“请各位旅客按顺序检票上船，飞船还有五分钟就要起飞了。”机械的女声从飞行器的船舱内传来。
建立日前后是黄昏之乡航班最繁忙的时候，大量境外的玩家甚至是原住民纷纷从噩梦世界各地赶来，参加一年一度的盛会。
小小排着队，手里攥着刚买的票，心里有一丝丝窃喜。这一班的飞船船票本来已经售空了，按理说她只能考虑去码头坐船前往落日岛，这可不是一项安全的交通方式。
虽然审判所每月都在清缴近海航线的水怪和变异海兽，但是海域毕竟太大了，来去自如的怪物们总有办法躲过去，在夜幕或者风雨的掩护下突然钻出水面，贪婪地吞没整艘穿行的船只，等到审判所的执行官们赶到时，往往已经没有几个幸存者了。
但是向来运气不错的小小，幸运地从一个临时有事退票的玩家那里买到了船票，对方还给她打了个优享折扣。
轮到她检票了，小小主动拿出船票和自己的黄昏之乡户籍卡，检票员把票和卡在一台散发着金属光泽的机器前刷了一下，机器发出了清脆的“滴滴”声，检票员对着黑白屏幕上的名字看了一眼：欣小小。
屏幕上的照片也是黑白的，因为分辨率的关系，辨识度实在不高，只看得出是个木讷的戴着眼镜的少女，看起来有一股书呆气，检票员比对着照片和眼前打扮时髦浑身洋溢着自信的年轻姑娘，眼神里有些狐疑。
不太像啊。
小小郁闷地说道：“照片上真的是我。拍照的时候我刚来黄昏之乡，还在新人培训学校里念书，所以看起来不太像。”
为了增加自己的说服力，她从道具栏里拿出了一副黑框眼镜，架在了自己的鼻梁上，又稍稍发挥演技，摆出了上课回答老师问题时表情，一脸严肃：“现在像了吧？”
她这神情一变，气质顿时有了变化，果然像是那个书呆少女了。
检票员的嘴角抽搐了一下，把户籍卡和剪过的船票递还给了她：“进去吧。”
小小松了口气，赶忙接过东西，一溜烟地钻进了飞船，她在心里抱怨了一下自己的拖延症，每次回黄昏之乡的时候她都想着要去把户籍卡上的照片重新拍一下，但愣了拖到了现在，万恶的拖延症！
不过，今天以后应该不需要了。
因为她被审判所录用了！
加入审判所之后，她就会拿到某个部门的工作证，有了这个工作证，以后不但公共交通费用全免，还可以优先登船，当然也不会有人盯着她的旧照片怀疑她是个冒用别人身份潜入黄昏之乡的危险狂信徒了。
最棒的是，她可以有工资啦！审判所的“时薪”可是很高的。
“时间就是金钱。”小小对自己说，嘴角不由翘了起来。
这句话在噩梦世界里可不只是一句谚语箴言，而是货真价实的世界法则。在这个危险的世界里，他们这些来自现实世界的玩家需要完成各种任务赚取生存时间，生存时间每分每秒都在消耗，一旦积攒的生存时间清零，玩家就会死亡。
小小踩着飞船铁质楼梯上铺就的红色地毯，一路来到了内舱。
舱内还没有坐满，但是大部分桌椅前已经有人了，小小机灵地扫视着每个空座位，谨慎地挑选着自己的位置：窗边的风景很美，但是最好不要靠窗。根据《黄昏日报》的数据统计，黄昏之乡的飞行器平均每月发生一起意外，坐在靠窗位置的乘客死亡率远高于坐在中间的。要是遇到劫机，劫机者引爆炸弹的话，往往会导致舱壁破裂，靠窗玩家更容易被风压卷出机舱坠海身亡。
所以最好是坐在中间，小小心想，可是下一秒，她的脚步停住了。
机舱靠窗的一张短桌旁，坐着一位年轻俊秀的男士，一下子吸引住了小小的视线。
