嘉元十六年，黄河水患，瘟疫横行，民不聊生。户部侍郎谢予安与工部众人奔赴淮州，治理水患，抚恤百姓。
淮州阴雨连绵，接连半个多月，天降暴雨，洪水泛滥，沿堤的房屋都被冲垮，更有不少的百姓被洪水卷走，踪迹难寻。百姓流离失所，加上蚊虫肆虐，湿气上浮，很快的，有越来越多的人病倒，等到大家反应过来，瘟疫已经伸出了他的爪牙。当地的医馆大夫忙忙碌碌，却始终没能找到疫病的关键，死亡的人数仍然持续上升。谢予安无奈，只能向朝廷求援，希望能够派御医前来解决问题。
暮色沉沉，淮州府邸却仍然灯火通明，来来往往的官兵都行色匆匆，难以停歇。
宋瑾从外面迈了进来，提起的茶壶，倒出一杯早已冷掉的茶来，仰头喝了下去，滋润一下干渴的喉咙。
谢予安看着他，放下手里的线报，笑了笑，“小瑾，累坏了吧。今天城外情况如何？”
宋瑾把手里的杯子放回茶盘里，摇了摇头，“还撑得住。只是今天一天，病倒的百姓人数又有增加之势，大夫们也没能找出问题根源来。”
谢予安闻言也是收敛了脸色，表情也没有那么轻松。
宋瑾看向他，“谢叔叔，京都那边还未派御医过来？”
谢予安冷笑一声，脸色阴沉，“那群尸位素餐的小人，一个个都沉迷京都的安逸，纷纷推诿不肯来淮州这边。”
宋瑾闻言也是皱起了眉，大楚太医院中太医皆是从四方招揽来的名医，只挂有闲职，除了要给宫中贵人诊治是必须的，其他事宜，都要看他们自己的意愿。是以，即使有需要，却也不好强迫他们过来，更何况即使这些人被逼来到淮州，也未必会尽心。
“就一个也没有么？”
谢予安叹息，“有是有的，翁太医与季太医主动请缨愿意前来。可这两位太医都已经耄耋之年，在京都待着还好，一路颠簸折腾着来淮州，自己也未必能受得住。更何况，这两位太医的医术是太医院顶尖，宫中不少贵人都靠着他们两位诊治，更是不愿意放人的。”
宋瑾沉吟了一下，“那我父亲那边怎么说？”
“太医院里的事情，你父亲也强硬不来，只能相劝却不好强迫，只说是会想办法尽快把派过来的太医名单确定下来。”
“可淮州的百姓已经不能等了。草药也不充足。越来越多的人病倒，要是再控制不住，恐怕会人心惶惶。……要是太医暂时不行的话，江湖上的名医能来吗？”
“江湖上……”谢予安略微思索，觉得这个方法可行，神色一振，“你说的是个好方法，我这就下令让人发下文书，召集淮州周边的州县有名的游医。”
宋瑾点了点头。
谢予安起身拍了拍宋瑾的肩膀，安抚道，“小瑾，今天你也很累了，听谢叔叔的话，不要想太多，回去好好睡一觉。最近疫情严重，你自己也要注意身体。”
宋瑾回到房间，躺在床上，有些怔怔地看着自己白皙的手。这双手可以轻松地抚琴作画，偶尔，也可以弄剑舞刀。在京都时，他被誉为京都双璧，即使父亲教导严厉，即使课业繁重，但他也从未觉得，自己面临的哪件事情，是解决不了的。可是来到淮州，他却发现，太多事情，根本无力挽回。被洪水冲垮的堤坝，无处可归的百姓，病魔缠身的病人，官府只能想法设法减轻他们的苦难，却很难从根本上解决问题。
那些被疫病缠身的百姓，他眼看着他们一天天衰弱下去，今天还鲜活的生命，却有可能见不到明天的太阳。可是即使在这种情况下，富贵乡里的人们还只顾着自己的安适，不肯睁开眼看看淮州百姓的苦难。宋瑾内心一阵阵情感激荡，民生的疾苦顶着这个少年人的喉咙，发苦发涩，却又不知道解决的方法究竟在哪里。宋瑾坐起来，深深地吸了几口气，在床上坐了半晌，才躺了下去。
一夜间噩梦交杂，一会儿是泼天的洪水，一会儿是哀嚎的百姓，一会儿又是骨瘦如柴气息奄奄的病人，宋瑾醒来时只觉得似乎比没睡还要疲惫，太阳穴一抽一抽的疼，是以，当他看到窗外清澈的阳光的时候，竟然有些恍惚，似乎是觉得，自己应当是难得的终于做了一个美梦。
淮州城外的沿柳村正是这次疫情最严重的一个村子。
沿柳村地势低洼，洪水袭来时，整个村子的人都逃向了附近地势较高的山坡子上，可衣食财物却都随着洪水冲走了。附近的村庄情况虽然要比沿柳村的情况好些，却也无力拿出多余的钱粮来，而原本的淮州府尹却又毫无作为，大腹便便一身铜臭，根本不管百姓的死活。沿柳村的人走投无路，只能在山坡上临时安身，没有足够的食物衣服，就只能冒着危险从洪水里打捞漂浮而过的东西来挨日子。
然而翻涌的洪水里带来的东西毕竟不干净，不出几日，就有一家的老婆婆病倒了，上吐下泻，发热不下。只是这位老婆婆本来身体就不好，大家一开始也未曾把这件事情当成什么重要事情来看待，直到有越来越多的人病倒，同样的吐泻发热，服了止泻的药也毫无好转，村里的赤脚医生终于后知后觉地发现，洪疫出现了。而此时，沿柳村下游的村庄，也开始有人病倒了。
