角门一开。

钱嫂子领着两个婆子，出门采买。

各房各院各有厨房，钱嫂子手艺好，会制各类肉食，荤的腥的重油的，四爷喜食肉，就让钱嫂子管着庖厨。

街市一转，菜篮子挤得满满当当，一行三人正要打道回府，钱嫂子侧身一打眼，远远瞧见那两个祸害，忽而把头一拧，拔起步子就走，身后的两个婆子不敢耽误，不做声跟着走，绝不能让祸害追上了。

孙妈妈膀大腰圆，人小个矮，两颊多肉，原先的圆脸被她一口一口吃成了大烙饼，下巴又短又尖，叠了两三层，“珠圆玉润”算不上，也并非是那富贵无极相，笑时两眼发冷，人笑眼不笑，瞧着渗人，不开口看不清罪过，一张嘴颠倒黑白搬弄是非，总在细微处膈应人。

一群人里，谁最弱最善最可欺，她能一眼瞧出，使着力气换着花样的欺负，这是她最爱干的事儿。

日出日落，都得听她号令，若不从她，她便一哭二闹三上吊，她当然不会寻思，她只要人人顺从她。

总之，她是人美心善不可多得，旁人是狼心狗肺罪大恶极，一大把年纪，竟也是发情的野猪，横冲直撞。野猪腥臭，孙妈妈的心术恶臭难闻，这个老妈妈年轻时确实有几分姿色，人老珠黄之后，竟找不出半点长处，只长岁数不长见识，最是愚不可及。

孙妈妈油光满面，李妈妈个高体健，一对儿高颧骨瞪着人，鼻塌嘴尖，黄面皮松，三角眼儿吓着人，人瞧她一脸刻薄相，就当她是个刻薄人，这倒是错了，李妈妈不仅刻薄还蔫坏。

两个老妪携手同行，也非十分和睦。坏人帮里，孙妈妈笨些，李妈妈几句话哄着，能让孙妈妈乐得找不着北。

一个是夫人请来的，一个是老姑奶奶派来的，两个老货，瞧好了姑奶奶、老爷、夫人心善，毫无顾忌地耀武扬威。

院里事，四爷不管，如此下来，纵得奶妈子们越发倚老卖老，靠着两只快耷拉下地的**，蹬鼻子上脸，当主子欺凌弱小，逼迫丫鬟们认她们做干娘当奶奶，打骂小丫头，克扣大丫头的月钱，怎么顺意怎么来。

平日里，瞧谁不顺眼，哪个头顶双螺的敢顶嘴不依顺，这两个就到四爷跟前告状，四爷将人发落了，老两个又急着去搜刮被发落人的钱财。

鞋袜汗巾，一根一线都要揣进怀里，啧啧啧，没半分体面，四爷竟也容得下她们！

好在，恶人专有恶人磨，有一回，俩祸害吭哧瘪肚，发了一大笔“死人财”——四爷发落了两个不听话的大丫头。

她们将油水塞进兜里，转脸就被未过门的玉颜小姐生抢了去……

祸害被阎罗治了，自不敢找阎王判案，只能转过身变本加厉地欺负四爷屋里的丫头。

在四爷屋里做事，真是倒了八辈子血霉。

正屋的虫儿，手脚麻利，模样又标志，身条不瘦不胖正正好好，男人喜欢，女人也喜欢。

再算上心眼实诚，说话又中听，方方面面没短处，是个好姑娘，虫儿哪里都好，只有一点不好，不是元家的家生子。

她是北边人，人牙子手里养大的，孤苦无依没处可去。因事事没个依靠，只能处处逢源，日日小心，在四爷屋里待了两年，没犯过一回错，本想着这么的也算是熬出了头，命苦的是，上个月，人就去孙家小院送了两盆花，偏让孙妈妈的儿子瞧上了……

孙妈妈开口求了，让虫儿给孙家哥儿当小。

呸，钱嫂子恨不能一口浓痰吐进孙婆子的嘴里。

他们院的四奶奶还没进门，一个奶妈的儿子倒想着讨小老婆。

孙家儿子，吃喝嫖赌样样拿手，眉毛和扁担齐高，人人都喊他扁担，扁担媳妇连生三个丫头，没能给孙家生个带把的，扁担老娘白日骂，扁担儿子黑夜打，孙家媳妇懦弱没脾气，也是个可怜人，扁担嫌媳妇儿脸垮了底下松了，这样的话到处说。

