季谈在高墙下张望了很久，他在衡量高度和落脚点。但刚走出一个拐角，他下意识停下脚步——他的耳朵捕捉到几米外轻微的脚步声。

他耐心等待了片刻，脚步声顿了顿，又拐去了另一个方向。

他紧跟其上，恍惚觉得自己在玩某种躲避障碍的游戏，说不定被发现后会回归存档点。

于是他眼神落在墙壁上冒出的不知名小花，在心里默念‘存档’。当然是无事发生，西糖若是在这里，肯定会笑他幼稚。但他隐隐有种感觉，他曾这样做过，西糖也曾真的笑话过他。

只不过当时，它笑话的是，他总是那么擅长自欺欺人。

毕竟不存在什么存档点，也不存在游戏。一切都是现实，他也只有一条命。

跟上这串脚步，是为了寻找研究院真正的入口。沿着高墙攀援的藤蔓散发着暖烘烘的热气，他伸进一根手指摸索，发现墙面是温热的。

尹竹从里面出来时，曾有明显的不适感。只不过她很快强迫自己适应下来，就像游泳时竭力去放松身体，身体却还是东倒西歪。

季谈猜测是研究院内外的温度不一样，他甚至开始怀疑里头的空气是不是更干净些，不然尹竹怎么会时常紧张，仿佛呼吸不过气。

墙面在散发热气，季谈嗅到了一股青草味儿。他觉得这或许是某种空气清新剂，高墙或许是空调散热器。

研究院的大门并不明显，之前季谈去的地方是一个接待间，里面都是些Beta在嬉笑打诨。他们磕的瓜子散落一地，有一个佝偻的老人在一旁沉默打扫。

季谈踏进门槛的时候，空气似乎被按下暂停键。只有瓜子壳和那位老人无动于衷，一个沉默地躺在地上，一个沉默地捡起向日葵年幼的尸体，塞进纸袋里。

等空气重新活过来，一个负责接待的Beta就上前来，问他做什么。其他人都敛了笑容，偷偷摸摸地看。

他们什么也没说，但季谈还是能感受到他们不欢迎自己。或者说是抗拒，是……嫉妒？

他说不清。

负责接待的是个女Beta，她告诉他这边不是大门，只是名义上的入口。季谈问她那入口在哪里呢？她但笑不语，看来是不打算说的。

现在季谈怀疑她也不知道入口在哪儿，他跟着巡逻的守卫走了好久，都没见到明显的门。

有门也是侧门，开着的狭小空间，像是古时候大户人家专给厨房买菜的跑腿开的通道。这种门似曾相识，徐先生的住宅也有这样的门，他进去就是走的那道门。

现在想来应该有别的意义，但季谈懒得多想。他们不讲人话也别怪他不干人事了。

他抬眼看了下天空，现在正值下午的工作时间。说好的傍晚回去，那么现在，就该动工了。

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翻墙很简单，因为高墙上藤蔓覆盖。踩着坚韧的植物根茎，就能很轻易地往上攀援。但他爬墙的动作很快就停了下来——他摸到一处湿滑的地方。

一看手上，居然是黏腻的青苔。可能是前段时间下雨未干的水迹。

不过除了青苔，他摸着手感不像石砖，而是玻璃。

他半伏半爬地把自己缓慢挪上去，中途还见到从植物枝叶间窜过的飞虫。第一次有飞虫从耳边飞过，他还禁不住一激灵，手作剪刀横劈过去。

飞虫坠机一般摔在叶片上，他定睛一看，是只青绿色的蚱蜢。

一旦注意到这些小玩意儿，就会感觉虫子多了起来。夏天的末尾，虫子们成群结队地死亡。也许今天才在房间里听到窸窸窣窣的骚动声，第二天就会在角落找到它的尸体。

季谈不喜欢虫子。

比杀生更可怕的，往往是打不死。或许杀害一只毫无智商的虫子会让他心生愧疚，但打了半天发现它死而未僵、还能动弹时，他的杀心就完全被点燃了。

这种情绪不止针对虫子。

所以他对虫子视而不见。好不容易爬上来，刚抬头，就对上不远处黑洞洞的圆孔。

他的心跳漏了一拍，一动不敢动。但他很快发现那是个废弃的监控，因为没有任何在运行的迹象。

但万一有诈呢？说不定那是个机位定死的监控，他已经被发现了。但转念一想，就算被发现也没什么大不了的，他不相信没人翻过墙，既然都在这里装监控了，肯定上来过人。

他绕到反光的黑色机械眼后面，掌心抵在固定柱上，五指覆盖圆球，硬生生捏烂了。

不过在他的感知中，还有数量不等的监控分布在不同角落。当然，他大可以一个个找出来销毁，但销毁这个行为本身就自带危险性——一个两个还可以说是被过路的鸟给啄烂的，全军覆没可就不好交代了，一查一个遭殃。

