碧水惊秋，黄云凝暮。
时光如白驹过隙，悄无声息地进入了深秋时节，厚厚的青苔爬上石板路，到处是打着旋儿飘落的枯枝黄叶。
秋雨淅淅沥沥下个不停，凉意透骨，就连行人都少了，街上一派凄冷萧索之意。
通济铺的吴掌柜悠闲地靠坐在太师椅上，他端起手边装着龙凤团茶的芙蓉白玉杯，慢条斯理地品了一口，随即便不由自主地发出一声赞许的喟叹，只觉茶香凛冽，滋鲜味醇，在深秋来上一杯这样的好茶，真是快活极了。
龙凤团茶是前朝贡茶，专门进贡给皇帝用的茶。虽然民间也有流通，但价格非常高昂，甚至就算有钱，没点门路的人也买不到这种茶。
吴掌柜作为一个当铺老板，却能用芙蓉白玉杯、喝龙凤团茶，自然也不是一个普通的当铺老板。
吴掌柜此前在南北两大镖局之一的震北镖局当镖头，功夫极高，地位也不低，后来在江湖纷争中受了伤，便就此隐退，到千山镇做了一名当铺老板。
虽然已经隐退江湖，但他和震北镖局还保持着紧密的联系，有些镖局里不便出手的物品，都会经他秘密转手，而他也为镖局私揽过不少宝物，这些宝物无形中增加了他在镖局的地位和影响力。
背后既有这条门路，那么只要是吴掌柜看上的东西，不计什么手段他用要弄到手里。
因为这样被他暗地里害得家破人亡的也不在少数，但那些人都太蠢了，参不透背后的玄机，也发现不了他和震北镖局的联系，甚至还要反过来感谢他伸手相助呢。
近日吴掌柜心情很好，就连凄凉的街景也半分影响不到他的好心情。
他从柜子中抽出一匣木盒，轻轻打开，看见里面的桂花玉簪还好好地待在原处，这才放下心，又一次仔细地欣赏起这支簪子来。
这支桂花玉簪是前不久他从一个少女手中得来的。
那名女子似乎是位深闺小姐，一袭白衣，头戴帷幔，让人看不见她的容貌，言行举止间也有种说不出的天真，仿佛许久不曾涉足人世。
可她出手的这支桂花玉簪却极其精美，无论材质工艺都挑不出毛病，更为奇特的是，这支桂花玉簪明明并未镶嵌夜明珠，但是到了晚上，它竟然会暗自发光，光芒明亮而皎洁，仿佛有月色在玉簪中流淌，美轮美奂，摄人心魄。
这样的物件，即便是见多识广的吴掌柜此前也从未见过，所以他一眼就意识到了这是多么价值连城的珍宝。
好在桂花玉簪的主人并没意识到这根簪子有多珍贵，吴掌柜只是借口簪子并不值钱就把她糊弄了过去，最后用五锭银子打发了她。
玉簪是到手了，可怎么发挥它的最大价值又成了问题。
想卖个高价也很简单，几日后有场拍卖会在泉州举办，他大可以直接把这支玉簪带去，以它的成色，最后的成交额绝对不会低。
但吴掌柜做了这么多年当铺老板，该享受的都享受过了，追求财富到了最后就该追求权力和地位了。
吴掌柜没有儿子，只有一个侄子在震北镖局当镖师，他侄子的武功没他好，但却能说会道，又长了张讨女人喜欢的好脸，镖局总镖头的宝贝女儿很喜欢他这张脸，连带着也很喜欢他侄子这个人。
如果他侄子能娶到总镖头的女儿，还愁今后不能青云直上吗？
只是总镖头对这件事的态度着实有些暧昧，吴掌柜有点拿不准主意，但还是决定把这支桂花玉簪交给侄子，让他拿去哄女孩开心，让她多缠磨缠磨自己父亲，说不定这桩婚事就这样定下来了。
正当吴掌柜美美盘算的时候，门帘突然被人撩起，一道人影走了进来。
来人是个一袭黑衣的少年郎，他生得十分俊美，看起来气度不凡，但做当铺生意的眼光何等老辣，吴掌柜一眼就看出这个少年身上的衣物材质普通，并不值什么钱，当即对他家世的估计便轻了三分。
