宫灯半明半暗，蝉鸣声渺远。

云灦毫无睡意，在床上翻来覆去。

叶诗宁曾跳湖自杀。她手腕上的伤痕也不止一道，十道，还是二十道？在荷花小筑时她绝望过多少次？她又是咬牙切齿冲出绝望做了这所谓的“宁妃”？

坐起，云灦再也睡不下。

阿春听见动静执烛赶来。“娘娘怎了？”

“何时？”

“子时。”

云灦离开明月宫是戌时末。

临走前，云灦对叶诗宁道明日再来。

叶诗宁笑言皇后娘娘还是在宫中待着为好，但若她要来，自己定备下茶等她。却苦笑道来了又有何用？她望着窗外的凝滞得令人无法喘息的夜，自语道：她不过是一只用来观赏的鸟。

“我，姐姐，黄小鱼，甚至最受宠的黄贵妃不都是被关在黄金打制的鸟笼中的小鸟罢了。”

阿春阻拦不得，云灦换夜行衣出门。

从云灦所住的坤和宫到叶诗宁的明月宫的路上多了不少巡逻的禁军。今夜值守的将领是伍仟行，就是看来吊儿郎当却让云灦暴露了身份的侍卫。

另一条路要经过黄小鱼那至今连个宫名都没有的住处。

沿路侍卫少了许多。

禁军朝这边巡逻，云灦赶紧在黄小鱼处躲藏片刻。自不敢惊动黄小鱼，得交钱。

黄小鱼未睡，云灦清楚听见数钱的声音。

一太监道：“娘娘姐姐还是给公公一些好处，不然处处受阻，今儿的荷花糕，诸位娘娘都有，就咋们没有，还不是平日给得少了。花些钱，好歹在宫门口挂个牌子。”

黄小鱼道：“吃啥不是吃？明儿姐姐我去御花园捞条鱼，咱们悄悄烤着吃，就咱们宫里有呢。”

云灦忍俊不禁。

与黄小鱼说话是那个叫小明子的初入宫的年纪尚小的太监。

“荷花糕算什么？待我出去开间糕点铺子，天天吃。不受闲气！可我不会做糕点。”

“娘娘姐姐切莫担忧。奴才会做。”

“你一个太监还会这个？”

“御膳房里的不也是太监？”

“可糕点赚得不多呢。”

“主子，开间茶室啊。装饰雅致些，请文人墨客坐坐，再请来新科状元题词，你我拿把书画家绘制的折扇，十文钱的糕点便可卖出一两纹银，若再加上你‘昭仪娘娘’的身份，说糕点是您做的还可多卖十两纹银！奴才有办法了！娘娘姐姐，明儿你给奴才些银两，奴才给御膳房的大公公，这般再也不会有人在吃食上克扣咱们，奴才啊还可在御膳房学两招，将来开店卖‘宫廷糕点’！”

云灦暗笑。

这小明子做太监——也太过委屈。

今夜为叶诗宁而来，不曾想竟有如此收获。

禁军也走远，云灦翻出，一路顺遂到明月宫。

她不过来看叶诗宁睡得可好，不曾想叶诗宁竟然也未睡。

叶诗宁披衣坐在院中独酌，面前烛光如豆，身边无一人陪同，她看着满天的星辰，泪如雨下。

云灦怕惊扰她不敢露面。

她却从静得僵硬的夜中捕捉道一丝动静。“是，姐姐吗？”

云灦赶紧露面，相顾无言。“打搅了。”欲走，却又被叫住。

“姐姐来都来了，陪我喝一杯。”

酒是佳酿，云灦却觉苦涩。

就像之前那杯清茶，无糖却甜。

心境不同罢了。

叶诗宁依旧望着星空，像在数天上有几颗星星。

收回目光，缓缓道：“往年的这个时候，娘亲总会亲手给我们做荷花糕。我不喜糖甜，喜蜜甜，所以娘做荷花糕用的是蜂蜜。蜂蜜难得，可家中女孩们都喜欢，兄长们便结伴去密林中找蜂窝取蜜。即便将身体包得严严实实依旧会被叮出好几个包。”

