拖着疲惫不堪的身躯回到自己房间，乔庆云无心试穿什么官服，只将它随手放在房内的桌上，自己也瘫坐在旁边，累到不能再多走一步。他手撑头倚在桌边闭目盘算接下来的事。
他太累了，眼皮几乎睁不开，可心里却乱得很，太多的事要想，太多的事等待他做，他甚至不知该先做什么。渐渐地他眉头拧成一团，但双眼仍然闭着。
也不知过了多久，他感觉有些眩晕，便揉了揉眼睛看向天上的月亮，月亮竟变成了一串。
他想着自己许是太累了，便拿起桌上的茶壶给自己倒了杯水，随后一口灌了下去，凉透了的茶水进入身体，乔庆云整个人清醒了许多，但头却更加的晕。
这是怎么回事？
平日里就算自己再怎么操劳，也从未有过这种症状啊。
忽然，他意识到什么，扭头惊恐地看向桌上的那身官服。
他当即撑起身体冲出房门，瘫坐在屋外大口的换气。
片刻后，他的眩晕逐渐好转。
他回头看向房里那身官服。
好险啊。
我真是大意，明知道他已经对我起了疑心，又怎么可能再赐我官服。
原来，这竟是一道催命符。
他静静地坐着，眼中心中皆无恨，反而因为这身官服，乔庆云心中的愧疚淡了许多。
他朝曹德顺所居之处望去，心中默念，也不知他会不会喝那杯茶。
……
这天晚上，乔庆云一夜未眠，直到天边现出微红，他像往常一样洗漱更衣，然后煮了茶去请曹德顺起床。
当他来到曹德顺床前时，这个一向荣光满面的老太监却在一夜间变得如枯槁般死气沉沉。他躺在床上一动不动，只有眼皮和嘴唇似有若无的颤动。
见到这般光景，乔庆云悬了一夜的心总算踏实了。他放下茶，俯身跪在床前。
“干爹。”
他凄然地唤了声，习惯地掖了掖被子。“您莫怪儿子心狠，儿子也实属无奈。您让我杀了杨姑娘，可您知道她是这世上唯一一个帮过我，还无需我付出任何代价的人吗？”
“虽然那在她看来只是施舍，但对儿子来说，或许是一辈子再也遇不到的善意。尤其入宫以后，身边有太多的利用和背叛，没有一个人像她那样纯粹，包括您也一样。所以这么多年，她是儿子心里最纯净的记忆，您让我亲手杀了她，岂不如同让儿子自残剜心？儿子做不到啊。”
此时，床上的曹德顺眼皮不住的颤动，好像有话要说。
乔庆云安抚的拍了拍他的胸脯，“儿子知道您听得见，就和您多聊几句。”
他缓缓斜了身子靠坐在床边，还盘了一条腿，让自己坐着舒服些。
“其实，儿子是想着，这趟回来再求您放了杨姑娘的，只不巧的是，就在我昨日二次上山时，撞见了蒋豪，他已经找到杨姑娘藏身之所。他像您一样，也给儿子开出一条件，说只要我杀了您，他就肯放过她。这万般无奈之下，儿子只能选择对不住干爹了。”
他长长叹了口气，“干爹九泉之下莫怪儿子不孝，您不也盘算着要弃了我吗？昨儿个您赐我的那身袍冠，儿子没敢试。想着上边儿应该是染了剧毒的吧？……”
话说半句，床上的曹德顺忽然张大了双眼嘴唇开合，像在换气，又像在无声的谩骂。乔庆云吓得一激灵跳了起来。
他以为曹德顺要起来，惊得脸色瞬间变白，但只一瞬，他又像泄了气的球又瘪下去了。
乔庆云定了定神，原地愣了一会儿，这才壮着胆子伸手试探曹德顺的鼻息。
还有气息……
他闭眼让自己平静。
“干爹是想骂儿子吗？可儿子也怕死啊。您若不是对我起了杀心，也不会把我给您煮得醒目茶倒了。”
“您不知道，这茶本无毒，只是儿子趁给您铺床时，在那花盆里悄悄撒了些东西。这东西只有与茶里药材相融才能成毒。儿子这么做，只想试探，若干爹还信任儿子，现在便会好端端的活着，儿子定然向干爹如实相告。可如今看来，儿子还是奢望了。”
乔庆云重新端起刚刚带来的醒目茶，“干爹放心，虽然您有害我之心，但我不会埋怨，若我此事之后还能活着，每年清明祭扫，儿子会带您最爱吃的东西去看您 。”
说完，他两手缓缓松开，茶碗碎了一地。
“来人！来人！快去请大夫！”乔庆云冲出房门惊慌大喊。
