最后，吱吱以兴许能打破世界记录的语速报备完了她今早的发现，然后说：“我还得看看我回来的这段时间是不是又发生了什么值得一提的事情，我先走了。回头见，主编！”
她窜进通风管道里不见了，而罗茜朝着站在一旁的凯西和佩妮说：“看到了？”
凯西说：“叹为观止。”
佩妮则说：“主编，您没去尝试夜之呢喃的新套餐？”
罗茜耸耸肩：“我个人在这方面比较谨慎。倒不是说我觉得赛拉菲亚是个坏恶魔，只不过恶魔的本性就是喜欢跟人做交易的。她的食客从她的菜品中体验到非同一般的感受和效果，她则借此获得金钱和一定程度的娱乐，这种交易并不会伤害人的身体或灵魂。但我还是觉得，跟恶魔做交易这件事本身就很危险。如果它果真无害，那就更可怕，因为它使你放下对这种交易的戒心。”
“不过我扯远了，”罗茜接着说道，“我这里有一份工作，正好是只有没吃那份套餐的人才能做的。看到我们报社还有你们两个没加入到这场工作狂潮，我可就放心了。”
“是什么工作？”凯西问。
“就是让你们去邮局采访一下特拉·斯莱特局长，了解一下她们那里的慢递服务。”
凯西抓住了关键词：“慢递？”
罗茜点点头：“慢递。佩妮会告诉你是怎么回事。去吧。”
在去往邮局的路上，佩妮解释道：“古怪多邮局的宗旨是，不追求速度，而更看重送达是否抓住了恰当的时机。”
“听上去很有创意。”
“当然。不过斯莱特局长这个人吧，有点……不，应该说，她很慢。”
“你是说她做事效率低，还是说别的什么？”
“她整个人就很慢。她是岩石生物，生命跨度可以达到成千上万年乃至更久，从根本上说，时间观就跟我们这些生物不同。一分钟，一秒钟，一个小时，对她来说并没有太大的区别。尽管她工作起来极为认真，但那种速度对于绝大多数人来说依然慢到可以称之为折磨。主编说这项工作只有没吃过新套餐的人能做，大概是因为吃过的人绝对没办法忍受邮局的慢节奏吧。”
邮局是一座古老拙朴的石砌建筑，门口挂着的牌子饱经风霜，刻着“古怪多邮局”，下面又刻着一行小字：有时候，慢慢来比较快。
门当然也是石质的，重得出奇，她们两个合力才能推开。
邮局内部的空气凉幽幽的，倒是很舒服。特拉·斯莱特坐在宽大的柜台后，她是一块有着模糊的人形轮廓的岩石，动作缓慢地处理着桌面上的邮件。在凯西和佩妮进门后，她微微侧了侧头，似乎察觉到了什么，而直到她们走到柜台前，她才完成了“抬头看向前方”这个动作。
凯西深吸一口气：“您好，斯莱特女士……”
没等她说完，特拉的声音响了起来：“……你……们……是……谁……”
这声音不像常规理解下的人声，甚至也不像小镇上那些非人生物说话时会发出的声音。它像是一种震动，一种嗡鸣，一种……自然现象？那太难描述了，尽管她说出了可以理解的语句，这语句的载体却令人无法理解。
而凯西这时除了对特拉的声音感到震撼，还在想另一件事：斯莱特女士，她真的很慢。她那个问题显然是在第一眼见到她们时产生的疑问，却在凯西的话都已经说了一半才问出口。
她对这次采访产生了某种不祥的预感。
凯西回答特拉的问题：“您好，斯莱特女士，我们是古怪多日报的记者，来这里是想了解这里的慢递这项服务。”
说完后，她闭上嘴，开始耐心的等待。
特拉花了很长一段时间对这段话作出反应：“……采……访……可……以……”
凯西觉得自己浑身发痒，但又找不到痒处。
（为了便于阅读，也为了排除本章利用省略号凑字数的慊疑，作者决定在接下来的片段中省略掉特拉所说的话中的省略号，但这并不意味着她的语速变快了。请务必记住！特拉的语速非常，非常慢，慢到足以称之为一种折磨。）
凯西开始第一个问题：“斯莱特女士，请问慢递服务究竟是什么？它与普通的邮递服务区别在哪里？”
“区别在于使用的计量方式，”特拉慢悠悠地说道，“普通的邮递服务，衡量它的是寄出地和目的地的距离以及所需的时间。慢递，尽管它叫这个名字，但它其实并不总是很慢，衡量它的也不是什么快慢之别。它根据邮件的……（这是一个无法省略的省略号，因为特拉真的停顿了很长时间）属性，判断它该在什么时候送达。”
