崔府暖阁内，崔家小少爷晨起请安后，被婢女引至阁间用饭。

小少爷身量小，名崔琰，看起来不过十一二岁的模样，身穿玉白色直缀，显出几分少年人的清瘦挺拔，面容俊俏，是被用心养着的模样。

他吃得慢而专注，几乎不发出一点声响，只是偶尔抬起目光。

“阿姐今日又去云霞寺了吗？”崔琰压着声音，向身边的女使问到。

女使专心为小少爷布菜，只点头算是应答，崔琰见后，一下子就蔫吧下来，半晌才说：“阿姐前日说好陪我看木偶戏的。”声音极低，稚气声中带着几声失落。

崔琰的眼角眉梢是随了母亲的，染上了几分南方女子的柔和气息，白面少年还未长成，仍是副软糯可爱的模样。

一道垂帘之外，一众婢女簇拥着的，便是崔家后宅如今的掌权人，姜氏，也是小公子的亲生母亲。

一婢女跪在坐前，在禀报着些什么。

姜夫人斜倚在锦缎软榻上，眼角已能看见岁月的风霜留下的痕迹，她的皮肤依旧白皙，却早已不复当初的轻盈灵动，而是一种被名贵脂粉滋养出来的不自然的白。

崔家自先夫人谢氏常年多病，如今在云霞寺中修养，与主君的感情早些年便生了嫌隙。现如今是侧室姜氏掌权，姜氏掌权已有数年，府里人多直接称其为夫人。

听到要紧处，姜夫人原本闭着的眼缓缓睁开，松了一口气。

“我知道了，退下吧。”

屋里熏的是上好的沉水香，却遮掩不掉一丝若有若无的药味。

姜夫人独宠多年，如今老夫人已逝，她的丈夫也已年长，再不复壮年时的心气和手段，先夫人留下的长子对她也未有不敬，按理说她应当事事顺心。

唯一的遗憾怕就是未被扶正。

医师说她的病是心病。

她一盅药一盅药喝下去总也不见效，怕是应了那句，治得了病，治不了命。

秦挽意是姜夫人的侄女，常年借住在崔府，秦家常年在王朝北境驻守，那年羌人来犯，秦父临危受命，携妻北上，不得已将幼女寄养在崔家，世人都赞秦崔两家青梅竹马的情分。

姜夫人的指尖在手心中轻滑动着，又在心中筹谋。

她用护甲轻轻拨弄着香灰，吹灭了那将燃尽的香，下人皆是屏气敛声。

“再过几个月，我的姐姐也要回京了，春喜，备好纸砚，我要亲自写一封信去。”

良久，姜夫人又补了一句：“挽意的婚事，我这个做姨母的却是什么忙都没有帮上。”语气里似是有遗憾和叹息。

***

云霞寺内。

明净法师披着金线袈裟立于杏荫下，见到他们便含笑合十：“崔施主、秦施主。”