* * *
“将军，刚刚得到消息，曹德顺病危。”
傍晚，蒋豪手握百来斤的长矛正在院中练武，闻讯他一记横扫顺势收住长矛立于地上。“病危？什么病？可打探清楚了？”
报事亲兵道：“回将军话，打听过了，据探子说，一夜之间，曹德顺五脏俱衰，应该熬不过三日。但监军府上下查过，并未发现任何可疑毒物，也查不出病因。”
蒋豪冷嘲道：“这阉人够狠的，为了个女人，连干爹都杀了。”
“当！”一声脆响，蒋豪将长矛放入兵器架，“我倒是越来越想知道，一个连阉人都感兴趣的女人是个什么滋味。”
他凶悍的外表下，眼神里隐约流露出轻浮。
稍式沉默，他问亲兵，“山上有什么动静？”
“昨晚那女犯在山道上出现过，但看见守军又回去了。”
“嗯，把她看好了。”
“是。”
* * *
曹德顺在床上躺了两天，纵有城中最好的郎中给开方继命，终还是咽了气。
乔庆云顾不上管这里的一切，只下令府内上下不得散布出去任何消息，随后匆匆出府策马往城外赶。
他猜测的没错，蒋豪并不是个对所有人都守信的人。他还清楚的记得那天他看到杨妍秀时的眼神有多无耻。所以，他必须在消息传过去之前先把人护好。
乔庆云猜到了蒋豪的为人，却没想到他此时已到了山下。这两日，他只要一想起杨妍秀心里就痒得难受。反正曹德顺已是等死之人，杨妍秀和乔庆云皆无利用的价值，也不必非得等到第三天了。
不过，如此下作之事，他也不想让太多人知道，便支走山下守军，独自一人上了山。
杨妍秀前日晚上曾试图下山，但发现不仅下山的大路上有守军，连周围草丛灌木里也有埋伏，这些守军日夜坚守，毫无疏漏，无奈她只得又回来等待三日之期。
回来后，她就将门窗锁紧，还在门前用高桌柜椅抵住，半步也不敢出门。
总算挨到最后一个夜晚，杨妍秀不敢睡，只在困倦时以手撑头坐在桌边闭眼休息。
忽然，“咣当”一声响，大门被推开，门前那些家具当即倒地，门栓也断为两节，蒋豪似乎夜鬼般闯入房门。
杨妍秀顿时惊起，在看清楚来人时，她一把抄起桌上的油灯护着自己不住向后退。“三日之期未至，你来早了。”
蒋豪本打算趁夜抓了人带回府中，但一见杨妍秀，他身体就燥热难耐，心痒难忍。
反正此处偏僻无人，自己又没带人来，不如就在这儿了。
他伸手解开了身上的腰带，如饿狼凝视的目光在杨妍秀身上肆意掠夺。
“迟一日，早一日，结果不还是一样！”
蒋豪后半句几乎是从牙缝里挤出来的，没等说完便已扑了过去。
杨妍秀双手举起油灯砸过去，但被蒋豪一把握了手腕儿，顺势按在桌上，只稍一用力，她手腕儿吃痛油灯落地。
杨妍秀大骂，“你堂堂一个总兵竟是这般下流无耻，还言而无信，传出去你也不怕被世人咒骂！”
蒋豪居高临下，俯视在他身下动弹不得的女人，骄横道：“本将军带兵打仗，出生入死，换得朝野安宁，乃是不世之功，玩几个女人算得了什么，何况还是你们这等狗都不如的女犯。只要老子高兴，杀光了都行。至于那阉人，不男不女，老子根本不把他当人，何需与他讲什么诚信！”
说罢，他扯下她腰间丝带将杨妍秀双手捆绑，杨妍秀再怎么挣扎叫骂，他也不再理会，疯了般撕扯她的衣裳……
不多时，狂奔而来乔庆云远远听见杨妍秀的哭喊声，他意识到不对，不等马停稳就跳了下去，冲进房时，蒋豪躬着身子，裤腿已经卷着滑到脚面。杨妍秀被他宽厚的身躯遮得严严实实，根本看不见人，只看到两条腿从桌沿上垂下。
见到此情此景，一向卑微温顺的乔庆云心头火起，他没有多想，抄起门后立着的锄头，过去照蒋豪脑袋上就是一下。
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作者有话说
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第16章 第 16 章