这个时候他就想起西糖，并意识到它已经闷声不吭好几天了。

研究所的顶部是高耸的穹顶，是像花一样的发射状脉络，和草莓大棚般平行弧形的结合体。穹顶上覆盖着不同形状的玻璃，三角、四方形、五边形，或者数不清交点的奇形怪状。

于是他就能看到阳光穿透过玻璃，折射出千奇百怪的光斑。但这个穹顶实在太高了，因为不完全是圆拱形，方便人工维修的阶梯隐藏在泛滥的植物身处，所以细看格外不规则。

所以真的有人上来吗？

才冒出这个念头，他就眼尖地看到地上的半截烟头，以及只剩三分之二的告示牌：施工重地，闲人……

“勿进。”

耳边是熟悉得不能再熟悉的声线，近到好像能感受到呼吸。他猛地一回头，看到自己突然凑近的脸。

“靠！”这次他是真的受到了惊吓。

“你怎么！”他又被迫压低声音，“突然靠这么近……”

“近吗？”顶着季谈脸的西糖歪歪头。尽管语气能听出起伏，它面上还是沉静、没有多余表情。“我之前一直在你脑子里说话，按理来说，那里离你的耳鼓膜更近。”

“……强词夺理。”

季谈心情很复杂，每次看到西糖顶着自己的脸都很违和，像是浑身爬满了蚂蚁。

不过它怎么来了？不是说有必须完成的事吗？他还以为就是采血做研究。他后退两步，强忍着奇怪对它上下打量，不禁松了口气。

没有缺胳膊少糖，手臂也长在该长的地方，腿也好好站在地面上……等等，有什么不对？

他睁大眼睛，呼吸一下子紧绷起来——这个脚的朝向是不是反了？

单看上半身和下半身都没有问题，但是组合在一起看……两个半身安反了吧？

见他的视线一直在自己的身体游走，西糖默默将身体拧转回来。不知道是不是错觉，季谈觉得它的动作有些吃力，重组身体部位的时候，仿佛有齿轮在咔咔嵌缝。

“你们人类的身体真不好用。”

转回来后，西糖轻轻抿唇，小声说：

“就算是你的身体，也不好用。逃跑的时候，居然不能时刻关注身后……我差点就要在你的后脑勺挤出几只眼睛，这样功能性或许更强一些。”

“那你还用！”

西糖沉默了会儿，说：“因为这是必要的。”

“什么玩意儿？”季谈不理解，“你去哪儿了？怎么突然回来？”

“我听到你需要我。”

它没有回答前一个问题。它继续说：“你需要我为你做什么？”

“不需要做什么。”

“那你为什么要想我的名字？”

“只是想想而已啊。”季谈的疑惑更深了。“我不能想你吗？而且以前也不是没想过，你看你哪次理我了？这次怎么就这么积极……”

他本意是想抱怨两句。说到底，他也会孤独，而西糖是离他最近的生物——无论是物理上，还是心理上的距离。它不在，他心里总是有些没底的。

但他抱怨完后，西糖却是默默注视着他半晌，说：“监控我帮你覆盖了。”

“……嗯。”

“有些事情我想要独自去解决，以自己的名义。”

“嗯？”

“但是没有成功。”它既没有叹气，也没有面露失望，但季谈的心就是跟着提了起来。他知道这代表什么。

“所以……”他的喉咙有些干涩，“你要离开我了吗？”

“说什么呢？”西糖莫名其妙笑了一下，“那是很难做到的。”

于是两人默默无言开始对视，直到季谈发现它的眼睛逐渐变得空洞，仿佛身体失去了灵魂。但与此同时，暗红色的光芒从它的眼眶里流淌出来，它的面貌逐渐走样，变得不像季谈的脸。

就仿佛一支融化中的蜡烛，走向烬灭的油灯。

它没有了人样，但依旧口吐人言：“……你不要去找祂。”

“我知道。”

然后它又没了声音。季谈看到它的眼眶里仿佛有什么东西在转动，好像是……像是一个魔方。这个认知让他透心凉，他想起之前在‘本源’内忽视掉的细节——魔方夹缝都是红色的，像是成千上万幽灵的眼睛。

但他知道那血红的眼睛不是幽灵的，而是自己的。某种程度上，他遗忘长河里的那个自己，也是被封印在魔方的幽灵。

‘他’被自己所舍弃，也心甘情愿被舍弃。只不过，遭遇危险和巨大变故时，又会从沉睡中睁开眼睛，想要通过最简单粗暴的方式，为自己扫平一切障碍。

季谈的眼睛开始发痛，发痒。他看着已经快变成不可名状放射物的西糖，强撑着问：“你还不回来？”

“等等……”它的声音变得像是纸张摩擦、蝴蝶振翅般窸窣。“我想……多看看你……”

“你有漫长的时间去实现。”他对它伸手，“回来吧。”

一大堆乱七八糟的西糖朝他伸出手，季谈感觉握住了一个巨型仙人球。紧接着，它快速朝他身上蠕动，仿佛整个‘物质’和他拥抱。

季谈直觉这并不是它原本的样子，它说过自己原本是‘眼睛’。而这一大堆根本不像眼睛。

“……交给你了。”它逐渐消散开来。

“……一路顺利。”

半夜真的是又饿又想码字

作者有话说

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第72章 过去的幽灵