江南的梅雨季节，总是湿漉漉的。

怀昭正指挥着伙计把新酿的酒搬进铺子，一抬头就看见了那个站在细雨中的身影。

男人穿着一身玄色锦袍，腰间系着玉带，身后跟着几个低眉顺眼的随从。他撑着一把油纸伞，伞面微微抬起，露出一张清俊却冷冽的脸。

怀昭手中的账本“啪”地一声掉在了地上。

“阿...阿元？”她喃喃道，声音轻得几乎听不见。

男人迈步走进酒铺，身后的随从无声地守在门外。他打量着这间不算大的铺面，目光最后落在怀昭身上。

“好久不见，怀昭。”他的声音低沉，早已不是当年那个少年太监清脆的嗓音。

怀昭勉强稳住心神，弯腰捡起账本，“是啊，好久不见。你怎么会来这里？”

“我现在叫徐景延。”他没有回答她的问题，只是淡淡地说出自己的名字，手指轻轻拂过酒坛的边缘，“看来你过得不错。”

怀昭笑了笑，转身给他倒了一杯刚温好的酒，“尝尝吧，我自己酿的。”

徐景延接过酒杯，指尖不经意地触到她的手，怀昭下意识地缩了回去。

这个细微的动作没有逃过他的眼睛。

“你怕我？”他抿了一口酒，语气平静。

“怎么会。”怀昭摇头，“只是没想到会再见到你。”

“可我一直在找你。”徐景延放下酒杯，直视着她的眼睛，“这些年，我派了很多人，几乎找遍了整个江南。”

怀昭愣住了，“为什么？”

“你说为什么？”徐景延忽然笑了，那笑容里带着几分自嘲，“当年你答应过我，会等我。可第二天，你就头也不回地走了。”

怀昭沉默片刻，轻声道：“那时我是宫女，你是太监，我们本来就没有可能。”

“所以你就骗我？”徐景延的声音依然平静，但握着酒杯的手指已经泛白，“骗我说你心里有我，骗我说会想办法留在宫里陪我？”

“那时候我们都还小...”怀昭试图解释，却被他打断。

“不小了，怀昭。”他向前一步，靠近她，“我那时已经懂得什么是喜欢，而你，也懂得怎么利用这份喜欢，不是吗？”

怀昭后退一步，后背抵在了酒架上。

她从未见过这样的阿元。记忆中的他，总是低着头，腼腆地跟在她身后，会因为她的一句玩笑话而脸红。而眼前的这个男人，眼神锐利，气场强大，完全像是另一个人。

“你现在是...”她试探着问。

“司礼监掌印，兼东厂提督。”徐景延淡淡地说，“人们都叫我九千岁。”

怀昭倒吸一口凉气。即便她身处江南，也听说过这位权倾朝野的九千岁。只是她从未将那个名震朝野的九千岁与记忆中温顺的小太监联系起来。

“恭喜你。”她勉强说道。

徐景延忽然伸手，捏住她的下巴，迫使她抬头看他，“知道我为什么找你吗？”

怀昭没有挣扎，只是平静地看着他，“为了报复我？”

“对，报复。”徐景延重复着这个词，仿佛在说服自己，“我找了你这么多年，就是为了报复你的背叛。”

怀昭忽然笑了，“阿元，你骗谁呢？”

徐景延眼神一暗。

“若真想报复，你大可以派人直接杀了我，或者把我抓去折磨。”怀昭直视着他的眼睛，“何必亲自来江南，还在这里跟我心平气和地说话？”

徐景延松开手，转过身去，声音冷硬：“因为你欠我一个解释。”

“解释什么？”怀昭轻声问，“解释为什么我选择离开？解释为什么我不愿意一辈子困在宫里，和一个太监对食？”

“对食”二字刺痛了徐景延。他猛地转身，眼中终于有了情绪波动，“所以你承认了，你只是嫌弃我是个太监。”

怀昭摇摇头，“我嫌弃的是宫里的生活，不是你的身份。阿元，我想要自由，这有错吗？”

“那你为什么不直接告诉我？”徐景延几乎是低吼着问，“为什么要骗我说你会等我？为什么要在我满怀希望的时候，一走了之？”

怀昭沉默了。她知道，这是她欠他的。

“对不起。”她轻声说，“那时候我太年轻，不知道怎么处理这样的感情。我只知道，如果我不走，就永远走不了了。”