她面上带着笑，眼中却有泪色，声音温柔，嘴唇、手指却轻轻颤抖。

当时只道是寻常。

云灦一把握住那颤抖的手，轻轻贴在面上。燥热的夜中，叶诗宁的手却有些凉。

笑言无事。叶诗宁继续道，她娘做的荷花糕中添了新鲜的荷花，糕点的模样也像荷花，外层是热烈的红，中间是嫣然的粉，越往里，颜色越淡。

“娘的手很巧，最擅长做糕点。桂花糕，梅花糕，荷花糕，菊花糕。那时娘说教我，说将来我嫁人后便吃不上，我趴在娘腿上撒娇说不嫁，要一辈子和爹娘住在一处……如今……”

她哽咽了，却又笑了。

“都是过去之事……罢了罢了。”

云灦有心安慰却说不出话。

叶诗宁侧目，她美丽的面容在烛光中迷蒙。

“姐姐为何又来了？”

云灦吞了口唾沫，终小心翼翼道：“我，担心你。”

“烦劳姐姐费心。”叶诗宁轻轻靠来，头靠在云灦胸口处。

云灦的心狠狠一跳，她感觉耳畔，脸颊都烧了起来，她吞了口唾沫，看见繁星凝聚成大海，听见了自己的心跳，嗅到了叶诗宁身上淡淡的体香。

“姐姐，我听见你的心跳声了。”

“嗯。”

“姐姐的心，跳得好快……”

“嗯。”

“我清晨提了一句，皇帝正午便令人送来了荷花糕。我觉得恶心便尽数丢进了茅房。”

“嗯。嗯……”

那些荷花糕云灦也未吃，尽数给了白羽。

“恶心，好恶心。我喜欢什么他便送什么，可我喜欢的，却是被他亲手摧毁并踩入泥泞碾成齑粉的！”叶诗宁在颤抖，抽泣声也很轻。

云灦伸手，小心将叶诗宁揽入怀中。

不知如何安慰，只小心翼翼抱着她，轻轻抚摸她的后背，唱起了西漠的牧歌。一曲唱罢，云灦从怀中摸出羌笛，吹得很小声。

“诗宁听人说西漠有辽阔的草原，可惜从未见过。听过姐姐的歌声与笛声后似乎懂了。”

“以后带你去。”云灦只能道。

叶诗宁浅浅“嗯”了一声，手抓得越来越紧，她将自己塞入云灦的怀中，在云灦的心跳声中缓缓睡去。

“诗宁？”舒了一口气，云灦将她打横抱起，小心放在床上。看着叶诗宁沉睡的脸，手不自禁从她面上轻轻划过，她眉梢皱了皱，却又在睡梦中露出了笑颜。

“好梦，诗宁。”

云灦笑意温煦，放下帷幔后又深深看了一眼，转身，温煦的笑意化作锋利、猜忌与怀疑。

她与叶诗宁聊了许久，她吹了羌笛，宫中的太监宫女却无一人露面。

巡视一周，惊觉宫女太监和衣睡得四仰八叉。探了他们鼻息，嗅了杯中残余的水。

是迷药。

明月宫中宫女太监一共十人。可找遍各处却只有九人，不见的那个被称作小福来，是先帝公冶治身边的公公的徒儿。

云灦不动他们，在宫中寻了一个空瓶倒了一些掺了迷药的茶水。如今鬼市有十九种迷药，不知顺着迷药可能查到买家。

回宫。

白羽叉腰叉腿气鼓鼓等在门口，见云灦归来跳脚抱怨道：“小姐啊！你当皇宫是你家啊！三更半夜不睡觉到处跑！？一次便罢了，两次？！”

云灦理亏，道：“皇宫难道不是我家？”

“这、娘娘啊，等将来你坐了那九五之尊之位，才算是你家、”自知失言，白羽赶紧闭嘴。

云灦撩起一缕秀发用手指打着旋儿。“说得对。”

