二十年前的一个夏夜。

“下贱的阉人，我叫你撞我，以后还敢不敢撞了？”男孩恶劣地抓住小太监的后颈，越勒越紧，看着因为呼吸不畅而满脸通红的小太监哈哈大笑。

“奴才知错，奴才知错。”小太监被扼住喉咙，口齿不清地求饶道。

男孩放下小太监，小太监本以为自己躲过一劫，没想到男孩一脚就踢中了小太监的裆部。

“我听说你们阉人都把那玩意儿给割了，这样是不是不会感觉到痛啊？”男孩好奇而恶劣地问道，宛如地狱中的恶魔。

小太监痛苦地蜷成一团，随后又被踢中了背部和肚子，痛苦更甚。

男孩拎着小太监的后领，准备将他丢进湖里去。

“你在干什么？！”骤然出现的女声打断了小男孩的动作，也让原本陷入痛苦的小太监重燃了一丝希望。

“看不出来么，因为他撞了我，我要把他丢进湖里去。”小男孩对着刚来的小女孩道。

“奴才只是无心之举。”小太监哑着嗓子小声为自己辩护道。

“他都说了只是无心之举，你快把他放下。你先生没教过你吗，要以德服人。”

小男孩看着眼前的小女孩只觉得有趣，顽劣地扯出一抹笑道：“若我不呢？”

小女孩捏了捏拳头，很快就让他领会到说“不”的代价，将他揍得满地求饶。

小女孩临走前，还挥舞着拳头威胁男孩：“我是将军府沈荣之女沈珏，日后你要是再随意欺负他人，我就见你一次揍你一次。”

沈珏，年幼的言祁将这个名字牢记在心上，丝毫不知道自己将会在未来对这个名字的主人思之如狂。

“宋乐，如若我没有记错的话，现在你应该在演武场上训练。”沈珏挑了挑眉，望向对面锦衣华服的公子哥。

沈珏之所以对宋乐记忆深刻，是因为安怀王给宋乐讨了一个在军中当兵的差事。沈珏离开京城之后，宋乐便多次逃训，打架赌博等事一件不落。但是因为他身份尊贵，沈珏手下的副官拿他没有办法，只能气愤地在给沈珏的信中把宋乐骂了个狗血淋头。

“是又怎样？”宋乐一抬头，不以为意道。

沈珏向身后挥了挥手，一道身影便陡然落在她的身旁，正是她的属下卫昭。

卫昭恭敬地单膝下跪，等待沈珏的指令。

“卫昭，告诉这位宋公子，他今天犯了军中戒律的哪几条，该当何罪？”

“私自逃训，四十鞭，强抢民女，八十鞭。”卫昭一板一眼地回答道。

沈珏甩了甩手中的鞭子，语气中竟带着些许笑意：“既是熟人，那本将军就做主为你减免一鞭子吧。”

沈珏对卫昭使了个眼色，卫昭心领神会，将宋乐身旁瑟瑟发抖的公子哥们都捆了起来。

沈珏扥了扥手中的铁鞭向宋乐靠近，宋乐梗着脖子，继续喊道：“我父亲可是当今天子的弟弟安怀王，你怎敢对我行刑？”

话音未落，铁鞭悄无声息地破风而出，抽在了宋乐的身上。霎时，宋乐自胸前到脸上便出现一道血淋淋的印子。

“沈——珏——”宋乐咆哮道。

沈珏第二鞭子抽在了宋乐的嘴上，边抽边道：“既然宋公子管不好自己的嘴，那便由我来替宋公子管上一管。”

一百一十九鞭下去，宋乐被抽得皮绽肉开，奄奄一息，但还算他命硬，倒也留了一口气。

沈珏还有心情俯下身笑着拍拍他的脸，“既然宋公子还留着一口气，那就有劳你自己走回家了。”

教训完宋乐，沈珏这才想到去安抚一旁方才被宋乐调戏的姑娘。

“可有大碍？”沈珏抬起手在愣神的女子面前晃了晃，语气温和道。

说罢，沈珏有些后悔自己方才在这位被调戏的女子面前直接动手，如此血腥的场面，这位姑娘想必是受了惊吓。

女子的皮肤不同于京城人士的白皙细腻，而是像边疆姑娘一般微微带着小麦色。她眸色极淡，宛如一块质地上好的琥珀，在阳光的折射下透着亮光，鼻梁高挺，唇色艳丽。总体来说，女子容貌昳丽，像一朵怒放的沙漠玫瑰。

“无碍。”女子用略带口音的京城话回复沈珏。

“无事便好。”沈珏长舒一口气，准备离开。

“你的名字是？”女子叫住沈珏，急忙问道。

未待沈珏回话，周围人便七嘴八舌地解答道，“这是我们沈珏沈大将军，被她救起算是你有福咯。”

沈珏，女子反复咀嚼着这两个字，在原地陷入了沉思。

谁也没注意到，那名女子刚刚在见到沈珏的一刻，眼底划过一丝精光。

吩咐车夫将言祁送回宫内后，沈珏便自己骑着马回了将军府。

在回将军府的路上，路边摊贩的叫卖声，人流如织的嘈杂声，茶坊说书人的拍案声混杂在一起，构成一副群情欢洽的景象。沈珏骑在马上，与周遭的闹哄哄的一切融在一起，怡然自得。

