接下来两日，阮清月闭门在府中。

第三日清晨，天刚蒙蒙亮，阮清月便起身梳洗。给祖母请过安后，她坐上了驶向皇宫的马车。

车帘外的晨光透过缝隙照进来，落在她月白绣玉兰的罗裙上，裙摆处淡青色丝线绣的玉兰仿佛沾了晨露，鲜活了几分。

林嬷嬷坐在她身侧，双手攥着帕子，语气里满是不安：“小姐……”

宫里的春日宴，定然邀了不少皇室子弟和官家小辈，往日里小姐与他们相熟，走到哪里都是笑语盈盈，可如今能真心信小姐的，怕是没几个了。

阮清月抬手拍了拍她的手背，声音温和却有力量：“没事。我交代你的事情，都做好了吗？”

这两日她并非一无所获，也查到了不少有关流言和山道上那个突然出现的泥坑背后的关系。

江雨朦今日定会入宫，若是平安无事便罢，若有人再敢提起流言的事，她手里的证据，也足够应对。

最起码，不能辜负皇后娘娘的好意。

若是惹得娘娘厌弃，日后即便洗清了污名，再想融入那个圈子，怕是难了。

林嬷嬷连忙点头：“小姐放心，该带的都带齐了，就放在随身的锦盒里。”

“那就好，放宽心，不会有事的。”

阮清月抬手抚了抚鬓边的羊脂白玉兰簪，耳上银制镶蓝宝石的耳环轻轻晃动，与裙摆的玉兰绣纹相映，淡雅中透着阮家女儿的贵气。

既是赴皇后的宴，便不能失了体面，更不能让那些等着看笑话的人如愿。

马车行至宫门前，朱红的宫墙在春日暖阳下泛着浓厚的光泽。

马车停稳，林嬷嬷扶着她下车。

宫门前早已停满了各式马车，车轮旁站着的人个个衣着光鲜，精神昂扬，都是今日赴宴的官家子弟与家眷。

阮清月刚站稳，几道目光便落在她身上。

有好奇的打量，有毫不掩饰的鄙夷，还有刻意避开的疏离。

往日里常与她寒暄的几位夫人，此刻只是淡淡点了点头，便转身与旁人热络交谈。

几个曾围着她看新得的首饰、听她讲逸闻趣事的贵女，更是悄悄往旁边挪了挪，连眼神都不愿与她交汇。

阮清月早有预料，唇角依旧噙着温和的笑意，脚步从容地往前走去，仿佛未曾察觉周遭的冷意，裙摆扫过青石板路，没有半分滞涩。

“清月！”

熟悉的声音传来，阮清月转头，见江雨朦从自家马车上下来，正朝她快步走来。

江雨朦今日穿了件月白绣水纹的百褶裙，外罩水绿绣鸳鸯戏水的比甲，垂挂髻上插着一支翡翠玉簪，在一众粉白鹅黄的衣裙里，倒真有几分清新脱俗的模样。

“听说阮府接了帖子，我还以为是二小姐入宫呢。”

江雨朦走到她身边，声音不大不小，刚好能让周围几个竖着耳朵的人听见，“没想到老夫人把帖子给了你，可见她还是很疼爱你的。”

阮府二小姐是阮清月的堂妹，往日里总爱跟在她身后，却因性子怯懦，鲜少参加这类宴席。

此地人多眼杂，阮清月怎会听不出她话里的试探与挑拨。

周围人的目光果然顿了顿，有意无意地往她们这边聚来。

阮清月眼底掠过一丝冷意，语气却依旧平静：“我又没做错事，祖母为何不疼我？”

江雨朦脸上的笑容僵了僵，讪讪地跟在她身侧往前走。没走两步，她又凑过来，声音压得更低：“清月，我听说李公子今日也会来。”

不用她说，阮清月已经看到了李怀仁。

他穿着一身宝蓝色锦袍，身姿挺拔如松，正站在不远处与人说话。

许是察觉到她的目光，李怀仁抬眼望来，四目相对的瞬间，他眼神下意识地躲闪，随即迅速移开，转身走到另一侧排队入宫，还刻意与身边的几位公子高声谈笑。

那模样，仿佛两人从未有过婚约，从未在月下亭中说过“此生不渝”的话。

阮清月望着他的背影，心头像被什么东西轻轻蛰了一下，泛起细微的疼，可面上依旧平静如水，只是握着帕子的指尖微微收紧。

她没有看到，不远处的李怀远藏在袖中的手早已攥得发白，指节泛着青。

看着阮清月独自承受着旁人的冷遇，他眼底闪过一丝不易察觉的不忍，脚步甚至往前挪了半分，想冲过去站在她身边。

可双腿像灌了铅似的沉重，昨日母亲严厉的叮嘱又在耳边响起：“清月如今名声已毁，你万万不可再与她扯上关系！否则不仅会影响你的前程，还会连累整个李家！”

