17.

我一手使劲掐住掌心迫使自己冷静，一手抓住沉鱼的衣袖，冲她摇了摇头，“不必唤太医。”

沉鱼和落雁扶我到床榻上休息。

我接过手帕，擦了下唇角。

细细想来，我不相信凭借祁钰的才智与谋略，会如此轻易地被暗算，尤其还是被允王那个草包。

几日前的线报，允王被围堵，粮草匮乏。

可如今……事有蹊跷，在没有亲眼见到祁钰之前，我是绝对不会相信他驾崩了。

更何况，就算祁钰出事，江小将军也会竭力封锁住消息，为何如此大张旗鼓？

莫非朝堂之上、军营之中有西宁细作。

西宁这些年逐渐强大，侵扰大启，已成边患，祁钰这次亲征是抱着永绝后患的目的，将西宁纳入大启版图。

那么，这很有可能是他的将计就计的策略。

若朝堂之上确有西宁细作，一定会趁乱生事，所以他在出征前提拔了云长卿为首辅，稳定朝政。

“娘娘，云大人求见。”宫女来禀。

真是说曹操曹操就到。

后宫不得干政，他是朝臣，私自见我本不合礼法，但如今，我需要他的助力，而他也是祁钰留给我的帮手。

“请他进来。”

云长卿一向云淡风轻的脸上难得露出严肃的表情。

行过礼，他抬头看见我嘴角未擦干的血迹和苍白的脸色，显然感到诧异。

“赐座吧。”

我摆摆手，沉鱼带着其他宫人退下，殿内只余我和他。

臣原以为娘娘没有心，现在看来，只是藏的比较好罢了。”

“如今人心惶惶，云大人竟还有心情说本宫的风凉话？”

我的嗓子有些沙哑，开口说话时仍能感觉到淡淡的腥甜。

“娘娘如此聪慧，怎会猜不到其中原由？却还是急火攻心，失了理智，娘娘对陛下倒真是爱慕至深。”

云长卿端起茶盏，抿了一口茶水。

“云大人这么关心本宫的私事，用心何在？莫不是爱上本宫，如今也懂得了有心的滋味？学会了嫉妒吃醋。”

我懒懒地用手撑着脑袋。

“对本宫动了心思，祁钰还能留你做首辅，看来云大人的才能本事的确是无人能出其右。”

云长卿垂眸笑，“陛下的确警告过臣，可他说的是娘娘看不上我。”

我点点头。

“他说的对，本宫的确看不上你，谁会对刺向自己的利刃另眼相待？怕不是疯了。”

“臣与娘娘立场不同，的确伤害过您，臣自知您厌恶臣。可娘娘为陛下又是禁足，又是坠湖，他就不算刺向您的利刃？”

云长卿颇有些打破砂锅问到底的模样。

“哦，那你便当本宫疯了吧。”我好整以暇地看着云长卿。

“但你若是成了本宫手中的刃，本宫自然就会对你另眼相待了，如何呢？”

闻言，云长卿一本正经地回答:

“娘娘对臣有救命之恩，可陛下对臣也有知遇之恩。臣虽不算不得的什么高尚之辈，但也不会背叛陛下。”

“娘娘于微臣，是天上明月，可望而不可即，有臣在，自护娘娘裙不染尘，端坐高位，臣以性命起誓。”

“而臣于娘娘，是心头刺，恨之厌之也无妨，总比无波无澜要好的多。能做娘娘的心头刺，也是臣的福分。”

跟云长卿讲话，他总能踩中我的雷点。

我端起茶盏向他掷过去，茶水洒湿他的衣服，他却是连躲都没躲。

“爱卿不是说喜欢那水乡么，迟早有一天，本宫让那里成为你的归宿。”

“那臣便先谢过娘娘了，诸事繁忙，还能记得臣的喜好。”云长卿拱了拱手。

我简直要被他气笑了。

罢了，留着他还有用，明日的戏，要想唱的好，单凭世家还不够，还需云长卿一派的助力。

手轻抚小腹，明天的重头戏还是在本宫。

18.

