昭庆元年腊月初一，是钦天监半年前便卜定的黄道吉日。

最宜嫁娶。

持续了数日的京城大雪在婚仪前夜悄然停歇。御道通衢从宫门口一路延伸到巍峨的谢府门前，路面上厚厚的一层积雪，天不亮就被人扫到两旁。

天光乍现，日头拨开云层爬上树梢。雪后初霁，天空澄明如洗。

新帝与皇后大婚这天，是个尚好的晴天。

瑞雪兆丰年。一场雪过去，京城百姓无人不欢欣鼓舞，适逢皇家喜事，都想沾沾喜气，不少人一大早就等在家门口看热闹。

谢府从半夜就忙碌起来。

王夫人有条不紊地将事情安排妥当，眼看日头高悬，才寻了空隙回房梳妆。

谢凌云昨天白日就回了府，这会和谢甫在外厅喝茶，父子俩虽没明说，却明显能从二人神情中窥见一丝激动和紧张。

谢槿柔早早打扮完就出了门，一直陪在谢槿语左右。

亲手为妹妹系上嫁衣的最后一颗纽结，谢槿柔退后几步，眼睛里是不加掩饰的惊艳：

“绾绾今日当真是——美若天仙。”

谢槿语不好意思地笑笑：“哪有姐姐说得那么夸张？”

“怎么没有？你觉得夸张，我还觉得不够呢。”谢槿柔高兴地绕着妹妹转了一圈，“应该是比天仙下凡还要美！”

“芙蕖，你说是不是？”她扭头看向另一边，侍立一旁的少女重重地点了点头。

“这嫁衣的红色甚是衬你。”谢槿柔感叹道，“母亲在扬州早早就备下了这些，只可惜不能穿着进宫，只能在这屋子里让我们饱饱眼福了。”

“无妨。装进箱子里带进宫也是一样的。”

“等你入了宫，定要叫他们多做几身鲜艳的衣裳。”

谢槿语只摇摇头：“陛下不喜这般明艳的颜色，那些素色也很好。”

“这些年你事事都要按陛下喜欢的来……也不知当年的消息准不准，连陛下的面都没见过，你真的能确定他的喜好？”谢槿柔小声嘟囔，“再说了，人的喜好也是会变的。”

“我就不信了，陛下一个大男人，见到这样的妹妹还能不动心，反去喜欢那些寡淡的女子？”

“陛下性情沉稳，应是不喜高调的，何况只看太后的打扮便知，还是素雅些好。”

“好吧。”谢槿柔撇撇嘴，“反正绾绾穿素色也是人群中最美的。”

二人正说着话，王夫人喜气洋洋地走进来。她今日也难得穿上华服，用了红色唇脂，整个人精神奕奕。

见到盛装立于正中的谢槿语，她眼前蓦地染上一团薄雾，快步握住女儿的手。王夫人一起头，姐妹二人眼角也冒出泪花。

王夫人用帕子小心地拭净谢槿语脸上的泪水，渐渐止住了泪水，正色道：

“迎亲的仪仗就要到了，你可还记得昨夜我与你说的那些？”

谢槿语耳根一红，点点头。

“陛下尚未有通房侍妾，若也是初次，绾绾这段时日恐怕要吃些苦头。”王夫人压低了声音，“药膏母亲已交代芙蕖放进箱子了，你要记得用。”

王夫人想了想，还是不放心，凑到她耳边：“陛下也是男人，若是受不住了，想想你幼时在家里是如何做的，撒个娇服个软，能少吃不少苦头，记住了吗？”

谢槿语只觉热意从耳根一下涌上脑袋，连脖颈都泛着粉。

王夫人爱抚地摸摸她的脑袋：“别害怕，过几天就回来了，母亲在家里等着你。”

