万家的马车一路带着他们几个穿过万家的领地范围到了楚国境内，然后直直地朝着谢家所在的州府前进。州府的选址靠近一处大湖，而楚国境内有好几条河都是由大陆中央流经这处大湖，再经由大湖分出去的那条墨江一路往西流向楚国各地。

本来在三百年前，现在的两国边境之地是事实上的帝国腹地。身为大陆多条干流发源地的区域水网发达，有着大片海拔略高于燕楚两地的平原和围绕平原的些许丘陵。这里身为大陆中心气候宜人水源丰沛，因此也就自然物产丰饶人杰地灵。

一些当年流传下来的记载曾经显示，如今燕楚两国几个边境州的粮食产量可以达到整个帝国的三成左右。大湖大河沿岸要么是一望无际的田野，要么就是建筑鳞次栉比的百万人口的大城。可惜三百年连年战乱，这里的土地依旧丰饶，却经常遭受战火洗礼，久而久之人们就不愿在此耕作，于是人类的痕迹退却，自然的痕迹又覆盖回来，

那些昔年的古城墙被埋在一人多高的长草之下，江河湖岸边的土地没了堤岸的遮挡变成了湿地沼泽，无数水鸟代替从前的耕牛在这些丰饶的土地里出没。而万思修他们几个现今要去的州府就是战火里幸存下来的其中一座古城，这座在今人眼里已经很巍峨庞大的城市据说在当年帝国腹地里根本排不上名号，也正是因为它太过边缘的原因，才一直没遭人惦记而幸存至今。

独孤单此时正好在马车里坐得久了，就干脆跑出去坐到了车夫边上，在遥遥看见了城墙之后终于大松了一口气。他们昼夜兼程赶了快五天的路，今天终于可以睡在屋子里了。

可独孤单人还没来得及高兴就发现车夫突然一挥马鞭，接着马车一个转弯上了主道旁边的一条小道，而那条小道看起来是通往城外的一座山。

“万大哥，我们不是去城里找谢家吗，怎么又拐到旁边的山上去了？”急匆匆进来的独孤单想赶紧询问万思修正确的路线，以免他们走错路多耽误时间。

万思修笑了笑正想开口解释，结果萧枫之速度更快抢在了前头。

“独孤大哥，你是不是觉得我们应该直接上谢家的门，开口就说‘退婚’两个字？”

“对啊。”独孤单答得理所当然。

“哎……”

萧枫之轻轻叹了口气，再一次对于江湖和世俗的侧重点不一样有了深刻的认知。可以说，这个独孤单能让江湖安宁纯靠的是自己的一身强悍武力，里面是半点政治怀柔和平衡手段什么的都谈不上的。而如果萧枫之拿着独孤单的思路去治理国家的话，别说什么天下太平了，没打得更激烈就算是他运气好了。

“独孤，你们江湖人强者为尊，想必是不在意这些人情往来的。如果咱们现在直接上门退婚，接待我们的是谢家的父母，他们心中是不想退婚的，这件事自然就会被他们解读成万家自视甚高，看不起谢家。所以我们的行为就不是在让他们欠人情，反而是我们得赔上一些人情。”

万思修到一点不在意独孤单在这件事上的“单纯”，开始仔细地为他解释起来。

“真正想要退婚的是谢小姐，但我们得先想办法认识对方，与对方交心，听对方说出自己的难处，再顺势提出‘退婚’帮她解决难处，这样才会顺理成章地获得对方十足的感激。然后我们出面在他父母那里替她抗下所有罪责赔上足够的人情，她自然就会替我们殚精竭虑，说服她的情郎把家传宝物请出来了。”

“真麻烦。”独孤单听是听明白了，不妨碍他依旧觉得麻烦。

“不麻烦，我已经让万家这里的人提前打探好了，谢家小姐每月十五都会去这座山上的庙宇进香许愿，你可想而知她最近能许的都是些什么样的愿望。我们现在提前赶到山上以给莫大哥的病症祈福的名义住在那里，到时候等谢小姐来了，自然有的是机会打听出她的难处替她排忧解难。虽说这么算计别人多少有点不地道，但这是对我们几方来说都有好处的事，我想谢小姐最后会谅解我们的。”

在万思修解释的同时，马车一点点开始拐到山路之上，在一阵轻微的颠簸之后，终于停在了一座维护得相当不错的寺庙面前。

庙门口的小沙弥已经见惯这种有身份的进香队伍了，在门口问明了来庙里求的什么，需不需要做**事，进山后怎么安排等等事项。

万思修出手十分大方，又让小沙弥看了一眼车厢里昏迷不醒的莫悔肃，直言想要在庙里香客留宿的地方多留几天，做几场大的祈福好保佑他早日康复。这种大客户一向是庙里香火钱的大头来源，沙弥马上恭恭敬敬地应了，让他们稍等后立马回去找了专门的接客僧来接待他们。

