面具揭下的瞬间，时间仿佛凝固了。昏黄闪烁的应急灯光，如同舞台聚光灯，残酷地照亮了那张伤痕累累的脸。巨大的腐蚀性疤痕占据了左脸大半，暗红发黑，蜿蜒扭曲，像一条狰狞的毒蛇盘踞，又像是一朵被暴力摧毁、强行抹去了花瓣形态的血葵残骸。岁月的风霜刻在未被疤痕侵蚀的右脸，勾勒出冷硬的线条，苍白得没有一丝血色，但那下颌的轮廓，那紧抿的唇线，竟与昏迷在地的吴芊芊有着令人心惊的相似之处！
春哥的心脏像被一只冰冷的铁手狠狠攥住，呼吸骤停。吴建国临死前癫狂的嘶吼——“你妈当年……”——此刻如同惊雷在他脑中炸响。他看着那张脸，又猛地看向地上气息奄奄、同样拥有诡异作画能力的吴芊芊，一个荒谬绝伦却又带着刺骨寒意的真相碎片，狠狠刺入他的认知。
“你……”春哥的声音干涩得几乎发不出，“你是……林晚秋？” 他艰难地吐出那个尘封已久的名字，吴芊芊和吴魏魏生母的名字，那个多年前就“病逝”的女人。
面具女人——或者说，林晚秋？——没有回答。她只是深深地看着吴芊芊，那目光复杂到了极点，糅合着一种穿越了漫长时光的痛苦、冰冷的审视，以及一丝……近乎绝望的悲哀。她对自己脸上那道足以让任何人崩溃的疤痕视若无睹，仿佛那只是皮肤的一部分。她的视线缓缓下移，落在吴芊芊被春哥用外套布条草草包扎的右手上。布条已经被鲜血浸透，暗红色的血渍正缓慢地、顽强地向四周布料渗透。
“太迟了……” 她嘶哑低沉的声音再次响起，每一个字都像裹着冰碴，砸在死寂的空气里，“‘种子’已经在你体内发芽了。” 她的目光扫过吴芊芊苍白的小脸，最后定格在她染血的右手位置，仿佛能穿透布料，看到那血肉模糊的伤口深处。“这诅咒……这力量……它最终会吞噬你，就像它吞噬她……和我一样。”
她口中的“她”，无疑是指吴芊芊的母亲，那个“林晚秋”。
“吞噬？” 春哥强迫自己冷静下来，握紧了枪柄，身体微微前倾，既是戒备，也是质问，“你到底是谁？当年发生了什么？芊芊的母亲……她不是病死的？” 他的目光锐利如刀，试图从对方冰冷的面具下（虽然面具已揭，但那疤痕本身就像一张更可怕的面具）挖掘出隐藏了十几年的秘密。
林晚秋（暂且如此称呼她）的嘴角极其轻微地扯动了一下，那弧度却毫无温度，只有无尽的讽刺与悲凉。她终于将视线转向春哥，那双深潭般的眼睛冰冷依旧，却似乎燃着一点幽暗的火。“病死？” 她嗤笑一声，声音破碎，“那是吴建国那个畜生编造的谎言！为了掩盖他亲手将妻子献祭给‘源板’的罪行！为了他贪婪的野心！”
“源板？” 春哥捕捉到这个关键而陌生的词。
“就是那块锈蚀的钢板。” 林晚秋的目光投向爆炸的中心，那里只剩下一堆扭曲碎裂、边缘还残留着诡异血光的金属残骸。“那不是普通的废铁。它是‘种子’的载体，是诅咒的源头，是……活的。” 她顿了顿，仿佛在回忆极其恐怖的事情，“它能回应强烈的执念与鲜血，将画下的‘概念’扭曲现实……代价，是作画者的生命本源。画得越强，消耗越大，直至……油尽灯枯。”
吴魏魏在一旁听着，浑身冰冷，巨大的恐惧让她几乎无法思考，只能死死盯着昏迷的妹妹，眼泪无声地汹涌而出。她终于明白了，为什么母亲会“病逝”，为什么芊芊画完后会如此虚弱！
“晚秋……妈妈她……” 吴魏魏哽咽着，鼓起勇气看向那个自称是她母亲妹妹的女人（或者，她真的是吗？），声音颤抖。