徐景延看着她，忽然笑了，那笑容里有几分疯狂，“好，既然你承认了错误，那我就给你一个弥补的机会。”

怀昭警觉地看着他，“什么意思？”

“收拾东西，跟我回京城。”徐景延命令道，“从今以后，你留在我的府里，哪儿也不准去。”

“你疯了？”怀昭不敢置信地看着他，“我现在是自由身，凭什么跟你回去？”

“就凭我现在是九千岁。”徐景延冷冷地说，“就凭我一句话，可以让你这酒铺开不下去，可以让你的伙计全部失业，甚至可以让你在江南无处容身。”

怀昭气得浑身发抖，“你怎么变成这样了？”

“我变成这样，都是拜你所赐。”徐景延逼近她，“当年那个天真善良的小太监，早就和你一起死了。怀昭，这是你欠我的。”

两人对峙间，门外忽然传来一个年轻男子的声音：“苏老板，我来取预订的酒了。”

怀昭还没来得及回应，徐景延已经厉声喝道：“滚！”

门外的年轻人被这气势吓得后退一步，但还是关切地看向怀昭，“苏老板，你没事吧？需要帮忙吗？”

徐景延的眼神瞬间变得阴鸷，“他是谁？”

“常来买酒的客人。”怀昭解释道，然后对门外说，“张公子，今日铺子里有事，您明日再来吧。”

年轻人犹豫了一下，最终还是离开了。

“看来在江南，你过得确实很自在。”徐景延语气冰冷，“有这么多的‘熟人’。”

怀昭叹了口气，“阿元，我们非要这样吗？”

“叫我景延。”他纠正道，“还有，我不是在跟你商量。要么你自己收拾东西跟我走，要么我让人绑你走。你自己选。”

怀昭知道他不是在开玩笑。如今的九千岁，权势滔天，要带走她一个小酒铺老板，易如反掌。

她看着眼前这个既熟悉又陌生的男人，忽然明白了什么。

“你恨我，不是因为我的背叛，”她轻声说，“而是因为你还爱我，对吗？”

徐景延的身体明显僵了一下。

“你胡说八道什么？”他语气冷硬。

怀昭却更加确信了自己的猜测，“如果你真的恨我，就不会亲自来江南，不会站在这里跟我废话，不会在意那个来买酒的张公子。”

徐景延猛地抓住她的手腕，“怀昭，别自作多情。我带你去京城，只是为了折磨你，报复你。”

“那就折磨吧。”怀昭忽然笑了，“我跟你走。”

这次轮到徐景延愣住了。

“你说什么？”

“我说，我跟你回京城。”怀昭平静地说，“但有一个条件。”

“什么条件？”

“让我自己收拾东西，跟伙计们交代好铺子的事。”怀昭看着他，“给我一天时间。”

徐景延眯起眼睛，“你该不会想跑吧？”

“我要是想跑，早就跑了。”怀昭摇头，“你既然能找到我一次，就能找到我第二次。我不会做这种傻事。”

徐景延沉吟片刻，终于松开了手，“好，我给你一天时间。明天这个时候，我来接你。别耍花样。”

他转身要走，怀昭却叫住了他。

“阿元...景延，”她轻声问，“京城那么大，为什么非要带我回去？”

徐景延没有回头，只是停顿了一下，声音低沉：“因为你走了以后，我再也没有尝过甜的滋味。”

说完，他大步离开了酒铺。

怀昭站在原地，看着他的背影消失在细雨中，心中五味杂陈。

她想起很多年前，在宫里的那个夜晚，她偷偷塞给他一块桂花糖。那时他还是个小太监，小心翼翼地舔着糖，笑得眼睛都眯了起来。

“真甜。”他说，“怀昭，你就像这块糖一样甜。”

那时她只是笑，没有告诉他，一个月后，她就要离开皇宫了。

怀昭轻轻叹了口气。或许，这就是命运对他们的捉弄。她以为一别两宽，各自安好，却不知那个少年，会将她的离去视为背叛，并为此执着了这么多年。

“老板，刚才那位客人是谁啊？”伙计小心翼翼地问，“看起来好大的派头。”

怀昭回过神，淡淡地说：“一个故人。去把账本拿来吧，我有事要交代。”

她知道，这一次，她是真的逃不掉了。

作者有话说

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第1章 第一章