“窈窈，来母亲身边。”

姜窈回首，瞧见女人身着深青色衣裙，云髻上是一支玉簪，眼尾微微垂着，含着宠溺，她尝试着张开嘴叫人。

“母亲。”

女人只是含笑看着她，并无回应，她提步就像对方扑过去，试图抓住眼前的人，问问她，她现在还好吗？

然而，女人只是慈祥地笑着，最后消失在视野里。

“母亲。”

姜窈深吸一口气，眼睛睁开来，只看见一张凑在眼前的锋利面孔，恍然觉出只是做了一个梦。

“做噩梦了？”

姜窈被这温柔低沉的声音拉回现实，眼眶里泛着微微的光，她强忍着不肯落下来，轻轻摇了摇头：“无事。”

祁晟低头不语，只是就这么看着她，那双泛红的眸子此刻故作镇定。

他伸出手掌，指节弯曲抵在她的眼睑处，忽的，那抹珠光就掉了下来，滴在祁晟的指尖处，留下滚烫的烙印，连同心脏一起。

“我想母亲了。”

听着唇间压抑着溢出的呜咽，祁晟手掌用力，将榻上的人用力拥入怀里。

腰侧的衣衫被细长的指尖攥紧，身子微微发颤，溢出的泪水逐渐打湿了祁晟的肩膀，他抬起手掌，顺着单薄的脊背轻轻拍了拍。

“我也想她了。”

“……”

“我的母妃。”

姜窈抬头，看着祁晟的唇角，像是要确认这话出自他的口中。

“睡吧，明日带你去个地方。”

祁晟抚了抚白皙脸上额角挂着的碎发，将人放至榻上，自己也翻身上了榻。

“你今天不去书房吗？”

“为什么？”

“……”

“为什么我今天要去书房?”

锦账之内，姜窈盯着上方的龙凤纹理，最后泄气一般地说：“你之前经常去的。”

一个转身，被拥抱进怀里，她听见身旁的人说：“以后都不去书房。”

-

李观澜一大早就在香药司门口等着，身穿绯色的官袍，身侧跟着几位香药司的同僚。

马车刚在香药司门口停下，李观澜就踱步上前来，行礼道：“王爷派人传话过来，王妃要用到的东西，我已提前着人备着了。”

说完便引着二人入内。

香药司的仓库间里，零零总总摆放着好些珍贵的药材。

姜窈用眼快速扫了眼前的，又朝祁晟看过去，眸子里满是疑惑。

“昨夜王妃不是说想研究？”祁晟语气温和，语速又比平常慢许多，“我让李府官帮忙协调这些过来，希望能帮助到你。”

李观澜站在一侧，看着眼前两人不是很默契的配合，嘴角微微扬起，未作声。

姜窈顿了顿，方才说道：“谢谢李府官，谢谢殿下。”

“行，那你自己研究，我同府官还要去一趟刑部司。”

祁晟拉着李观澜就准备出仓库间，李观澜却停下，指了指身侧留下的几人，“香使有什么需要的尽管使唤便是。”

姜窈微微点头，“那就有劳诸位了。”

仓库间里一时就安静下来，只听见各自的呼吸声，站在身侧的几人也未离开，姜窈开口说道：“各位同僚有事就先去忙，此处暂时不需要帮忙，若是有我再叫各位。”

几位同僚你看看我，我看看你。

姜窈知道是李观澜留了任务，于是说：“要是不放心，留下一位便可，也不耽误各位的差事。”

听见姜窈这么说，为首的那位便安排其余几位出了仓库间，独留下自己。

姜窈并未受影响，吩咐末药去取了一些承盘，方便对各类药材做检验。

末药是个利索的，除了仓库间，片刻，又转身回来，有些着急。

“敢问这位同僚，可知香药司承盘放在何处?能否麻烦带带路。”

对方看了看姜窈，又瞧了瞧末药，“你问一下其他当值的人。”

末药见此人是个难说动的，上前抓住对方的手腕，顺带递过去的还有几颗碎金子，恳求道：“外间也没有人，还请姐姐帮忙引路。”

只见那人握了握手中的碎金子，无奈地摇了摇头道：“你随我来吧!”