扁担瞄上了正鲜活的虫儿，大姑娘鲜灵，这样的话，扁担也到处说。

最可气的是，四爷准了。

虫儿乐不乐意不要紧，她的命，四爷说了算。

依孙妈妈的心思，这虫儿虽给了她儿子，往后呢，还得在院里伺候，四爷出手大方，一个月五两银，不少呢！孙家可不能丢了这个缺。

孙家收拾出一间屋里，孙妈妈同虫儿说道，等过了酷暑，叫大姑娘自己走去孙家。

虫儿听了孙妈妈的话，不哭也不闹。她不是乐意这么亲，她是不敢，若她哭闹，四爷一准不高兴，嫁给扁担，比打坏了下肢抬出去要好，等四奶奶进门，莫说她这个大丫头，就连两个奶妈也没地方待了，嫁出去也好，至少还有一片瓦一口饭。

虫儿看得开，也认命。

扁担的两个姑娘，大扁担二扁担在欢喜街上瞧见了虫儿，挤眉弄眼憋着坏儿喊她二娘，虫儿虽不情愿，到底还是应了。

天黑了，虫儿流着泪给扁担做鞋，扁担人矮脚也短，到死都能不像个大男人。

事情没回转的余地，慢慢地，虫儿嘴里也认扁担是她男人，她苦了一辈子，二十岁不到，只求着嫁到孙家，来年能添个大胖小子，有了小扁担，或许就能熬出头了。

虫儿向鳞儿诉苦，鳞儿将话偷偷说给钱嫂子，鳞儿是钱嫂子的妹子，准确来说，是她男人的妹子。

好好的姑娘，快让扁担糟蹋了。

钱嫂子心疼虫儿，但这是没法子的事儿，没人敢去四爷面前说上一嘴。

从前不敢，往后也不敢。

四爷出了事，摔断了腿。

这事，但凡是个男人都受不住，更何况，四爷的气性，比元家其他四个爷加起来都大。

四爷的脾气只会更差，谁敢招老虎发威。

虫儿许给了孙扁担，身契还在四爷手里捏着，就在月亮门搁着。

钱嫂子心知肚明，姑娘们心照不宣，虫儿心里有数。

四爷昏迷不醒，钱嫂子想，四少爷若是没了，总不能让屋里这些岁数正盛的姑娘们看院子？

元家是二爷三奶奶当家，内宅之事，三奶奶说了算，三奶奶神人一般，断不会像那两个老妖妇，无故糟蹋年轻姑娘。

四爷伤重，老爷夫人在场，两个妈妈近身伺候不敢犯懒。

王管家一说要迎玉颜小姐进府冲喜，李妈妈头一个装病，孙妈妈嗅出了味儿，也跟着装病。

姑娘们心里不盼着四爷生，行动上没含糊，各个守在病榻尽心伺候。

两个老货装病，就是怕四爷死了，玉颜小姐抢她们的钱财。

如今四爷醒了，娶的也不是玉颜小姐，四奶奶是小门户出身，脾气好性子好。

准是听到了信儿，病又好了，这不，闻着味儿又来了。

呸呸，不晓得好赖。

元家最得脸的奶妈，当属大房的张妈妈，大爷去了京，一个人冷清，张妈妈有儿有女有家有业，京里哪有江南道安逸？这些，张妈妈说不要就不要了，一个人上京寻大爷去了。

老爷夫人心里舒服，自然对张妈妈的儿女好。

若换成四爷的两个奶妈，都嫌懒嫌累，哪里肯上京过苦日子。

二房的杨妈妈，年纪大了腿脚不灵便了，就被二爷放在院里养老，杨妈妈年轻时精明能干，可惜不识字，不然，管家管事也做得，二爷的精明强干，哪里是老爷夫人能养出来的。

园里有句笑话，一回二爷、三爷、四爷斗嘴，二爷三爷合起来也斗不过四爷，三爷气狠了骂了一句，“就是那两个婆子的毒奶将你喂坏了德行！”

三爷这话，园里人听着，都说不错，二爷却说四爷，生来就恶，园里人听了，也说不错！