崔璟和秦挽意恭敬回礼。

寺院依傍着一处山泉，泉水从高山深处倾泻而下，再顺着竹筒汩汩流淌，流入宝殿门前的一方水池。

进入宝殿前，先净手祓禊，洗净污秽。

寺里的小僧按着旧例领他们去宝殿上香，崔璟步子快，走在前面。

许是入秋多加了几件衣服，秦挽意一时觉得有些喘不上来气，她望向崔璟的背影，这原本是很令她心安的背影。

或许自秦挽意及笄礼之后，两人的关系便变得有些暧昧不明。秦挽意清楚里面或许有姨母的授意，只是没想到反而惹了表哥厌烦。

姨母的意思，自然是希望自己的侄女能做崔家主母。

但这件事秦挽意不敢提、也不敢想。崔璟如今能尊庶母，秦挽意已是十分庆幸。

行至宝殿，宝殿内檀香氤氲，秦挽意和崔璟跪在蒲团上叩拜。

香火缭绕不息，盘旋翻腾。

崔璟轻闭双眼，仿佛心无旁骛、古井无波，虔诚而又静谧，未将半分视线投向秦挽意。

他的心此时出奇的平静，浑身有种溺水之人终于上岸的解脱。

本来是想断执念的，可跪在佛前，不敢撒谎，还是为她求了平安。

他双手合十，端放在胸前，说话间露出腕上戴着的念珠。

佛前要静心，但秦挽意早已乱了心神。

秦挽意只能阖眼，佯装专注。

身边传来衣服摩擦的窸窣声，大抵是崔璟起身。

秦挽意数着脚步，听着脚步声渐渐远离，到再听不见任何一丝声响，宝殿内归于平静。

她原本合十的手渐渐放下，有些执拗地看着眼前的佛像。

“表哥。”秦挽意的声音极低，不愿为旁人听见。

她在心里早已哄好自己，难不成还要怨怼表哥吗？

表哥多年对她照顾有加，如今，表哥也是为了她好，才定下了与萧家的婚事。

是她心中总是生出些不该有的妄念，才会让彼此间都难堪。

一直到午时，秦挽意都未再见过崔璟的身影。

近日朝中确实繁忙，崔璟从不与秦挽意说朝中之事，但秦挽意多少也从外面听了些。

少帝早夭，少帝无子，又没有兄弟，便只能在宗亲中挑选人选即位。

崔璟作为太傅自是万事亲力亲为。

她被小僧引至侧殿，这次看脉问诊，是唯一一次崔璟没有陪在她的身边。

她和云枝一路走着，已经到了后山偏僻处，秦挽意便是在此养病的。此处距离云霞寺正殿处甚远，倒是靠着京郊的栖霞山。

一来闺阁女子，不便在外人面前路面，崔家自然能找到最雅静的住处，二来，在于为秦挽意治病的小医师。

秦挽意在崔家一直一副懂事的模样，从不多问。

这种辛秘之事，表哥自然也是瞒着她。

这位先生，与秦挽意初见时，浑身伤痕累累，几近不能站立，像极了狱中酷刑下的死囚，叫人不能不多想。

医者难自医。如今他身上还留着当年的痕迹。

他为秦挽意治病已有些年头，但两人间并未有什么过多的交谈和私交。

他收回搭在秦挽意腕间的苏帕，低头整理药箱：“毒已全解了，日后好好养着身子，便再无大碍了。”

先生常年轻纱覆面，其实何须遮掩，这医师生得秀气，就那眉骨与双眸就叫人难忘。

“这次的药是养身子的，日后去药馆照着这个方子拿药就可以。”

那人的声线沙哑，像是嗓子受过伤，与他清俊的眉眼不符，大抵是被人下过哑药。

秦挽意默然，她一向是个听话的病人，指尖无意识地卷着裙带。如今病去身轻，她可能不再会来云霞寺了。

说来好笑，当年那一场毒，好像才是连接着秦挽意和崔璟的纽带，是他们之间纠葛的血脉。

先生将包好的药和一些寻常草药放在竹茶几上。

从前觉得苦的药味道没变，这次尝起来却是不一样的苦。

那年她误食了的那碗粥中有毒，那毒带来的肌理的刺痛曾蔓延到四肢，伤及肺腑，让她的每一次呼吸都带着细密如针戳般的疼痛。

后来崔父查出来那碗粥出自谢夫人的奶娘之手，是为了毒害崔家刚出生不久不满周岁的小少爷。

是秦挽意替他挡了灾。

可如今疼痛的记忆逐渐被淡忘，表哥却从未自恕。

暮色将云霞寺的钟声送得很远很远，门被先生轻轻掩上，光线遮蔽，室内变得更暗了。

晚间他还要来为秦挽意施针。

秦挽意问云枝，仅仅一个欲言又止的眼神，云枝便会了意。

云枝扶着秦挽意，在她耳畔说道：“少爷今日确实有公务，拜见谢夫人后少爷一行人便都往城外去了。”

