07

用完晚饭，韦映雪雷打不动地在院内散步，调整呼吸，以达到练气效果。

方老夫人让她调理好了再授课，她便闭门不出——

院内练拳、深夜练琴、白日练字和作画。

也多亏了方老夫人的偏待，棠华苑内竟设有小厨房，她将那晚事后留下来的两个小丫头派过去，没料想她们手艺精湛，大家都有口福。

据桃叶、柳梢所说，她们之前在齐姨娘院里做活，只学了姨娘手艺的皮毛罢了。

回到书房。

一张书桌，一张挂画，桌上有笔格、笔、砚，一炉沉香，书卷满架，有花插瓶。

这绝不是韦映雪的习惯，而是她没有前身的记忆，要在细节处留心，以作沿袭，好歹让身边人慢慢接受她的改变。若性情猛然大变，恐会惹人生疑，麻烦不尽。

约莫二十日前，韦映雪给韦家去了封信。

她的依仗目前有二，第一是周襄，也就是前身她娘所留的情报网。

张老三是一处“桩”，接触不到级别高的情报，但情报网能留到现在，想必更多的是底下人忠心，像张老三这种认旧主的人只多不少。周襄不简单，不知比起外祖母又如何。

第二便是韦氏。

韦长英在永元十七年被封将军，率兵在天齐、大楚对峙之战中大获全胜，扭转大楚势强，屡次侵扰边境的境况。昭康遗脉便是自那以后，渐渐销声匿迹了。

韦映雪的哥哥叫韦迈，天资强记，聪悟过人，本该在科举仕途上大展拳脚，却因韦氏触怒龙颜，转投武学。虎父无犬子，他的双刀如今也在塞外杀出一片威名。

韦映雪展信——这便是那位兄长写来的回信。

一去西北，山高路远，出了启京，能施展的便多了。她的信件被先行叮嘱过，要当成紧急军务般呈递，快马加鞭，送去平威兵营。回信也极快。

略去启辞，韦迈在开篇写道：

父亲年老，越发孩子心性，收到你的信件，提刀要去启京，被我阻下。二来，想抢在信的开篇，却又难以启齿，遂将笔还与我，于是才在艰险之中有了此信……吾妹可安好？

韦映雪去的信中，陈述了落水事件，问的是夺嫡相关。

她实在没想到，回信开篇竟不是陈述利弊，而是关切她可还好。

她默默无言地看下去，手又生汗，不知道是紧张的，还是真有些不知所措。

好在，信的末尾引用寓言，隐晦地点明了关系，西北军营也是夺嫡一大核心，而韦氏只效忠陛下，这是首要观点，其他末梢一笔带过。

局势的紧张已让韦映雪回过神。

身处漩涡中心的启京，她退可回西北平威，进可凭借目前的依仗获取更多有用消息。她从前的心愿是护住自己，护住亲人，如今仍是，不曾改变。

除了信，还有些箱屉需报备给主持中馈的郭姨娘，再喊人抬进来。

秉夏、司秋都过去了，在旁边盯着，怕出纰漏。

不多时，两人进来禀报。

秉夏说有好些平威特产，都是前身爱吃的，问韦映雪要不要尝尝，被她推拒。

司秋则清点些压箱底的，不见光的。比如熊掌、獐子肉，其余野味还有好些。

这应该就是兄长在信里提到的——

韦父听说韦映雪开始打熬筋骨，很是欣喜，便骑上那匹追风驹，冲进林子打野味，粗略腌制一番，捡了最好的送将来，怕误了程期。若韦映雪不爱吃，还可送与旁人，也算是难得的贽礼。山高水远，韦父和他难能帮上忙，望她来信，盼她安好，等她归家。

