村间小路上，七八辆驴车碾压出深深的车辙。
黝黑的少年舔了舔干裂的嘴唇，问旁边警惕的兄长：“阿兄，咱真要跟着管事去京城？”
“去看看，总比在家饿死强！”男子伸手在弟弟脑袋上摸了下，道：“商队管事看着挺靠谱的，从没拖欠过咱们的工钱！家里的债也还了一部分，京城若是真跟管事说的那样，咱们兄弟努把力，总能把欠村儿里的债都还清。”
少年闻言咧嘴：“那咱们和阿强叔一起吧，还能有个照应。”
男子点点头，大跨步往前继续警戒检查。
骡车最终停在一处荫蔽的山坳，男子抬头看见管事正带着个陌生的女子朝自己这边来。
他不敢多打量，低头等待吩咐。
只听年轻的管事道：“这是最后一批！负责押运的人都是打算跟着回北边的。长忠叔等会儿和你交接完，咱们就跟着队伍走。”
“哦！”女子蔫蔫地应了声。
管事停住脚：“我警告你，别找不自在啊！他身边什么人没有，还缺你一个假姬妾？还是说你演戏上瘾了？！”
“欸…青禾啊，你不懂！”只听那女子长长一叹：“我这右眼皮总跳，心里不安生。”
等所有的粮食挪到脚程更快的马车上缓缓驶出山坳，女子回望了一眼余安城方向，跟在队伍的最后。
运粮的队伍速度并不快，为防意外，随着车辆汇聚，两旁都换成了徐毅带来的士兵，饶是如此也不敢做半点耽搁。
“哥，那儿山里出来的是不是人？”
随着黝黑少年的惊呼，车队里不少人都看见了山林里钻出的狼狈人群。
“什么人？”青年管事让队伍保持警惕，远远发问，右手握刀的少女紧紧贴在他身侧。
“大…大人！我们是余安城人，是普通百姓！余安城乱，我们是趁机逃出来的！”
许是太害怕，跟着逃出来的人在回话的老人身后哭声四起。
“余安城乱了？”
消息一出，车队里顿时哗然。
“青禾，你立刻带上人和长忠叔、徐副统领汇合！”钟袖缠刀低声交代。
青禾咬牙切齿：“你呢？别告诉我你要回去！”
“少废话，快走！把那些难民也带上！”钟袖说完转身牵马，准备原路返回。
“大人，姑娘，如果是回余安城，从这里走更快！”站在不远处听见他们对话的男子疾步拦在马前，紧张提醒。
钟袖：“你是？”
“回…回姑娘，小的梁五，是给咱们商队收粮的，家就住在余安城东三十里的常平村！”
“你识路？”
梁五：“识得！小的会打猎，这周围的山脉再熟悉不过！您从这儿翻过山，沿河往上走一个时辰，再翻过右手边的山，很快就能到余安城东门附近。”
钟袖打马转向，摇摇冲青禾叮嘱：“多谢兄弟，青禾替我好好谢谢他！”
长忠公公踉跄着追在马后：“钟姑娘，你可一定要把主子护好带回来！”
*
余安城。
画舫停在湖泊中央随着涟漪摆动，楼镜在二楼的甲板上端坐，任由下面刀剑相击。
“主子，要不咱还是进去躲躲吧！”平安着急地直冒冷汗。
楚平紧张地握着颖姑娘的手，一错不错地盯着不停从水里上来的刺客。
施杰安抚好妹妹从画舫里出来，躬身：“楼兄，刺史突率大军围困余安，知府欲里应外合的事儿，您…是否早就知晓？”
楼镜双腿交叠，目光平静。
“事已至此，我和楚兄和您在一条船上，还请楼兄解惑！”施杰的腰再度下弯。
平安挺身站到前面，面露愠色：“问问问！现在问清楚了又怎样？你还打算跳船不成？小小商贾，谁给你的胆子逼问老祖宗！”
楚二公子犹豫片刻，松开颖姑娘过来：“楼兄，这段时日施兄忙前忙后为你牵线搭桥，你要见我父亲我也二话不说给你引荐了，难道还换不来你一句解释？”
画舫甲板上血色浸染，楼镜视线掠过不平静的水面，指尖轻扣座椅把手。
“商贾自来消息灵通，难道不知淮南道实情？”楼镜讥笑：“你们说，咱家要是没来，余安知府配合刺史打开城门，这城里还能有几人存活？”
咱家……
“楼…楼？楼掌印？”施杰双眼微闪。
楚平嘴巴张大，视线在楼镜和平安身上来回打转。
“怎么？你们不是要咱家的解释？”楼镜起身，瞥了眼吓破胆的两人冷哼：“好在你楚家还没烂透，若非楚家族长识时务，你们此刻还能站在这儿？”
噗通！
施杰双膝着地，匍匐在甲板上：“草民有眼不识泰山，冒犯楼掌印！还请掌印责罚！”
楚平和颖姑娘慢半拍也跟着跪下，楚平：“掌…掌印，是小子唐突，还请掌印责罚！”
