白梅客还困倦着，闻言彻底清醒了过来，立刻撑着罗浮的手下床：“什么时候发现人不见的？”

罗浮面色沉的能滴出水来，陪着白梅客去侧室洗漱梳妆，一边道：“方才我去她房中找她，床上无人，床铺冰凉，日用杂物等全都不见了，可见人走了有一会了。”

刘萍来时什么都没有带，那些日用杂物还是昨日罗浮为她准备的。

罗浮语速与手速飞快：“除我以外暂时没有旁人知晓此事，我寻思着得将消息压下，我们派人偷偷去寻，不能让她真跑了。”

虽说他们拿着刘萍的身契可以报官，可一旦报官，周尚锦会不会横插一手也说不准，白梅客还不知道刘萍到底藏着什么事，眼下自然遮掩的越严实越好。

白梅客点点头，瞄了一眼漏钟，正好卯时三刻。

时间紧迫，洗漱好了她便打发罗浮梳头，自己坐到镜前上妆：“时霁到了吗？”

“到了，等您唤他呢。”

“叫进来。”

罗浮手一顿：“您穿成这样见他？”

白梅客尚未更衣，只着了一件就寝时的里衣，衣料单薄顺滑，睡觉时舒适得要命，但要见人，就有些衣衫不整了。

白梅客见她犹豫，也不催促，微微收了收下巴，平心静气地盯着镜子里的自己描眉：“卯正时刻院子里的人可就都起了，你替刘萍告了假了吗？”

她们只剩下一刻钟的时间。

时间紧迫，罗浮被劝服，朝窗外学了两声雀鸣。

下一刻壁上烛火微微晃动，白梅客透过镜子，发现墙角多了一道隐秘的影子，若不细看，当真发现不了。

只是……

她停下上妆的动作，稍稍向后靠了靠，气声问罗浮：“他穿的，是夜行衣吗？”

“什么？”

罗浮忙着给白梅客梳头，闻言扭头去看，白梅客也随之侧目而去，墙角那道高高瘦瘦的身形由黑色的布料上下包裹着，甚至头上面中都束了黑巾，只露出一双锐利有神的眼。

两人看清楚了，齐齐收回目光。

室内莫名安静了下来。

白梅客咬住舌尖，拼命忍住不笑出声来，但见身后罗浮浑身颤抖，已经要憋不住了，于是轻轻拍了拍她的手，小声道：“他要听见了。”

“我已经听见了。”时霁沉闷的声音从角落传来，“想笑就笑吧。”

话音将落，两人齐齐喷笑出声，白梅客理智尚存，犹记得现在天色尚早，恐让人听见生疑，忙伏在桌上咬住小臂，只时不时泄出一两声。

罗浮却没什么可躲的地方，直笑得手脚发软蹲坐地上，手中还未束起的发丝尽数散开。

笑就笑，弄散了待会又得重新梳。

白梅客刚想让罗浮小心些，可一扭头看见时霁的打扮，连话都没说出口便又趴了回去。

见这两人的样子，时霁叹了口气，走到白梅客身后将罗浮拉了起来，又拿起掉在地上的梳子一点一点将白梅客散开的头发拢起。

被这样取笑，他面上扔挂着温和笑意，还有心情叮嘱白梅客：“当心待会岔了气。”

半晌，白梅客揉着肚子坐起身来，镜子中的时霁扯下了面上的面巾，露出一张清秀俊俏的脸蛋，纯黑的布料包裹着细腰长腿，若她从前并不认识时霁，必然是觉着赏心悦目的。

可怪就怪在，三人称得上一起长大，彼此尴尬窘迫的样子见过无数——甚至那些尴尬窘迫都拜对方所赐，猛地一瞧这样认真严肃的装扮，比起好不好看，更多的是熟人装腔作势的怪异感。

罗浮那边已经平息了下来，便将上前将时霁挤开，斜眼将他上下睨了一遍，嘴里吐出讽刺的话语，

“招笑。”

时霁勾了勾唇，并没有退开，向白梅客道：“您唤我来是要做什么？”

白梅客：“我近日发觉秦鹤邻或许已经知道我是白梅客，原本是想让你派人盯着秦鹤邻的，尤其是他手下的那些人手……”

话未说完，时霁便道：“昨夜便派人盯着了，您不必担心，一旦他查到了不该查的东西，我会立刻向您禀报。”说着，他拿过罗浮手中的簪子，强硬地塞了另一支过去，“这支更合适。”

白梅客眼神微凝，从镜中对上时霁的眼：“义父派你是来协助我，没有我的意思，不要多事。”

不知是在说簪子，还是旁的事。

时霁弯了弯眼，从善如流：“是。”

罗浮将最初的那根簪子簪到白梅客发间。

白梅客继续道：“既然已经派了，那便继续盯着，只是现在你得去找一个女子。”

“那女子个头不高，嘴角有痣……”

“可是个头不高，嘴角有痣？”时霁含笑道，见两人都看向自己，轻飘飘道，“我来的路上正巧碰见她翻墙出去，以为是国公府哪个下人不堪重负要逃呢。”