第二日，朝堂之上，有些人开始迫不及待地想要拥留京的三皇子祁琮上位。

祁琮？这里面原来也有他的推波助澜。

这位三皇子是皇位之争中，除了太子的胞弟允王以外，唯一完好存活下来的皇子。

他出身低，整日像个透明人般，软柿子一样的脾性，如今竟也亮出獠牙。

以崔家为首的世家和以云长卿为首的朝堂新贵均不同意。

工部尚书却高呼“国不可一日无君”。

“呵——”一声轻笑在朝堂上响起，轻但却有力，让人不敢妄言，压迫感传来。

“昨日传来陛下不测的消息，今日你们就要推新皇上位，本宫看你们是蓄谋已久、狼子野心——”

我自台阶一步步向上走，顺手抽出御前侍卫的佩剑，径直掷下，剑闪着寒光，正好插在工部尚书面前。

他吓得跌倒在地，不可置信地颤抖着，“你……你怎敢……”

“本宫是皇后，你为臣子，凭你也敢对本宫指手画脚？”

朝堂之上的喧嚣一下子静了。

“皇嫂，臣弟知你因皇兄驾崩之事，痛苦非常，可国不可一日无君啊——”

祁琮出来打圆场，看向我的眼神却是明晃晃的算计。

顶着张与祁钰有两分像的脸来恶心我，真是令人作呕。

“无君？怎会。”我理了理皇后的朝服，抬眸俯视阶下群臣，唇角勾起冷笑，一字一句道：

“就算陛下不在了，也有本宫这个太后在这儿呢，轮不到阿猫阿狗出来叫嚣！”

19.

闻言，祁琮的脸色变得阴鸷扭曲。

“崔清窈！你莫不是盼着皇兄出事，好让大启改姓崔吧？”

此言一出，许多大臣窃窃私语。这祁琮还真是个会挑事的讨厌家伙。

“安静！”凌厉的声音响起，众臣被我的气势骇住，下意识停了言语。

“诸位不必慌张，本宫虽是崔家女，可也是祁家后，名字是入了皇室玉蝶的。”

“且不说三皇子祁琮蠢笨无知，懦弱无能，就是他在陛下安危尚不明确时妄图篡位，直呼皇后名讳，以下犯上，不忠不义，不仁不礼，这样的草包也配的皇位？

众爱卿莫不是想让后人骂作昏臣？”

“你……你……简直狂妄至极，后宫不得干政，这是祖训，难道你就遵守礼法了吗？”

祁琮气愤至极。这就沉不住气了？呵，也对，西宁不过想要一个听话的傀儡罢了。

蠢货。

“后宫是不得干政，可也有孝慈太后垂帘听政的先例，不失为佳话。”

“孝慈太后垂帘是因为皇帝年幼，你又凭什么？”

我勾唇笑，等的就是你这句话。

我抬手轻轻抚摸显怀不明显的小腹。

“就凭本宫怀有龙嗣，而皇位自古以来都是父子相传。”

话落，朝堂又炸开了锅。

祁钰出征一月后，沉鱼替我诊过，已有孕两月有余。

如今孩子已有三个月大，我身材纤细，穿的衣服稍微宽松些，旁人也看不出来。

“这……怎么可能？”祁琮不敢相信。

我的父兄也惊讶不已，我安抚地看向他们，片刻，他们长舒一口气，露出放心的表情。

云长卿看我的神情变得复杂而挣扎，有片刻的茫然，垂落身侧的手悄然握紧又松开，再抬头时恢复了原来那副清冷的模样。

他走至殿中间，俯身拜，高呼“皇后千岁”。

众臣跟着参拜，那些心怀不轨的人也不得不按耐心思。

从那天开始，我便垂帘听政，云长卿与崔家为首的世家都是我的助力。

至于那些蠢蠢欲动的人，都悄无声息地消失了，包括三皇子。

20.

