重新上山的路上，苏淮卿不时搭把手以免季楠思踩空受伤，两人都不怎么说话。

走了好一会儿，若干名禁卫出现在前方。

“国公小姐！”齐焰粗略打量着季楠思的状况，“您没受伤吧？”

季楠思摇了摇头，“我没事。”

齐焰抬手向身后几人吩咐道：“你们继续往下追。”殿下说了，国公小姐的安全是第一位，他需得尽快将她护送回殿下的身边。

“是！”几名禁卫齐声抱拳，动身往山下追去。

“国公小姐请。”齐焰让开了道。

季楠思往前走了几步，察觉到苏淮卿好像并未跟上，侧身投去探究的视线。

苏淮卿停在原地没有动作，眉梢微扬，“回去吧，我就不跟着去了。”

季楠思见他去意已决，没再强留。

来日方长，某些事他们可以之后再慢慢谈。

她莞尔一笑，“行，记得替我向伯父伯母问声好。”

夕阳的余晖洒在她的脸上，那双漂亮的杏眸中溢动着金色的流彩。

苏淮卿不禁有些晃神，闷闷应了一声，“嗯。”

齐焰护送着季楠思一路上山。

临近山顶，落日下有一道挺拔的背影静静矗立。那人听到动静转过身来，是皇甫临渊。

季楠思眉眼微动，俯身行礼，“太子殿下。”

皇甫临渊的神情中看不出喜怒，目光在季楠思的脸上、身上来回巡视，似乎在仔细检查着每一处细节。

“你过来，与孤谈谈。”

季楠思微微攥起衣袖，缓缓上前，始终低着头。

皇甫临渊睨着她的额顶，淡淡道：“你一向聪慧，大抵猜到了什么。”

他指的是以她为饵，诱捕贼人的事。

皇甫临渊的神情仍旧冷淡，“孤不会向你解释什么，你也不需再向孤解释今日之事。”

他这次指的是她落水后不见踪影的事，还有苏淮卿与她之间的关系……

“你只需知道，你是将来的太子妃，孤往后定然不会亏待你，莫要在此时计较一些小事，惹孤生气。”

“殿下。”季楠思听不下去了。

她抬起头，眸光坚定地迎上他的视线，“臣女不愿做太子妃！”

此言一出，不远处的齐焰立马垂下头，骇得往后退了十步有余。

皇甫临渊眯了眯眸子，眼风锐利逼人。他周身的空气迅速凝结，无形中给人一种迫人的压力。

皇甫临渊以为自己听错了，沉声确认道：“你可知自己在说什么？”

季楠思强压着心跳，稳住声线，直勾勾盯入他的眼底，“臣女，不愿做您的太子妃！”

“呵……”皇甫临渊冷笑一声，“孤之前还觉得你与寻常女子不同，没成想你竟也学起了那些欲擒故纵的把戏！”

他直接略掉了她眸中的认真，愤然拂袖，“你先好好冷静些时日，等过几日想通了，自行来东宫认错！”

皇甫临渊走前刻意朝齐焰瞥了一眼，后者会意，自觉留在原地等待国公小姐‘冷静’，一会儿再护送她下山回府。

不知过了多久，季楠思扯了扯嘴角。

认错？她何错之有！

这人还真是……一如既往地自以为是，独断专行！

季楠思松开了紧攥着的衣袖，朝庙内走去。

先前的宾客、香客们皆已从另一侧山道离去，这会儿山上只剩了寺庙中的僧人还有皇甫临渊留下的几名禁卫。

含巧远远看见季楠思，奋力推开了拦住自己的禁卫，“主子！”

她踉跄着摸到季楠思的跟前，哭得一把鼻涕一把泪，“呜呜呜……吓死奴婢了！”她顾自又转到季楠思的身后查看起情况，“呜呜呜……您没受伤吧？”

季楠思无奈地看着哭得上气不接下气的小丫头，柔声安慰，“别哭了，咱们回府吧。”

含巧：“呜呜呜……好，咱们回府！”

*

丹阳城外，一辆马车缓缓朝城门驶来。守城士兵们认出策马领路之人是东宫禁军统领齐焰，当即抱起拳问候，“齐统领。”

齐焰高举右手，朗声道：“放行。”

“是。”卫兵们让出了道。

马车再次行驶起来，季楠思坐在车厢中闭目养神。

含巧的目光始终关切地停留在她的身上，“主子累坏了吧？咱们已入丹阳，回府后就能好好休息了……”

主子今日遭了那么多难，又是落水，又是被贼人劫持，当真令她心疼坏了！

季楠思确实累极，浅浅应道：“没事。”

——“思思！”

