春棠院中遍种海棠花，盛夏季节，枝头的海棠花层层叠叠地绽放，引得蜂蝶四处奔忙。
魏颐一身黑色绣龙纹锦袍，长身玉立，身形高大，贵气逼人。
崔郦远远地看见那负手而立的身影，心里却不是滋味。
魏颐气质沉稳，带着君王的威仪，让他本就俊朗相貌，更为出众。
崔郦不由得想起昨夜，魏颐从身后紧紧地抱着她，浓重的男子气息在耳边纠缠，那种带着野性的征服欲和吸引力。
这是齐渊没有的。
她不由得脸红心跳，款步走到皇帝面前，躬身行礼，“臣妇参见皇上。”
听到臣妇二字，魏颐蹙了下眉头。
魏颐转身看了眼崔郦，亲自搀扶她起身，可被他的手触碰的手臂，肌肤上灼得烫人。
“郦儿的眼睛怎的肿了？谁敢欺负郦儿？”
听到那关切话语，崔郦摇了摇头，却是鼻头一酸，眼泪扑簌簌地往下掉。
魏颐赶紧拿出帕子，想要为崔郦拭泪，却被崔郦后退几步，躲开了。
他并未着恼，只是唇角含笑，“朕还记得当年在崔家见到郦儿，便很是喜爱郦儿那纯真热烈的性子，朕记得有一日郦儿被秦相家的小公子欺负了，来找朕告状。还说让朕狠狠地责罚他，为你出气，如今郦儿嫁了人，那也是最耀眼的太阳，不该被人薄待，受了委屈。”
崔郦站在海棠花下，更是哭得梨花带雨，那红着眼睛的柔弱模样，更是让人心生怜惜。她没想到就连这些小事，皇上都记在心上。
“皇上当真愿意会为了郦儿出头，替郦儿撑腰吗？”
“当然。”
魏颐大步走向崔郦，将她揽入怀中，抚去她脸上的泪痕，“朕不忍心见郦儿落泪。朕喜欢看郦儿笑，郦儿笑起来是那般明媚娇俏，是最好看的。”
崔郦靠在魏颐的怀中，哭得一抽一抽的，越发觉得委屈难过。
她却丝毫不曾注意，那个站在枝繁叶茂的海棠花树下的人，气得捏紧了拳头，
而后面色铁青地转身离开。
“那便请皇上狠狠责罚李氏，最好连齐国公府的人都不要放过，罚得越重越好。”崔郦气呼呼地将憋在心里的委屈一吐为快，才觉得解气不少。
她是崔国公府的大小姐，多得是人愿意为她撑腰，她要让齐国公府的人知道，她背后有皇上，她要让齐渊知道，只要她一句话，便有人愿意为她赴汤蹈火。
“定能如郦儿所愿，郦儿只需静待消息便可，有人胆敢欺负莺儿，朕定不轻饶。”
魏颐轻抚她的头发，俯身而下，便要去轻吻崔郦的额头。
崔郦吓得赶紧推开了魏颐，在紧要关头，她终于清醒了过来，她才和齐渊成了婚，除去昨晚闹了不愉快，齐渊对她百依百顺，他们也算是一对恩爱的夫妻。
她想起了母亲说的话，既然她已经嫁给了齐渊，便不该去想旁人，方才她并未多想，只想让皇帝为他出气，此时回过神来，她更担心皇帝会不会因此重罚了齐渊。
她急得赶紧改口，“皇上，我方才只是一时冲昏了头，这才胡言乱语，夫君对我体贴温柔，只是受了李氏的挑拨，还请皇上不要责罚他。”
听到崔郦提起提及齐渊，为他遮掩求情，魏颐敛去嘴角的笑，脸色亦是一沉，“他既让你受了委屈，他既待你不好，你为何还要替他求情。”
崔郦被他一把抓住了手腕，将她抵靠在树干上，便要去扯她的衣裙。
崔郦吓得赶紧挣扎，“皇上，不要这样，皇上吓到郦儿了。”
突然，一道声音从背后传来，“是什么人在那里！”
崔郦脸色一白，吓得赶紧挣脱了魏颐，衣衫不整地跑了出去。
*
崔莺陪姜老夫人用过了晚饭，刘妈妈推门而入，在姜老夫人的耳边小声地说，“老太太，韶光院那边有动静了。”
姜老夫人拉着崔莺的手，“你和我一道过去看看。”
崔莺亲手布下的这个局，她迫切地想要知晓崔郦是否已经入局了，韶光院那边到底如何了。
