郁闷了一阵，萧灼叹一口气，施力扶贺兰悠起身，将人安置在自己身侧，“中宫之下，贵贤淑德四妃，德妃位上已经有人，你想让丽妃居何位？”

贺兰悠并不客气，“丽妃三年如一日地服侍臣妾，帮忙照顾皇子公主，担得起贤妃之位。”

“好，明早便下册封旨，等下我们一起选个日子，为丽贤妃办册封礼。”萧灼对这种事真的无所谓，横竖她放在心上的也就那两个人，早晚都要放在高位，安享荣华。

说来可笑，林初和方可盈进东宫的事，本是先帝太后打着制衡兰悠的算盘，他们看过太多次，友人反目会带给人数不尽的麻烦。

而兰悠及亲友，自来就不会让谁的如意算盘成真。

“多谢皇上。”贺兰悠绽出甜美的笑靥。

“你啊。”萧灼拍拍她面颊，“这次怎么没为方美人争实惠？”

贺兰悠莞尔，“今日受委屈的是林丽妃，便急着安抚她，皇上要是对方美人一并隆恩，臣妾感激不尽。”

“怎么个感激的法子？”萧灼将她一手纳入掌中，“再黑了心给我一下子？”

服侍在近前的宫人听着，俱是不明所以，心里犯起了嘀咕：什么叫再给皇上一下子？难道皇上什么时候挨揍了？

老天爷……

皇后娘娘是虎到了什么份儿上？

有一种事情，是你干不成无伤大雅，干成了反倒失了形象。昨夜就属于这么一档子事儿，对贺兰悠来说太丢脸了，这会儿不免横萧灼一眼。

萧灼哈哈一乐，有意跟她多说说话，“丽妃受了什么委屈？”

贺兰悠难得与他告起状来：“林家想让次女也进宫服侍皇上，午间林夫人见了丽妃，一句人话也无，还说了臣妾与妹妹共事一夫的话。”

萧灼嘴角一抽。常久福并没打听到这种细枝末节，他也就是刚知情，“什么姐妹共事一夫？贺家多少年前就分家了。”

“就是说么，也就是丽妃性子好，要是臣妾听到，保不齐打折林夫人的腿。”

“她说话不过脑子，你打折她腿做什么？”萧灼失笑，“来之前已经吩咐下去，后妃的近亲，不可参加选秀。”

一刀切了，干脆利落，贺兰悠很满意，笑容里多了几分喜悦。

萧灼今日的目的变成了哄媳妇儿开心，省得晚上又跟他掐架，“方美人对你和孩子的功劳，一定与丽妃一样。方家这两年也的确有功，去年赈灾，今年兴水利都出了大力，方美人的父亲已升迁两次，提一提她的位分也是情理之中。嫔位如何？”

贺兰悠本以为，方美人这次只能到婕妤的位分，却不想，他直接越级晋升，不由灿然一笑，“那自然最好，臣妾先替方美人——不，先替方嫔谢恩。”特意当即换了称谓，将这事儿敲瓷实。

这样的小心思，她自来是明打明表露，萧灼也喜欢直来直去行事，“方嫔不妨与丽贤妃同日行册封礼，省得你张罗两次。”

“嗯！多谢皇上。”贺兰悠明眸熠熠生辉，唇畔笑靥如花，“若给方嫔加个封号，方家会更感激皇上的。”

“瞧这替人占便宜没够的德行。”萧灼坐直身形，打手势遣了近前服侍的，将她搂到怀里，声音温柔，“是不是已经想好了封号？说来听听。”

贺兰悠挣了挣，挣不开也就算了，“哪有，没想过，也不擅长这种事儿，皇上定吧。”

要他定，他会交给礼部去拟，然后随意挑一个字，就如丽妃的封号，让她有些无语，偏又说不出什么不好。

萧灼首次为这种事动了动脑子，当然，动的幅度极其有限，“记得你曾赞方家可盈聪慧流转，取慧字做封号如何？”

