交易队回来得比预想中早了近一日。晨曦刚漫过木栅栏时，村口的瞭望哨就扯着嗓子喊起来，惊得附近的水叶鸟扑棱棱飞了一片。
部落边缘挖地基坑的地方，早已撤了临时围栏，几个手持石矛的战士守在土坡上，目光警惕地扫过远处的树林——深秋里的野兽格外躁动，得防着它们闻到人味闯进来。
柏熊带着的队伍刚挖完第十二个地基，灰头土脸地直起身，揉了揉腰部，就见寒星他们推着装满泥浆桶和石块的平板车回来了。
木轮车轱辘碾过土路，发出“吱呀”的声响，在晨雾里格外清晰。
“看来又得加把劲了。”柏熊又捶了捶发酸的腰，看着卸下来的石料，眼里泛起笑意，“等这些屋子盖起来，冬天就能让老人、女人、孩子先住进去。”
一旁的男人听了笑笑，觉得又加了点干劲，“可不是，我家那臭小子已经在想屋里要放什么了？”
“幸好有神使大人来到部落，今年的冬天，应该没有以前那么难熬。”
另一边，李芜刚听见采集队回来的消息，就忍不住关了门往村口跑，裤脚还沾着点草屑。
成堆的青灰色石块码在空地上，像座小小的山，湿滑的泥浆装在大竹筐里，散发着新鲜的土腥气。
不远处寒星正和柏熊说着什么，侧脸在晨光里显得轮廓分明，手臂上的肌肉因刚搬过重物，还微微贲张着。
等两人说完话，李芜才慢悠悠走过去，故意踩得脚下的碎石子“咔嚓”响。
寒星几乎是立刻就转了身，眼里的疲惫在看到他的瞬间淡去不少，还漾起点连自己都没察觉的惊喜：“小芜，怎么过来了？”
“队伍回来了，我还不能来看看？”李芜挑了挑眉，视线扫过他全身，忍不住伸手替他拂去肩头的石屑，“看你这样子，路上走的急哦！”
指尖与皮肤相触的瞬间，寒星的耳尖悄悄红了。
他伸手握住李芜的手腕，力道不重，却带着不容错辨的亲昵：“不累，路好走。而且，想早点回来。”
旁边搬石料的族人见了，都笑着打趣：“寒星这次这么着急赶路，就是脚不沾地的就要往神使大人这边跑喽！”
“可不是嘛！”
柏熊也是面带笑意看着两个年轻人，眼里满是了然——部落里早有人看出寒星的心思，只是没人敢到处乱说。
这个世界大家选择伴侣从不论男女，只要情投意合，想在一起，谁都不会多嘴。
至于生不生崽？那关谁的事呢？
李芜现在在大家面前，听着打趣的话，虽然还是有些害羞，但也不躲了，任由寒星牵着。
他突然想起前几日夜里辗转的念头，心里早没了那点扭捏。
只是目光扫过不远处几个偷偷看过来的年轻小姑娘，她们眼里的失落藏不住，李芜心里微微叹了口气——看来寒星这棵“好苗子”，是彻底让她们没了指望。
“这些石料够盖几间屋？”他转开话题，指着那堆石块问道。
“够五间，石头是混着用的，我们还要自己采集。”寒星顺着他的目光看去，声音放柔了些，“木七说这石头质地硬，能抵得住寒风。”
说完他顿了顿，补充道，“我给你留了块最平整的石板，之后想刻上什么图案，回头我帮你凿。”
李芜心里一暖，刚要说话，就见月芽举着个刚编好的藤筐跑过来，老远就喊：“芜哥！寒星哥！夏姨让你们过去吃饭，说留了热乎的肉汤。”
“今天你们没有出去采集吗？”看着月芽跑到眼前，李芜这才注意到，今天部落里的女性好像都在。
月芽摇了摇头，表示她们今日要在部落里统一处理收集到的食物，确保食物不会腐坏，不然之前做的努力全都白费。
部落里对食材的处理早已熟门熟路。水木果炒得焦香带脆，是孩子们最爱的零嘴；各种野菜晒成的菜干码在陶罐里，能从秋吃到冬。
这些法子都是之前李芜教给夏茫和月芽的，至于怎么在部落里传开，他从不过问。偶尔遇到有人问，他也会简单讲一下，大家都学会，就不愁没人做。
这边夏茫刚把炖得浓稠的肉汤舀进土陶碗，又将烤得滋滋冒油的兽肉摆上石桌，屋外就传来了说笑声。
她快速擦了擦手上的油，扬声招呼：“是小芜你们来了吧？快进来！”
门帘被掀开，李芜和寒星并肩走进来，月芽跟在后面，手里还
“快坐快坐，刚出锅的，热乎着呢！”夏茫笑着往石凳上拍了拍，目光在寒星和李芜身上转了圈，闪过一丝奇异的光芒。
见两人自然地挨着坐下，肩膀时不时碰到一起，寒星还顺手替李芜拂去了头发上沾的草屑。她心里暗暗点头，眼里的笑意更加真切。
石桌上的肉汤泛着油花，撒着切碎的野葱，香气直往人鼻子里钻。月芽早就馋了，拿起木勺舀了一大碗，试探着喝了一口，烫得直吐舌头，逗得众人都笑起来。
“慢点小芽，没人跟你抢。想喝的话，锅里还有。”
李芜拿起木碗，先给寒星盛了碗汤，才转头问夏茫：“夏姨，今天处理食材是在小广场那边吗？我看昨天晒的菜干该收了。”他对食物向来上心，毕竟这关系到整个部落的过冬储备。
“嗯，今天都去广场做。”夏茫往嘴里塞了块烤肉，含糊道，“广场那边架了新的晒架，比以前的结实，一次能晒两筐菜。我让几个姑娘守着，怕鸟雀来啄。”
说着，她又指了指窗外，“水木果今天也炒了三锅，刚让椿祭司分些给老人们送去了。”
寒星把自己碗里的肉块夹给李芜，声音低沉：“下午我要过去铺地基，空了来帮忙。”
“我也去！”月芽举着勺子附和，“刚好今天的伞骨削完了，处理菜什么的，我也会。”
李芜跟着点了点头，喝了口热汤，暖意从胃里散开。
屋外的阳光透过木窗照进来，落在碗沿上，映得汤里的油花闪闪发亮。
三个年轻人说说笑笑，让这屋子里热闹了很多，夏茫看着眼前这一幕，悄悄往寒星碗里多夹了块肉，在她的眼中，这两个好孩子能凑到一起，比什么都强。
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第102章 第一百零二章