韦映雪将信读了一遍又一遍，直至能诵背。

她将信件置于烛火上，等它燃烧殆尽。

秉夏望着姑娘慢之又慢的动作，心里也跟着难过。

姑娘这些时日忘记了许多事，又怕将军和少将军担心，不让她们对任何人提及。

可不用姑娘说，她们也会这么做。只是伤心，小姐忘却过往的事，对这封家书又如此珍视，虽面上不显，心里不晓得有多伤心呢……

又到辰初，两人先行离开。

韦映雪换了身黑衣行装，又翻出了院墙。

实则韦映雪确定完家里的立场，便不再纠结了。她庆幸前身果然是将门之后，身体底子不错，稍加训练，如今翻跃高墙大气也不喘。她躲过护院巡视，顺利进到赋林居。

这是谢家大小姐的住所。

院落里，建筑布局，叠石凿池，景致清雅。

她猫着身子进卧房，所见之处的用料、雕刻皆是上品，地上还设有保暖的木地屏。

府上皆知，谢大小姐生了病，这么多年一直在城外庄子上。这是对外的说法。

旁人猜忌起来，定要说这大小姐不受侯府重视，才会被弃之不理。

可韦映雪环视四周，轻易能窥见此处的用心。衣架、卧榻上皆是纤尘不染，得常年有人仔细打扫、细心维持才能做到如此。谢家大小姐于九年前离府，如今十有九岁，没有婚约，不曾定亲，更是连见都没人再见过了。就如同凭空消失一般。

纱槅透光，韦映雪没想到投射在上面的小片影子引得护院注意，就要追入查探。

她放下了书卷，依旧毫无所获。心里愈发奇怪，谢大小姐竟不曾留下片纸只字。

——如同被人刻意抹去了所有生活过的痕迹。

韦映雪躲入画障后，已窥见护院的黑色棉布鞋，要发现她只在咫尺间。

就在此时，屋内外院传来声响。

护院犹疑一瞬，循声追去。

一个矫健黑影趁着间隙入内，他看着韦映雪，切齿地道。

“你不是在河边弹琴吗？大婶。”

河边荒亭处。

秉夏坐在亭内抚琴。

姑娘说过，要坐正，身体位于琴的第四、五徽之间，可微微垂头，掩饰面部，特别是肢体不能僵硬，弹得不好听、或是乱弹都没关系。别叫人察觉，到丑正时分回书房即可。

秉夏在两日前听姑娘吩咐，学了弹古琴的姿势，今晚再着姑娘的衣物来此处弹琴。

她准备得很用心，想必不会叫盯着姑娘的人发现吧？秉夏敞开了弹。

河边树丛，盯着“韦映雪”的胡椒在等八角哥过来换班，他听着琴音，越发精神。

——怎么感觉这位姑娘的琴技有所精益呢？真心不错。

另一边，两人来到了后墙假山处。

这丘假山只作点缀之意，假山低矮，芭蕉傍岩，只因着夜色正深，才能遮掩身形。

搬山沉默了会，看向韦映雪的眼神却犀利异常，“你的味道，和之前不一样了。之前贵为启京第一才女，身上有书墨的味道，还有娘子们常用的脂粉味道。现在——”

“像清风，还有树皮的味道。你经常爬你院子里那棵白皮松么。”

是经常。韦映雪在心里答道。

“我要说的只有这些，至于你要说的，我没有兴趣。”

搬山转身欲走，一个黑影袭来，将人制住，是司秋。

韦映雪今日来此处，早做了准备，其一是调查传闻中的谢大小姐，其二便是“小山”。

那日启宿司要抓的人是看后园林子的，叫老池。据消息，他是扮成采莲女得以逃脱。又查到老池和小山进府的时间相隔很短，两人深居简出，派人去打听，这才发现异常——

原来老池出现之时，必然见不到小山，反之亦然。

所以韦映雪推断，老池确实易容逃走了，可又回来了，便是那日见到的小山。

“你夸赞我的易容术，我很高兴。”搬山被司秋勒住脖子，反倒兴致勃勃了。

搬山：“那日我告知你线索，你便对身边人心生疑窦，才屡屡支开侍女，独自去河边抚琴。不仅行事粗妄，还多疑错信，那太蠢了。今日看来不是，如此，我们谈谈吧。”

“你看中我的易容术了？要我做什么？”他又道。

“如果我觉得有意思，没报酬也行，又或许你拿得出请我的筹码。说说吧。”

