陈尚宫注视着眼前和记忆中有三分相似的容颜，心窝口突然顶上一股涩涩的痛感，没来由的，就是有点心疼阿谧这个命苦的孩子。

她的主子先皇后，阿谧的生母，谥号贤德皇后，也曾是这样傲气不服输的性子。

可后来怎么着，折进了宫里，就失去了往日的明媚热烈，拘束在这铁桶般的后宫里。

犹记得先皇后在咽气的那一刻，仍盼望着能有朝一日寻回被仇家扔在宫外唯一的女儿。

永嘉公主如今回来了，却并不喜欢幼时便定好的婚事，这可如何是好？

“殿下是觉得，燕世子哪里不好？”

陈尚宫心情沉重起来。

阿谧红着眼眶，认真回道：“燕淮世子的家世好，性格也好，是个难得的夫君人选，他正是这样处处都好，我也并不喜欢他，更不愿意嫁与他。”

“父皇他口口声声地说，说我是他最疼爱的公主，为何我连自己的婚事都不能做主？”

话音方落，陈尚宫脸色凝重。

打发走了殿里的其他人，只留下纤素一个心腹。

“恕老奴多一句嘴……”陈尚宫语重心长，“殿下只是初入宫禁，觉得宫里头的规矩繁缛，其实不然，您贵为天家公主，成婚出嫁以后，也只需安居在内宅，燕世子他为人正直体贴，其他琐事自会替你料理，殿下有什么可担心的呢。”

听她这样说，阿谧吸了一口气，同时心里委屈更甚。

她当然知道，作为公主是要受千人捧万人爱的，“但是陈尚宫，我入宫以来，您是看着我在宫里如何过的，他们不过是看在父皇的面子上，才对我和颜悦色几分。”

“殿下不可妄自菲薄……”

阿谧安静地抿唇，接着问，“倘若有朝一日，我失去了父皇这个依仗，燕世子会如何看待一个出身乡野、粗鄙不堪的世子夫人？”

燕淮会如何看待，不好说。

但京城里那些贵妻女眷们，陈尚宫都不用去想，就知道她们会将阿谧当作一个笑话闲谈。

永嘉公主在宫里的人缘也不好，将来一旦失去了陛下的依仗，兄弟姐妹里根本不会有人替她出头。

陈尚宫看了阿谧一眼，叹气不语。

……

阿谧心里再抵触，仍是遵照了陈尚宫的意思，收了燕淮亲自送来的寿宴帖子，就必须得按时赴宴。

七日后，酉时的日沉时分，阿谧乘着马车出宫，前往燕侯爷在京郊置办的一处隔江别院。

繁华的御街上，摊贩与行人们熙熙攘攘，嘈杂声隔着帘子传进马车，阿谧靠着车厢，缓缓坐起身来。

掀起帘子一角，一股炸糖糕的香味顺着飘进来，阿谧欣喜地眼前一亮，“纤素，停车！”

马车应声停下，纤素凑到小窗下探头问道：“殿下，有何事吩咐？”

“去帮我买些炸糖糕来，我想吃那个。”

阿谧指着街边小贩的那口油光锃亮的黑锅子，锅内热油滚滚，白嫩嫩的糖糕下了油，片刻捞起来就变得金黄酥脆。

“这……殿下金枝玉叶，岂能吃这些粗陋的食物。”

纤素微微别开脸，眉眼苦巴巴地望着阿谧。

“纤素……”

阿谧轻轻地唤，眼里带着如孩童般的渴望。

她进宫只有短短一个月，这次出宫真真是让她觉得恍如隔世，眼前热闹的街巷，行走匆忙的路人，让她感到无比熟悉。

她最爱西街的一家铺子卖的炸糖糕，外酥里嫩，咬一口糖汁四溢，她的阿娘也喜欢吃。

阿谧心底迫切地想要吃到，再看纤素已有松口的迹象，便诱道：“你悄悄的买，陈尚宫是不会知道的。”

纤素就是怕陈尚宫知道了责罚。

但瞧阿谧实在想吃，她于是扭头摸出了几颗碎银子，塞给车夫和另外跟着的两个小宫女，“雪鸦、雪柳，这都是你们两个的封口费，你们都听到殿下的吩咐了，回宫之后不许告诉尚宫大人。”

年少懵懂的两个小宫女点点头，将银钱收进自己的荷包。

纤素飞快地跑去摊子上，买了两块刚出锅的炸糖糕回来，从窗边递给阿谧，悉心叮嘱道：“油锅里刚捞起来的，还特别烫，殿下切记等晾会儿再吃。”

阿谧小心翼翼地接到手里，两块酥黄的糖糕裹着油纸，软糯的香气腾腾扑鼻。

与此同时，一辆瞧着普通但宽敞的马车与她们擦身而过，里头的少女好奇地往外探头，闻到街边传来的糕点香气，便也指着手说了声想吃。

马车内里的陈设精致周道，身下铺着蜀绣锦垫，小几上的炉子里燃着香，车内淡香弥散开来。

少女得不到满足，语气骄横了些，“皇兄，我想吃！”

