彼时，东箭和南金初初及冠，按例应该下山回归俗世，不过一朝风流云散，再想见面可就难了，因此两个虽到了日子，却难舍兄弟情谊，只管俄延着不离开。

“小四是宝玉，可他外层的石壳太尖利了，须得好好打磨一番。”睢竹对着归石枚琛道出了内心的忧虑，“不然他行差走偏，迟早会被击碎在俗世里的。”

归石翻个白眼：“所以我说，到底是谁把他惯成这样子的啊？”

枚琛默默道：“你俩都有份。”

他们磋商至再，准备入世之前对四弟加以劝导，将其引回正确的途程，才能放心地离开。

主意一定，三人来向师尊告假，以增广见闻为由，请求携四弟下山游历。师尊知道他们会关顾冯赆，嘱咐两句，便由得他们去了。

四人一齐离开书院，顺着碧绿妩媚的长江而下，一直走到百里以外，进入红尘繁华之地。街衢连着街衢，冠盖接着冠盖，入目皆是风流；人来人往，各形各态，自有故事缘由。

冯赆乍看见人间热闹熙攘的情形，兴奋得不得了，事事都感到新奇。

风度温雅的大哥领着他们去一个叫做“斗铃胡同”的所在，胡同外面是鸽市，里面是养鸽家。

他们探头一看，各家的房前门口，总有三五成群的鸽子在那里飞翔。

冯赆敏锐地发现，那里出入的人习惯往上看，看房瓦，看天空，有没有鸽子都要看一眼，既怕自家鸽子丢了，又望不劳而获得别人家的鸽子。

这些人对鸽子极其在乎，反观大哥相当随意，玩鸽赏鸽，随缘来去，从不受患得患失之累。

他这么想着，悄悄瞧了大哥一眼。

大哥天生就跟鸽子亲近，每次上山观看鸽群，鸽子立即争集大哥左右，落在掌上肩头，衬得他宛如谪仙一般。冯赆往往看得嫉妒，偷偷学着他的样子吸引鸽子，偏偏鸽子不理不睬，冯赆气恼起来，就举着丈把长的竹竿撵得鸽子到处飞，自己也颇觉威武。

冯赆想起这件趣事，不由抿嘴一笑，眼见路边摆放大大小小的长方挎笼，上头扣着布罩，里头传出鸽子的响动，便用手揭开了布罩，不过是些一般品种，丑陋不堪，远远不如夷吾山上野生的貌美色妍。

他记得大哥说过，夷吾山的野鸽多半是上乘品质，没准儿是人杰地灵的缘故，群聚山上的鸽子也分外讨喜呢。

四人从鸽市出来，顺路进入一家戏园子，四座客人寥寥无几，小二殷勤引他们到楼上雅间，品茗的品茗，嗑瓜子的嗑瓜子。

小二啰啰嗦嗦地介绍：这是一个巾帼女将被俘不从触柱死亡的故事，有一段精彩的舞双剑戏，任谁看了都不住夸赞。

小二把众人说得期待万分，结果主演的小旦一上台亮相，台下所有坐着的人们都不免感到了失望。

这名小旦扮相精美，头戴如意冠，身穿鱼鳞甲，可惜容貌十分稚气，行动也是娇怯怯，完全撑不起巾帼女将的气场。

她在台上咿呀唱，边耍着龙凤双剑，归石疑惑地拍拍案面：“奇怪，门口画的主演不像她啊。”

他们在小旦舞剑的时候，听说了那一则骇人传闻，起因只是楼下两个客人的闲聊：“这孩子是新起来的，可还能入你的眼？”

另一个磕着瓜子，摇头啧啧道：“不成，不成！这个耍剑一点力道都没有，远远比不上之前那个剔红女！”

“嗬，谁让贼子眼光毒辣，剔红女都给抓走了……”

睢竹深思片刻，伸手招来了小二：“江城发生过什么事故吗？”

小二将布巾搭到肩上，哎哟一声，眼瞅着左右无人留意，低低开口道：“几位公子都不是江城人士吧？”

据小二所说，他们戏园本来门庭冷清，老板买回一个叫剔红女的小旦，年纪小小，练得一身婀娜刚劲的功夫，才借着舞剑的噱头火了起来，某一天，剔红女被蟊贼当众掳走，戏园丢失这一顶梁柱，又恢复为之前的冷清，老板天天如丧考妣，偏偏蟊贼神出鬼没，发案报官也无济于事啊。