她只有坐上那九五之尊之位，这皇宫才是她家。

将小瓶交给白羽。“查。”

“是。”

“宁妃宫中有个小明子，查一查。”

“是。还是我家小姐厉害，随便走走就能查到东西——但，还是太过危险，属下有一句话您不让属下说属下也要说！”

云灦嗯嗯应着，在白羽的唠叨声中入睡。

翌日，白羽查到了药的消息。

药名为“安魂”，只需拇指大一包便可迷晕十余人。此药只能在鬼市买到，鬼市只有一名为张拐子的人卖。那张拐子半月前便不在烨京露面，不知是被灭了口还是去了别处云游。“小姐可觉有诈？”

“江湖人四处走，算不得奇怪。”

云灦：“小明子？”

白羽：“正儿八经入的宫。被爹带来的，说是家里养不活了。”

小冬采办归来。

她欢喜道自己也查到了那薄刃的来头。

那薄刃名为咬珠，有被它盯上便被死死咬住之意。是一个叫做“红珠”的女人的拿手兵器。红珠是个独来独往的江湖女子，帮镖局押过镖，也曾帮秦楼抓不给钱的客人，由此换些银两。

红珠生得漂亮，性子泼辣。已有两年不曾在江湖上飘荡。有人说曾见过嫁为人妇的红珠，她孩子应有八个月了。

又三日，黄小鱼送来了荷花糕。

花瓣片片分开，形容很是好看。“小明子去御膳房学了好久呢，给御膳房的太监塞了十两银子呢！”

“说价。”

“一两纹银一个。”

云灦拿起一块放在口中细细咀嚼，隐约有蜂蜜的味道。

尽数买下，自己留了些，给叶诗宁送了不少。叶诗宁收下，送回一枝含苞的荷花。

荷花开败时，西漠在外的人终于寻到了青色菊花的消息。

五年前京城曾有绣娘绣过一匹那样的缎子，因衣料花纹颜色皆独特，故还记得。绣娘不知那人身份，只道那人给了手绘的花样，给了丝线与锦缎，她绣好后便令仆从来拿，应是拿回家令家中裁缝做了衣。

“家中养得起做专门做衣衫的裁缝，就不能多养一个绣娘吗？”小冬道。

云灦道：“小冬，你以为谁都住在西漠大将军府？”西漠将军府养了许多绣娘和裁缝，而小冬是将军府的家养丫头。

小冬：“是、娘娘教训的是。”

云灦：“不过，你的想法也是个突破口。近些年的大案查得如何？”

小冬道：“还真有。四年前钰江决堤，朝廷发放五千袋粮米，五千白银救灾，粮米失了一千，白银失了一半。”

“此种大事西漠怎不知？”

白羽赶紧接话道：“小姐啊，四年前您和老爷在冰天雪地里和西蛮打得天翻地覆呢！那一战追击西蛮近千里，斩杀五万人，重重挫伤那群蛮夷的傲气！那战果，啧啧，迄今依旧在——”见白绢对自己怒目而视，白羽吐吐舌，禁口，背手站得端正。

云灦冷道：“若本宫没猜错，最后随便杀了几个人，说一句流民太多，寻不到白银的去向；水流太快，粮米被水冲走了？”

“娘娘明鉴。的确成了一件混沌案子。”

“原来如此。”

难怪，公冶瑜这个不受宠的皇子能寻来那么多的支持者。看来是拿捏了一些人的把柄。公冶瑜小心保存此物，此物的主人或位高权重，或家财万贯。家中有裁缝，无绣娘。

不过两日便查到一人。

兵部侍郎，李景。

最初扶立公冶瑜的几位大臣之一，如今升官，做了兵部尚书。

云灦正欲动手，公冶瑜便下了圣旨：兵部尚书李景贪污救灾白银，粮米，满门抄斩，家产充公。

李景拒不伏法，带妻儿、家中仆从在柴房**。