脊背，摇头道：“我不碍事。”

傅昀岚清点完毕，对着赵莺时道：“公主，我们可以走了。”

赵莺时应了一声，又道：“原来你每日要做这么多事。”

“都是些分内之事。”他抬手示意随从收拾账册，“回府吧。”

两人并肩走在田埂间。赵莺时看着前方炊烟袅袅、流民有序劳作的景象，轻声道：“以前总听父皇说，为官当为民，今日才算真正看见。”

傅昀岚脚步微顿，侧首看她，眼底多了一丝认可：“公主能明白，便是百姓之幸。”

这是真心赞她。

行至府门庭院，廊下侍从连忙上前，备了净手的清水与拭尘的锦帕。傅昀岚净手拂尘完毕，目光侧扫过赵莺时沾染尘屑的裙摆与鬓边谷糠，道：“粮仓尘土杂乱，公主仪容沾垢，可先去整理一番。”

赵莺时一怔，下意识抬手抚过裙摆，这才看见满身尘灰。往日她衣饰纤尘不染，何曾这般狼狈过。当即唤了随身女侍，道：“我即刻便好。”语罢，她快步随侍女去往偏院整理。待赵莺时收拾妥当重回庭院，一身衣裙重归整洁，鬓边珠花鲜亮如初。

二人一同踏入书房。傅昀岚落座案前，随手拿起方才带回的账册，翻页落笔，瞬间便又沉浸在公务之中。

赵莺时寻了把椅子坐下，一时无话。书房里静得唯有笔尖划过纸面的沙沙轻响。她悄悄打量傅昀岚，憋了许久，她终究耐不住沉寂，率先开口：“你每日便是这般，从早忙到晚？”

傅昀岚笔尖未顿，淡淡应声：“民生诸事，耽搁不得。”

“可也总得有歇息的时候。”赵莺时往前挪了挪身子，“江汉风光尚可，你便抽半日闲，陪我四处走走也好。总困在这方寸案几上，未免太过无趣。”

这话已是近乎直白的邀约。

傅昀岚这才停下笔，略一思忖，缓声应道：“也罢。今日诸事大体妥当，便随公主走半刻。”

赵莺时闻言瞬间眼眸一亮，这是傅昀岚第一次松口，心头雀跃四起，立刻起身：“真的？那我们现在就走！”

傅昀岚放下手中卷宗，随手将案上文书规整叠好，他取过外衫披上，淡淡道：“只走近郊片刻，日落前需折返理事。”

两人并肩出了转运使府，沿长街往城郊缓步而行。郊外阡陌纵横，青草铺地，远处林树葱茏，微风卷着草木花香，还伴着些许鸟鸣。

赵莺时久居深宫，看厌了雕栏玉砌，初见这般山野清平景致，眼底满是新鲜亮色。她脚步轻快往前走去，开口道：“没想到江汉城郊这般好看，比京城御花园自在多了。”

傅昀岚淡淡应声：“乡野自有乡野的清净。”

傅昀岚从不主动搭话，她便试着寻话闲谈，说起京城琐事、宫廷趣事，叽叽喳喳说了许多。傅昀岚只在她停顿之时，简单应答一二。

两人又沿着溪岸慢走了一段。

日头彻底沉落，天边染出橘红晚霞。傅昀岚停下脚步，望向渐暗的天色，道：“时辰不早了，公主该回了。”

赵莺时有些不舍，却也点头道：“好。”

两人转身沿路返回。回到转运使府门前，傅昀岚侧身止步，行礼道：“今日同行到此为止，公主早些回去歇息，路上小心。”

赵莺时抬眸看他，应道：“知道了，你老赶我走作甚。”

傅昀岚赔罪一笑：“公主误会了。”

赵莺时睨了他一眼，不再多言，转身登上等候在旁的马车。

①

出自唐·骆宾王《代女道士王灵妃赠道士李荣》

作者有话说

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第18章 莺时