“皇上定的，自然是最好的。”其实乏善可陈，鉴于有封号的目前只有自己两个好友，贺兰悠也就高高兴兴地捧场。

她并没隐藏心绪，萧灼一目了然，毫无精益求精的心思。

他又没赐封号的爱好，谁得了就知足吧，她要不提，他都不需费这番功夫——回头册封旨上还得为此加上一句，麻烦。

“其实没想到皇上今晚也过来，”贺兰悠转了话题，“臣妾跟朝宁、暮安说好了，晚间一起睡。”

萧灼不以为意，“床又不是容不下。”

自儿女出生后，她但凡情形允许，便要和孩子一起睡，他特地命人打造了一张格外宽大的千工床，也就是她如今每日睡着的，能动辄离他老远的大床。

贺兰悠没词儿了。

“你是不是把我往外推，指摘你善妒的人也不会少一个，何苦一次次做这种无用功？”萧灼抚着她修长的颈子，面颊摩挲着她嫩滑的面颊，低低地笑。

贺兰悠也忍不住笑了，“习惯了。”

“嗯，你说过，习惯是很可怕的。”萧灼轻吻她面颊一下，寂寥又失落，“我可能也习惯了，习惯了想你而不再得。”

贺兰悠稍稍有点触动。再怎样冷心冷情，毕竟掏心掏肺地爱过他，不可能对他一些言语无动于衷。

“回来之前看了一份奏报，关乎谢家，谢二公子有谋害父兄的嫌疑，就算不能盖棺定论，他也不大可能洗清嫌疑。我震惊于你能做到这地步，恨你不曾跟我交过实底，我过来，本是想跟你吵几句。只是……”萧灼将怀里的人搂紧一些，颇为无奈，“邪了，看你心情不错，笑笑的，就只想让你更开心一些，笑得更由衷一些。”

贺兰悠怅然，“以往，皇上从不肯说这种话。”

“如今肯说了，也晚了，是么？”

贺兰悠不语。

“不看着你哄着你，就会恨你，恨你让我诸多难堪。所以，我们还是每日见一见的好，你暂且收一收拿到好处就撵我走的心思。”

“怎么会，皇上过来，臣妾唯有欢喜。”贺兰悠并不意外他看穿自己意图，因为本就没遮掩过，从而语带笑意。

萧灼恨恨地揉了揉她面颊，下一刻就为那份虽悦目却令人心惊的苍白烦躁，又想骂太医无用。

没多会儿，朝宁、暮安手拉着小手过来了，前者带着丝绳，后者带了七巧板——姐姐教母亲玩儿的翻绳他不擅长，但是七巧板比姐姐玩儿的好，也可以教母亲。

萧灼看到活泼泼的儿女，满心满眼都是暖意，抱了女儿在怀里，听她口齿清晰地说明带丝绳的缘故，逸出清朗的笑。看一眼妻子，只觉得三块活宝兼瑰宝凑到了一处，真是苍天给他的头等眷顾。

那边的暮安依偎在母亲怀里，认认真真讲解怎么玩儿七巧板，贺兰悠凝神聆听，态度好得不要不要的。这个与算术相关，她自然不消片刻就晓得要领，却也非常好奇三岁的儿子的见解，如何能不全神贯注。