谢夫人。

谢夫人在佛门避世已有多年，不与夫家来往，也不与母家来往，后来甚至连自己亲生儿子的面也不愿意见。

秦挽意对她的印象已经十分模糊了。

那时她中毒后，气息奄奄地卧床休息，那时脑海里总萦绕着一个女人的啼哭声。

有时的哭诉命运的不公，有时又是真心错付的控诉……

那声音断断续续，伴随着啼哭声。

崔府直接向外报了谢夫人的疯病。

后来，秦挽意便再也没有见过她。

“谢夫人，还是不愿意见表哥吧。”秦挽意问。

云枝点头。

提到此，是表哥心里的结，秦挽意自觉不该多言，便没有再开口。

*

晚间的雨势来的迅猛、突然，雨顺着屋檐淌下，毫无章法，失了美感。

云枝在外面打着灯，数着时辰已经比往日施针晚了许久，怕是山路难行，先生今日来不了了。

“云枝，关门吧，雨下的大，尽往屋里来，别着凉了。”秦挽意对站在门外的云枝说道。

“是，小姐。”云枝吹了灯，身上的衣服湿了大片。

秦挽意已经沐浴梳洗过了，见云枝的发略显狼狈得搭在脸上，便让她也早点休息。

云枝憨笑一下：“奴婢是怕先生来。”

秦挽意来栖霞寺治病的事少有人知，众人只是以为来烧香礼佛。

崔璟对那位年轻的先生礼遇有加，云枝也自是恭敬。

秦挽意回道：“那便留个侧门吧，先生若是来了也能落脚休息。”

周围有不少仆役护着，想必不会有事。

秦挽意换上了宽松的里衣，枕着用艾叶熏过的软枕，心事却是随着雨声滴答作响，难以入眠。

她又想起了当年来寺里祈福抽中的签文。

“梦里不知身是客，一晌贪欢。”

无论身在何处，只觉是客居。这签倒是算的极准。

秦家不是没有派人来接过秦挽意。

那时是秦挽意第一次随车架北上，途中她满心欢喜能见到久违见面的爹娘，不知他们心中对自己是何等思念，又想到母亲刚生下的弟妹，为他们带来好些自己喜欢的小玩意。

只是到了父亲的军帐，秦挽意一个人拿着行囊不知何处落脚时，只觉得尴尬，恨不得直接消失了才好。

后来是军中的厨娘替她换下来旅途奔波的脏衣服，准备好屋舍。

本以为见到母亲一切都会好起来，可看到母亲的目光都在那刚出生的龙凤胎上，看见父亲对他们的细心呵护，秦挽意只觉得他们的幸福好刺眼，心里酸得战栗。

心中的念想还未散去，秦挽意忽听得窗外一声极轻微的闷响，像是重物落地，紧接着，房门被一股大力猛地撞开！

半梦半醒间，她被惊得坐起身来，被褥被团在胸前。

一道黑影挟着凛冽的夜风与淡淡的血腥气，向屋内席卷来。

她瞬间清醒，刚想呼救，那黑影已掠至床前。他的动作快得惊人，袖袍猛地一挥，桌案上的烛火应声熄灭，连一丝青烟都来不及升起。

只剩月光垂照。

“别出声。”那人的声音清冷中带了一丝黏腻，像是受伤后的虚弱，但那双捂住秦挽意嘴的手倒是有力。

周围的仆役不知何时已全不见了踪影，整个院落都沉浸在死一般的宁静中，唯有雨声仍不停歇。

他嘴角勾起一抹笑，身体却因失血和紧绷而晃了一下。

秦挽意抬眼，黑夜里望见一双澄澈如水的眼眸。

虽受了伤，脸上仍有一副玩世不恭的笑意。

他穿着一身夜行衣，身量很高，肩背挺拔，脸上蒙着黑巾，只露出一双在黑暗中依然锐利如鹰隼的眼睛。

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第3章 雨夜