皇帝边走边抬手示意她闭嘴，“你若真把泱泱当妹妹，便不会为了逃命将她推下车。”

抱善大惊失色，双膝一软跪倒在地，战战兢兢道：“我、我没有，父皇明鉴，是怀真存心诬陷。”

皇帝顿住脚步，回头望了她一眼，眼神冷酷森然，“当时在场之人并非只有谢珺，你以为他不说泱泱不说，朕就什么也不知道了？”

“父皇……”抱善面如灰土，哑声道：“女儿并非有意，求您饶恕女儿吧！”说罢重重地磕头。

皇帝却是头也不回地进了后殿休息，未留下只字片语。

抱善又是恐惧又是心寒，恍然惊觉也许她从未博得过父皇的宠爱。他只喜欢她善解人意乖顺懂事的一面，一旦她流露出真性情，立刻就会遭到厌弃。

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待到日晚暑气褪去，宫女们将檐下地砖擦洗干净，摆了小食和果品，点了熏香驱蚊虫，又铺上干净的卧具，这才用藤椅将怀真抬出来，让她在外面用膳休憩。

怀真脚伤依旧痛得厉害，所以胃口不佳，略略吃了几口便命人撤下。

如今她的一应用度都恢复了，所以望春台上突然变得热闹起来。每间屋舍都亮起了灯，就连高台周围栏杆处的石灯也点亮了。

地面缝隙间的杂草被清除的干干净净，原本无人照管的枯死花卉也都换上了新的，就连闲置的回廊都换上了新的竹帘和鲛幕。

就连寻常的一顿饭，周围也有十数人侍候，怀真被她们围地密不透风，反倒有些不自在，便摆手令她们退下，只留素娥和姮娘。

宫女们行过礼正欲离开，怀真窥见其中一个身量娇小的女孩，似乎从未见过，便令其留下。

小宫女不过十二三岁，怯生生地垂首跪在她脚前。

“你叫什么名字？”怀真倚着软垫，闲闲打量着她。

“葭葭。”小宫女低声道。

怀真微震，不由坐直了身体，“把头抬起来。”

葭葭乖乖抬起头，怀真脑中‘嗡’地一声，不由瞪大了眼睛。

檐上挂着一列纱灯，柔和的灯光下，女孩的面容皎皎如月，明眸皓齿瑶鼻樱唇，那张纤小的瓜子脸一如幼时的爱女模样。

“你的名字……怎么写？”她哑声问道。

“回禀公主，出自《诗经》中的蒹葭苍苍，白露为霜。”女孩细声细气道。

怀真胸中激荡，努力让自己平静下来，若有所思地品咂着，“葭葭，这名字真不错。你今年几岁了？”

“奴婢刚满十三。”葭葭见她并非传言中那般暴戾无常，暗暗舒了口气。

怀真心中震荡，却不好流露出过分热忱，可又舍不得她离开，想要多看几眼，便指了指素娥道：“跟她学调香吧！”

“现在吗？”素娥纳闷道。

“太晚了，”怀真道：“明天开始吧，现在陪我赏会儿月。”

她不知道葭葭十三岁是什么模样，也像这般纤巧如月我见犹怜吗？三郎待她如何？正胡思乱想之际，恍然听到脚步声，值守的内监匆匆前来，站在阶下禀报，“公主，陛下来了。”

说话间就见一行人提着灯笼遥遥走来，怀真心绪复杂，她不便起身接驾，也不想装模作样，只命周围诸人自行接驾。

她如今尚不知该如何面对皇帝。前次莫名其妙的和解是因为一时感动，但也只是一时而已。

她始终忘不了秋风中母妃跪在殿前的单薄背影，忘不了她缠绵病榻心如死灰时的模样，也忘不了董家获罪后的惨状……

她能当做什么都没有发生，和以前一样重叙天伦之乐吗？

可他是帝国的天子呀，这世间有谁斗得过他？卢太妃曾经的箴言又在耳畔响起：臣不与君斗，子不与父争。识时务者为俊杰！

“泱泱，”皇帝优哉游哉地走了过来，见怀真倚在那里发呆，不由觉得好笑，在她身畔敛衣落座，拍了拍她的脑袋道：“在做梦吗？”

怀真回过神来，怔怔望着面前一派慈和的皇帝，眼泪扑簌簌落了下来。

皇帝自袖中摸出帕子，爱怜地帮她拭泪，关切道：“怎么好端端哭了？”

怀真不说话，脚边的葭葭怯怯回道：“日间抱善公主来闹，殿下受惊了，一整天精神都不好。”

皇帝面色微沉，扫了一眼身量娇小的女孩，眉头微蹙道：“大胆，朕可有问你话？”

葭葭吓坏了，慌忙伏跪在地瑟瑟发抖。

怀真心里有些发紧，却佯作不慌不忙的样子，吸了吸鼻子道：“她还小，您吓她作甚？反正一向都是我的错，直接责怪我不就行了。”

这话倒是颇多幽怨，更有几分撒娇的意味，皇帝心中不由微喜，打量着她道：“朕又没说是你的错，何苦往自己身上招揽？”

怀真指了指葭葭，哼道：“那您让她起来呀！”

皇帝不由多看了几眼葭葭，好奇道：“你何曾对下人这般用心了？”

“我……”怀真哑口无言，撇嘴道：“又挑我不是了？”

今时不同往日，皇帝生怕这样你一言我一语互呛下去又闹掰，忙抬手令葭葭起来，怀真这才作罢，嘟着嘴伸出了一只胳膊。

皇帝不明所以，顺势握住她的手道：“怎么了？”

怀真眼泪汪汪地掀起衣袖，只见皓腕上几大片淤青，在灯光下犹自触目惊心，像是新伤。

皇帝眼皮一跳，隐约明白过来，沉声道：“抱善怎会这般不讲理？”

怀真一言不发，只眼巴巴瞧着他，像是等着他做主。

她看葭葭是我见犹怜，但皇帝看她又何尝不是？小小年纪，却偏要做出一副倔强的模样，受了委屈也不肯说，又满心不甘。

以前的怀真哪里会这样？董婕妤出了名的护犊子，谁敢碰她女儿一下？与别人而言轻微的忤逆，对她就是天大的冒犯。

想到已故爱妃，老皇帝心中不由满是惆怅，默默叹了口气，挥手令近身侍候的宫人都退开，这才语重心长道：“这些日子，的确让你受委屈了。好孩子，朕一定会补偿你的。”

怀真见好就收，把头靠在他臂弯里，亲昵地蹭了蹭，眼眸依旧湿漉漉的，像是还有些惶恐。