他穿着一身简单的休闲装，肩上却披着一件教廷的制服，制服洗得很旧了，袖口上已经有了些许的毛边。小小曾经在《黄昏日报》的时尚版里见过，对这身英挺的制服印象深刻。
这名疑似教廷人员的男人沉默安静地坐在船舱的角落里，视线透过舱壁上圆形的玻璃窗，看向窗外的夕阳，似乎陷入了沉思之中。
他长得很像一个人，在短暂的惊艳后，小小的小脑瓜飞快地运转了起来，在脑内飞速检索信息库，最后得出了结论——他长得很像她在现实世界里喜欢的一个影后，演技有口皆碑，是她的偶像。
脸型和五官都很像，唯独眼睛有些不同，他褐色的眼睛因为微微下垂的眼尾显得格外温柔。这是一双看起来过分柔和的眼睛，毫无攻击性，只是有着浓浓的倦色。
他一定是很疲惫了，却怎么也不肯错过这一抹夕阳。
小小在他的面前坐了下来，浑然忘记了自己想要坐到中间去的初衷。好奇心旺盛的她不动声色地观察着这个男人，大胆地猜测着他的来历。
应该是加入了教廷方的玩家吧，小小心想，不知道他是在哪个教区的据点里常驻，他去过教廷本部的永无乡吗？那里现在正是寒冷漫长的极夜，一抬头就可以看见铺天盖地的幽绿色极光，在黑夜中波澜壮阔地漫过，前往永无乡的人很容易迷失在冰雪荒原之中，被无声无息地冻死在永夜里——这些是她的好友，一个极光猎人说的。
飞船起飞了，这艘散发着新漆和机油气味的飞行器缓慢腾空，飞向一海之隔的落日岛。
落日西照，残阳如血，小小觉得，这是黄昏之乡最名副其实的时刻。听闻曾经的黄昏之乡被永远定格在了落日的时刻，没有日升月落昼夜交替，只有永恒的斜阳围绕着地平线缓慢运行。
那一定很美，小小心想，永不坠落的夕阳，总是给年轻的女孩一种浪漫的幻想。她幻想过在昔日的黄昏之乡中，她在爱情圣地钢桥上与她命中注定的爱人相会，他们手牵着手从钢桥的这一头一直走到那一头，夕阳不会坠落，所以他们不会在漫长的黑夜里走散。
啊，又想远了，小小懊恼地扯回了自己的思绪，再次把目光投向坐在她对面的男人身上。
飞行器正在空中转向，蒸汽机的轰鸣声中，窗外的夕阳折射入窗口，恰好落在了他的脸上，他的侧脸被笼罩在落日的余晖中，那双温柔平静的眼睛里倒映着绚烂的晚霞，一瞬间他的眼睛里盛满了故事——他好像在思念着谁。
他一定在思念着谁，小小笃定地想，她甚至有一种冲动，想要把读心的技能卡插到卡槽里，偷偷读一读他这一刻的心声，但又担心大失所望。
【烦恼的读心少女】是她从新手村带出来的绑定技能卡，装备后能够读取到对方当时的心理活动，有时候是画面，有时候是文字，有时候干脆是感受，或长或短，很不稳定。
最初使用这张技能卡的时候，小小还有一些负罪感，觉得自己不该去偷窥别人的心声，但是屡次被自己的好奇心救了一命之后，她的道德感就被这个残酷的世界磨平了。
一旦觉得不对劲，立刻读心，她靠这个技能提前发现了许多次对她心怀歹意的人，也发现了不少别人的秘密，后来她就乐在其中了，时不时就会去观察她感兴趣的人。
这个技能卡也让小小打开了新世界的大门，因为在多次试验后她发现，大部分发呆的人脑子里想的东西只有一件事，而这件事，是黄色的。
正在监考发呆的老师在想黄色，她的学霸同桌在想黄色，食堂打饭的原住民阿姨在想黄色，图书馆看书走神的校友也在想黄色。
