周沛胥大老远便瞧见了她。

在寒冬萧瑟的宫墙下，她穿着那件绛红色鹤氅乍然出现，仿佛是在洁白的雪地上，忽燃起了把能暖人心窝的热情火焰，格外吸引眼球。

白皙秀欣的脖间，红色纤毫的氅毛随着寒风微微晃动，衬得她天资绝色的面容，愈发美艳了几分。

她心情似乎很好，如画的眸中尽是笑意，颊边酒窝浅浅地陷入面颊，时不时与身旁的宫婢低声笑语几声，令人隔了老远，也能感受到她的快乐。

她这般开心，是因为昨夜与皇帝的缱绻么？

周沛胥心中不禁生了几分郁郁之感，一股莫名的情绪牵引着他，令他不禁拦在路口，出言提示。

“娘娘定要遵医嘱才是。”

方才那番话像是普通叮嘱，但沈浓绮却听出了他貌似淡然的话语下，似乎还留有额外的弦外之音。

电光火石间，那碗对女子有益的药饮、让她早些安歇的提示、今日皇帝歇朝……这三者在她不自觉脑中连成一线，她忽然就明白了周沛胥今日为何如此反常。

昨夜十五刘元基歇在她的寝殿，今早就抱病歇朝，着实很难不让人觉得，是她与皇上荒唐了一夜。

所以，他这是？吃味了？

沈浓绮是皇后，她的衣食住行、行为举止，自然是无时无刻都被晏朝百姓盯着，就连关乎皇嗣的床帏之事，那彤册也是要日日登记在史册当中备查的。

旁人的眼光不重要，偏偏里头有个他。

一想到私隐之事被他暗暗关注着，还以这么一种方式说了出来，沈浓绮羞得只想钻到地洞中去，如玉的面容顷刻间变为绯红，这片绯红一直蔓延到她精致的耳尖，与修长的脖颈。

她指尖轻绞，不禁弱声解释道，“大人放心，我每日都睡得非常早，并、并未怎么耗神操劳，绕是昨夜也是如此。”

也不管他听没听懂，反正沈浓绮是不好意思说再多了，她有些生硬地转移话题问道，“唔，本宫喝了大人的药，已觉得身体好转了不少。

但今日瞧着大人的面色，倒是显得有些憔悴。本宫一早便听闻顺国公病了，想必大人心中定是着急的，本宫已命人在库房寻了两根百年老参送去贵府，也盼着能尽些绵薄之力。

大人放心，顺国公身子向来康健，此次定会转危为安的。”

自从在那日在祠堂起了争执之后，周公宏许是气急攻心，当晚就生了病，顺国公府上下忧心，这几日也是丝毫不得消停。

如此轻声细语的关怀，让周沛胥这几日阴郁的心情稍霁。他微点了点头，“臣代家父谢过娘娘关怀。太后娘娘也闻了此事，正传微臣去慈宁宫过问。”

既然同是去慈宁宫，二人自然而然就可相伴而行。

周沛胥如竹般的身子倾了倾，往旁挪了一步，微微侧身，将路让了出来。

在沈浓绮经过身侧朝前走时，他又紧步跟了上去。

因着规矩，寻常的朝臣与皇后走在一起时，定然是要退后三步，跟在沈浓绮身后以示恭敬。

可作为帝师的周沛胥，自然可以不拘这些小节，二人并驾齐驱行在了宫廊当中。

沈浓绮以往出行，皆是在被太监们扛在华贵的凤辇上，她端坐在高位，一眼望去，都是仆婢们向她请安的头顶。

从未像此刻，走在宫廊中，身侧还有个男子与她同行，偶尔碰到狭窄处或转角处，氅衣还会不经意相触。

二人间仿佛有股出奇的默契，纷纷放慢了脚步，步履一致，呼吸相协，甚至连步履间迈出的间隔，都是相同的。

她感受着右侧男子的气息，心跳得有些快。她不禁悄悄用余光瞧他，只能堪堪斜见个侧脸。

高阔的眉骨下，是双常常垂敛着、不露半分锋芒的眸子，鼻梁挺立，配着恰到好处的薄唇……这是副气宇轩昂，极其英俊的相貌。

更难得的是，周沛胥虽是文官之首，可文臣书生身上那股子中庸迂腐，却很少在他身上出现。

反而顺国公府那身清流傲骨，文人墨客的温润气质，在周沛胥身上展现得淋漓尽致。

真真是郎艳独绝，世无其二。

再配上那般的家世与能压皇权的威势，难怪能令京中贵女们趋之若鹜。

二人就这么步调一致着，经通传后，踏进了佛香萦绕着的慈宁宫殿门。

“儿臣参见母后。”

“侄儿拜见姑母。”

一个端雅大方，一个逸群之才，二人相貌气质本就般配不已，再加上异口同声着相继行礼……

这不禁让端坐在上首的太后，冷不丁产生了个极其荒诞不经的想法。

二人这般相偕的模样，乍看之下，怎么瞧，怎么都觉得像极了一对夫妻？来给长辈问安？

这个念头着实令人惊诧，太后不禁抬手揉了揉耳旁的太阳穴，只觉得是她这几日操办道场劳累坏了，才会生出这般荒谬的想法。

毕竟这二人，一个是换了三个未婚夫，此时已是母仪天下的皇后。

另一个，二十有五正适婚年纪，却还不想谈及婚嫁，是个只一心扑在朝政上的榆木权臣。

一个已嫁，一个未娶，怎么可能会在一起？这实在是八杆子都打不到的两人。

太后乃顺国公府的嫡女，后来嫁给先帝，这辈子本是过得顺风顺水，无忧无愁的，谁知中年遭了劫，两个儿子相继去世，后连先帝也撒手人寰，这偌大的深宫，只剩下了她一个。

自从接二两三地披麻之后，太后肉眼可见地憔悴了，眸中光彩少现，对保养也不太上心，五十有三的年纪，被梳起的发髻上，已尽是白发。

太后先是给二人赐了座，命人奉了茶，才清清淡淡问道。

“你爹的病如何了？”