林晚秋的目光落在吴魏魏身上，冰冷中似乎掠过一丝极其短暂的、难以察觉的波动，但很快又恢复了深潭般的死寂。“她选择了生下芊芊。” 林晚秋的声音陡然变得更加森寒，充满了刻骨的怨毒与指责，那目光如同淬毒的冰锥，狠狠刺向春哥，也刺向吴魏魏，“明知自己体内流淌着被诅咒的血脉，明知‘种子’会随着血脉传递，她依然选择孕育了这个孩子！这是最大的错误！是她亲手将诅咒的锁链，套在了自己女儿的脖子上！”
“不……不是的……” 吴魏魏痛苦地摇头，无法接受这个说法。
“闭嘴！” 林晚秋厉声打断她，声音带着不容置疑的威压，“你懂什么？你只看到了眼前！你知道这力量彻底失控后会带来什么吗？你知道被它一点点从内部蚕食、扭曲，最终变成非人怪物的痛苦吗？” 她猛地指向自己脸上那道可怖的疤痕，情绪第一次出现了剧烈的波动，眼中是深不见底的痛苦与疯狂，“这就是代价！这就是试图反抗、试图剥离‘种子’的代价！它永远无法摆脱，只会转移，只会……寻找下一个宿主！”
春哥心头剧震。他看着林晚秋脸上那道仿佛活物般的疤痕，又看看昏迷中生命力急速流逝的吴芊芊，一个可怕的猜想浮上心头：难道林晚秋脸上的疤痕，就是试图将“种子”从自身剥离或封印失败后造成的？那现在……“种子”或者说诅咒的力量，已经因为吴芊芊刚才那幅疯狂的“毁灭之画”，彻底在她体内“发芽”了？
“所以……你一直潜伏着，就是为了等这一刻？等‘种子’在芊芊体内彻底激活？” 春哥的声音带着寒意，“你刚才救魏魏，不是出于好心，而是因为……她是你姐姐唯一‘纯净’的血脉？你想……保住一个‘样本’？” 他想起了林晚秋之前看吴魏魏时那如同看“背景板”的冰冷眼神。
林晚秋没有否认，只是冷冷地看着他，那眼神仿佛在说：你终于明白了。
就在这时，远处传来了由远及近、急促而尖锐的警笛声！支援终于到了！
林晚秋的瞳孔骤然收缩！她看了一眼昏迷的吴芊芊，又瞥了一眼越来越近的警灯闪烁的方向，眼中闪过一丝决绝的厉色。
“她必须跟我走！” 林晚秋斩钉截铁地说道，身体微微前倾，做出了蓄势待发的姿态，目标直指地上的吴芊芊。
“休想！” 春哥厉喝，瞬间抬枪指向她，“放下她！否则我开枪了！你逃不掉的！”
“就凭你？还有你那些姗姗来迟的废物同事？” 林晚秋冷笑，语气充满了不屑。她似乎完全无视了春哥的枪口，目光紧紧锁住吴芊芊，仿佛在评估一件即将到手的、至关重要的物品。“她留在这里，只会死得更快，或者……变成比我更可怕的怪物。只有我知道如何延缓‘种子’的生长，如何……利用它，而不是被它吞噬。”
“利用？” 春哥捕捉到了这个危险的词，“你想利用芊芊做什么？像吴建国那样？”
“哼，吴建国那种蠢货，只配当养料。” 林晚秋的声音带着一种居高临下的鄙夷，“我需要的是掌控，是引导，是让这诅咒的力量为我所用，彻底斩断这该死的循环！” 她的眼神变得狂热而偏执，“她是关键！她是这么多年来，‘种子’共鸣最强烈、潜力最大的宿主！她就是钥匙！”
警笛声已经近在咫尺，刺目的警灯光芒开始扫射进废钢厂的入口，脚步声和呼喊声清晰可闻。
“放下武器！里面的人听着，你们已经被包围了！” 扩音器的声音穿透进来。
林晚秋知道不能再等了。她深深地、最后看了一眼吴芊芊，那眼神复杂得难以形容，有冰冷的算计，有偏执的渴望，似乎还隐藏着一丝极其微弱的、连她自己都未曾察觉的……挣扎？