反正，人类总是在想黄色，这让小小十分绝望，他们就不能想点别的吗？比如可爱的小猫咪吃手手什么的。还是说，人类的本质就是一有空就想黄色？
万一眼前这个神秘忧郁的美男子也是在想黄色可怎么办？小小纠结了起来。
不，不会的，他一定在想正经事！
就算不是正经事，那至少也是在想小猫咪吃手手。
不管了，读了！
小小不动声色地激活了【烦恼的读心少女】，并把视线对准了使用对象。
这一次她读到的是画面，小小精神一震，眼前出现了一片幽深诡异的丛林，一团燃烧的篝火在燃烧着，照亮了这一方幽暗的天地。而在这荒野之中，有两个穿着白色祭祀服的女性，她们靠在一起，低声说着些什么，面容模糊不清，只依稀看得出轮廓。
褐色头发身材娇小一些的女孩突然抬起脸，轻轻地在黑发蓝眼的冷艳女子嘴唇上啄了一口，黑发的女子脸红了，那个身材娇小的褐发女孩笑嘻嘻地搂住了她的脖子，黏黏糊糊地把脸蹭了上去，埋在了她的颈窝里。黑发的冷美人抚摸着她的背，一下又一下地亲吻着她的眉眼，那双湛蓝的眼睛里盈满了深深的温柔。
一片寂静中，她们拥抱在一起，小小听到了一声压抑的抽泣声，还有一声低到几乎听不见的叹息。
画面逐渐沉入了黑暗，这略带悲伤的温柔宁静中，互相偎依的女孩子消失了，小小猛然醒了过来，惊恐地看向被读心的男人——她第一次看到这种情景，她读到过很多女孩子发呆时脑子里在想着男男黄色画面，但还是第一次读到有男性玩家发呆时在想百合！
下一秒，小小像是被一桶冰水从头灌到了脚，那个一直在专注看夕阳的男人不知何时已经转过了脸，温柔里暗藏锐利的眼眸对上了惊慌失措的小小。
没了那淡淡的倦意，只有过分冷静的清醒。
他发现了！小小背后一凉，浑身都僵住了。
这怎么可能？她试过无数次了，甚至对一个拥有半领域的高手用过这个技能，读心术从来都没有被人发现过！
“你好。”他说。
“你好。”小小忍住了慌乱，脸上半点不露异样，镇定自若地微笑着回答，还恰到好处地表现出了被一个英俊男士搭讪的受宠若惊。
但是内心深处，她正体会着那只被好奇心杀死的猫临死前的感受。
“你看着有点眼熟，以前来过黄昏之乡吗？”他问道。
“嗯，嗯，我来一年了。”小小乖巧地回答，她腼腆地笑着，似乎因为被异性搭讪而感到紧张。
男人也对她温和地笑了笑：“不必紧张，我只是觉得你很面善。对了，我姓齐，你呢？”
“我……我叫小小。”小小谨慎地说了自己的小名，但没有说出姓氏。这是她在新人培训学校里学到的，尽量不要在陌生人面前报出自己的全名，谁知道对方有没有什么特别的针对真名发动的技能卡，在拥有半领域前她是不会随便说出自己的真名的。
这位齐先生显然也知道这一潜规则。
“小小？”齐先生沉吟了一声，似乎在揣摩这个名字，随即他了然地点了点头，视线再次投向窗外，“黄昏之乡的夕阳很美吧。”
他没有追究的意思？还是他其实没有发现？
小小摸不准他的想法，诚惶诚恐地配合他转移了话题：“是的，很美。今晚还会放烟火，一定也很漂亮。”
明天就是建立日了，这是个为了庆祝黄昏之乡建立而设立的节日。今晚入夜后就会开始燃放烟火，一直到零点到来，小小来到黄昏之乡还不到一年，没有经历过这个传说中的节日，对此充满了期待。
“烟火吗？”齐先生呢喃了一声，突然自嘲地笑了笑，“是啊，会有盛大的烟火。和朋友约好一起看了吗？”