韦映雪：“前几日有人进入谢二的书房，翻动物件，却分毫不取，是你在找东西吧？”

“你寻遍府上，在摸清楚赋林居的巡防后才来这里，刚才引开护院也是怕我暴露，此地防卫加严，坏你的好事。我会尽我所能寻谢大小姐，也能帮你找你要的东西。”

“一幅画。”搬山冷言，“我要找的是幅画，天下绝无仅有的美人图。当然，见到美人更好，我要找她们的骨，看她们的韵，精进技法。”

他说得坦诚，只隐去找到美人图，便能找到那老头的部分。

搬山端详韦映雪，喃喃：“假以时日，或许你也不是不行……”

“我答应了。”搬山突然说。

接着，他身体忽地宛如无骨，轻易从司秋的束缚中抽身，再慢慢拼接骨头。见两人有些惊诧，也不解释。这只是老头子肯收徒的门槛。许久不用，生疏了，耗时就久了。

而女人接下来的话，才真正让他觉得有点意思。

韦映雪说：“告诉我你被抓捕的实情，我要确认昭康一脉在里面的作用。如果你和他们没有深入牵扯——不就是被坑了一把、差点栽了跟头，你不想报仇吗。”

“不怕引火烧身吗？”搬山盯住韦映雪的眼睛，摆摆手，“那就一起吧。”

荒亭的琴音停了。

秉夏手持寥玉琴，步子极快地返回。这步调也有讲究，是专门学的姑娘走姿。

而办完主子交代的事，那日领过板子，屁股还有些发颤的八角来换班了。

胡椒：“八角哥，韦姑娘的琴艺越发好了，本来觉得是乱弹一通，可我直到现在还精神着呢，不愧是启京第一才女，琴音竟还有这种功效！”

八角沉思。

主子那日来过之后就再没问过这位了，整日理事，不分昼夜，比起从前更甚。

过些时日，各大世家办的宴会云集，启宿司的事务会更繁忙。

启宿司需警备宫城，查探结党营私，甚至假借宴会之名，实则接触敌国细作之事。

若非主子才干卓绝，怕是要分身乏术。

八角看过祭祀，那些人扮鬼脸，跳大舞，奏巫乐。大家都说有唱的那些玩意有效用。

他也希望真有琴音能让主子的身子撑得住。主子不听六先生的劝，养好身子再行事。八角便希望主子实现愿想，如他说的，趁眼睛还光着的时候把事儿全了结。

“希望如此吧。”八角拍拍胡椒的肩，让他回去歇息，夜还长着。

又是新的一日。

启宿司内。

李观澜端坐正厅，笔墨不歇。王笙风尘仆仆地进来奏报。

“说。”李观澜头也不抬。

“司使，这次还是按您所说，派一队人马去一品楼搜查，又找了几个打手装无赖，去里面闹了通，明里暗里地都把启宿司亮出来了。但还是没什么发现。”

“若是没让他们狗急跳墙，就闹得更大。”

“是。”王笙躬身告退。

李观澜在等那些人坐不住。

他在命启宿司行动前就接到密报。

那批被拐的人里有一幸存，因太过貌美被牙婆用病死之由私自扣下，想养瘦马、卖高价，后被寻到。据交代，她昏迷前在一个叫“绮罗红”的店里挑胭脂。

也就巧在这。绮罗红和一品楼背后的东家是同一人，叫做薰娘。

一品楼坐落在启京城东面，街市繁华。

它临近还有座临仙楼，凌空飞桥相连，富丽堂皇。

只是白日时，两座彩帛门楼都少些欢声笑语的人气。

一少女戴上帏帽，侍女相随，走出了东字一号雅间。

谢云栖伸了个懒腰，“还以为最近一品楼出事，去别地吃要多花好多钱。”

“你怎么不告诉我临仙楼也是薰娘开的。”她点了点身边侍女的额头，“好在不用动私房钱了，快哉！肚子吃饱了，还尝到了炸趴叉，痛快哉！”

两人行步如飞，顷刻间就不见踪影。

日头上移，晴朗之下照不见阴翳。