姜曜上完手上的药，侧过身子，将药瓶放回柜子中，道：“幼时见过一回。”

姜吟玉问：“真的吗？”

姜曜拿丝帛沾水擦拭指尖，道：“兰昭仪性格肆意张扬，是个很奇特的女子。至于和你的性子，大抵是完全不像的。”

他看不到，坐在对面的姜吟玉，听完这话后，面色霎时变得雪白，喃喃自语：“性格张扬吗？”

她眉头轻皱，目有疑惑道：“那我母妃去世的内情，皇兄知道多少？”

“不清楚，很久之前的事了，你或许应该去问问父皇。”

说完，姜曜问：“你今日去见了谁，回来忽然问这个问题？”

她连忙回道：“没有见谁。”

姜吟玉不便再在这个话题上纠缠下去，这才发现天色已经完全暗了下来。

昨日皇兄说可以再留她一日，现在一日期限已过。

若再求皇兄一次，能不能让他好心地收留自己？

倘若面对的是父皇，自己那点撒娇的本事或许还能奏效，可眼前的人是姜曜。

心里酝酿好话语，姜吟玉凑近他一点：“皇兄，我想留在东宫，今日不回去，可以吗？”

见他薄唇微启，姜吟玉先一步开口：“我知晓皇兄要说什么，妹妹确实任性妄为，胆大至极。可皇兄那日冒雨上后山救我，也是因为心怀怜悯，不忍见我落得凄惨下场的吧？皇兄答应过会替我除去卫燕，为何不能让我在东宫多住几日，到时候再让我回去呢？”

她没有单单求一夜，而是求了好几夜。

姜吟玉双手合十，抵在自己心口，也抵在姜曜手臂上，仰起头望着他。

昏暗中，他面上迎着最后一丝残阳，半垂下眼。

她将他当作神圣的佛陀，她是他虔诚的信徒，祈求那微乎其微的一线光明。

“你心里在担忧什么，我知晓，”姜曜的声音犹如来自天际，“你出去后，我会安排暗卫护在你身侧，不让卫燕近你身。”

姜吟玉目中金光浮动，道：“可这不够，哥哥。”

“你给我东宫的暗卫，不就昭示外人，你在护着我？倒不如我直接留下，还能免去我心中的恐惧。”

少女乌发如瀑，发尾垂落他手心。

姜曜侧开身道：“如果这样能让你安心，可以留下。”

姜吟玉有些惊讶，没料到他如此干脆就答应了。她才求了他几句。

姜曜唇角衔起一丝浅笑，看向她道：“不会很久的，你想什么时候除去卫燕？”

这话像是在询问她的意见，姜吟玉轻轻屏住呼吸。

姜曜看向案几上的猫儿，道：“十月十七，那一日怎么样？离父皇的千秋节有三日，除掉卫燕后，你还能赶得上去给父皇过寿辰。”

姜吟玉心头侵袭上一层寒意，担忧地问：“可皇兄你的眼睛，那时能好吗？”

“不必担心，”姜曜目光看向一旁，笑了笑，“只是妹妹，你若想留下来，就要学聪明一点，藏好一点，像今日这般去见外人还瞒着我的事，下次不要再做了。”

这是来东宫后，他第一次喊她“妹妹”，声如清磁，好似薄薄的刀刃，刮着人心尖。

他神情似笑非笑，让人琢磨不透，但越是琢磨不透，才越叫人胆战心惊。

姜吟玉头皮发麻，不知他如何发现的，问道：“哥哥是在怪我没和你说实话对吗？”

姜曜“嗯”了一声，她似乎是欲解释，姜曜用一句话堵住了：“退下吧。”

姜吟玉知自己不该隐瞒，保证下次不会再犯，提起裙裾悄悄退出去。

前脚姜吟玉刚走，后脚就有一暗卫就从外头走了进来。

暗卫将午后瞧见的种种一五一十告知姜曜。

“午后有一宦官潜入了东宫与公主见面，属下本想驱走那宦官，谁知公主仿佛与他起了争执，二人交谈甚是激烈，话语中涉及了兰昭仪，因为怕惊动那宦官，属下没敢走太近去听。”

姜曜对姜吟玉见了谁并不感兴趣，只是对她忽然提及兰昭仪起疑。

他道：“你去打探打探那宦官的底细。顺便再在东宫前增添一些侍卫，不许外人随意出入。”

侍卫随即领命去办。

不到两日，他倒真打探到一些消息——

那陈琦一穷二白，家境贫寒，身世平平无奇，但其母亲赵氏，当年却入过宫。

侍奉的不是旁人，正是兰昭仪。

**

姜吟玉那头，也被陈琦一事牵引着。一连过了五日，陈琦都没有再露面。

这日午时，曹公公进来送膳食，姜吟玉坐在桌边，忽然想到他也是宫里的老人，问道：“公公，你还记得我母妃吗？”