而另一旁的皇宫之中，此时的氛围就没有这么融洽了。

安怀王听到自己儿子被打得奄奄一息后，只觉晴天霹雳，气得换了官服便要去觐见皇上，准备在皇上面前好好地告上沈珏一状。他在甘露殿门口等了好一会后，仍未等到皇上接见，不免有些着急。于是满脸堆笑地询问言祁：“言公公，不知皇上正在忙什么啊？”

言祁掀起眼皮，凉凉道：“透露陛下行踪可是要被砍头的，安怀王这是要让臣为难吗？”

安怀王擦了擦脸上的汗道：“不敢不敢，只是沈珏这小子太过猖狂，仗着自己手里有点兵权便仗势欺人，行事诡谲狠辣，此子若是不除，将来必会危害我大宋国的江山。”

言祁眯了眯眼，眼中的杀意几乎可以化为实质，冷冷开口道：“安怀王还是摆正自己的位置为好，酒囊饭袋的闲散王爷怎能妄议我大宋国戍边英雄，这话陛下没听到还好，若是听到了，不知道安怀王能有几个脑袋够砍。”说罢便拂袖离去，只留安怀王在原地气得满脸通红。

最后直到言祁下值的时候，安怀王都没见到皇上，只得悻悻离去。

言祁刚回到自己皇宫之中的寝殿之内，便有小太监迎了上来，为他捏肩捶腿，好不殷勤。

“干爹，儿子是没日没夜地盼你从沧州回来啊，儿子先前就说这沧州不是什么好地方，您瞧瞧您都瘦了。”小太监语带哭腔，颇为真挚。

小太监名为德忠，是言祁众多干儿子中最为伶俐的一个，因此平日里在言祁身边也颇为得脸。

“宋乐怎么样了？”

骤然被问到这个问题，德忠有些摸不着头脑，干爹怎么关心起那个安怀王的废物儿子了，但他还是规规矩矩地回答了言祁的问题，“现在他正在家里哭天抢地，不停地咒骂将军大人，而安怀王正四处请郎中医治他那个不省心的废物儿子。”

听到宋乐咒骂沈珏，言祁皱了皱眉，随后吩咐道：“让人在这位宋公子的药里多添几味药，最好能送他早登极乐。”

德忠点头称是。

几日后。

“嘿，听说了吗，安怀王的废物儿子宋乐死了！”茶坊之中，一中年男子压低声音对身旁坐着的男子说道。

“死了？！”身旁男子忍不住叫喊出声。

“小点声你，也不怕被人听到！”中年男子拍了一下身旁男子的头，但可惜刚才那一声还是被周围正在喝茶的客人听见了。

“谁死了，谁死了？”周围人群中有好事的人急忙问道。

“还能是谁，安怀王的儿子宋乐，前段时间被沈将军重罚的那个呗！”见此，中年男子也不再藏着掖着，大大方方地说道。

众人纷纷交头接耳，你一嘴我一嘴地聊起了宋乐。

“竟然死了？!前几天不是还说他被打得奄奄一息在府上休养吗，怎么今天就死了？”

“他被打得那么惨，休养的时候没挺过来，死了也不稀奇。”

“要我说他死了也是活该，据说他之前常去的赌坊老板在他被将军重罚之后，击节相庆，可见平日里宋乐对赌坊老板的压迫有多深。”

“不过好端端的，他怎么突然就死了呢？”

众人扭头看向中年男子，祈求他能说得详细一点，中年男子见状，心中自得更甚。

“我认识的一人在宋乐府上做事，据他所说，那晚宋乐服下汤药便早早睡下。结果在睡梦中宋乐呕了好大一滩黑血，最后被自己的呕吐物给活活闷死的。”

众人讶然，但惊讶的不止有在茶坊里听八卦的闲散人士，还有在演武场上听副官汇报的沈珏。

沈珏有些奇怪，那天行刑时虽说她稍稍加重了力度，但宋乐明明在行刑后还留着一口气。挨了将近一百二十鞭都没死，可见宋乐命大，怎么偏偏回家休养时就死了呢？

直觉告诉沈珏，这里面肯定有蹊跷。

沈珏眯了眯眼，询问身边的副官，“可听闻安怀王素日里和谁有仇？”

副官颔首道：“回将军的话，安怀王平日里还算老实本分，属下不曾听闻安怀王与谁结仇。”

沈珏继续询问，“那宋乐呢？”

副官继续道：“宋乐性子顽劣，平日里仗着自己是安怀王之子，欺压百姓，强抢民女的事情做了不少，仇家颇多，但大多是平民百姓，他不敢也不曾与达官贵人结仇。”

沈珏挑了挑眉，“呦，还是个欺软怕硬的主。”

副官点头称是。

沈珏捏了捏眉心，“罢了，宋乐平时作恶多端，死有余辜。至于他到底是被谁害死的，就交由安怀王来费心吧。”说罢便专心观看士兵演练，对这事不再过问。