“还有我呢。”谢槿柔凑过来眨眨眼。

*

迎亲的仪仗准时从宫门出发，窦太傅作为三朝元老，由陛下亲自任命，持节走在浩浩荡荡的仪仗队前方。

禁军开道，旌旗飘扬，一路畅通无阻。

竹影走在皇后的凤舆旁边，心情复杂。

昨夜陛下又如往常一般办公到深夜，全无新婚的喜悦。虽说他和皇后并未打过照面，但还是忍不住在心底同情起她来。

外人不了解，只道陛下性情沉稳，处事周到，是位仁君，却不知陛下骨子里的冷漠。在皇宫里长大的皇子，从小就要学会察言观色，虚与委蛇，遇事须得狠绝，这便意味着，除了亲近的人，其他人的生死，他全然不会在意。

他们陪着陛下一起长大，才有了一些稀薄的情分，偶尔做了错事还敢在他面前玩笑，可若换做其他人，便不好说了。

这些年，除了谢大小姐，他再也没见过陛下对谁例外。

这位皇后即便是谢大小姐的亲妹妹，也不外如是。

除了表面的体面，多余的，陛下恐怕一点也不会给。

他曾听梅影说起过皇后的一些轶事，听着也是个无比鲜活的人，不知入了宫，还能不能一如往昔。

竹影在心内叹息。

走了许久，他跟着队伍停下来，耐心等待一些繁杂的仪程走完，才看见身着皇后礼服的人被簇拥着出现在门口。

谢槿语换上册封礼用的深青色翟衣，又由侍女敷上一层厚如城墙的妆面，才被搀扶着一点点往外走。

皇后的凤冠太重太沉，礼服曳地好几米，她光是维持着端庄的姿势走出一小步，都觉得仿佛用尽了全身的力气。

她从未觉得自己的闺房离府门是那样遥远，等她终于迈过谢府的门槛，望见门口声势浩大的迎亲队时，内里的衣衫已然湿透，抵得上她在校场跑上几十圈的马。

与父母兄姊告别，走到凤舆前，两位司礼女官为她掀开帘幔。

谢槿语艰难地抬腿，可裙裾繁复，她还是被绊了下，身体不由自主地向前倾，谢槿语紧张地浑身僵直，忽见眼前递出一条粗壮的手臂，她如同抓住救命稻草一般扶住，不动声色地稳住身体，连二位女官都没看出来。

下意识想道谢，她看过去，那侍卫恰巧抬了头。

看清他的脸的瞬间，谢槿语的眼睛霎时瞪得如铜铃一般，连眨眼都忘记了。

这……这不是那骗子的侍从么？

竹影也被她一幅活像看见了鬼的样子吓了一跳，连忙低下头。

一切只在瞬息之间。新皇后登與，凤舆被稳稳抬起，迎亲的队伍重新出发。

御道两旁站满了探头探脑的百姓，但离得远，谢槿语在凤舆中并不能听见什么声音，那段记忆不断在脑海里盘旋。

她不是没有见过毫不相干但长相相似的人……既然曾答应姐姐要忘了这些，她便不再去想。

适时，仪仗队入了宫，沉重的宫门在身后徐徐合拢，发出低沉如雷的闷响，久久未歇，震得人心脏发麻。

*

皇后至宫，凤舆停在奉先殿前。

谢槿语在女官的搀扶下出舆，由西阶进。东阶上，一道玄色身影缓缓走下相迎。帝后汇于殿前。

礼服沉重，待走到近前，她才不动声色地将视线轻轻落在对面的人身上。

皇帝同样着冕服。束冕冠，玄衣?裳，十二章纹密密匝匝地绣于其上，周身气势迫人，高高在上，叫人不敢靠近。

他主动伸手，深黑的袖袍衬得他那只骨节分明的大手洁白如玉，她缓缓抬手相握，触手并未如她所想一般冰冷，温润的暖意传入手心，方才惴惴不安的心莫名安定了几分。

她下意识轻蜷指尖，那只手一顿，似是在犹豫什么，须臾，手上传来的力道多了几分坚实。

帝后携手入殿，殿中陈设牲醴祝帛，由礼官举行谒庙仪式，祭拜先祖。

礼毕，帝后各自还宫更衣。

凤舆内，谢槿语已经感受不到四肢和脖颈的存在了，只余一具躯干机械地端坐其间，被人抬进属于皇后的寝殿。

合卺礼需等到黄昏，她有几个时辰的时间梳洗。

几个时辰没用晚膳，谢槿语早已饿得前胸贴后背，可是步入坤宁宫，看着偌大的寝殿和一群陌生的下人的脸，她依然不敢放松。

端着皇后的架子在正厅坐下，方才率领殿内众人迎她的姑姑才恭敬行礼道：

“奴婢冬枝，拜见皇后娘娘。”