更可恨的是淮洲府的府尹，为了自己可笑的政绩，遇到这种疫事，不仅不上报，甚者还想方设法的欺瞒。若非淮州府下某个小地方的知府派人冒死逃到京城，在京都告了御状，一头撞死在蟠龙柱上，恐怕到如今朝廷里也只知水患不晓疫情。
可是即便如此，等到谢予安一行人接到上命赶来淮州，淮州城外已然瘟疫横行，再难控制了。
一大清早，谢予安带人去监管着黄河口岸堤坝的加固，宋瑾便带着这几天临时从城中召来的大夫来了城外和士兵，带着粮食分成几波各自去了不同的村庄，而宋瑾自己则带着几名医生和粮食去了沿柳村。
甫一踏进沿柳村临时安扎的窝棚圈子，宋瑾的脚步就顿了顿。
在一群窝棚中央，一团红彤彤的篝火燃烧着，一个穿白衣的小姑娘坐在不知道从哪里搬来小凳子上，拄着下巴背对着他们坐着，眼巴巴地盯着那一团火焰，时不时地从手边的小口袋里掏出点东西随手扔进去。
宋瑾也是这时候，突然注意到，几乎这一片都被一种清新的草药香气笼罩着，能闻得出来的只有艾草，其他的气味则不分彼此的混杂在一起让人难以分辨。
“小姑娘。”宋瑾唤了一声。
那女孩转过身来，面对着宋瑾站了起来，虽然是面对着宋瑾，却是只有一双眼睛露在外面，她的整张脸都被一张不知道什么材质的面具妥帖地覆盖着，而面具外面又有一层白纱与绢布掩住了口鼻。
宋瑾不动声色地打量着她。这个小姑娘衣着华贵，一身白衣看似简单，用的却是上好的布料，即使在京都，这样的白的没有一丝杂色的绫罗也是紧俏的上等货。她头上墨绿色束发带子上坠着的东珠，看起来亦非凡品。而刚刚她站起来的动作，看起来虽然随意，可是却不失风度，显然是大家族才能培养出来的礼仪风范。这样一个女孩子出现在疫情泛滥的小村庄，真是处处都透着一股子古怪。
宋瑾打量这女孩子的同时，女孩子自然也在打量他。只是相比于宋瑾的不动声色，小姑娘显然是不怎么在意这些，打量得光明正大，甚至还带着一点洋洋自得。小姑娘露在外面的眼睛轱辘轱辘转了两圈，大大咧咧地笑了一下——虽然整张脸都被掩盖着看不太出来，但她笑眯了眼睛倒是十分明显，只听小姑娘脆生生道，“我叫傅景。傅之德义之傅，日出天而耀景之景。不知这位哥哥怎么称呼？”
宋瑾顿了一下，在京都中男女之防甚重，宋家家教又十分严谨，他并没有和女孩子打交道的经验。只是傅景一副没什么好在意的样子，他们看起来年龄相差又大，何况这又是在疫情发作的苦难之地，倒也没京都里那么多繁冗的条框来限制了。
“在下宋瑾。”宋瑾道。
傅景眼睛亮亮地等着他。
年轻的宋瑾有些无奈，“宀木之宋，怀瑾之瑾。”
傅景满意了，回身抱起了自己的小凳子让到了一边，“我刚刚听一位大叔说，每天会有人来派粥派药，你们请吧。”
宋瑾点了点头，和士兵一起在篝火上架起了铁锅，仔仔细细的洗刷了几遍，开始煮粥，那几名大夫则按着顺序到各个窝棚里探查病人的病情。窝棚里开始有越来越多的村民拿着碗出来，自觉的排成了一队等着派粥。
这期间，傅景一直在一边看着，偶尔去窝棚里看看，一副好奇的样子。她长得纤细苗条，穿的又好看，虽然脸没露出来，一双眼睛却有神得很，不知情的村民还当她是宋瑾带来的妹妹，能打起精神的还会冲她笑笑，傅景一见到别人冲她笑，也会讨喜地眯起眼睛。
倒是给一片愁云惨淡的氛围里带来了一点轻松的意思。就连压抑了很多天的宋瑾也莫名觉得轻松了一些。只是这样一个女孩子，在这里实在是不太恰当。
在傅景又一次想溜进窝棚里看看的时候，宋瑾上前一步一把拉住了她。
傅景回头，“怎么？”
宋瑾半蹲下身来，和她平视，“傅景，此处很危险，染了病很难医治。你家人在何处？”
傅景歪着头看了他一会儿，噗嗤一声笑了，软软道，“你担心我呀。”
宋瑾虽然觉得这话听起来，不知道哪里不太对，但是却也没有太大毛病，即使傅景看起来显然不同于寻常的孩童，但这样一个小姑娘在疫区活动，总归是让人担心的，看着小姑娘黑亮的眼睛，他真心实意地点了点头。
傅景眼睛里带了点笑意，从怀里掏了掏，拿出一条精细的白绸帕子，伸手用帕子围住了宋瑾的口鼻。
宋瑾突然闻到穿进鼻子里的草药味道一怔，不待他反应过来，耳边就听到小姑娘娇俏的带着点小骄傲的声音。
“这个送给你了。”
作者有话说
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第11章 第十一章