小二唏嘘道：“剔红女在这儿的时候，我们戏园座无虚席，简直热闹极了。”又补上一句非常隐妙的、透着不作为受害者的窃喜的话语，“算上剔红女，已经是江城里第二十二起女孩儿失踪案了……”

冯赆皱起眉头，刚好戏也完了，他意兴阑珊地跳下座位：“走吧走吧。”

性情飞扬的二哥带着他们逛街，对寻橦、戏车、腹旋、跳铃、吞刀、吐火、角抵之类的杂技如数家珍。街头百戏何其喧腾，他们四人心中却始终存在一份沉重。

倘是到相国寺去鉴赏文物古籍，有拿不准的问题，又可以请知识渊博的三哥来掌眼了。

在一个人数稀少的摊子面前，老板一边满脸堆笑地介绍，一边推搡着自家丫头进屋。

三哥捧着一块残碑在端详，不一会儿，他出言喊：“大哥，你过来看看……”

趁大哥三哥都在勉力辨认上面的余文，冯赆追着一枚滚动的古铜币，溜进一条僻静的巷道里去了。

枚琛出钱买下那块残碑后，睢竹左右顾看，才把眉头一蹙，归石已经左蹿右奔，咆哮不止：“冯——小——四！”

他深入巷道，到一稍稍开阔之地，瞥得两抹黑影消失在转折之处，心中顿感不祥，正欲拔身去追，冯赆却从另一巷道慢悠悠地走出来了，手里抛玩着一枚古铜币：“二哥急着给自己叫魂吗？”

归石脚下转了方向，箭步上前揪住他，一声冷笑：“再瞎跑，让人抓走了，就指不定是给谁叫魂了。”

冯赆冷不防打掉他的手：“他们只抓女孩儿，我打听过了。”

归石上下打量他，眼神不可捉摸。

二人说话间出了巷口，冯赆两指一竖，将古铜币丢回摊子，神色又恢复了雀跃：“我们晚上去看鱼龙曼延吧！”

说来赶巧，今晚正是一年一度的“鱼龙曼延”盛会。

鱼龙曼延是一种大型表演节目，真人藏在彩扎的道具下，扮成大鱼和巨兽，穿插大量歌舞，配合烟火戏法，虚构出一片魔幻的情境，借此和全城老幼共同取乐。

“鱼龙”是指大鱼变成八丈巨龙，“曼延”是八十丈长的巨兽蜿蜒登场，经常连着一起演，所以合称为鱼龙曼延了。

夜幕降临，灯烧如昼，整条街全是香屑铺地，场面无比盛大，大人小孩乐呵呵地观看，处处洋溢一片热闹的气氛。

点燃鞭炮一起掷入场中，火花爆声大作，笛、钹、排箫、箜篌，组成一部欢快繁复悦耳的合奏。“鱼龙”开始演出了。

一个小孩手持旗帜，逗引着一头“舍利”登场。

舍利双角双翼，口衔宝珠，遍身华彩斑斓，四肢作奔腾状；小孩前空翻，后空翻，鲤鱼打挺连环踢，与兽游戏，憨态可掬。

人群里爆发出阵阵掌声：“好！好！”

舍利在庭中打转，时而摇颈，时而摆尾，好不活泼精神。大家正在喝彩，舍利一跳进水池，顿时激起许多水花。

这时乐音仍在轻快地流淌，表示还未到变化的**，舍利却提前跳进了水池，人群犹在欢乐中浑不察觉。

水花四溅，复落下，舍利变成了一条比目鱼。三个演员摇着拨浪鼓不停逗引大鱼。大鱼是人工彩扎制作的，两只眼生在同一边，样子有些蠢顽。在演员的逗引下，假鱼上下游泳，还会昂首喷水，刹时水雾升腾，把月夜都给遮住了。

水雾散去，比目鱼又变成了一条八丈黄龙，破水而出，龙背上驮着一个舞弄长竿彩球的小孩。黄龙在鼓乐引导下行至中途，乐音风格突变激昂！

星桥一道道亮起！

黄龙急遽向前行进，既是遨游也是嬉戏，周遭火树银花几乎晃了所有人的眼睛。

黄龙长长地周旋蹑踵之际，围簇着它的众仙们则各显神通。有的喷吐火焰，有的播洒水泽，有的藤枝攀着手臂生长，末端开出鲜洁的花朵，还有的模仿天上打雷，霹雳巨响，真有天威之象。

本以为循例上来跳一套吹弹舞拍的招式，再巡游一周，这“鱼龙”的表演也就结束了，可今年的杂耍戏班却是大为不同，吐火和打雷两个“仙人”居然飘身而下，落在了急进的黄龙之上，他们穿着无光黑衣，戴着雉羽装饰的面具，同一时刻来擒拿御龙的小孩！