“冬枝？”她想起太后身边的秋叶姑姑，似乎与她年岁相当。

冬枝仿佛能听见她的心声，点了点头：“奴婢原先在慈宁宫当值，太后娘娘怕娘娘刚入宫不适应，特意派老奴来侍奉娘娘。”

“冬枝姑姑请起，劳烦母后记挂，还请姑姑替本宫谢过母后。”

方才帝后二人已拜见过太后，这会谢槿语自然改了称呼。

“娘娘真是折煞奴婢了。”冬枝姑姑举手投足，一看就是宫里的老人，“这坤宁宫的太监宫女们都是太后娘娘亲自为您挑选的，只是这贴身宫女和掌事太监还需皇后娘娘亲自来选。”

循例，她只带了芙蕖一人入宫，还需在这宫里挑选一名贴身侍女。

谢槿语慢悠悠喝了一口茶，才道：“这个不急。今夜内殿有芙蕖守着就够了，其他人在外面候着，今日事忙，有事本宫自会叫他们。”

“是。”冬枝姑姑低头退出去，掩上了正殿的门。

她从前没见过这位新皇后，道听途说，方才一见才知，这位皇后娘娘不但相貌出挑，行为处事不急不慢，端庄得体，不过十六岁的年纪，已然颇有皇后的威严。她敛了神色，吩咐一旁的小宫女备水。

“芙蕖，快帮我把头上的东西拿下来。”外面的声音一停，谢槿语就迫不及待坐到梳妆台边吩咐。

*

两个时辰后，大约戌时末，沉寂许久的坤宁宫门口忽地亮起来。

陈远提着灯笼走在前头，高喊“陛下驾到”，一群下人簇拥着皇帝走进坤宁宫。

先皇后故去已久，坤宁宫久无人居住，今日四处张灯结彩，红烛高悬，好不喜庆。

四下安静地出奇，陈远心里直打鼓。

虽说陛下从没做过什么出格的事，可不知为何，他今日愣是担忧了整日，就怕皇帝一个不顺心转身就走。

好在皇帝虽然一整天都脸色不佳，但也没有要临阵脱逃的意思，挨到这会，陈远眼巴巴地盯着皇帝进了东暖阁，才真正放下心来。

谢槿语梳洗完，换上内务府裁的吉服，头上插些简单的珠翠，化了淡妆，便坐在软塌上开始安静地等待。

房里安静得出奇，谢槿语却是心乱如麻。

六年前父亲的话言犹在耳，如今回想，早在那时候，她的命运就由父亲和新帝定下了。

偏偏那时年幼，被县主一激，一门心思想当皇后。如今当上了，故人也已远嫁他乡，也不知当年的那个小姑娘是否会为现在的自己感到开心。

胡乱想着，殿门忽然被人推开，寒风卷入，将她的思绪陡然拉回，闻声看去，只见来人着一身皮弁，缓步迈入殿中。

皇帝同样换下了那身肃穆的玄黑冕服。朱红衣袍映衬出他修长的身形，宽肩窄腰，姿容清贵。肤色比常人白皙，面部轮廓分明却并不显得凌厉，不笑时眉眼自成柔和弧度，似含三分情意。

他眼帘微垂，长睫恰巧掩去眸底的冷意，红烛映照下，整个人便如温玉生光，气度翩然。

四目相对。

她终于有机会好好打量这个即将与她度过一生的男人。

须臾，谢槿语心里只剩下一个想法：

乔婉清说得没错——

当今陛下，的确是她生平见过最好看的男人。