姜窈听见脚步声离开后，自己也转身离开了仓库间。

上次来香药司的时候，交易名单是被锁在陆让的承案厅，只是如今陆让已死，不知道这交易名单会被放在何处。

顺着以前走过的那条路线，果然没再发现交易名单。

母亲如今还在皇后娘娘的手里，势必要救出来，只是这名单一事，也不能全然托出去。

姜窈翻了片刻，约摸着末药回来的时间，无奈只能先回到仓库间，预计之后再想办法。

脚步声由远及近，不出片刻，听见末药的笑声进了仓库间：“姐姐果真是好人，今日多亏了姐姐。”

承盘被放在姜窈身侧，她拿起一味药材嗅了嗅，像是记忆中师傅给她闻过的一样，是换颜丹的其中一种配料。

她随手取了几味药材放进承盘，几人才一道除了仓库间。

-

刑部司。

“你是说武邑到了京都就失踪了?”李观澜问到罗文。

自武邑被放出刑部司后，罗文就一直跟着武邑北上，到了京都地界时候，武邑却突然消失在客栈里。

“完了，完了。”章苏文站在一侧，悔恨地捋了捋衣袖，“这人要是在京都犯了事儿，我这官帽也就不保了。”

李观澜朝着章苏文睨去一眼，心里又将章苏文吐槽了一遍。

“罗文你继续跟着，既然到了京都，有人恐怕比我们更想他活着，武邑没那么轻易会死，有人比我们更想知道这批香料的去处。”祁晟镇静分析道：“何况，龙王礁上的大当家死了，这锅得需要人来背的。”

李观澜赞同道：“过几日便是皇后娘娘的生辰，你仔细看着便是。”

都说京都的达官显贵爱香如命，这也不过是上行下效，比起皇后娘娘来，京都权贵都只是冰山一角。

而此刻的京都。

水牢里面关着一个男人，此人正是消失在京都地界的武邑。

“我再问你一遍，从龙王礁出来的香料，到底去了何处?”

审问的人脸上带着一副黝黑的面具，与他身上的黑色衣衫几乎融为一体，长鞭在他的手里挥舞，血迹淋淋的，已经被浸染成腥红色。

“你是谁?我凭什么要告诉你?”

武邑嘴角流淌出血丝，头发凌乱，衣衫上血迹斑斑，眼睛里却镇静得不行。

黑衣人不说话，挥舞着鞭子下去，又响起噼里啪啦皮开肉绽的声音。

约摸抽了十几鞭后，方才停下来。

武邑低着头，闷着声从嘴角溢出来，片刻，他像是下定决心般，对着黑衣人说道：“叫他来见我，否则，即便我死，你也休想从我嘴里逼问出一个字。”

黑衣人被武邑的状态惹怒，眼神狠狠地看向武邑，“既然你不想说，那留着你也是浪费，”说完又向四周环望，大声吩咐道：“来人，把他的舌头给我割了，既然不想说，那就永远都不用说了。”

武邑嘴角扬起自嘲的笑，对黑衣人的这个恐吓毫不在意，“你最好就此解决了我。”

黑衣人嗤了一声，转身离开。

片刻后，一道惨烈的叫声响彻水牢。

-

京都，皇后娘娘的生辰在即，凤仪宫里来来往往，门槛都快被世家夫人小姐踏破。

皇后娘娘的母家姓魏，当今丞相魏长河便是皇后娘娘的兄长，与发妻育有一女，叫魏令仪。

她此刻正立于凤座之下，身着烟青色的长裙，肤若凝脂，自带世家沉淀出来的温润清冷。

“令仪给姑母问安。”

“起来吧！来姑母这儿，让姑母好好瞧一瞧。”皇后娘娘看着眼前的侄女，抬起手腕轻轻在她眉眼处抚了抚，“听说你外出休养，现在看来当真是有用，看起来面色比以往都好了许多。”

“多谢姑母挂心，现下好了许多，趁着姑母生辰，令仪一定要赶回来陪姑母的。”魏令仪起身，亲自替皇后娘娘添了茶，又吩咐随从的侍女，取来一个锦盒。

“侄女此次到了淮水一带，听闻淮水的玉阶红橘糕甚是有名，特意带了些回来。”

魏令仪取出小碟，放于案几上，柔声说道：“请姑母尝一尝。”

皇后娘娘取出一块，凑近鼻尖嗅了嗅，轻咬一口，眉眼微敛，不自觉点点头。

“嗯，令仪带回来的糕点，比皇宫里御厨做的还要精美可口。”

姑侄又吃了两块，添了新茶。

皇后娘娘慈祥地看着自己的侄女，眉眼扬起，“如今你回来，届时你表哥选妃一事，还请你多帮忙长长眼。”

“令仪不敢，表哥的婚事，当是姑母作主，姑母慧眼过人，定当会为表哥相一门满意的亲事。”

皇后娘娘唇角扬起微微的笑意，“就你这丫头会说话，哄姑母开心，”说完叹了叹气，“上次同你表哥说起选妃一事，他又哄我要去帮他父皇看奏折。”

魏令仪肩背微敛，说话的语气克制有分寸，“表哥作为太子，理应为陛下分忧，这也离不开姑母多年来的教导，姑母应该感到高兴些，莫要自作伤怀。”

闲谈半晌，有人来传魏丞相在宫外接魏令仪，方才作罢。

皇后娘娘摆了摆广袖，“你去吧！代我向兄长问好。”