姜苓亲眼目睹崔郦被皇上搂在怀里，受了不少惊吓，不过她很快冷静了下来，先将知情的府中下人都唤到了韶光院，先是一律重罚，又塞银子堵了嘴，赶出府去。
姜老夫人和崔莺赶到时，有几个丫鬟已经被鞭子打得皮开肉绽，就连崔莺身边的贴身丫鬟蒲草，姜苓也喊了她在府里赶车的兄弟，将她领了回去。
蒲草自小跟在崔郦的身边伺候，崔郦竟然连一句为她求情的话都没说，实在令人心寒。
崔郦在一旁哭，只想要撇清自己，姜苓见女儿红肿着眼睛，心疼极了，“没事了，那些知情的下人我都处置了，保管不会从她们嘴里泄露半个字，今夜我便让人送你回齐家，今日在春棠园发生之事，不会有旁人知晓，郦儿，你也要将这件事烂到肚子里，切记不可对旁人提及一个字。”
“事到如今，她犯下如此大错，你竟只知替她遮掩，你有没有想过，纸终究是包不住火的，早晚有一天齐家会知道。”
姜老夫人突然出现，一张脸更是变得铁青，姜苓吓了一跳，“母亲，此事绝不能叫齐家知晓，若是传出去，郦儿的名声就毁了，叫她往后如何能在齐国公府抬起头来。”
姜老夫人气得一巴掌打在姜苓的脸上，姜苓不可置信地捂着脸，人也被打懵了，“你只知替她遮掩，竟从未想过是你的一味的纵容才将她养成这般嚣张跋扈，自私自利，做事全然不计后果。若你还执迷不悟，一味的袒护，日后她必定闯下大祸。”
“母亲，郦儿也是你的亲外孙女啊，母亲怎可对她这般狠心。”
崔郦也抱住了姜苓，靠在姜苓的怀里啼哭不止，“外祖母一向偏心，从来都瞧不上郦儿，她心里只有妹妹，又怎会管郦儿的死活。”
“你少在这里挑拨离间，你说让我瞧得上你，那你也做几件能让我瞧得上的事来。你明知那是皇帝，是莺儿的夫君，你竟不知避闲，不知廉耻地贴上去，到底又将你的妹妹置于何地？”
崔郦哑口无言，只能不停地求姜苓，“母亲，你要相信女儿，女儿实在不知皇上在春棠园，若是女儿知晓春棠院有旁人在，女儿一定不会踏足半步的。”
“我知晓的，此事错不在你。”姜苓心疼地将崔郦护在怀里，红了眼眶，落下泪来。
她又看向一旁的崔莺，哭着恳求，“莺儿，她是你姐姐，也是你最亲的人，郦儿是无心的，你也会为郦儿保守这个秘密的，对吗？”
都到这个时候了，崔郦还在装无辜，而姜苓却仍在帮她隐瞒，帮她收拾烂摊子。
而姜苓眼中流露的心疼眼神，她从未对自己有过那般眼神。
崔莺突然觉得心里很难过，同样是母亲的女儿，为何她和崔郦却是全然不同的待遇。
母亲处处护着崔郦，不愿她受到一丝一毫的委屈，却不知自己还有一个女儿，她对崔莺连最基本的公平公正都做不到。
崔莺觉得心中生凉，嘴角浮起了一抹冷笑，“有人曾在傍晚时分见到齐将军怒气匆匆地从春棠园离开。”
此话一出，崔郦的脸都白了。
她突然双眼瞪的大大的，恼羞成怒，指向崔莺，“是你，定是你告的密！你替嫁入宫，本就对我心生怨恨，这才想要伺机报复。”
崔莺整理衣裙，不慌不忙地道：“本宫不曾做过。”
崔郦偏不依不饶，“母亲，定是她做的，怎会这般巧，齐渊早不来晚不来，偏生女儿前脚去了春棠园，后脚他便来了。”她不知齐渊看到什么，又听到了什么，只觉得心中一阵阵后怕，情绪也几乎崩溃。
崔莺用袖子掩唇一笑，“可不是本宫叫姐姐去的春棠院，既然我事先并不知本宫的夫君与姐姐在互诉衷肠，又如何能未卜先知将齐将军引去春棠园，本宫身边可没有会算命占卜的相士。”
崔郦哑口无言，跌坐在地上。
而在这时，姜老夫人也发了话，“来人，将她送回齐家。”