马车内只坐着一男一女，另一侧坐着的人赫然便是沈简。

他此刻穿了身霜色长衫，外罩一件宽大的烟青袍子，坐在那如竹如松，巍然不动。他的眉眼清寒地一瞥，眼前的少女噤声不敢了。

少女是沈简的胞妹，名唤沈瑶，也是排名第三。

宫里人都知道，三公主沈瑶被她的贵妃母亲宠得无法无天，嚣张跋扈得不得了。

她生得嘴甜讨人喜欢，连父皇都哄得开开心心，闯了祸也舍不得重罚她。

可谁又知道呢，沈瑶最惧怕的人是自己的同胞皇兄，沈简。

沈简只消瞥了一眼，沈瑶就收起了骄纵的做派。

“明明是皇兄你求着我，让我带你去侯府别院参加寿宴的，我就馋路边的几块糕点，皇兄都不愿意买给我。”

沈瑶赌气坐在角落里，威胁道：“等回宫之后，我一定要告诉母妃！”

“你随意。”

沈简早就搬离宫外，沈瑶若是想告状，这几日不进宫便是。母妃见不到他，自然数落不到他头上。

沈瑶暗暗掐着掌心，气得杏眸瞪得圆圆的。

出了城郊的一段路变得崎岖不平，马车时不时踉跄了一下，沈简情不自禁地往外瞅了一眼，天色已经彻底黯淡下来了。

突然，马车毫无预兆地停了下来，侍从的声音传进来，“禀告两位殿下，前头有一辆马车挡住了。”

沈瑶脸上只有被坏了事的恼意，冲外面愤怒道：“何人的马车？”

侍从兢兢战战道：“天色太黑了，看不太清……瞧着应该是朝中哪位贵眷妻女……”

“她们不长眼，你也不长眼吗？”沈瑶本就气了一肚子火，正愁找不到地方撒，“赶紧让她们滚开，别当道！”

这段小路就这么宽，前方的马车不让路，他们根本过不去。

“这可如何是好，马车怎么这个时候坏了。”

纤素陪着阿谧站在路边，急得打转。

坏掉的马车正是阿谧的，走到途中突然车厢摔了一下，固定车轮的铆钉不知怎么松开了。

马车坏了，在郊外这种地方，一时也难以找到工具来修复马车。

是以，阿谧瞧见后边驶来了一辆马车，便让纤素过去问问，可也是去侯府别院贺寿的，能否捎带几人一程。

待纤素去了，马车内的沈简也听出了她的声音，感到惊诧，“纤素？”

沈简走出马车往四周看了一圈，车下站着的确实是纤素，而阿谧就站在不远处，纤瘦的身躯裹着一件单薄的兰白锦缎披风，她立在黑暗中，一双眼睛却发亮望着这边。

“阿简，你也是去燕侯府的寿宴吗？”

阿谧喜出望外，声音也显得格外雀跃，走到沈简的马车旁，商量道：“我的马车坏了，倘若你也是要去侯府别院的话，能否捎我一程？”

“你的身体不好，夜里风凉，当心冻着了。”

沈简从未拒绝她的要求，一次都没有，这次当然也不例外。

他刚下了车，身后就传来沈瑶的骄纵嗓音，她动作蛮横地扯开帘子，扬唇得意道：“我不许！”

沈瑶看不惯阿谧，打从她第一天进宫起就没看顺眼过，一个乡野来的野丫头，凭什么做她的姐姐。

同样，阿谧也不喜欢这位恃宠而骄的小公主。

眼看寿宴的时辰快到了，她才想在路边拦下一辆马车捎带一程，如果对方是小肚鸡肠的沈瑶，那还是算了。

“皇兄，你忘了母妃跟你交代的吗，离这个野丫头远点儿！”沈瑶站在马车上叉着腰，一副很是威风的模样，“若没有妹妹我的请帖带你去宴会，你也去不了。我不允许你把沈谧放上来，不然我跟你没完。”

乍听见沈谧这个名字，阿谧还愣怔了一下，心想这人是谁。

半晌反应过来，原来自己就是沈谧。

“阿简。”阿谧对沈简露出歉疚的神情，垂眸道，“你们先走吧，我在这儿再等等，此地多是去参加侯府寿宴的马车，晚点我再等一辆便好了。”

沈简见她一副宽容好说话的模样，心中更责怪沈瑶的咄咄逼人，“夜风寒凉，阿姐的身子弱，怎可等在这里吹风受寒。”

他上前扶住阿谧已经被吹得跟冰块一样的手腕，她的腕骨十分纤细，跟她的人一样单薄如纸，仿佛一阵风就能吹跑似的，叫人忍不住心生疼惜。

“瑶瑶她自小就被母妃骄纵坏看，阿姐莫要与她置气，这城郊林子夜里也不安全，你们几个手无缚鸡之力的女子留着这里也不妥。”

话音未落，沈简便转头用冷眼扫视沈瑶。

“你要跟我论道理，这马车还是我府里的。再这般蛮横无理，对阿姐出言不逊，我就将你丢下马车，那寿宴你也不要去了。”

沈瑶闻言心上猛地一颤，莫名被他挑起了更大的火气。

把沈谧放在这儿，他担心不安全，却说要将自己丢在这儿，他这个皇兄是做得一点都不心疼亲妹妹啊。

她咬牙气极：“等回宫去了，我一定要告诉母妃！”

阿谧头一回遇到这种景况，不禁皱了皱眉，然而下一刻沈简便又听到沈简沉笃有力的声音开口，“你我之间本不需这般客气的。”

阿谧瞥了眼气鼓鼓的沈瑶，犹豫了一下才道：“那就劳烦你了。”