平安不客气地哼哼：“现在知道怕了！你们倆！还敢灌老祖宗的酒，还敢带老祖宗逛花楼！你，居然还惦记老祖宗的东西！胆大包天！”
被指着鼻子的楚平一脸懵逼，反应过来急忙看了眼颖姑娘，摆手：“我不是，我没有啊！喝酒…喝酒那不是正常的事儿么？至于逛花楼，咱们什么也没做哇！颖儿，你信我……”
颖姑娘这会儿还懵着呢！
楚平看她没反应，更慌了：“真没有啊！至于惦记掌印的东西，更是无稽之谈嘛不是？！”
“你敢说你没惦记拂袖？”
楚平看了眼颖姑娘：“我那不是事出有因嘛！”
他委屈死了，悄悄瞄楼镜，小小声：“再说也没卖给我啊！”
平安：“还卖给你！你楚家的脸真是比磨盘还大！”
楚平敢怒不敢言。
恰在此时，下面的打斗停歇，暗卫首领上来禀报：“禀掌印，外面的刺客暂时已经退了，但刺史既然已经知道您在城内，想必不会善罢甘休。”
这批暗卫跟随楼潮多年，战场上刀山火海也经历不少，但仍是被楼镜此次孤身犯险，引蛇出洞的计策吓得心肝直颤。
早被陛下叮嘱此次南下凶险，但他们也没想到这位主儿还自己加难度！
“咱家若是走了，淮南道只怕是片刻间就要生灵涂炭。”楼镜淡淡道。
“可您在这儿——”就是活靶子啊！
“再坚持两日，淮南道无恙。”
暗卫们：“……”两个时辰已经是度日如年。
虽然情况危急，但楼镜的身份被叫破，楚平仿佛被吃了定心丸，拉着颖姑娘躲在画舫后面小声蛐蛐：“你别怕，有楼掌印在，余安城破不了！”
“他…他很厉害么？他不是个公——唔！”
“姑奶奶，别说出来！”楚平捂着颖姑娘的嘴，吓得连连朝她眨眼示意，凑在她耳边低声道：“你可别小瞧他！江陵公子的名字，你幼时总听说过吧？说的就是他！虽说后来楼氏覆灭，但他敢一人进宫在先帝眼皮子底下活下来，还能配合当今夺得皇位，纵观古今，有几人能做到！更何况，他还是当今陛下的亲叔叔！”
这种辛秘普通百姓不知道，在世家大族中却不是秘密。
早在新帝登基的消息传到淮南道，楚家族长就召集了各房当家人和族内嫡系弟子了解新朝新贵，楼掌印自然是其中的重中之重。
颖姑娘睫毛扇合，拍下他不规矩的手：“我不说就是了！”
在他胳膊上又拧了下，颖姑娘正了神色：“拂袖是怎么回事？”
楚平配合地龇牙咧嘴求饶：“疼疼疼，别拧了姑奶奶！小爷说！”他指了指外面，道：“那位，来的时候身边带了位侍…侍妾，她手上有柄长刀。你之前不是给我看过拂袖的图吗？我一眼就认出来了！所以就想高价收购过来送给你，结果……”
楚平丧气地耸了耸肩。
先前没买回来，现在是提都不敢提！
颖姑娘却忽然笑了：“你啊！拂袖虽然出自我家，但已经卖出去的东西，断没有再强买回来的道理，别多想了！”她凑近楚平，小声问：“那位还有侍妾啊？”
楚平：“…谁知道呢！”
正在两人交头接耳时，水面忽然炸开，有黑影破水而出，飞身而上。
“救命！”楚平猛地将颖姑娘拉到身后，闭眼挡在她面前。
刀刃入肉的声音刺激着人的耳膜，楚平整张脸面如白纸，但痛感却没有传来。
待他悄悄睁开一只眼睛，转身顺着颖姑娘的目光看去，只见身材瘦小的姑娘横刀架住刺向楼镜的长剑。
颖姑娘喃喃：“拂袖……”
楼镜看着放在面前的小崽子，一张脸白了又黑，黑了又红。
“先生，您愣怔干嘛呢！快躲啊！”钟袖双臂用力，格开长剑的同时，一脚踹在刺客的下三路，拉住楼镜的手腕向画舫里面退。
楼镜嘴角抽了抽，盯着她湿漉漉的头发，沉声问：“你怎么知道咱家在这儿？泅水来的？”
钟袖抹了把脸，歪头笑得欠揍：“您虽然没立在城墙上，但这明晃晃的湖面也能闪瞎人眼，想注意不到都难！”
楼镜咬牙切齿：“你怎么进城的？为何不听命令跟徐毅汇合？”
外面已经有暗卫接手，钟袖顺势倒坐在画舫里的椅子上给自己灌了口水，才回答道：“淮南道刺史大军驻扎在南北城门，奴婢是从东边的水渠一路游进来的。青禾已经跟长忠叔还有徐副统领他们去汇合了。”
楼镜手指顺着她滴水的发丝勾开她的衣领，冰凉的指尖停在她脖颈大动脉处：“答非所问，钟袖，你把咱家当宫里那些没脑子的小公公忽悠？”