崔郦一把抓住姜苓的裙袍，哭得好不凄惨，“母亲，女儿不能回去，若是女儿回到齐家，李氏定然容不下女儿，她本就对女儿不好，我若被送回去，她不会放过女儿的，母亲难道真的不管女儿了吗？”
姜苓也哭肿了眼睛，见崔郦哭得撕心裂肺的，心里更是难过得像是被人剜去了一块，她跪着恳求姜老夫人：“母亲，不如就让郦儿在家里住几日，我回头让国公大人去齐国公府替郦儿说说情。”
“不成，今日绑也要将她绑回齐府。”
“还有你。”姜老夫人气得不清，“若你再替她求情，我便将此事告知你的夫君，看他会不会为你遮掩！”
崔郦最终还是被刘妈妈拖出去，一路嚎哭着被塞进了马车，被连夜送去了齐家。
姜老夫人扫了一眼坐在地上失魂落魄的姜苓，“今日我把丑话说在前头，她若是诚心悔改，真心认错，求得齐将军的原谅，齐家也是宽厚的人家，都说家丑不外扬，此事又涉及皇上，齐家也不会说什么。但你若再掺和齐家的事，一味只知偏私纵容，是非不分，那才是真正地害了她。若你仍不知不悔改，再助纣为虐，我便叫你的夫君休了你。”
姜太夫人从未说过这般狠话，可见是恼狠极了。
姜苓险些跌倒在地，崔莺赶紧去搀扶她，却被姜苓一把甩开。
她揉着发痛的额角，“我今日觉得有些累了，尚嬷嬷，你替我送送母亲吧。”
崔莺被甩开的手一僵，眼神很快暗淡了下来，她早该知道的，无论姐姐做了什么，母亲都会信她说的每一句话。母亲的心里只有姐姐，从来都看不见自己。
所以方才崔郦惊慌之下胡乱攀咬的话，母亲也相信了，不仅如此，母亲还怨恨了她。
“往后还请母亲保重身体，本宫要启程回宫了。”
姜苓只是静静地坐着垂泪，好似根本就没有听到崔莺的话。
崔莺坐上了回宫的马车，沉香见她郁郁寡欢，也替她打抱不平，“娘娘和大小姐都是夫人的女儿，夫人竟然如此偏袒大小姐，分明是大小姐做错了事，夫人竟舍不得说一句重话，可对于娘娘，夫人竟然连一句公道话都没有。”
崔莺闭着眼睛，疲惫地靠在马车壁上，“从前本宫是不知道母亲待我竟如此冷漠，母亲竟将所有的偏爱都给了姐姐，不过今夜，本宫已经看得清楚明白，再也不会将感情浪费在不值得的人身上。”
“还好有姜老夫人一心一意地为着娘娘。”
“对，本宫有外祖母便够了。”崔莺的声音带着几分沙哑的鼻音。
“奴婢瞧着皇上对大小姐其实也不怎么上心嘛，大小姐出了事，皇上却连人影都没见着，奴婢方才打听到，皇上和国公大人用了膳，便着急回宫了。”
崔莺将腰间的绣着梨花的香包捏在手里，轻抚香袋上的梨花刺绣，香袋里装的是她亲手调制的香料，香味清新淡雅，却能久久不散。
“皇上也未见得有多喜爱姐姐，而是还未得到，不甘心罢了，男人总是对自己得不到的才心存执念。”
沉香突然冒出了一句话，“那娘娘也离陆大人远些。”
崔莺忽而想到了陆庭筠褪下衣袍，赤·裸着的后背，她的指尖触碰到他背上的肌肤，尤觉脸红发烫，“你无端提起他做什么？”
沉香觑着崔莺的脸色，“陆大人也是男子，只怕他对娘娘亦是如此，娘娘心思单纯，信了潇鹤的话，说什么陆大人患有怪病，不喜被人触碰，依奴婢看，也不过陆大人为了接近娘娘的借口。陆大人的心思深沉，意图接近娘娘，想要吸引娘娘的注意，况且他退婚在前，又何必再来撩拨。奴婢觉得他看上去不像好人。”
“好了，你不必再说了，本宫在宫里已是自顾不暇，又何来那样的心思。”
陆庭筠相貌生得极好，又是新贵宠臣，旁人难以抵挡他的魅力，好在娘娘心思澄明，不会上当，沉香这才松了口气。
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