曹公公将一碟子菜肴搁到案上，笑着道：“兰昭仪之姿，国色天香，但凡见过的恐怕都忘不了，奴婢能见昭仪娘娘一面，是几世修来的福气。”

曹公公面容宽和含笑：“公主的容颜继承了娘娘的长处，鼻子、嘴唇、还有脸蛋，一看便知是娘娘所出。”

姜吟玉还从未听人这样说母妃，搁下玉箸，双目明亮，问：“那我眼睛呢，是和父皇像吗？”

曹公公愣了愣，道：“奴婢眼睛浊了，瞧不太出来，不过肯定是有像陛下的地方的，不然陛下也不会这么疼爱您。”

姜吟玉接着询问母妃的性格。

老人家眉头紧锁，似乎是在极力回忆，过了会道：“奴婢侍奉太子，没有近身伺候过娘娘，不敢冒昧地说娘娘是怎么样一个人，只晓得娘娘心地善良，性子极好。”

“那别的呢？”

曹公公摇摇头，一问三不知。

不过他也的确见过兰昭仪一回。

那时兰昭仪入宫后，被太医诊断出来怀有身孕。

曹公公陪着太子去见皇帝，在皇帝的后院遇到了昭仪娘娘。

年轻的女子一只手抚摸隆起的腹部，在未央宫后院里来回走动，一身红色绣金长裙，眉眼艳丽夺目，对身侧宫人劝阻声置若罔闻。

宫人劝她坐下来歇息，她依旧慢悠悠在院子里散步，手搭在宦官臂弯上，声音上挑：“你说我腹中的孩儿是男儿还是女儿。”

宫人阿谀奉承，道自然是男儿。

兰昭仪唇角勾起，懒洋洋道：“胡说八道，肯定是女儿。我女儿是天地的瑰宝，继承我与他父亲的长处，日后是天底下最漂亮的女郎。”

太子出现时，兰昭仪愣了一愣，随后伸手招太子过去。

太子给兰昭仪行礼，道了声：“兰娘娘。”

兰昭仪脸上扬起明媚的笑意，半蹲下，眉间炽艳，问：“你就是姜玄的太子？都说龙生龙，凤生凤，真看不出来姜玄也能生出你这样的儿子？”

曹公公在一旁听得胆战心惊。

兰昭仪显然不在乎，拉过姜曜的手，轻轻搭上她隆起的腹部，温言细语问：“小太子，你以后会好好待我女儿吗？”

那时姜曜才四五岁大，小孩子懂什么，要从她手里抽出手，兰昭仪变了脸色，怎么说非要他答应。

皇帝从宫殿出来，见到这一幕，赶紧上前扶兰昭仪。兰昭仪嫌弃地从他袖子里抽出手，道：“我许你碰我了吗？”

皇帝讪讪收回手，示意曹公公将人带下去。

也是那次，曹公公发觉了一些端倪，兰昭仪的精神状态很不好，似乎出了问题。

思绪回笼，记忆中那张脸的轮廓，与姜吟玉的脸重合。

不得不说，她母女二人确实极其像，都是一等一的美人，只是公主年纪尚小，脸还没有完全长开。

并非曹公公不愿意告诉姜吟玉，实在是兰昭仪死得蹊跷。

兰昭仪暴毙而亡，背后缘由无人知晓。天子下令彻查无果，悲愤不已，遂迁怒宫人，那殿前台阶上宫人血水，刷了一个月都洗不净，从此之后，兰昭仪便成了宫里不能提起之人。

曹公公是宫里的老人，懂什么叫趋利避害。天子都没告诉过公主的事，那他一个下人怎么能说？

姜吟玉见曹公公迟迟不开口，也不再追问。

用完了午膳，曹公公告诉姜吟玉，傍晚宫中有宴，太子殿下傍晚要出去赴宴。

她问道：“皇兄的眼睛好些了吗？”

“公主放心，虽眼睛尚未恢复，身体风寒已退，旧伤也暂时无大碍，晚上奴婢和吴怀会一同陪太子前去。”

姜吟玉放下心来，道了一声好。

到了傍晚，东宫大殿便只剩下了姜吟玉一人，她望着窗外夜色，想起几日前陈琦对她说，今日宫中有宴，宫中御花园相见。

出东宫一举实在冒险，若被外人发现她的踪迹，那就是万劫不复的下场。

可从陈琦的表现看来，他是真的知晓一些内情的。

自幼对母亲记忆的缺失，让姜吟玉极度想要抓住些什么。

皇宫中有密道，姜吟玉心思细腻，可以保证出去不会被发现。

但她这样忤逆皇兄，皇兄回来若得知，想必会极其不悦。

这值不值得她冒险出去一趟？

作者有话说

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第11章 藏娇