“下次见面，希望你还活着……我的‘钥匙’。” 她嘶哑地低语了一句，声音轻得只有她自己能听见。
紧接着，在春哥扣动扳机的前一刹那，林晚秋动了！她的动作快如鬼魅，完全不像一个刚刚被铁片划伤的人。她没有冲向吴芊芊，反而猛地一蹬地，身体如同离弦之箭般射向旁边一根粗大的、布满锈迹的承重钢柱！
“站住！” 春哥毫不犹豫地开枪！
“砰！砰！”
子弹打在钢柱上，溅起刺目的火星。然而林晚秋的身影已经如同融入阴影般贴在了钢柱背面。她并没有攀爬，而是伸出那只没有受伤的手，五指张开，狠狠地按在了冰冷的、布满厚锈的柱体表面！
“滋——！”
令人牙酸的摩擦声响起！她的手指瞬间被粗糙的铁锈磨破，鲜血涌出，浸染了锈迹。但她的动作没有丝毫停顿，反而更加用力，以一种狂乱而充满破坏性的方式，在柱体上飞快地涂抹、刻画！
不是画具体的图案！而是和吴芊芊刚才一样，是在画一种“概念”——“混乱”！是“遮蔽”！
一股无形的、带着强烈干扰性的能量波动以钢柱为中心猛地扩散开来！刚刚冲进厂房的支援警员们只觉得眼前一花，仿佛瞬间置身于浓雾之中，方向感错乱，连灯光都变得扭曲模糊，人影憧憧，分不清敌我！惊呼和混乱的喊叫声顿时响起。
“该死！” 春哥也被这突如其来的混乱力场影响，视线受阻，他强忍着不适，朝着林晚秋最后的位置连续开枪！
枪声在混乱的空间里回荡，但目标已经消失了。
混乱力场只持续了短短几秒便迅速消散，如同潮水退去。支援的警员们晃了晃脑袋，终于看清了现场：遍地狼藉，死尸，伤员，昏迷的少女……
而林晚秋，那个脸上带着恐怖疤痕的女人，如同鬼魅般消失得无影无踪。只有那根承重钢柱上，留下了一片新鲜、粘稠、还在缓缓向下流淌的暗红色血迹，以及几个扭曲、不成形状、仿佛被强行中断的血色划痕，无声地证明着她曾存在过。
“快！救护车！优先抢救人质！那个女孩！” 带队的警官看到吴芊芊的惨状，立刻吼道。
医护人员迅速冲了进来，小心翼翼地抬起昏迷不醒的吴芊芊，将她放上担架。春哥紧紧跟在旁边，看着少女毫无血色的脸，心如刀绞。
“她失血过多，脉搏微弱，体温很低！快！建立静脉通路，加压包扎止血！准备血浆！” 经验丰富的急救医生快速检查着，语速飞快地下达指令。他小心地解开春哥临时包扎的布条，想要重新处理吴芊芊右手那可怕的伤口。
当染血的布条被一层层揭开，露出那血肉模糊、深可见骨、甚至能看到一点森白骨茬的创面时，所有人都倒吸了一口凉气。
然而，更让春哥和那位急救医生瞳孔骤缩的是——
在那狰狞伤口的边缘，在翻卷的皮肉与凝固的血痂缝隙之中，竟然极其诡异地“生长”着几缕极其细微、比发丝还要细的……暗红色丝线！它们如同拥有生命的菌丝，微微蜷曲着，闪烁着一种不祥的、微弱的幽光，正试图从伤口内部向外蔓延，仿佛在汲取着宿主的养分，悄然编织着什么。
这些丝线的颜色和质感，与林晚秋脸上那道巨大疤痕的边缘，何其相似！
急救医生的手僵住了，他惊疑不定地看向春哥：“这……这是什么？伤口感染？还是……”
春哥死死盯着那几缕仿佛活物的暗红丝线，一股寒意从脚底板直冲头顶。他想起了林晚秋冰冷的话语——“‘种子’已经在你体内发芽了。”
这……就是发芽的征兆吗？
就在这时，担架上昏迷的吴芊芊，似乎因为伤口的暴露和触碰，极其轻微地颤抖了一下。她那如同蝶翼般脆弱的长睫毛，在苍白的眼睑上，极其轻微地、几乎无法察觉地……颤动了一下。
