下雪了。

雪势似乎不小，轩窗抱厦之外，宫人们正清扫着庭中落雪，竹扫帚划过石板，沙沙声断续不绝。

听了整十个冬天，宝缨无须眼见，只听见这般声响，就知道外头下雪了。

时候已然不早，凄白天光透过窗纸钻入锦帐，仍旧白到刺眼。

宝缨用力眨了几下眼，适应了光线，这才懒懒翻了个身，缓缓坐起。

衾被滑落，窸窣作响。

宝缨顺手拉过丝袍裹住身体，丝绸与肌肤相触，倏然一激，冰肌玉骨上点点红痕越发醒目——昨夜放浪形骸的痕迹。

符清羽近来心情不佳，人前端的是清冷自持，不流露半分异样，只是床笫之事上愈发强横霸道、索求无度。

昨夜尤甚，反复要了许多次，到最后宝缨只得呜咽求饶，却仍是被摧折得死去活来，忘了何时才睡过去。

回想起来还有些心惊，却和从前一样，不知皇帝的怒气因何而起。

宝缨并无怨怼，她是罪臣之女，永不得脱的贱籍，没被卖去烟花之地已经是侥幸，要不是太皇太后当初看中她，更不可能在九五之尊身边侍奉。

雷霆雨露，莫非天恩，宝缨只能承受。

宣化殿后殿，天子寝宫，乍一瞧空旷寂寥，好像只剩永恒不变的雕梁玉柱、浮香袅袅，外间却从不少人伺候。

宝缨方一动作，黄花梨屏风后的人影一晃，有人叫了句“宝缨姑娘”，是御前总管大太监何四喜。

宝缨问：“何公公，什么时辰了？怎么没叫我起来？”

一觉过后，嗓子如新开弦的琴，起先嗓音滞涩，弹拨几下才渐渐找着调门，音色清越甘美。

京师贵女们讲话多爱拖长尾音，优雅而不失韵味。宝缨讲话却略急促，柔旎中蕴着爽利，每个字都像迫不及待从唇边跳落出来的，余韵是脆生生的甜。

何四喜的声音适时响起：“回宝缨姑娘的话，刚到巳时。初雪清寒，陛下体恤姑娘今日生辰，叫姑娘多歇歇，不让任何人打扰。”

是了，今日是她生辰。

宝缨抚开微蹙的蛾眉，心头渐渐涌上些欣喜——陛下记得今日是她生辰，是不是也还记着当初那个约定？

好像是刚承恩宠那年，有次天降大雪，符清羽巡视西山大营回来，对西山雪景赞不绝口。

因着难得的好心情，他突然问宝缨：“朕记得你生辰是十一月十一吧，快到了……想要什么赏赐？”

宝缨想了想，顺着符清羽的话回答：“如果可以，奴婢也想看看那西山雪景。”

“哦？”符清羽轻笑，深若寒潭的眼眸略微有了些暖意，“你倒是狮子大开口，等到你生辰那天，西山的雪想来也化了。京师不常下雪，再要一次可难，便是朕也左右不了老天爷的想法。”

宝缨惯会讨好人的，只弯起眼，很好脾气地说：“又没说一定是今年……哪年奴婢生辰下雪，哪年再去就好了。”

那之后，宝缨生辰前后几天从没下过雪……直到今日。

他应该会记得吧，宝缨惴惴地想，下榻坐到妆台前，自有小宫娥们进来替她梳妆。

菱花镜里映出一张明净细腻的瓜子脸，双颊稚气的圆润还未及褪去，澄澈杏眼和娇艳唇瓣早已添上无边风情，脖颈在乌发掩映下，白嫩剔透，莹洁如窗外新雪。

待衣饰齐整，宝缨才向外道：“何公公，有劳您了。”

宫娥们列次散去，何四喜从屏风后躬身走出，手里端着碗温热浓稠的汤药，口中连称不敢。

宝缨笑意不改，微仰头，一口气把整碗汤药全吞了下去。

何四喜早备好一碟饧糖，宝缨抓了颗塞进嘴里，急急咬开，这才舒出气来，笑说：“这避子汤药，无论喝了多少次，还是觉得好苦。”

又把碗底递到何四喜眼前：“公公给我做个见证，都喝了。”

“唉……”叹气的却是何公公。

何四喜年过五旬，一辈子饱经风浪，脸皮也修炼的比常人更厚几层。此时却不大敢看宝缨，低声叹息：“说句倚老卖老的话，这十年来，老奴也算是看着宝缨姑娘长大的，自然知道姑娘是稳当人，哪里需要人盯着。只不过……”

“只不过是陛下旨意，您也没法子嘛。”宝缨替他说完了后半句。

何四喜咧咧嘴掀过这页，陪笑说：“都怪老奴，姑娘寿辰的大喜日子还啰里啰嗦……那老奴便祝姑娘芳颜永驻，百岁无忧。”

宝缨温驯地笑，真心实意地对何公公道了谢。

回到自个儿的围屋，莫名还是心酸。

宝缨也知父亲程彦康不但犯下叛国之罪，更直接导致符清羽父皇、武烈皇帝符铄兵败被困，自刎身亡。太皇太后和皇帝没追究这份仇恨已是宽宏大量，符清羽不想叫仇人之女诞下龙嗣也情有可原。

