“验伤”风波过后，东宫迎来了一段相对平静的时光。朝野上下关于太子性别的流言蜚语，在官方“伤势”的证实下，暂时偃旗息鼓。五皇子南怀瑜因禁足和此次计划的失败，气焰稍有收敛，但谁都知道，这不过是暴风雨前的短暂宁静。
叶知雪的生活似乎也步入了某种“正轨”。她不再是被严密看守的疑犯，而是成了东宫一位身份特殊、甚至有些超然的“客卿”。南怀瑾似乎真的开始将一些不甚重要但仍需谨慎处理的文书交给她整理、归档，美其名曰“借助异世之眼界”。
然而，叶知雪的心却始终无法完全平静。那个关于“读心术”的疑团，如同骨鲠在喉，不弄清楚，她寝食难安。太子每次过于精准的反应、那仿佛能洞悉她内心想法的眼神，都让她如芒在背。
“必须验证一下！不然我以后在他面前，跟裸奔有什么区别？” 她下定决心，要设计一个巧妙的、不露痕迹的试探。
这日秋夜，月朗星稀。南怀瑾难得有暇，在书房外的庭院中负手而立，望着天边那轮皎月，不知在思索什么。叶知雪端着一碟凭着前世记忆新做的桂花糕，走了过去。
“殿下，夜里风凉，用些点心吧。”她将碟子放在石桌上。
南怀瑾回过神，淡淡瞥了一眼那碟造型别致、香气独特的糕点，并未动手，只道：“有心了。”
叶知雪在他身旁站定，也学着样子仰望月亮，状似无意地感叹：“这里的月亮，和我家乡的一样圆。说起来，在我家乡，关于月亮还有个很有趣的传说呢。”
“机会来了！” 她心中暗道，开始编织谎言。
“哦？什么传说？”南怀瑾似乎被勾起了一丝兴趣。
叶知雪用轻松愉快的语气说道：“我们那儿的人相信，月亮上住着一位非常非常美丽的仙女，叫……嫦娥。她养了一只特别可爱的小宠物，不是兔子，而是一种叫做‘胡萝卜兽’的神奇动物，圆滚滚的，浑身橘红色，最爱吃一种叫‘月光萝卜’的仙草。”她一边说，一边在心里极其认真地、形象化地构思着这种根本不存在的“胡萝卜兽”和“月光萝卜”的细节，力求栩栩如生。
“胡萝卜兽，短尾巴，长耳朵，叫声像打嗝，月光萝卜是银白色的，晚上会发光……” 她努力让自己的“心声”清晰而稳定地传递出这个荒谬的虚构故事。
南怀瑾起初只是随意听着，但很快，他清冷的脸上浮现出一丝极其古怪的神情。他微微蹙眉，转过头，用一种难以形容的目光看向叶知雪，仿佛在确认她是否神志正常。
“胡萝卜……兽？月光萝卜？”他重复着这两个匪夷所思的词，语气带着明显的困惑和……一丝不易察觉的“这女人又在搞什么鬼”的无奈。
叶知雪紧紧盯着他的表情，心中狂喊：“对！就是这个反应！快问我！快表示惊讶！或者在心里吐槽我胡说八道！”
然而，南怀瑾只是用那种看怪物的眼神看了她片刻，然后缓缓转回头，重新望向月亮，语气恢复了平淡：“异世传说，果然……光怪陆离。”
就这样？！
叶知雪傻眼了。“他不惊讶？不追问？这不科学！如果他听到了我心声，知道这是我瞎编的，怎么可能这么平静？难道……他真的没听到？之前都是我的错觉？” 一股巨大的失落和更大的困惑涌上心头。
她却不知道，此刻南怀瑾的内心远不如表面平静。“胡萝卜兽？此女脑子里整天都在想些什么乱七八糟的东西？莫非是家乡某种奇特习俗的讹传？还是她故意说些怪话试探于我？” 他能听到那清晰的心声，但他强大的自制力和深沉的城府，让他完美地控制住了表情，并选择了一种最不会出错的回应方式——不予深究，定性为“异世风俗差异”。
叶知雪的第一次试探，如同石子投入深潭，只激起一丝微澜，便迅速恢复了平静，让她完全摸不清深浅。
试探失败，叶知雪有些沮丧，只好换个话题。她想起南怀瑾交给她的那些陈年卷宗，里面有不少是关于各地官员考核、物资调配的记录，时间跨度很大。
“殿下，您之前让我看的那些旧卷宗，我整理时发现一些有趣的事情。”她试图将话题引向正轨，“比如，大概十七八年前，江南织造局有一批贡品丝绸在入库记录上有些模糊，而同一年，负责宫中采买的一位姓钱的宦官，其家乡的亲眷突然购置了大量田产。时间点上，颇为巧合。”
这是她多日翻阅档案，凭借现代人对账目的敏感发现的微小异常，原本并未在意，此刻为了打破尴尬才提起。
南怀瑾原本漫不经心的目光骤然锐利起来！十七八年前！那正是母后怀上他、并遭人暗算的大致时间！江南织造……宫中采买……这些看似不起眼的环节，若被人利用，确实可能将一些隐秘的东西带入宫中！
他猛地转头，目光如电般射向叶知雪：“哪一卷宗？记录何在？”
叶知雪被他突然凌厉的态度吓了一跳，连忙道：“在……在乙字柜第三格，编号‘景耀十七年江南物簿’和‘景耀十七年内务府采买记档’里都有零星记载，需要对照着看……”
南怀瑾不再多言，转身大步走向书房。叶知雪愣了一下，也赶紧跟上。
书房内，南怀瑾迅速找出那两卷档案，就着灯光，仔细对照叶知雪指出之处。他的手指微微颤抖，眼神专注得可怕。这些被寻常人忽略的细微瑕疵，在此刻的他眼中，却可能是通往真相的唯一线索！
叶知雪站在一旁，看着南怀瑾异常的反应，心中恍然大悟：“原来这些陈年旧账真的这么重要！看来是和皇后娘娘的事有关！我这是……误打误撞，摸到大瓜了？”
良久，南怀瑾放下卷宗，闭上眼，深吸了一口气。当他再次睁开眼时，已恢复了平时的冷静，但眼底深处，却燃烧着一种叶知雪从未见过的火焰。
“你做得很好。”他看向叶知雪，语气郑重，“这些蛛丝马迹，或许微不足道，但很重要。继续留意，任何异常，无论多小，立刻报我。”
“是，殿下！”叶知雪连忙应下，心中既有些得意，又感到一股无形的压力。
南怀瑾走到窗边，望着沉沉的夜色，声音低沉而冰冷：“十几年了……总算，看到了一点方向。”
叶知雪看着他的背影，那背影在夜色中显得格外孤峭，却又充满了决绝的力量。她忽然明白，调查皇后旧案，对南怀瑾而言，不仅仅是为母报仇，更是对自身存在意义的一种追寻和确认。
秋夜的寒意似乎更重了。但在这冰冷的夜色下，一场更加隐秘、更加危险的调查，即将因为这偶然发现的蛛丝马迹，而悄然展开。而叶知雪，在不知不觉中，已更深地卷入了这场跨越了十数年的宫廷秘辛之中。