“姑母莫要操心，已无大恙了。”

“听闻你在校场坠马了？身上可还疼？”

“回母后的话，儿臣并无大碍。”

太后问完，神色有些恍惚起来，她端起茶饮了一口，才幽幽道，“万要切记保重好身子，本宫不想再操持白事了。”

这语气凄楚至极，联系起太后的经历，更是让人觉得唏嘘悲伤。

场面一下子便凉了下来。

周沛胥一时也不知如何劝慰，他自周守诚去世后，便一直在京外求学当值，与这皇城中的姑母虽血脉相连，但要说多熟稔，那是没有的。

还是沈浓绮上前去，轻轻托起了太后的手摇了摇，温言道，“母后保重自身才是正事。好好的不许提那些伤心事。”

“更何况，再过一阵便是母后生辰了，儿臣还想着怎么给母后热闹热闹呢，母后您也知道，这可是皇上登基以来，儿臣操办的第一次宫宴呢，母后还需给儿臣把把关，免得到时席面不好看，丢了咱天家的脸。”

沈浓绮这幅娇憨的模样，实在是令人冷不下脸来。

到底是从小看着长大的儿媳妇，太后对她硬不起心肠，不禁抬手刮了她翘巧的鼻梁一下，苦笑不得道，“你这小猢狲，最会在本宫面前卖乖，自小带着你参了那么多宫宴，若是操持着那几桌席面还出岔子，你可莫要怪我罚你！”

沈浓绮故作委屈要躲，微微撅嘴道，“儿臣在宫宴上只顾着吃了，哪儿还顾得上操持不操持的事儿呢？母后可不能因此作为判断标准。”

她还企图让一旁的周沛胥帮腔，“首辅大人你为人最是公正，你说说，母后这样是不是有失偏颇？”

周沛胥眼底溢出些笑意，难得参与进这般小女子的玩笑中，“臣倒不敢说话了。若是两头不讨好，臣恐是要吃挂落。”

这般言笑奕奕，有来有往。得！更像夫妻了！

起初那种怪异的感觉，又重新涌上了太后的心头。

未能让太后感受太多，周沛胥起身就要告辞，“太后娘娘，皇后娘娘，微臣还有政务要处理，今日便先行一步，待改日再来给姑母请安。”

太后却道不行，拦住了他，“你且等等。本宫还有话要吩咐。”

“姑母有何吩咐？”周沛胥又坐了回来。

“本宫可不管你是帝师，还是首辅。本宫今日只拿你当侄儿，说几句掏心窝的话。

胥儿，如今你也不小了，你和姑母说句实心话，你到底打算什么时候成亲？你父亲如今只剩下你这么一个儿子，为你的婚事担忧得寝食难安。

你是知道他的，他性子倔，不肯在你面前催你成亲，可这我慈宁宫，却日日能收到他从徽州寄来的信件，堆起来只怕比我宫中的佛经还多了，所言皆是让我早日给你赐个门当户对的亲事。也好安定下来，繁衍子嗣，以继宗庙。”

“正好，今日皇后也在这儿。她乃中宫之主，自小就在京中长大，对那些贵女的品性最是了解。

你今日便说说，你到底想寻个什么样的女子，也好让她帮你参谋参谋。”

太后平日不是个多话的人，已经有许久都未曾管过俗务了，今日能一股脑将这些话说出，想来是真将其放在了心上，大有若是周沛胥不给个答案出来，便有不肯放行的架势。

沈浓绮坐在一旁，见状暗吞了口水，她自然是知道周沛胥为何多年未娶，可旁人不知啊！

且太后眼下这较真的模样，劝定是不好劝，也定是劝不住的，只得为难附和道，“那、还请首辅大人明示。”

周沛胥也知今日是骑虎难下，不能轻易含糊下去。他将放在膝上的手掌轻握成拳，脑中快速分析利弊。

这么多年来，他已经在此事上，用完了各种各样的借口。

到最后皆是周母抱着他哭得泪眼婆娑收场：若是你大哥还在，娶妻纳妾之事我绝不逼你。可守诚已经亡故了，你就是咱们顺国公府唯一的男丁，不孝有三，无后为大，莫非你真这么狠心，不想让母亲享天伦之乐么？

周母说得是实话，且语中提及大哥，似是在那些眼泪上加了砝码，愈发逼得周沛胥喘不过气来。

也不是没有编造过，说意中人死了、下落不明这种话，谁知饶是如此，周母也能按照他说的相貌特征，寻出个一模一样女子送过来。

既然如此，那便如实说吧。

周沛胥不露痕迹地，将眼神在真正意中人的身上落了落，然后道。

“娶妻娶贤，那女子定要心地善良，品行端方。

脾性上，侄儿不喜欢太沉闷的性子，若是静若处子、动若脱兔，倒是更能与侄儿契合。

若是才貌双冠，能与侄儿在诗书上探讨一番，那更是再好不过。

最最要紧的一点，家世要相当。”

“就是不知，这样的女子，是否能看得上侄儿。”

太后听得直皱眉，这要求听着着实有点高。可她侄儿的条件就放在这里，饶是要求再高也不过分吧？

她扭头问沈浓绮，“京中还有这样的女子么？”

沈浓绮回答得甚为笃定，“没有的。”

停顿半瞬又痛心疾首补了一句，“饶是有，估计也嫁人了。”

吼！这不亚于当场表白吼！

作者有话说

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第13章 第 13 章