但，世间事最是难料，其实，我也不敢断定祁钰一定能平安归来。

煎熬的一月后，终于传来大启胜利的消息。

收到祁钰的亲笔书信，信上寥寥数语：我且安好，思念如潮。吾妻玉安，静候佳音。

知道他还活着，悬着的心终于放下。

一滴泪自眼角滑落，打湿了“玉安”二字，墨色晕染开来……

京城里，西宁的暗桩如今也尽数拔除，朝堂也是面目一新。

祁钰率兵乘胜追击，直逼西宁都城，西宁军队节节败退。

因着心里安定，我的气色也好了许多，只是前段时间忧虑过甚，又加上孕期反应得厉害，面庞更显瘦削。

沉鱼扶着我在御花园里走动，云长卿来回禀朝堂事宜。

“娘娘比往日更纤细了，如今又身怀皇嗣，还是要保重凤体。”

朱红的官服衬着年轻的肱股之臣更加英俊，他倒是适合入仕为官。

我微笑，手指轻抚花瓣。

“云大人较之往日，也是瘦了许多，朝堂上的事，你费心了。”

“分内之事罢了，微臣不敢居功。倒是娘娘聪慧过人，谋略与胆识皆让人刮目相看。”

状元郎批人的折子是句句犀利，若是有心要赞美起人来，也是嘴甜的很。

“还记得云大人从前参过本宫不少折子，道本宫娇纵跋扈，如今能得你这句夸赞，也是不易。”

我开着玩笑，折下一枝牡丹，沉鱼替我簪在发间。

“从前是臣有眼无珠。”

闻言，我回眸看他，乌发间的牡丹花瓣在微风里轻轻晃动。

不愿多说，我转身离开，繁复的裙摆像盛开的花朵。

时间珍贵，却还有人在原地停留，久久不愿向前。

他的眼神中爱意灼热，却不得不隐藏起来，可喜欢这件事本就是避无可避，藏无可藏。

21.

又过一月，西宁踏平，俯首称臣。

祁钰终于班师回朝，但路途遥远，事务繁多，等归京时又是半月。

这期间，我们便靠书信交流。

一切如我所料，允王被捕之时，突然打起感情牌，说想和自己的兄长好好谈谈。

但他却从袖中突然掏出沾染剧毒的匕首向祁钰刺去，结果自然失败了。

但祁钰怀疑京城和军营里有西宁细作，便假装受伤，将计就计，最后出其不意，攻其不备，取得胜利。

祁钰归来那日，我率众臣在城楼下等他，百姓自发在城内夹道欢迎。

想起不久之前，我也曾站在这里等他，那时我还是太子妃。

此时，我已有将近六个月的身孕，身材纤细，隆起的小腹便更加明显。

怀孕并没有使我容颜暗淡，反倒是别具光彩，也可能是母性的光辉让我看起来少了些锋利，多了些柔和。

当然，朝臣却不这么觉得，他们现在倒是恭敬得很。

远远地看见祁钰策马奔来，他下马后不顾帝王威仪，奔赴向我。

朝臣的礼才行到一半，我就被拥入带着仆仆风尘的怀抱，久违了，我回抱住他。

“玉安，我回来了——”

22.

坤宁宫桃花树下，我忍不住问祁钰。

“知道我怀孕，你看起来并不开心，是因为这个孩子身上流着一半崔家的血液？”

我的问题算得上直白，把我们之间避无可避的的矛盾挑到了明面上。

祁钰摇了摇头，“玉安，你有时比朕心思还重。他身上流淌着崔家的血液，可也流淌着你的血液，而与你有关的一切，朕都很喜欢。”

“可是，有了他，你就有了除朕之外的选择，你完全有可能放弃朕。”

祁钰知道我的心思，他很明白。没有担忧，我反倒是笑了起来。

“是这样不错。但是陛下，当世家成为你的阻碍，你随时都有可能放弃我，毫不犹豫。我想，以皇后的尊荣安葬会是你给我最后的体面。”

“如果再深情一点儿，你会为我空悬后位，因为你觉得除了我，没人配站在你身边，但也仅此而已了。可性命都没了，我还要后位干什么？”

祁钰把我抱进怀里，抱得很紧。

“玉安，如果有那么一天，我会用余生来思念你。”

呵，真是坦诚到残忍。

那就拭目以待吧，我的对手，我的爱人。

23.