心里虽然是这样想的，但吴掌柜面上却丝毫不露，只是呵呵笑道：“天色已晚，小店今日不做生意了，有什么事客人明日再来吧。”
“我只是来赎件东西，赎完就走，耽误不了掌柜你多少时间。”黑衣少年微笑道，他把手中的东西放在柜台上，“掌柜你看看，这个值五锭银子么？”
吴掌柜低头凝神望去，出现在他面前的是个金缮玉冠，玉石白腻如羊脂，质地温润，毫无瑕疵，是名贵的和田玉，白玉上的金缮图案精致瑰丽，显然是材质工艺都极佳的珍品。
眼前少年穿着朴素，可一出手便是这样的大手笔，言辞间也并无初入江湖的生涩稚气，吴掌柜有些摸不清他的身份，一时不敢糊弄得太狠。
他思索片刻后，笑道：“客人说笑了，这样的珍品，不要说五锭银子了，便是金子也是值的。听客人所言，是想用这顶玉冠赎回什么物件？”
“不错。”黑衣少年道，“前几日，有位姑娘在掌柜你这里用一支玉簪当了五锭银子，今日我想将她所当之物赎回，这顶玉冠就当是抵那五锭银子的。”
见他是冲那支桂花玉簪而来，吴掌柜微微变了脸色，但他反应极快，立时便笑道：“不是我不想把玉簪还给客人，只是客人来得有些不巧，昨日有贵客上门，恰好看中了那支桂花玉簪，如今那簪子已归其所有了。”
少年也不知信没信他的说辞，只是似笑非笑地望着他：“出典人典卖物品，通常会约定一个典期，若典期届满还未用钱财赎回，当铺才能自行处理，这是当铺做生意的规矩。如今那支桂花玉簪才典当了多久，吴掌柜便把它转手卖了？”
“这……是在下考虑不周。”吴掌柜讪讪道，“只是已转手卖给别人的东西，我们也没办法再要回来啊。不过在下这里还有别的簪子，虽然比不上那支玉簪名贵，但也别具一格，客人不如挑一挑，看有没有合心意的？”
“吴掌柜，你到底是把自己当傻子还是把我当傻子，以为说这种谎话就能糊弄得过去？”他脸色骤然冷了下来，“把东西交出来，别敬酒不吃吃罚酒，我知道簪子在你这里。”
吴掌柜脸色也沉了下来。
他在江湖中沉浮多年，年轻时走南闯北，后来也做了多年生意，虽然受过伤，但自身功夫也不俗，又有震北镖局在背后做靠山，走到哪儿都是受人尊敬的对象，还从没被人这样步步紧逼过。
更何况对方还是个年纪轻轻的少年，对他说话却如此不客气，他顿觉有些被冒犯到了。
郁怒之下，吴掌柜也不再想着会不会得罪人了，当即便冷笑了起来：“客人好大的口气，做生意最是讲究公平，一手交钱一手交货，我既付了银子，那支玉簪自然也就归我所有。莫说我已将它卖给了别的客人，就即便它还在我手上，也万万没有客人一开口，我就必须把它还给你的道理。客人这般行事，和强抢又有什么区别？”
“‘强抢’？吴掌柜真是说笑了。”黑衣少年道，“那位姑娘天真不谙世事，于俗物上一窍不通，所以看不出玉簪的价值，难道吴老板你也天真不谙世事，看不出玉簪的价值？你扪心自问，那支玉簪难道就值五锭银子？你用五锭银子占了这么大一个便宜，现在来和我谈什么‘公平’？”
吴掌柜还想狡辩，黑衣少年却突然厌烦般叹息了一声。
当铺中灯火幽微，他这叹息简直就像是恶鬼吹出的一口气，刺骨的寒意瞬间侵袭了吴掌柜的全身，他突然闭上了嘴，一动不动地站在原地，一个字也不敢多说。
因为一把锋利的小刀正横在他的脖子上，刀刃贴着他皮肤的纹理陷入其中。
浅浅的血线顺着刀尖汇聚，良久，一颗血珠“啪嗒”一声滴落在地。
他毫不怀疑只要自己再多说一个字，这把刀就会割开他的喉咙。