小小点了点头，她已经让在新人培训学校里认识的同学早早去钢桥占位了，零点时最热闹的一波烟花秀，她说什么也不想错过。
眼看着谈话的氛围逐渐轻松了起来，小小不禁松了口气，看来齐先生的确没有发现她的小秘密，否则绝对不会这么平和地和她聊天。
他非常温和健谈，和他聊天的时候小小感到如沐春风，很快就和他交换了联络方式——通过一种最近刚生产出来的通讯仪器，类似古老的BB机，只能互相发短信，没有通话功能，更没有各种APP，离开了黄昏之乡就用不了，和现实世界相比简直科技倒退了三十年，但总比没有好。
飞行器已经飞到了航行高度，小小兴致勃勃地和刚认识的齐先生谈论着自己在地下蚁城的见闻，带着一丝炫耀之意：“上个月我有幸参加了龙蚁女王的三周年继承晚会，亲眼看到了女王。”
齐先生讶异地点头，关切地问道：“她最近怎么样？”
“听说很不错。我也只是远远地看到了一眼，她穿着很大的裙摆，我看不到她裙子下到底是不是传说中龙蚁的身体。妖魔潮汐这两年有减弱的趋势，据说是因为女王的秩序本源力量在增强。”
齐先生微笑了起来：“她很努力。”
小小的心头泛起些许古怪的感觉，齐先生的口吻如同在勉励晚辈，但小小立刻把这归结于自己想多了。
“不过地下蚁城的治安还是一样糟糕。”小小忍不住吐槽了起来，“我遇到了好几波从两界缝隙逃出来的恶魔。魔界现在打成一锅粥，毁灭魔王到处兴兵出征，听说这三年里他踏平了半个魔界，杀得血流成河，砍下来的恶魔的头颅可以堆出一条末日山脉，挖出来的恶魔结晶够把整个黄昏海煮沸了。逃到地下蚁城的恶魔反叛军都在传，说毁灭魔王应该是疯了，和二十五年前的那位老魔王一样疯。”
气氛一下子冰冷了下来，因为齐先生沉默了。
许久，他轻声道：“他没有疯。”
小小疑惑地看着他。
“天黑了。”齐先生突然说道。
小小看了看天色，暮色四合，但夕阳还没有坠下地平线。
“人就会看不到前面的路。”齐先生低声说着，“所以要亮起灯来……”
似乎是应和他的话，内舱顶部的壁灯亮了起来，让逐渐昏暗的室内灯火通明。
“这样，人才不会在黑夜里迷路。”齐先生温柔地说道，“只要还有光，人总会从黑暗里走出来，回到有光的地方。”
小小怔忪地听着，她忽然很想再读一次齐先生的内心，这番似乎是箴言的话语背后，他到底在想些什么？
“小小。”齐先生突然眼神一变。
小小立刻挺直了背，紧张地看着他。
齐先生的视线往她身侧几米远的方向一瞥：“在你四点钟方向的金发寸头男人。”
小小的神经绷紧了，她不动声色地瞥了一眼，那是一个脸上缠着两道绷带的金发寸头男人，他脸部的肌肉在轻微地痉挛着，像是在咀嚼着坚硬的骨头。
齐先生冷声道：“读他的心，现在。”
小小脑中“轰隆”一声惊雷——他果然发现了她会读心！
番外卷的摄像机小小妹子上线了。
有请大家跟着她参观了解三年来黄昏之乡的变化，还有审判所大佬们的日常。前两部的角色会陆续出场，在正文还没有开始的时候，大家都在做什么呢？
其实我写着写着觉得番外卷的真正主线应该是“八一八齐先生的秘密爱情故事”，总之希望大家喜欢啦。
作者有话说
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第2章 人间烟火（一）
