冬季寒冷而漫长，到了腊月，日子却是数着过的。祭祀月需要准备的事很多，不过祭祖有礼部诸多官员忙碌，后宫主子不多，可岁旦宴会却是不能少，宴会吃食、歌舞便是由晚禾与赵喜二人安排。

怀仪依旧很清闲。

她托着脸，百无聊赖扣着案面，明艳生辉的俏丽容颜躲在火红狐氅中，她时不时地看一眼坐在身旁的柳宛，不禁纳罕，这柳三娘最近入宫也忒勤了吧？

似是想到了什么，清亮的眸子溢出几分同情之色：“三娘，你丈夫那黑心表妹还在日日作妖吗？”

瞧把人逼得，家都不愿回了。

柳宛捧茶盏的手一顿，本就缺少光亮的眸子更加暗淡，嘴角牵强地扯了扯，溢出苦笑。

她摇了摇头，苦哈哈道：“倒也没那么严重。”

内宅大权多半掌握在婆母手中，尤其接近年关，年货该怎么采买，祭祖事宜，以及岁旦宾客邀请，她大多是插不上嘴的。

至于那位表妹，日日跟在婆母身边，殷勤侍奉，哄得婆母晕头转向，她冷眼瞧着这一切，不知还能坚持多久。

也许她的丈夫哪一日松口，顺了婆母心思，她便哪一日顺服。

大抵没有哪家贵女会有她这么窝囊。

陈家也勉勉强强有点底蕴，可秦氏早年不受婆家待见，一日大少夫人的待遇都不曾享受过，反而带着儿子侄女，孤儿寡母，为了生计奔波，她早已习惯将家中一切攥在手心。

新妇入门当家更是不可能，何况她本就看这个儿媳妇不顺眼。

是以此时的柳宛跟怀仪差不多，都很清闲。

“嗐！”怀仪拍了拍柳宛的手背，以示同情，真是难为她了，一个闷葫芦包子，有那样刁钻的婆家，真不知道她要怎么过这辈子。

“陈轶可知他的母亲私下是如何给你难堪的？”怀仪一直觉得婆媳之间若是矛盾与日俱增，闹得不可开交，那八成是中间的纽带，做儿子的做丈夫的态度不够明确。

她倒是不曾受过这种委屈，敏妃是个温柔体贴的女人，因为她帮成砚打跑了那些欺人太甚的皇子和世家子，敏妃便恨不得将一颗心掏出来，每每怀仪去了长秋殿，便能吃到她做的糕点甜汤。

且敏妃去的早，薨时成砚还未登上太子之位，那个温柔善良的女人，甚至没有亲眼见到她的儿子成亲。

怀仪的询问让柳宛嘴角的苦笑更深，她呼出一口气，摇了摇头：“不知，就算知道又能怎样呢？婆母年轻时带着夫君吃了不少苦，他总不能为了我公然忤逆含辛茹苦将他养大的母亲。”

秦氏十分精明，尽管对儿媳有诸多不满，可在儿子面前，最多只是阴阳怪气一番，说的含蓄，有时陈轶那个榆木疙瘩甚至听不出他的母亲在针对他的妻子。可一旦陈轶离开，秦氏便会换了个模样，阴阳怪气只是寻常，尖酸刻薄刻意刁难，折腾人的手段层出不穷。例如一会儿头疼脖子疼，让她端茶不是太烫就是太凉，偶尔逮着她的错处还能向儿子告个状。

柳宛不是没动过与丈夫沟通的想法，毕竟她能答应陈轶的求娶，便是存了与他好好过日子的想法。可在这个男人眼里，他的母亲温柔坚韧，为了他默默忍受了许多苦难。

她隐晦提过几句，陈轶只说“应当是你误会了”、“母亲就是嘴上不饶人”。

他的确对她够好，却在婆媳矛盾中没有半点建树。

柳宛的回话让怀仪直叹气，她能看出深受礼教约束的柳三娘难以冲破束缚，仍然保留着世家那一套，孝顺婆母，顺从丈夫，管理内宅。

那么问题就来了，柳宛处境束缚太多，她瞻前顾后，根本无法自救。

她那样懦弱的性子，遇上刻薄挑事的婆母，睁眼瞎的丈夫，还有一个虎视眈眈的表妹，日子怕是难过的紧。

怀仪将自己代入那样的境地，不仅头皮，就连脸皮都在发麻。

“三娘，你要学会自己站起来。”

等为那件事铺好路，就当是补偿，柳宛想做什么她都支持。

便是和离，她也能亲自压着陈轶按手印。

柳宛沉默，怀仪也不逼她，性格使然，谈何轻易改变？

总归再谈也谈不出什么，怀仪继续托着脸，近日下了雪，鹅毛大雪，纷纷扬扬，青砖地面上结了一层薄冰，她迟疑着，纠结是否出宫。

“这天气说下雪便下雪，出个宫也不是那么方便，无聊到本宫头上都快长草了。”