人群愈发地大声喝彩起来！

年年都是一样的鱼龙戏，今儿居然换了新花样。舍利化龙的闹剧，终于招来仙人的愤懑与制止了吗？

吐火的仙人举起火把，正准备把嘴里的油料喷发出来，如果他能成功，火焰一定会凶猛地扑到小孩面上，熏炙他的眼睛，限制他的行动。

小孩想也不想，将手中的长竿彩球挥打过去，燃烧的火把脱手飞出仿佛一颗流星，坠落底下的水池，噗的一声，水面上只余一缕叹息似的灰烟。

若是正常表演的普通小孩，遭遇变故，早就吓傻了，哪里能作出如此灵敏的反应？仿佛早有预料一般。

打雷的仙人周身悬挂数鼓，击鼓即为轰雷，他步子腾腾上前，每面鼓都在呛啷啷地响，一掌过去，打飞了小孩的彩绘面具。面具之下，赫然是冯赆的脸。

黑衣仙人眼神剧震，囫囵地吐出一个音节：“殿……”

冯赆牢牢盯着黑衣仙人，森严地笑了笑：“我早劝过，要你们收手。”

黄龙直接冲进了一片帷幕之中，五彩斑斓的幕帘在他们身畔起起落落，这是一处规模巨大的染坊。两个黑衣人对视一眼，内心惊诧万分：自打混进这个杂耍班子，他俩一直排练“鱼龙”，从不曾途经这么一个屏蔽眼目的地方，这可是会影响到观众们的鉴赏体验的。

冯赆漫不经心地甩一下手中的长竿彩球：“我事先改变了黄龙的方向。”

现在他们看不到外面，外面的人也看不到他们。乐声非常吵嚷，底下负责舞龙的人们也不会听到他们说什么。

在这龙身颠荡其间，黑衣人疑问道：“为何要阻挠我们？”

一套表演下来，动作太猛，冯赆胸口隐隐窒痛，他皱了皱眉，不悦地回答道：“你们今天已经被盯上了，如果不是我搅局，你们到了终点，一下黄龙就会被官府抓住。按大魏律法，拐骗人口是要处以磔刑的。”

两位凡人扮演的仙人不约而同地慌忙磕头。

明明晌午的时候，他们谈论着今晚表演御龙的女孩子容貌极好，想在运送前先偷偷地自个儿品尝一番，碰见这小人儿前来警告他们，他们还感到好笑和不以为然，半轻半重地讽刺了一句：“殿下，您还没到可以自作主张的地步呢。”

“这么说，你们只听他的，不听我的？”

他们不置可否。

当时她转身欲走，眼里就闪烁着和现在一样的锐利光芒：“很好。”

冯赆玩弄着彩球，言简意赅地说道：“这里是巡游的中程，等下你们直接跳下去往北逃。”

顿了一顿，恶从胆边生，逃生之人，最容易杯弓蛇影——

他脸上掠过一丝笑，不过藏在阴影里，没叫任何人看见，“如果逃不掉，途中还是感觉给人追上了，别舍不得，留下一条手臂，说不定他一时慑惮，便不会再追了。”

两个黑衣人面面相觑：“这……代价是不是太大了？”

其中一个下决心狠声道：“我们有两个人，跟他拼了命也未尝不可！”

冯赆不屑地嗤了一声：“你们两人的生平，我素有所知，不过是采花贼出身，擅长掳人，却不擅长杀人。追缉你们之人，又岂是你们可以轻易对付的？”

最后撂下冷冷一句，“回去以后跟那个人说，我够用了，不要再抓了。”

……

黄龙巡了半座城，兜兜转转回来，就算结束。欢呼声在脚下响起来，像回潮的海水一样，迷醉地冲刷着所有人耳廓。

楼上抚琴的睢竹，随着黄龙的谢幕而缓缓按止了弦，他回头看，冯赆一径那么慢悠悠地走了过来。

枚琛递来一杯热茶：“如何？”

冯赆伸手捧过热茶，抬眼瞧了瞧他们。

仅仅一个下午，他提供自己在巷道里偷听的讯息，三哥根据冯赆的口述，画出二人长相，确定蟊贼人选，二哥请缨行动，大哥制订计划。

这种时候他们真像兄弟，同仇敌忾，配合默契，要整死谁都太轻松了。

冯赆在热茶氤氲中笑笑：“等不到二哥，我先回来了。”闭着眼一饮而尽，“他总不至于打不过两个蟊贼吧？”