有人在外远远唤着她的小名。

季楠思睁开眸子，眼底染上喜色。

“是世子爷！”含巧捏起车窗上的帘子朝外看去，“世子爷回丹阳了！”

季楠思的兄长名唤季楠辞，在朝中任正四品司农少卿。他前几日离开丹阳外出公办，季楠思重生后还没有和他见过面。

马蹄声逼近，季楠思也凑到了车窗边，见来人果然是兄长。他的剑眉斜飞入鬓，俊脸上写满了焦急。

季楠思轻声问道：“兄长怎么来得如此着急？”

季楠辞见妹妹状态良好，心下松了口气，“先回府吧，看到你安然无恙，我便放心了。”

季楠思料想兄长是听了些今日的风声，安慰道：“兄长别担心，我一切安好，只是有些疲惫。”

季楠辞下巴微点，重新拉起缰绳，“你先眯上一会儿，兄长守在边上，护你回府。”

一股暖流自心头流淌而过，季楠思笑道：“嗯。”

齐焰将人护送到国公府前便告辞离去。

季楠思抬脚进门，立马收获了来自父亲和母亲的加倍关怀询问。

他们来到正厅聊起今日发生之事，护国公横起眉，抬手指向空气骂道：“好一个东宫太子，平白无故让我女儿受这些罪！我明日势必要到陛下面前去参他一本！”

国公夫人拉了拉他的衣袖，“老爷，慎言呐……哪能只参一本？多参几本！”

护国公神情严肃，“夫人所言极是！那我就连夜多写几本折子！”

季楠辞劝道：“好了，先让思思回去休息吧。”

府内不少婢女侍从在厅外暗暗探头，见自家小姐安好，都从心底里由衷欣慰，久久不愿散去。

季楠思感受着周围人明里暗里持续释放的善意，心中一片安宁。

*

翌日，丹阳城内流传起关于踏青宴的桃色美谈。

清风茶庄内，十数张八仙桌几乎坐满了人。

老者吹胡子瞪眼道：“听说太子殿下丝毫没有犹豫，一个鲤鱼打挺就跳水救人去了！”他动作夸张地演绎着当时的情景。

有人抢过话，“我听说还不止这样！后来国公小姐被贼人劫持，也是殿下派人一路跟踪，最后亲自将人给接了回来！”

嗑着瓜子的群众们纷纷鼓掌喝彩。

“哦哟，太子殿下当真英武！”

“谁说不是呢！”

“经历过这回，太子殿下和国公小姐的好事应该近了吧？”

奇怪的是，这些美谈当中，竟然没有一个提及苏淮卿。

皇城内，东宫书房。

齐焰恭敬地俯身抱拳，“殿下，城内的风向不错。”

皇甫临渊颔了一下首。

今日丹阳内的流言是他刻意放出去的，全然将苏淮卿的存在隐匿。他昨日也派人提前跟在场的所有人打过招呼，严令他们莫要出去乱嚼舌根。

昨日之事的真相如何，百姓们不需要知情。

楠思是东宫未来的太子妃，怎么能让世人觉得她和其他男子有所牵扯？

一想到苏淮卿，皇甫临渊手中的笔断成了两截。

昨夜他的人回禀，苏淮卿的身份已然查清：永安侯独子，近日随父从边城来丹阳定居。

皇甫临渊依稀想起了三年前的事。

那时他对季楠思心生好感，找人彻查她过往的经历，查到她在边城有一位交好的公子，姓苏。

他当时暗暗使了手段让他们断了来往，可如今……

结合昨日他们两人之间的熟稔、默契，轻易能够让人联想到苏淮卿便是季楠思的那位儿时挚友。

“殿下？”齐焰关切上前。

皇甫临渊一把将断成两截的笔给扔了出去，墨水肆意地甩在了他的手背上、衣摆上。

齐焰从未见过殿下如此失控，重重跪地抱拳，“殿下息怒！”

皇甫临渊冷冷道：“永安侯一家是何动向？”

齐焰：“启禀殿下，苏侯爷一家昨夜宿在客栈中，这几日应当会在城中置办宅邸。”

皇甫临渊思索片刻，道：“在城中选一座合适的宅邸，离国公府越远越好。选好后派人接近永安侯，引导他买下。”

“属下这就去办！”

齐焰出门没多久后，复又折返回来，支支吾吾开口，“殿、殿下……”

“说。”

“属下刚刚收到消息，永安侯已经置办好了宅邸……”

皇甫临渊瞥去一眼，“这么快？”

齐焰动了动唇，看起来欲言又止。

皇甫临渊蹙起眉，“他将宅邸置办在何处？”

齐焰的额上渗出了层层冷汗，硬着头皮抱起拳。

“国……国公府隔壁。”

作者有话说

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第9章 第 9 章