见他不断靠近，陆允慈飞速拉下袖口想掩饰一切。

“嫂嫂，你刚刚是在做什么？”

“没什么。”她赶忙反驳。“只是袖口乱了，整理一下。”

说完，她起身草草行了个礼便要离开，擦肩而过时，猛地被江临州拽住了手臂。

“嘶......”

她痛到皱眉。

不容她拒绝，他掀起她袖口，狰狞的伤疤正渗着血，在白皙的手臂上显得触目惊心。见此，江临州不禁皱眉。

“你跟我来。”说罢，不容她抗拒，他拽住她袖口，顺着隐蔽的林荫小道，穿过御花园，几经辗转，来到了永和居。

——江临州的日常住所。

殿内，他吩咐人拿来药物，又将伺候的人尽数打发走，随后撩开袖口为她上药。

空气充满静默，整个过程二人一言不发。

看到新伤下面的旧伤，江临州动作一滞。他包扎得利落，伤口亦处理得干净。

末了，他开口：“你之前的伤......”

“是我不小心。”陆允慈张口就答。

“多谢。”

说完，她起身便要离开，不愿继续与他周旋下去。

方才踏入永和居的那一刻，心中警铃便已拉响，她向来不是温水中的青蛙，时刻警惕，时刻紧张。

江临州是她今日未料到的变数。

“你是喜欢江北尘？”不怀好意的揶揄声从身后传来，将方才波澜不惊的假象粉碎得彻底。

陆允慈眉头一皱，没搭理他，继续朝殿门前走去。

“不对。”他话锋一转，道破天机。

“你是想当太子妃。”

她顿住脚步，回头。

“殿下切莫妄言。”

“声音骤然抬高不正代表我所言正中了你心底所想，你心虚了。”

江临州笑意愈发轻浮，语气却斩钉截铁。

“若我说我愿助你一臂之力呢？”

心中闪过一丝诧异，她不能再被他的话绕着走了，于是加快脚步，江临州悠然自得地跟上。

永和居的布局错综复杂，方才和江临州是沿小道进入偏殿，此刻心烦意乱，陆允慈有些迷路。

似是料到了这般结果，江临州从容地牵起她的手，将她领至永和居正门前。

陆允慈微微怔愣，有些捉摸不透眼前之人。

末了，他松开她的手，指尖划过她那白皙的手背。她立刻看向他，他理所当然地回视，目光却不似正人君子。

方才的接触，如冷冷的蛇皮，蒙在了她皮肤上，一寸一寸沁入心底。

傍晚，古董店，密室。

陆允慈将今日之事一五一十告知常青，包括江临州这个变数。

听到她自伤时被江临州发现，常青顿时大怒：“你当真如此控制不住自己的心绪吗？精心策划了那么久，不仅仅是你，我亦是将自己的身家性命全部堵上！”

“若是因你的失误提前露出破绽，你便是枚弃子，我不会救你，亦不会原谅你！”

他厉声警告，一以贯之的从容与气魄全都荡然无存。

陆允慈深吸一口气，过往的一幕幕如潮水般涌来。

当年常青救下她后，赶忙带她远离了京城，来到自己的老家易水镇避世。

来到易水镇后，陆允慈承受不住亲人离世的打击，整日消极，没什么胃口。到最后，她只是闻到饭菜味就反射性干呕。

当年的她只有八岁。

见状，常青一口一口硬喂至她嘴中，强行命令她咽下去。

“你真要这样下去吗？”常青沉着声音将她拽起。

“如今，新皇登基，杀你父亲的人自在逍遥地活着，受万人敬仰！他根本不知道你活着，若是知道，看见你这副样子，也只会愈发得意！”

“你甘心如此吗？！”

“你难道不想让江潮付出代价！”

恍惚间，八岁的陆允慈缓缓抬头：“......你说什么？”

“你听着，我可以帮你，我和你一样失去了最亲的人，我完全能理解你此刻心境。但我绝不会如你这般消沉，这样反倒正顺了江潮的心意。”

“有生之年，但凡我常青活着一天，就必会让他江潮付出代价！”

常青眼底尽是狠戾决绝。

踏上复仇这条路，就必须如鬼如蜮，方能将一切翻盘。

......

此刻，气急攻心，常青的神情愈发狰狞。

“一子错，满盘输，这样的道理我原以为你心里有数。为了杀死江潮，我准备了整整十年，若你再犯下大错，我第一个便不会放过你！”

警告声响起的那刻，陆允慈抬头，冷着声音：“今日之事只是意外，时隔多年，江潮就这么出现在我面前，我一时失控了。下次吸取教训，我不会这样了。”

“但是常将军，请你记住，为了杀死江潮，我亦准备了十年。十年前下定决心的那刻起，我便没有给自己留任何退路！”

“我养你这么久，不是让你为自己的失误找借口！大仇未报之前，面对江潮，必须忍！即便是知道他杀了我的妻子和一对儿女，我依然能与他谈笑风生！这便是忍！”

常青的声音震耳欲聋，在密室中不断回响，陆允慈浑身一颤，止不住地紧张。

她无比清晰地意识到，她做不到。

但她必须去做。

片刻，她冷静下来，再度开口：“我如今已是廷内教坊乐师，接近江北尘的机会，日后只会越来越多，我不会再让自己露怯。”