二哥清朗的声音随后而起：“你以为我是你啊？”

两具躯体跌到地上，发出重叠的闷响。

“到底是作恶多年了，又狡猾，又豁得出去，居然提前跳下黄龙了。眼看被我追上，合起伙来对付我，我直接一手擒住一个，结果他们不惜断臂逃生，两条手臂丢我面前的时候，我吓了一跳，还以为他俩是蜥蜴精呢，险些耽误了去追他们。”

“你没在巡游的终点？而是一直跟着我们？”冯赆变了脸色。

归石斜瞥他一眼，有些吊儿郎当，又有些理直气壮：“我担心你啊，所以远远地缀着龙尾。”

接着他从怀里掏出一块裂成几份又被拼合的残碑，嘿然一笑，“就是可惜了三弟叫我保管的这块碑石，当时心急，一摸出来，直接砸上去了。”

枚琛无言地接回这块残上加残碑，一片碎石刚好摔跌在他脚边，他叹息一声：“以后再也不让二哥帮拿东西了。”

冯赆瞅着地上显已昏厥的两人，眼神复杂，微不可察地磨了两下牙齿：“二哥，好本事。”

睢竹起立转身，也注视向地上的两人：“断臂？子修，你应该注意一点留下活口的，失踪者的下落只有他俩知道。”

“死不了，就是给他俩止血包扎，才花费了这么些时间。”归石抬臂给自己绑头发，将发带咬在嘴里含糊笑道，“我家的祖传金创药，止血效果可不是吹的。”

“鱼龙”之后便是“曼延”，巨兽背上出现了一座巍峨参差的神山，上有熊虎相互搏持，猿猴追逐攀援，以及孔雀白象等十余种怪兽，给人以强烈的自然之美的震撼感。

这如假戏如现实的一幕，宏大绚烂，离奇纷呈，点燃了所有人的眼睛跟脸庞。欢呼声一阵比一阵高涨了起来，铺天盖地的喊叫甚至让人激起一阵狂喜的骇浪。

他们四个倚在楼上的栏杆处，从这极致的欢乐里感受着这个盛世。

“还是阿赆机灵，捡个铜币的工夫，刚好撞见蟊贼的密谋。”

“得亏二哥吼那一嗓子，不然我都悄悄潜出来喊你们进去抓人了，用得着今天晚上兵行险着么？”

“听说这戏班上一个表演御龙的女孩，走索走得神乎其技，年年都是表演完走索，从天而降，落到大鱼变成的黄龙身上的，如此高难度，想必十分精彩。难怪在她失踪以后，御龙的小演员只能安排随龙一起登场了。”

“希望官府审问出她们的下落，将人平安送回，我们下次再来观看。”

寻欢作乐的人群在街上涌来涌去，纷嚣久久不息。

把昏厥的仅剩一臂的俩个蟊贼转交给当地官府以后，他们快快乐乐，只当解决了一桩悬案，做了一回好人好事，继续上路去了。

两天后，睢竹收到一封信，他看完了信，忍不住蹙起眉头：“我们送过去那两个蟊贼，还没上刑，莫名其妙就死了。”

归石当时正把脑袋枕在双臂后面，闻言倏地弹起身子来：“啊？”他愤愤，“我的药不可能是假的！”

睢竹神情严肃：“死因不是失血过多这么简单，恐怕另有隐情。”他沉吟，“我们已经走出江城很远了，更何况，这种事情我们也没有身份去插手。”叹一口气，“只能交给当地官府去查明了。”

枚琛宁静道：“解决了总归是好事，那些女孩子，都跟我们阿赆差不多大呢。”

冯赆嘴角抖了抖，单手托住腮帮，不知想到什么，猝不及防地一笑：“那么，他俩也算死得其所。”

他张开了五指，那些杨柳迎面拂来，透过丝丝缕缕的翠影，隐约能窥见明亮的天光。

如意冠与鱼鳞甲本是梅先生专为京剧虞姬搭配的行头，并非女将所着（女将一般穿靠），这里拈来一用，特意赋予其刚柔并济的形象。一点私心，我认为女将当然勇敢无畏，衣着方面却不一定要沉大硬挺，向男人靠拢。

鱼龙曼延是历史上真实存在的一种表演，可惜记载寥寥，我当时收集了很多杂乱的资料，才勉强拼凑出原貌。资料太纷繁，我忙忘了记录出处，如有小伙伴发现，欢迎指出。

以及，表演的“舍利”乃是一种善于变幻的祥瑞之兽，并非佛子骨烬。

作者有话说

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第9章 江城一夜鱼龙舞