对于母亲这态度，暮安和下午的朝宁一样，非常满足、欣慰。

两大两小说笑间，晚膳摆上桌，一起享用。

这晚，帝后与儿女同塌而眠。最外侧是萧灼，中间是他的两块宝，最里侧是他的妻。

两个孩子睡前要听故事，萧灼缓和了声音，讲了两则有趣的典故，结果是连媳妇儿一起哄着了。

*

这一日的安平侯林焕章，准时下衙回府。

他如今任职从五品的兵部堂官。按理说，刑部怎么会有混吃等死的闲差呢？不经历不知道，还真有，而且不少。

天知道，要是没个侯爵撑着门面，没有长女的进宫，他连这混吃等死的闲职也谋求不到。

而林家这侯爵，逐代降等，他要是无所建树，落到儿子头上的便是伯爵，儿子要是不能立下大功，再往下便没爵位可承袭了。

建功又哪里是那么简单的事？朝臣京官都是只比猴子少根尾巴，不被他们整死就不易，想在他们之间出头更是难上加难。

还是得指望女儿，长女没良心，不肯帮他，就让次女去陪伴君王，为家族谋得锦绣前景。

这些事，自皇帝应允选秀之后，每日都要在林焕章脑子里转八百回，因着有了盼头，心绪颇佳。

这日回到府中，却是立刻傻眼了。一直等候着他的管家迎上来，将昭阳宫大太监过来的事娓娓道来。

林焕章脑子里轰地一声，身形晃了晃。

惹到悍匪皇后了，这日子还有得过？！

他杵在原地，惨白着脸愣神。

管家不得不尽义务提醒：“侯爷，两位顺天府的官员正在外书房合账，您是不是过去打个招呼？”

官职高低放一边，那摆明了是敢在明面上为皇后娘娘效力的人，款待得再周到都不为过。

林焕章缓缓颔首，强迫自己冷静下来，到外书房客客气气应承一番，亲自安排了晚间的席面，见人家非常明显地流露出不想与他多接触的意思，也就识相地道辞，回了内宅。

在正房见到发妻和次女，林焕章所有的负面情绪涌上心头，低吼道：“不是进宫请安去了么？怎么闹成了这个情形？你们到底做了什么没脑子的事儿！？”

“我怎么知道！”林夫人理直气壮，“她那个脾性，我何时知晓过深浅？根本不晓得哪句话惹到她了，好一通没道理的发作。这还不是怪你？当初你不做主把她送去陪伴孀居的姑奶奶，怎会有如今的白眼儿狼！”

“闭嘴！一遇到事就想嫁祸他人，我还不知道你？”林焕章转向林双，“你给我一字一句说清楚这趟进宫的经过，差一个字，我就把你送到家庙，终生不得出。”

这威胁对林双来说太恐怖了，当即跪下去，看都没看林夫人一眼，把宫中所经历的一切照实复述。

林焕章沉了片刻，骤然跳起来，抡圆了手臂，给了林夫人一巴掌。

姐妹共事一夫的话怎么能说？那明摆着是犯忌讳的。

他的怒气哪儿是一巴掌能平息的，他恨不得亲手打杀了发妻。

可他也知道，自己再做什么都没用了。

翌日，林府与诸多门第相继得到消息：后妃的近亲不可参加此次选秀；林丽妃晋位正一品丽贤妃，方美人晋位正二品慧嫔。

有人觉得，这是皇帝要给皇后的最后一丝温情，毕竟，贺临的事迟早要有个结果，而那结果怕是好不了。

大多数人则觉得，这是帝后情深的又一个佐证罢了，根本不用当回事。贺临的事么，那还用想？人要是真出了岔子，帝后哪儿还有情深的闲心，早就闹出大事了。

不论心思如何，最终都要用事实说话。

时光流转到萧灼给出的期限的第五日，贺临回京，现身朝堂，请六部尚书甄别之后，将自南疆动身前收到的帝王密诏呈到龙书案上。

那份密诏，本不是皇帝承认存在的东西。

问题就来了：皇后没可能让自己的胞兄唱这么一出关乎生死的大戏，不可能弄出一份全然没作假的密诏。出岔子的是皇帝这边，他要消减皇后母族势力太正常，只可惜，这次没做成。

既然没成事，就得圆谎，可这么一个弥天大谎，要怎么圆？

要是圆谎不成……好些官员已经替皇帝尴尬得脚趾抠地了。