顾祯的失踪，在偌大的京城，犹如小石子落入大海，泛起的涟漪，比不上一条鱼跃动静大。除了他自己的血脉亲人、利益相关仍在焦急寻找，从前那些赞许他、赏识他的‘大人们’，都似集体中了封口咒般，各个闭口不提。

王朝恩批阅完内阁呈上来的奏折，听下头人汇报，得知顾克俭遣人往姚安方向一路去找。

他放下上好的紫杆狼毫笔，嗤了句：“也算他没有糊涂到家，还知道儿子可能去了姚安。”

心腹奉上他日常用的白釉红绿彩花纹盏，道：“郡爷安心，咱们的人早想到他会往姚安去，各处大道小路，都布置人手，他插翅也难逃。”

王朝恩是内侍省都都知，知枢密院事，本就权倾朝野，年初，圣上不顾群臣反对，加封其为广陵郡王，是以都叫他郡王爷。

“不过一黄口小儿，也值得我费心。”，啖口茶，王朝恩淡然道。

人到中年，白面无须，相貌斯文俊秀，气质雍容。不知情的人见了，还当他是哪户读书人家的老爷。

不过是个有点子才华的宗室子，王朝恩是真没把顾祯放眼里。朝臣们叫嚷再凶，官家不点头，说甚么都没用。

他常伴君侧，深知官家心意。无论如何，官家都不愿走先帝老路。别看他修道炼丹，宠幸嫔妃的次数可不少，卯着劲要生个亲的出来。

宗室子再好，也不是亲生。

他本不打算处置顾祯。可顾克俭着实不着调了些。在自家做晴天美梦也就罢了，偏舞到他眼前。处置个人而已，都不用他示意，下头人察言观色，知晓他不喜，才有此前那番动作。

叫王朝恩说，手段粗糙了些。

人都避出京了，也就罢了，偏还要追着去杀，若能杀死，也不算什么，偏偏没能杀死，且过了这么久还没找到人，这才叫他上心多问一句。

不过……，“打虎不死，后患无穷”，他缓缓道，又分了一半心思给奏折，说：“找到以后，就地处置了。”

虽是个幼崽，也姓顾，占着名分大义不是。

......

帽顶村的村学，已建成几日。

青砖大宅拆了半堵墙，隔出五间房，并着外头的空地圈进去，垒成处独立院落，门向北面开，不必走宅内。

帮着围墙施工的村民，听说这里要盖了当村学，专门给家里孩子上学，都不敢相信。等村学盖好，里正敲响村口老钟，把大伙儿召集起来，统计谁家孩子去念书时，妇人们各个念佛，有情绪激动的，冲着苏家别院方向跪地磕头。

别说村人没见识，远的例子如苏温，近的如米家秀才，谁不知道读书好，识字好。

一时间，报名的人蜂拥而上，小到刚会走，大至十七八，甭管自己愿不愿意，都被家人推搡着去读书。

里正拿烟斗敲敲鞋帮，骂道：“都少跟我耍泥腿……打量我不晓得你们肚子里的算盘呢。他婶娘，你孙儿才刚会走，叫人夫子替你把屎把尿？”

众人哄笑。

“憨老三，你儿闺女都生仨了，叫他学堂干啥去？”

憨老三人如其名，长了张憨厚面孔，心思可多得很。他嘿嘿笑着搓手：“我家老大聪明，今年也才十九。我听说大郎君也不过这个岁数……”

他想得长远。万一大郎君需要个啥子伴读小厮，他大儿正合年纪。

里正啐一口，道：“把你们的小心思都收收。祖坟冒青烟，苏家来了五娘子，不嫌咱们是庄稼汉，愿意贴钱贴心思。咱丑话说前头，学里只收六岁到十三的娃儿，学得不好，人家也不白供，连续三次考试不合格，就要给退回来。甭管娃儿们学的咋样，谁要是敢找不痛快，年末族里祭祀，你家供品，就甭想进祠堂。”

这话说的重，一时无声。

族里头祭祀，家家户户都要出供品，一来敬祖宗，二来敬先人。谁家爷奶爹娘不等着子孙孝敬呢，供品放不进祠堂，谁见了都得啐声“不孝子”。

往后婚丧嫁娶，子女婚事，没人愿意搭理。

有里正主持局面，入学的孩童锐减。最后统计下来，共有十一个男娃，两个女娃儿。

倒不是女娃儿少，而是很多人家，不愿意把女儿送去读书。里正去问，他们还振振有词。男娃儿识字，以后能去镇上找个活计，女娃儿以后是旁人家的，费那功夫！

再者说，七八岁的女娃儿，很能帮家里打草捡柴，烧水做饭照看弟弟妹妹了。

这两个女娃儿，是阿月和她堂姐红红，都出自里正家。无论里正怎么劝，那些平日里和善的叔伯婶娘们，都不肯把女儿送去识字。

有人还私下同阿月她娘嘀咕，说，“女孩儿家，学个针线，灶上手艺，嫁人就够使了。你叫她学的多了，当心走了性情，瞧不上庄稼汉，不好说亲事。”

阿娘听完，很是犹豫，同阿爹商量，被阿翁听到。阿翁叫过阿爹很是骂了一顿。

五间房，两间做课舍，一间备给夫子住，一间是灶房，还有一间空着备用。书桌板凳，都由苏家供给，笔墨纸砚，苏织兴冲冲挑了一堆抱到学堂。

大兄来转过一遭，面无表情的命人全部拿走。

她不解，只当大兄小气。走两步喘一口的顾祯，也讨人嫌跟着来瞧。

同她说：“凡蒙童初学，需得先牢记背诵，背熟‘三百千’，书上认字，再学执笔研磨。记得我当年启蒙，家母备下徽州砚，夫子命换成了五十文的黄州砚。”

他提示的隐晦。其实还有句隐去没说。

这些孩子出身穷苦，纵得苏家钱财支援，难道能资助他们一辈子？由奢入俭难，用惯了名品，再想习惯普通，可没那么容易。

虽然讨厌顾祯，但他说的有几分道理。在大兄注视下，苏织也不得不行个万福礼，道声“多谢陆兄长”。

至于顾祯又在假惺惺说甚么“不必外道，叫我十三哥即可”，她只当没听到。

学堂建成，一时找不到合适夫子，苏织撸起袖子跃跃欲试，很想过一把为人师表的干瘾。苏敏时却阻止她的异想天开，只叫自己身边识字的小厮先去教孩童们背诵《三字经》。

帽顶村偏僻，村人见识不多，阿织暂代教职，他们或许不以为意，甚至会以为骄傲。但阿织只是暂住，终究要回去淮阳，甚至去到更远。

离经叛道，男子还可说放荡不羁，魏晋名士；于女子，便是终身尽毁。