我生产那天，祁钰提前散了早朝，在殿外等候。

听着我疼痛的喊叫，他待不住，不顾劝阻，跑进来，坐在床边，牵着我的手。

等孩子生下来的时候，我力竭，而他手背上是被我抓出来的血痕。

“恭喜陛下，恭喜娘娘，是个可爱的小皇子。”

闻言，我虚弱地问了一句：“可健康？”

得到肯定的回答，我才露出笑容，而祁钰自始至终只是看着我，没有回头。

宫门外，云长卿终于等到皇后平安的消息，垂落在侧的手掌心里有血痕，他转身想走，却发现腿脚已经麻木了……

祁钰把为孩子取名的事情交给了我，我便取了“昭”字，日月昭昭，光华不尽。

我崔清窈的宝贝子凭母贵，是耀眼的存在。

祁钰看着我轻轻晃着摇篮，哼着歌，一脸温柔的模样。

他问我：“玉安，我和他之间，你选谁？”

我抬头看着他，沉默了。

我和祁钰都清楚，我会选自己的孩子。

可饶是这样，他还是封了我们的孩子为太子，并以皇后生产伤身为由，驳回纳妃一事。

24.

祁钰是个有作为的帝王，积极推行新政，改革朝政。

世家是他的心头刺，而崔家作为世家之首，自然首当其冲。

云长卿作为寒门新贵，是新政的主要执行者。

加强皇权，削弱世家。朝堂上，风云涌动，而我与祁钰之间的矛盾也逐渐显现。

我父亲辞官，带着母亲回了江南老家，颐养天年。

我兄长接任了崔家家主之位。

朝臣们不断要求祁钰选秀纳妃，将牵制世家之事延伸到了后宫，甚至有朝臣以死力谏。

这次，祁钰同意了。

听到消息，我只是笑了笑，帝王无情，我从一开始就知道。

曾经我也要求祁钰做选择题。

我问，“江山和我，你选谁？”

他看着我的眼睛，毫不犹豫地答道：“选江山。”

是啊，我们是彼此可以放弃的存在，十几年的情分也不过一场利用。

但，祁钰，你恐怕等不到佳丽三千了。

25.

我外祖父家是医药世家，我兄长药理学的很是不错，而我也有一手医术，可少有人知，我最擅长的是毒。

祁钰的衣食住行自然有人严格把控，不好动手，可我的坤宁宫却是我说了算。

我的寝殿内常年燃着一种香，很淡，好闻，和我衣服上香氛味道很像，祁钰很喜欢。

但积年累月，它是致命的毒。

我服用了解药自然无事，身边服侍的宫人也无需担心，因为它的发作需要药引，否则是不会伤及性命的。

而这药引，是另一种香料，一年前，我让人放在了祁钰的寝殿里。

单纯来讲不会有问题，查也查出来，因为在两种香料长期浸染下，才会出问题。

祁钰，你我之间，我不会先动手，可一旦你先迈出这一步，你就没了后路。

三十岁出头的皇帝本应正当壮年，可近来身体却频频出现问题，偏太医诊不出缘由。

半年前，祁钰开始无端头晕、头疼，慢慢地开始失眠，后来甚至咳血，身体越来越虚弱。

祁钰看着太医们惶恐地跪在地上，摆了摆手，让他们出去了。

他把我唤过去，笑着摸了摸我的头发。

“不愧是我照看大的娇花，娇气是真，狠心也是真，竟然连我也未曾察觉。”

“祁钰，我从前不知道该给这两种毒起什么名字，现在我知道了。”

“一种是爱，一种是恨，它们相遇，是世间至毒，无药可解。”

26.