“您所说的这种属性，嗯，能给出一些方便理解的实例吗？”
“一包花种，应当在收件人对于种花这件事有了相应的耐心时送达；一封写满苦口良言的信，应当等到收件人心境平和，有能力接受这种劝诫时再送到；而一封信倘若写满了友人决裂时口不择言的攻击，不经过一番时间的淘洗，就绝不会送到收件人的手上。”
“那么，怎样判断一份邮件的属性？是利用您的经验，还是存在更客观的评估手段？”
“不需要判断，邮件自己知道自己的属性。我所做的，只是将它们推进时光之流。”
“时光之流？”
“在这个地方，邮件的投递有着两重坐标，时间的坐标由邮件自己去找寻，而空间的坐标根据时间的坐标进行调整而决定。当邮件被投递出去以后，它会在时光之流中找到时间的坐标，然后朝着那个方向投送。无论外面的世界如何变化，时光永远是不朽的，因此邮件在时光之流中也是不朽的。送达所耗费的时间是一天、一年、十年，邮件都会保持寄出时的状态。”
“请问，所有的邮件都会找到它们的目的地吗？”
又是一阵极长极长，不得不特地标出的停顿。
“……不。有些信，收件人在尚未准备好时就已死去。于是它们在时光之流中漫无目的地徘徊，永远地迷失了，其中寄存的心意与情感都再也不会得到回应。它们……是死信。”
特拉说话时，语气中的遗憾与悲伤，强烈到让两个记者也不由得沉默了一会儿。
在采访的最后，凯西问出了那个总结性的问题：“斯莱特女士，请问在您看来，慢递这项服务的意义是什么？”
“慢递的意义，”特拉重复着这几个字，“在于让事情在应当的时候发生。人们总是急躁，急着快乐，急着悲伤，急着拥有，急着丢弃。这并非她们的错，因为人生没有预演，一切都在时机尚未成熟时发生，一切都是匆忙的、草率的。它是一幅画，从画者技术尚未成熟时开始创作，但这画者手中没有橡皮，无论之前犯了怎样的错误都只能硬着头皮画下去。所以人生是座地基不稳的危楼。”
“但是慢递能够让其中几笔等到技术更成熟时再动笔。它不会改变人生本身的性质——除非一个人跳进时光之流，但那样她就凝固了，不再复为人——但会给这无法回头的人生留下一些圆融的、可完成的东西，也可能对它产生一些有效的调试作用。”
凯西若有所思地点点头，被一种不知从何而来的伤感与寂寞笼罩。
佩妮则在出神般思考了一段时间后，小心地问道：“斯莱特女士，我寄一封信，但是是寄给我自己的，不知道可不可以？”
特拉点点头：“可以。有很多人都会想要给未来的自己寄一封信。我记得有一个女孩，她发誓要脱离人群，于是寄了一封信，要求寄给她孤独终老后腐烂的尸体——如果收件人本来就是死人的话，信是不会变成死信的。”
“您举的例子真是别出心裁。”凯西忍不住说。
特拉对于这句话露出有点困惑的表情，尽管她那模糊的五官轮廓很难判断这一点。对她来说，这例子并无特别之处，与她见过的任何一个寄信人的要求都没有区别。
佩妮从她的背心口袋里拿出一封信，已经贴足了邮票。
“寄给未来的我自己，”她说，“需要它的那个我。”
特拉点点头，接过信，转身将它放进身后的一个石制的小方格里。
“好了。它会在该到的时候送到你手中的。”
“谢谢你，斯莱特女士。”
她们离开邮局的时候天已经黑了。回报社的路上，凯西忍不住问佩妮：“你给自己写了封什么信？”
“无可奉告，”佩妮难得语气强硬地说，“这是我的**。”
凯西十分丝滑地道了歉：“非常对不起，我不该问这么冒犯人的问题。”
“没什么。”
她们继续往前走，有一句没一句地聊着今天的采访，跟过去没什么两样。只是有时候，某个特别短暂的瞬间，凯西会感觉到，她向来平静的搭档身上，流露出的一丝不安。
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第30章 初来乍到（30）