而他甚至都没看清眼前的少年是怎么出手的。
冷汗悄无声息地浸湿了吴掌柜的后背。
“吴掌柜你运气实在不错，如果你遇到的是之前的我，现在多半已经是死人了。不过我最近心情好，不想随便杀人。”恶鬼微笑道，“我再最后问一次，簪子在哪儿？”
这一次，吴掌柜不敢再耍花腔，老老实实地抬起一只手，指了指藏在角落里的木匣。
少年拿过木匣，打开看了一下，确认里面就是他要找的东西后，这才松开钳制住吴掌柜的手。
他把玩了一下手中的金缮玉冠，随即把它放在柜台上：“她当了五锭银子，我也不占你便宜，这顶玉冠送你了。”
吴掌柜自然看得出，这顶金缮玉冠的价值远超过自己此前给出的银子，只是眼见那支价值连城的玉簪被夺走，他整颗心都在
滴血，哪里还顾得上这个呢？
他又气又怕，既不敢反抗又不想忍气吞声，只能恨声道：“阁下有如此功夫，想必平日行走江湖也是一名英雄豪杰，如今却欺压到我一良民头上来，如此作为，难道就不觉得羞愧吗？！”
“欺压？”他惊讶地挑了下眉，“吴掌柜此前仗着有震北镖局撑腰，横行霸道欺压弱小的事也没少做，你这张老脸尚且没红一下，我有什么好羞愧的？”
吴掌柜没料到他打探清了自己的背景还敢如此不驯，一时惊疑不定，只是仍强作镇定，大笑道：“好好好，果然是年少气盛！阁下既然知道我的背后是震北镖局，难道就没想过得罪震北镖局会是什么后果吗？”
“后果？能有什么后果？”黑衣少年面无表情，“庙小妖风大，池浅王八多，一群王八得罪了就得罪了，王八难道还能把我怎么样？”
他明明用的是最平淡的语气，内容却只能用狂妄至极来形容，震北镖局作为南北两大镖局之一，几乎垄断了整个北方的商道，威名远扬，谁敢用“一群王八”来代指震北镖局？
他这番“王八论”，只要稍有些血性的人都不可能忍得下去，吴掌柜更是被激得血气上涌，冷笑连连 ：“震北镖局威服四海，镖师们到哪里都是人人尊敬的英雄人物！怎么落在你嘴里反倒成了一文不名的‘王八’了？若震北镖局都算是‘王八池’，也不知阁下这条‘真龙’是在哪里高就？”
黑衣少年没有回答，似是懒得再在这个问题上纠缠。
见他转身想走，吴掌柜阴恻恻地说：“阁下不想回答也不要紧，你拿了玉簪自然可以一走了之，从此天高海阔，我们很难再找得到你，可那位姑娘还要在千山镇生活，阁下就不怕自己的所作所为连累到她么？”
黑衣少年停下了步伐，他微微侧了侧头，似乎并没有生气，只是从身上取下一块刻有图案的木笺放到吴掌柜面前，微笑道：“你这倒是提醒我了。寻仇也好，夺宝也好，都尽可冲着我来，我心情好，也许会饶你们一命。但如果有人不长眼，对旁人起了歪心思，想使些下作手段或借此报复，那你们现在就可以开始给自己准备棺材了。”
吴掌柜激他本就是为了知晓他的身份，如今目的达成，也就不在乎他放了什么狠话。
可当他低头看清眼前这张木笺时，脸色却骤然白了下来，他的手微微颤抖了起来，甚至就连呼吸都有一瞬间的停滞。
木笺上刻着一个宛如北斗七星般的图案，吴掌柜此前闯荡江湖多年，当然不会不认得这个图案。
这是“七星教”的标志。
江湖中很少会说起“七星教”的大名，因为相比这个“小众”的教名，众人更习惯称呼它为——
魔教。
注：“碧水惊秋，黄云凝暮”出自秦观《满庭芳·碧水惊秋》
作者有话说
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第5章 第五章