手指不自觉紧攥，她郑重其事承诺。

三日后，陆允慈拿到委任书，前来宫中就职。在去往教坊的路上，她忽而听到一阵尖叫。

“救命啊！救命啊！”

陆允慈脚步一滞，是个小女孩的声音。她循着声音往回走，看到小女孩在一棵高大的树上挂着，一个精致的小燕子风筝躺在树下不远处。

此情此情有些滑稽。

小女孩看到树下的陆允慈，眼睛一瞬间亮起：“喂！”

她方才爬到树上去够风筝，上来时还好好的，够到后她顺势将风筝抛了下去，谁知突然脚一滑，眼看要跌落，她赶忙双手抓紧树枝，于是就这样双脚悬空“挂”在了树上。

此刻，见陆允慈迟迟不动，小女孩有些恼了。

“你在看热闹吗？快帮我啊！”

“你等着。”陆允慈有点懵，爬树这种事，她幼年时也干过，只是好多年没再做过这般举动，难免有些生疏。

她正要上前，又听到一声惨叫：“啊！”

小女孩手上没什么力气，支撑不住身体的重量，抓不住了，整个人掉了下来。

陆允慈眼疾手快地接住了她。

“咚”的一声闷响，小女孩倒进了她怀中，没受什么伤。高空坠落的冲击力让陆允慈在接住她时猛地后倾，而后跌在地上，手腕扭了一下。

“你还好吗？”小女孩跌跌撞撞地站起来，想要查看陆允慈的伤情。

她的脸颊圆嘟嘟的，粉雕玉琢的团子。

“没事。”陆允慈转了转手腕，并无大碍。

“是你啊......”小女孩一副认出她的样子。

“你......认识我？”

“前几日琉璃宴上，弹琵琶的那个姐姐。”

琉璃宴......

打量了眼她的服饰，陆允慈心下了然。

“你是公主？”

小女孩转了转眼睛，“应该是的吧，我只知道我父亲好像是很大的官，很忙，从来不见我，好像也很不喜欢我。”

陆允慈沉默了。

“你怎么了？”小女孩头一歪，觉得奇怪。

“没什么，你叫什么名字？”

“我叫杭影，六岁了。姐姐呢？”

“......我叫睇儿。”

“你身边伺候的人呢？”

“我二哥派了好多人照顾我，我不喜欢他们，也不喜欢一堆人跟着我，我玩的游戏他们也不会玩。”

说着，杭影的声音愈来愈低。

“我把他们打发走了。”

陆允慈心下了然，笑了起来，认真地与她沟通：“那杭影喜欢玩什么？”

“喜欢踢蹴鞠！”提到蹴鞠，她两眼放光。“你知道蹴鞠是什么吗？”

“我知道，像你这么大时，我也喜欢玩。”陆允慈眼神暗了暗。

“那你陪我玩！”她越说越兴奋，拉起陆允慈就要走。

“可现在不行，我要去教坊一趟。”

听闻此，杭影立刻垂起了头。

“不过......”

她话锋一转，“那里也有很多好玩的东西。”

“真的！？”

......

半时辰后，杭影不再闹腾，任陆允慈牵着，参观教坊。从前杭影并未来过这里，此刻，眼前的一切都令她惊喜。

除了筹备节日与重大活动，教坊平日里相当清闲，轻歌曼舞丝竹管弦随处都有，余音绕梁，自成一派祥和气象。

“这是凤颈琵琶，这是纳西琵琶......”

“你再看这个.....”

“只有三根弦！”

“这是三弦琴。”说到这里，陆允慈轻轻拿起，为她弹了首短小轻快的曲子。

“哇！好厉害！”杭影兴奋得直鼓掌。

“那边那个长长的是什么？”

“那是箫。”

“这个你也会吗？”

陆允慈笑着点头。

......

一下午时间，杭影打开了一个崭新的盒子，二胡、编钟、笛、笙......

陆允慈欣然为她示范。

在杭影眼中，她一下子成了无所不能的存在。

期间，杭影身旁的下人着急忙慌地找来，见公主安然无恙，不禁松了口气。

傍晚，杭影身侧婢女温柔提醒。

“公主，该回去了，今晚，太子殿下要来看你，已经提前吩咐过瑶光阁的小厨房了。”

“哼......”杭影低低叹了口气，依依不舍地牵起陆允慈的手。

“姐姐，我喜欢你，二哥真烦人，非要今晚来看我。”

童言无忌，陆允慈轻轻捏了捏她的小脸。

“没关系的，蹴鞠在你宫里吗？太子殿下来之前，我可以先陪你玩这个。”

听闻此，杭影拼命点头。

“在！”

她欣然接受了这个提议。

天色渐晚，瑶光阁内，陆允慈一边玩着蹴鞠，一边观察着这里的布局，刻舟求剑的熟悉感再度袭来。

她来到了从前居住的地方，血淋淋的心脏无论再怎样增添新伤好似都不会痛，彻底麻木。

此刻，看着这里原本属于她的一切，一团火在心底愈烧愈旺，信念亦愈发坚定。

“太子殿下到！”

随着嘹亮的一声响起，她将杭影踢向她的蹴鞠用手接住，同时发觉，方才自己一直在笑，脸已然有些僵了。