罗浮：“那人呢？”

时霁瞥她一眼，慢条斯理：“她下来时我接了她一把，又给了点银子，就分别了。”

罗浮目瞪口呆，想想又觉得这的确是时霁能干出来的事，登时怒火上涌脱口骂道：

“……你脑子被驴踢了吗？！”

说着就要将手中梳子往他身上招呼。

她动作不小，白梅客一缕头发还在她手中攥着，被扯了一下后忙顺着她的力道向侧边倒去。

时霁轻巧地躲开罗浮的袭击，一边还扶住了白梅客倾倒的椅子，见白梅客疼得龇牙咧嘴，忙扣住罗浮的手腕安抚道：

“姑奶奶你快别闹了，我哄你的，我瞧着人长得和你相像，便把她捆住了，你要想见我现在就能带到你面前。”

罗浮横了他一眼：“你最好是！”

语毕，将那一缕头发插进髻中，气冲冲出门去了。

时霁看她的背影：“她去作甚？”

白梅客揉着方才扯痛的头皮颤抖地吁了口气：“给那女子告假。”

时霁点点头，事情已经交代完，他却并未离开，而是凑到白梅客身后，揉着她脑袋的痛处：“您需要我在一旁跟着您吗？”

跟着她？

白梅客躲过他的手，转过身眯眼看他：“什么意思？”

时霁并未退后，只垂下眼平静地望着她：“秦鹤邻若是知道您的身份，保不齐会对您动手。”

白梅客一怔，下意识想反驳。

可话到嘴边却又顿住，有什么好反驳的呢？

秦鹤邻的确心软，可这不代表他能真的忍受她在眼皮子底下晃六个月。

她现在在国公府的后宅，要出什么意外可太简单了。

像被人照着后脑勺锤了一棒子，白梅客一下子清醒了过来。

秦鹤邻现在知道了她的身份，他现在是对她性命有最大威胁的那一个。

她从前为什么没有想到这一点？

时霁盯着她的面容，语调微冷：“您对他竟如此不设防？”

白梅客听出了时霁的未尽之意，闭了闭眼，唾弃自己放松警惕的同时，也无比庆幸时霁提醒了她此事。

她在秦鹤邻面前过于放松了。

时霁见她如此，微微和缓了表情，俯下身，低声道：“您别担心，我在您身边，他伤不了您的。”

“不必。”白梅客偏开头去，没注意到时霁陡然冷厉的目光，垂下眼道，“我今日写聘书寻个师父教我狩猎，你届时来应聘。”

时霁有些意外：“狩猎？您学这个做什么。”

白梅客看了眼时霁，犹豫了片刻，还是没有告诉他，自己已经对秦鹤邻存了杀心。

先与义父商议，义父同意后，再告诉时霁与罗浮也来得及。

得不到回答，时霁也不介意，微微笑了笑，直起身来：“无妨，您不方便就不说了。”

哪怕白梅客不说，他也能隐约猜到这与秦鹤邻有些许关系。

很快，罗浮从外头进来，以防万一，她给刘萍告了两日假。

白梅客吩咐时霁将刘萍带到后院柴房后，便让他出府准备应聘狩猎师傅的事了。

周尚锦要近午时才到，白梅客便也不急，先用了膳，赏了赏檐下燕巢，写了封聘请狩猎师傅的告示，这才施施然去了柴房。

早上时霁动作隐蔽，尚且未有人发觉这里捆着人。

柴房昏暗，尘土喧嚣，白梅客往里只瞧了一眼，皱起眉，想了想，回身对罗浮道，

“我一个人进去就好。”

说罢独自一人进了柴房。

刘萍缩在最里头，浑身上下捆得结结实实，嘴里被塞了团布，除了呜咽什么都吐不出来。

白梅客站在门口适应了片刻屋内的光线，这才走上前蹲在刘萍面前，上下扫视了一圈，时霁倒是没对她动手，她的身上并未增添新伤。

时霁说刘萍和罗浮长得像，她怎么没觉得？

刘萍比起罗浮要更瘦一些，因为消瘦连带着原本圆润的大眼睛越发凸显，看起来甚至有些渗人。

不知是不是她和罗浮相处时间更久的缘故，总觉着罗浮要更顺眼一些。

见白梅客凑到跟前，刘萍越发努力的蠕动，嘴里的呜咽好像也变成了嘶吼。

白梅客收回思绪，盯着刘萍挣扎的模样轻声笑了笑：“你倒是值钱。”

“你知道陆家的周尚锦，出了多少钱买你吗？”

她重音落在了“陆家”两个字上，片刻后，果然在刘萍眼中看到了遮掩不住的惊恐。

顿了顿，白梅客笑着伸出五根指头，一字一句：“足足五百两。”以防刘萍意识不到五百两是多大的数字，她补充道，“我买你才花了五两。”

什么情况下会为了一个粗使仆役花这么多钱？

刘萍像是想到了什么，迅速垂下眼，双臂抵在胸前，做出防备的姿态，却因为浑身颤抖，看起来更加软弱。

白梅客将她的反应收入眼底，面上露出点惋惜的神色来：“虽然我的确很好奇你知道的那个秘密，但与之相比，五百两好像要更货真价实一点，我没理由不答应她。”