有了黄金白银开路，庙里今年的菩萨大概又能塑上几段金身，寺里自然也是十分热情，整理出一整座院子给了他们几个当做留宿的客房，斋菜洒扫也是一点都不含糊。虽然什么都比不上在万家的时候，但几个人都还觉得挺满意的。

于是他们就一门心思在庙里住下了，每天随着寺里的作息读读经礼礼佛，倒是难得地生出一种内心的“清净”感来。而到了十五那一天，谢家小姐果然就上山前来进香了。

因为谢家小姐也是这座庙里的常客了，她上山进香那一套流程是早就定下来的。由住持带着她拜完一圈之后最后来到了大殿里，住持早就屏退了那间殿里所有的香客和僧人，在亲自替谢家小姐将进香的流程走完后住持对着谢家小姐行了个礼。

“小姐若还有什么愿望就对佛祖讲吧，我佛慈悲，定能保佑小姐逢凶化吉心想事成的。”

住持说完这些也自觉地退了出去，顺带替谢家小姐关了殿门，留下她和殿中佛像独处的空间。而直到此时，谢家小姐才敢对着佛祖吐露心中秘密。

“佛祖慈悲，求佛祖为信女指一条出路。”谢家小姐双手合十，虔诚在佛像面前下跪，一边跪一边开始诉说前因后果。

“小女姓谢，家父自二十年前起就常驻许州，如今官拜刺史。许州自古乃大楚边疆大省，州中长衡关更是天下雄关之一，扼守着燕军进攻许州的必经要道。自我父亲来这里起，镇守长衡关的就一直是镇远将军王将军一家。我们两家因政事而结交，父亲与王将军一见如故，而王将军也时常带着一家老小来我家做客，所以小女从小就认识了王哥哥。”

“王哥哥将门虎子，一心报国，小女子从小与他青梅竹马，倾慕于他的武艺，也敬佩他的志向，不知不觉间，整个心里都是王哥哥的影子。本以为我们两家这样交好，我父母定会把我许配给王哥哥，谁知等我及笄那年，父亲居然和我说，我与那天下第一大商人的万家少主有了婚约。”

“小女子托人打听过，那万家少主对我并不上心，本来三年前就有的婚约一事被他用各种理由一拖再拖。这对我本是好事，我以前月月来求佛祖，就是盼我父母念我一年年长大等之不及，将婚约退回重新将我许配人家，那时我就能求爹爹将我许给王家。可是几日前万家家主突然传信过来，说万家已经准备妥当，不日就可由少主上门商量婚姻事宜。”

“小女子已经对着爹娘哭求过了，但二老非要说什么万家少主是世间少有的良配。我不是对万家少主有什么意见，只是我一颗心早就给了王家哥哥，那就容不下别的什么人了，哪怕再有什么少主皇帝的也只是对不起人家而已。”

“求佛祖显灵，给小女子指一条生路，小女子余生愿日日夜夜虔心礼佛，以报佛祖再造之恩。”

这边谢家小姐正在恭恭敬敬地磕头，而那一边从殿后的位置里走出来两个男人，刚磕完头的小姐一抬头看见本应无人的殿内突然出现两个年轻男子差点没有尖叫出声。好在这两人都长得一表人才不像坏人，又站得同谢小姐之间隔着好大一段距离给了她足够的安全感，她才配合了其中一个男人的手势没有惊动殿外的人。

而这两个男人自然是万思修和独孤单，在住持清场的时候，独孤单拎着万思修躲在了这间大殿的隐秘角落里，这种世俗间的寺庙，以独孤单的武功想要躲过普通人的耳目十分方便。甚至刚刚哪怕谢小姐没照着万思修的手势压下自己的惊叫，独孤单都能隔空点了她的穴位让她叫不出来，不过她自己愿意配合不用独孤单出手，那就是再好不过了。

“你们两个是谁？在这里干什么？刚刚我在殿里的话你们都听见了？”谢小姐到底是名门嫡女，即使在这样的场合下都能迅速冷静下来寻求事情的解方。

“刚刚小姐求佛祖的那些话，我们俩正好在殿后面都听得清清楚楚的。至于我俩是谁——”万思修随手摘下腰间的玉佩扔给了还跪在蒲团上的谢小姐，“我们就是佛祖为小姐指的那条明路了。”

万思修双手抱拳，恭敬地对谢小姐行了个见礼：“在下万思修，就是你说的那个与你有婚约的万家少主，不信的话，小姐可以看看你手里那块玉佩，和万家先行送到府上的信物式样是不是一模一样。”