但另一面……也许由于这两年符清羽始终没有临幸其他女子，叫宝缨生出了希冀，她打心眼里爱慕他，虽然没什么能为他做的，仅仅是陪在身边也觉得欢喜。

可是符清羽明年元月就要大婚了，等皇后入宫，宝缨必不能像如今这般，日夜陪伴在皇帝身边。

若有个位份，或是有个孩子，就能名正言顺留在宫中，哪怕再不得圣眷，也能继续望着他。

但是没有这个可能，符清羽一向对子嗣之事谨慎，越接近大婚，越不可能弄出差池叫未来的皇后难堪。

宝缨甩甩头，将不切实际的念头丢到脑后，拿出箩里的香囊，默默绣了起来。

宝缨女红不算特别出色，自己用的那只连蝉锦香囊绣了快一个月，成品也只是勉强能见人。

但许是花样新奇，和宫中常见的制式不同，符清羽瞥见问了一句，叫宝缨闲来也做一只给他。

宝缨身份低微，平素不能帮到他什么，难得符清羽开口跟她要东西，自是当成要紧的事，得空就拿起来绣几针，想着在年前做完送出去。

心中还隐约有一丝甜蜜……是要和她佩戴一对香囊么？

不禁又笑自己，到底在世情的苦水中浸久了，一片雪，一颗糖，都捧在心上，当作惨淡人生里少有的慰藉。

……

眼见日头升到中天，转而向西，初时急厉的雪屑也变成了悠扬的鹅毛雪，御驾却始终没有返回。

去西山大概是不可能了。宝缨并不贪心，其实看雪在哪里都是一样的，有天公作美，有他在身边，已是足够。

再说符清羽向来是个勤勉的帝王，天没亮便动身去朝会，午前午后都在御书房处理政事，不到晚膳时分几乎从不回寝殿。

雪还没停，不会错过。

宝缨边安慰着自己，将殿上各种差事一一料理完毕，终于没忍住，托人去何公公那里问了一嘴。

没想何公公亲自过来了，还叫人送来一只朱红雕花嵌八宝的匣子。

宝缨不明其意：“这是……？”

何四喜道：“陛下看重宝缨姑娘，特赐累丝嵌宝石金簪一对，为姑娘寿辰添彩。陛下今晚于御花园设宴，与诸臣赏雪赛诗，就不陪宝缨姑娘庆贺了。”

何四喜本是人精中的人精，大概看出了宝缨眼里一闪而过的失望，安慰道：“这对金簪錾刻繁巧，连琳琅阁的工匠都做不来，还是从宫外寻巧匠打制的，花样和用心都不凡啊。”

确实不凡，只不过是逢年节赏赐给百官家眷的贺礼，想来是礼部恰在操办这事，符清羽便顺手挑了一对赏给宝缨。

倒也是贵重的，只可惜以宝缨罪奴的身份，并不能戴这般招摇的饰物，要来何用？

这些心里话，宝缨也不好同何四喜说，只是温驯地领赏谢恩。

送走何公公，待心思平静下来，宝缨突然又想到，符清羽离开寝殿时穿的有些单薄，宝缨那时恍惚醒过来一次，似是没见他带上暖手抄子。

符清羽幼时体虚怯弱，每逢冬日易染寒症，太皇太后总是叫身边人小心伺候，绝不能沾染冰雪。

如今的符清羽早已不似幼时弱质，寒症也多年未犯过了，但今日这突来的大雪……

宝缨望着廊下越刮越紧的北风，犹豫片刻，还是从箱子里取了手抄，离开宣化殿，顺着宫墙根往御花园走去。

飞雪洋洋洒洒，不多时就沾满了衣襟。

宴席却正火热着，御花园里灯火辉煌，丝竹管弦不绝于耳，着阮罗轻纱的舞娘在篝火间翩然曼舞，座下臣工们饮至酒酣人醉，纷纷忘了形，有几位甚至离席加入到了歌舞行列中。

各处火光杳动，温暖如春。

宝缨遥遥望去，却没在主位上看到符清羽。

去哪了？

四下皆是忙碌的宫人，宝缨抱着手抄混入人群，走到后园月亮门处，才找到那个熟悉的身影。

玄色绣锦大氅，暗金佩玉小冠，长身玉立，肩膀已如成年男子一般宽阔可靠，身段却还留有几分少年的单薄，于是更显锐利，即使敛着锋芒也威压荡然，似乎只要他在，风雪俱都裹足不前，昏沉天地也破开清浊。

正是大夏皇帝符清羽。

他果然没有手抄。

宝缨舒了口气，正要上前，却突然觉得有些怪异，生生顿住了脚步。

随身侍从们远远散开，里面混着几个眼生的人，宝缨从未见过。

皇帝身边只一个穿五品朝服的官员，官员正对符清羽说着什么，皇帝陛下略低着头，侧颜专注温和。

那官员身材纤瘦矮小，官服穿在身上松松垮垮，唯独胸前鼓鼓囊囊，讲话的神情也有些扭捏……竟是女子？

作者有话说

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第1章 〇〇一