她站起身来，阴影投在刘萍的身上，挡住了从门缝透进来的所有光，语调冰冷：“就这样吧，周尚锦下午便会派人来带你走了。”

她转身便走，心中默念着数，一直数到七，忽地听见身后传来重物落地的声音，回眸看去，刘萍倒在地上，圆润的大眼睛正渴望地望着她。

白梅客居高临下，缓缓地勾起了唇。

这个赌约，她已经赢了。

罗浮立在屋外檐下，心中有些不安。

她怕就算刘萍将隐瞒的事情说出，白梅客也会因为刘萍逃跑一事弃了刘萍。

罗浮记得，在她之前，白梅客其实还有一个很依赖的人。

那是庄子上最年长的嬷嬷，负责照顾白梅客的起居，白梅客很信任她，如果没有意外，出嫁时应当还会带着这位嬷嬷。

小时候的白梅客胆子很小，雷雨天总要那个嬷嬷陪着才能睡觉。

只是突然有一天雨夜之后，白梅客再没让她陪着睡觉，待她也不似从前亲近。

那个嬷嬷后来没过几年就从庄子上离开，听说投奔了亲戚度晚年去了。

罗浮一直很好奇此事，后来与白梅客相熟了，装作不经意的提起过。

“钱嬷嬷其实很关心您，为什么要让她离开？”

那时白梅客是何表情她不记得了，只记得白梅客过了很久，久到罗浮以为她不会回答时，才轻声道，

“她在那个雨夜趁我睡着后出去打了会牌。”

罗浮很意外这个答案，毕竟打牌不是什么大错，谁家老的小的都会趁闲时摸两手，白梅客也是亲眼见过的，从没有说过禁止。

但白梅客却很坚定，仿佛那是她半分不能退让的底线。

“不可以，不可以，不可以。”

她连说了三遍。

她看罗浮好像还是不懂的样子，于是又多解释了一句：

“罗浮，我很怕我在自作多情。”

这句话有些没头没尾，但罗浮却意外的听明白了。

所谓自作多情并不是真的自作多情，而是只要她觉的自己付出的情感与对方回馈的不匹配，那她就会一下子退的远远的，绝不给自己第二次“多情”的机会。

而刘萍逃跑的行为，必然会让她觉得自己“多情”了。

一旁响起柴房门打开的声响，罗浮紧张抬起头，就见白梅客迈步而出。

对上她的目光，白梅客长长舒了口气，笑道：“走吧，她都告诉我了。”

这就好。

罗浮同样松了口气，想问问白梅客对刘萍的打算，可话到嘴边，却总说不出口。

白梅客走在前头，像看穿了她的心思：“待见了周尚锦后，你同刘萍好好说说规矩，明日就叫她去厨房做活吧。”

罗浮：“您……不怪她？”

“我便直说了，纯粹是看在你的面子上才留下她的。”白梅客回眸看向罗浮，眉眼含笑，“不过说实话，昨晚上那一桌子菜，味道还真不错。”

-

她们对外说是去园中逛逛，白梅客才回去，便见庆安在房门处等候，

“夫人，周夫人到了，此时正在正厅等您。”

白梅客：“知道了，告诉她我就来。”

见周尚锦的衣裳是昨日得知她要来后就择好的。

原本倒也没打算这么看重她，但不知为何想到从前与周尚锦对着干的那些光景，还是忍不住打开了衣橱。

她精心打扮，揣着刘萍吐露的事，昂着头去了正厅。

正厅西侧，一容光金彩的女子正用蔻丹红的指甲拨弄着碗盖，精致逼人的眉眼间隐隐有不耐之色。

这是周尚锦。

白梅客在不远处停下脚步，细细描摹她的眉眼。

距她们上次见面也有十多年之久，她以为她早不记得周尚锦长什么样子，可如今见到她，那个尘封已久的趾高气昂的小女孩竟然再度浮现于面前。

白梅客眯了眯眼，两相比较，小尚锦可远比大尚锦简朴可爱多了。

只是她尚能认出周尚锦，那周尚锦是否能认出她来？

白梅客提裙迈入正厅，牵起不近不远的周全笑容：“让夫人久候了，我在屋后花厅备了酒茶，可要赏脸吃一口？”

周尚锦抬起眼来，眼下斜红妆面似要张扬飞入鬓中。

看向白梅客时，原本不屑的目光陡然一凝，在白梅客面上反复游移。

白梅客心下一紧，却还是维持着笑道：“夫人如何这样看我，莫不是我脸上沾了东西？”

周尚锦久久不语，半晌缓缓挪开目光，听不出语气：“您眉毛画弯了。”

白梅客：……她当年咬她时就该再狠一点！

“是吗？可这眉是我今晨亲手画的，周夫人竟觉着不好看吗？”

熟悉的清朗男声自门外传来，厅中两人齐齐一惊，白梅客回眸，颀长挺拔的身影落入眼底。