她嘟嘟囔囔地抱怨。

稚气言论让柳宛不由轻笑，谁能想到一国之母成天跟个孩子似的，贪吃各种糕点蜜饯，还总也坐不住。

“娘娘，臣妇来时路上都结了一层冰，您还是安心留在宫中，待明年春日，天气回暖，郊游踏青总比冒雪出行来的好。”

柳宛致力于打消怀仪出宫的念头，她近日进宫勤，不单是家里那摊子事烦心，还有很重要一点，夫君交代过，定要极力阻止皇后出宫。

她虽不知缘由，可丈夫说是天子特意吩咐，除了听从也别无选择。

“哎~”怀仪今日不知是第几回叹气。

柳宛性子沉闷，大多是她说什么，三娘负责听从。

没有什么可供取乐的活动。

用了午膳，两人说了一会儿话，怀仪便摆了摆手，有些恹恹道：“冬日天色暗得早，本宫便不留你了，早早回去吧，逃避也不是办法。”

柳宛走出椒房殿时，正下着小雪，如柳絮飞扬，簌簌落下，满目银装素裹，料峭的寒意让她缩了缩脖子。

秀气的小脸藏在素白狐氅中，毛茸茸的领檐衬得她一张脸愈发的娇小。

她一步一步走的极为小心，侍女在身后为她撑伞。

似有所感，她猛然抬了头，却再也挪不开目光，青衣公子长身玉立，站在红墙白雪间是第三种颜色，面容俊朗，好看得叫人挪不开眼。

柳宛看得眼眶发涩，心口像是堵了一团棉絮，憋闷得快叫她喘不过气来。

这么多年，她以为已经能够很好的控制自己的情绪，上次在如意楼，她就表现得很好，安静坐在皇后身边，低垂着头，不去看他，也不主动搭话。

仿若从未相识。

想到此处，迅速挪开目光，尖利的指甲掐了掐柔嫩的掌心，她顿住脚步，隔了一段距离，福身见礼：“世子安好。”

怀恩亦顿了脚步，拿东西的手不自觉收紧，低眉敛去眸中痛色，再抬眼时是少有的温润：“夫人安好。”

他们中间隔了五六步，谁也没主动缩短距离，克制站在对面，彼此问好后就再也没开口。

柳宛有些想逃，她不知道该说什么，也怕再待下去会泄露自己的情绪。

直接走人太过失礼，她打算简单寒暄两句就同他告别。

她的目光在怀恩手中那一团东西上停留了片刻，他一手拿着三根细长的木棒，另一手托着用油纸包裹起来的一团。

柳宛跟怀仪出过几次宫，了解到皇后喜爱酸酸甜甜的糖葫芦，将怀恩手中的东西大致形状与记忆中的形状一比较，她便猜出他手上拿的是糖葫芦。

那股迫切想逃离的想法停滞，她像是想到了什么，轻笑问：“世子又给娘娘寻了零嘴？”

那声轻笑让怀恩顿时手足无措起来，捏糖葫芦木棒的手紧了又紧，他差点脱口而出欲像从前那般分她一串，最终却是止住了念头，佯装平常干巴巴地“嗯”了一声，并未多说，也并未提出要分给她。

柳宛只觉得心中那股子憋闷更甚，她不知道自己究竟在期待什么，只觉得心里空落落的，总也落不到实处。

这下她真的不知道该说什么了。

有皇后在还好，怀恩基本上都在同妹妹说话，又是添茶，又是夹菜，恨不得将最好的都捧到他妹妹眼前。

柳宛眼眶更加的酸涩，耳旁嗡嗡的，藏在记忆深处的那些话又跳了出来。

“我有一个妹妹，她可不像你这种受了委屈只知道躲起来偷偷抹眼泪的小姑娘，我们家小丫头惹急了可是要挥鞭子打人的。”

“喏，给你蜜饯，别哭了，你们小姑娘不是最喜欢这些甜的腻牙的东西吗？”

“小姑娘，我刚给我妹妹买的蜜饯，你也尝尝？”

……

柳宛扯着唇角，有些想哭。

她见到了他口中的妹妹。

跟他说的一样，娇纵，明媚，受不得半点委屈，惹急了会挥着鞭子打人。

她终于见到了，只是以另一种身份。

从心底深处涌出的情绪，澎湃又强势，柳宛眨了眨眼，缓解眼中的涩意，而后挤出一个温和得体的笑容：“世子既是去见娘娘，三娘便不耽搁了，先行离开。”

她福了福身，雪花纷纷扬扬，她从他旁边离开。

怀恩站在原处，身体僵硬，张了张嘴，最终只是道：“天寒路滑，夫人小心。”

“世子亦是。”

没有停留，没有回头，两人在同一条宫道，往截然相反的方向走去。

距离越拉越远，最终隐匿于茫茫白雪间。