“帝王家最是无情，我虽生来是太子，可母后不喜，父皇严苛，猜忌万分，兄弟争权，感情淡漠。玉安，祁钰这一生中唯一的一模亮色就是鲜活的你，明媚、骄矜、聪慧、决绝。可我偏偏对得起天地，对得起黎民，唯独愧对你。”

祁钰靠在我怀里，将他脖子上带着的平安符摘下握在手心。

“对祁钰来说，最好的结局不是寿终正寝、名留青史，而是能倒在崔清窈怀里。玉安，下辈子再见吧——”

他的手垂下，我的一滴泪垂落。

“不，下辈子不要再见——”

景宁十一年初春，明德帝因病驾崩，传位太子祁昭，命太后崔清窈摄政垂帘，崔清远、云长卿佐之。

至此，他是大启五位皇帝中唯一只有皇后没有妃嫔者，他的子嗣也唯有太子祁昭。

皇陵里，我看着祁钰的墓碑。

他是百姓口中、史官笔下的明君，可墓碑上却无一句功绩，一句赞美，唯有按他遗愿刻上去的一句话——玉安为妻，此生足矣。

祁钰，我们之间从未对彼此说过“爱”，这就算是你对我说的情话吧，我们的缘分尽于此。

27.

我三十岁这年，穿着太后朝服，戴着凤冠，牵着十岁的祁昭，在百官参拜下，像十一年前一样，一步一步，拾级而上，终于登临我期望的高处。

朝臣中虽有不服者，可我也有自己的人脉，更何况还有云长卿的支持，阻力在慢慢变弱。

此后十年，我摄政垂帘，大启欣欣向荣，百姓安居乐业，世家与平民关系缓和。

后来，祁昭到了弱冠之年，我便将权力交给了他，难得清闲下来。

又过五年，祁昭坐稳了皇位，我便打算假死脱身，离开这困了我半辈子的高墙，除了我兄长，谁也不知道这件事。

熙和十五年，太后薨逝，谥号嘉懿，与明德帝合葬与皇陵。

但其实，棺椁里只有祁钰送我作及笄礼的那支簪子，而我带着沉鱼、落雁去了江南别院，闲散度日，我很欢喜。

一日清晨，小厮来报，说是有位自称是我故人的人来拜访。

我走到门口。

门外如竹似柏的身影转过身来，他恭敬行礼，声音却不再清澈如泉，“云七不才，但会些武，还请小姐收留——”

和当年他要做我侍卫时说的话一模一样。

我没忍住笑了。

云长卿，我们这辈子亦敌亦友，也算棋逢对手。

28.

后来，我也去过不少地方，看过不少风景，偶尔还能在市井中听到说书人讲我和祁钰的故事。

沉鱼、落雁相继离开我身边，留下的故人只剩云长卿了。

八十岁那年，我寿终正寝，微笑着陷入沉睡，最后按我心愿，葬在崔氏墓园，和我的亲人团聚。

我这一生过的浓墨重彩，无悔无憾。

云长卿随即服毒，倒在我旁边。

辅佐了三代帝王的权臣，史书留给他的是忠直清正的美名，可生命的最后一刻，云长卿脑海里闪过的却是她娇纵跋扈的模样、她巧笑倩兮的模样、她狡黠聪慧的模样、她清冷决绝的模样……

“娘娘，臣喜欢江南，是因为这江南有您。”

“现在，如您所愿，这水乡是臣最终的归宿了。”

他眼中含泪，想触碰心爱之人的头发，还没碰到便垂落了，就好像他们之间一生都无法跨越的距离。

我对你的爱，一生都不能光明正大地诉说，我怎能不憾；可是，我遇见了你，陪伴了你，又何其有幸。

云长卿想着，笑着闭上了眼睛，一滴泪从眼角滑落，浸入落满花瓣的泥土。

人的命运终究要握在自己手里，不困于情，无畏于爱。

——全文完——