李怀远闭了闭眼，终究还是低下头，跟着几位公子一起走进了宫门，背影里满是无奈。

女客这边的队伍排得慢些，等阮清月和江雨朦走到参宴的暖阁时，隔壁男客那边已经传来了丝竹之声，悠扬的乐曲伴着笑语，隔着屏风都能感受到那边的热闹。

没看到阮清月失魂落魄、当众失态的模样，江雨朦心里掠过一丝失望。

落座时，她特意跟安排席位的宫人说了几句话，想挨着阮清月坐。

这样一来，待会儿若是有机会，她也好“顺势”提起流言之事，让阮清月在众人面前难堪。

可等她转身往座位区走时，却见阮清月身边已经坐了人。

那是个约莫十六七岁的少女，眉眼间带着一股与周遭闺阁女子截然不同的英气，身姿挺拔，高高的马尾用一支利箭模样的簪子固定着，乌黑的发丝垂在背后，随着她转头的动作轻轻晃动。

她上穿玄黑织银劲装，腰间系着鎏金铜扣腰带，腰带左侧还挂着一个小巧的皮质箭囊，整个人透着一股清爽利落的劲儿，仿佛不是来参加春日宴，而是刚从边关的马场下来。

阮清月正与她说着什么，少女听得认真，偶尔点头时，鬓边的银饰轻轻晃动，发出细碎的声响。

江雨朦心里一动，这不是上个月刚从边关回京的镇国将军之女沈惊鸿吗。

如今大魏朝虽不似前朝那般重武轻文，但武将在朝中依旧有着举足轻重的地位，更何况沈惊鸿的父亲，是先帝亲封的镇国将军，手握兵权，连陛下都要让三分。

江雨朦的脚步顿了顿，眼底闪过一丝忌惮，原本想说的话，又咽了回去。

正想着接下来的事情，忽闻远处传来一阵整齐的脚步声，伴着太监清亮的唱喏：“皇后娘娘驾到。”

亭中女眷们闻声，立刻敛衽起身，纷纷朝来路躬身行礼：“参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”

皇后身着明黄色绣金凤的宫装，在宫女的搀扶下缓步走来，脸上带着温和的笑意：“都起来吧，今日是春日宴，不必多礼。”

众人谢过皇后。

暖风裹着花香，越过雕花栏杆，将满园的春色送到了众人耳边鼻尖。皇后走到亭中主位坐下，目光扫过众人，最后落在了阮清月身上。

她笑着招手：“清月，多日未见，竟消减了这么多。过来让本宫仔细瞧瞧。”

阮清月闻言缓步上前，再次躬身行礼：“参见皇后娘娘。”

“不必多礼，”皇后伸手虚扶，眼中满是赞赏。

“前几日听闻你在山道上遇困，却始终保持着大家闺秀的端庄，半点不显慌乱，这般气度，真是难得。阮侍郎教女有方，本宫瞧着，京中这般年纪的姑娘里，论品行仪态，你倒是数一数二的。”

这番夸赞来得突然，却又在情理之中。

阮清月知道，皇后娘娘这是在为自己正名。只是有一点她没想到，自己山道遇困之事竟然这么快就传到了身居后宫的娘娘耳朵里。

她垂眸浅笑，语气谦逊：“娘娘谬赞，臣女只是做了该做的事，不敢当娘娘这般夸奖。”

皇后见她不卑不亢，越发满意，又随口问了几句赏花的感受，才对众人说道：“今日设宴，本就是为了让大家赏春散心，你们不必拘谨，随意些才好。”

说罢，皇后便与身旁的贵妃闲谈起来，众人见状，也渐渐放松下来，各自散开。

阮清月回到了自己位置上，却不见沈惊鸿去了何处。

她之前还心生奇怪，这沈惊鸿随着她父亲镇国将军在外征战，上月刚凯旋回京。平日里沈惊鸿一直待在军营之中，从不参加京中贵女们的宴请。

今日她竟然主动过来与自己搭话。

“清月，过来。”右前方杨御史夫人笑着叫她。

阮清月脸上露出端庄谦和的笑容，朝她走过去：“杨夫人。”

杨御史夫人握着阮清月的手，站在一株豆绿牡丹前，笑意盈盈地道：“娘娘说的没错，确实是瘦了，回京这几日，心里难过了吧。”

“是啊清月，”

周围几位夫人也顺势走了过来，“不过是些不入耳的流言罢了，你别上心。今日娘娘都公开夸赞你从容得体，想来以后也不会再有人议论了。”

看来，皇后娘娘方才的那番话已经起了作用。

阮清月礼貌地笑着，一一回应。

阳光落在阮清月浅碧色的裙摆上，衬得她肌肤胜雪，眉眼温柔，俨然又回到了从前被众人追捧的时候。

闲适融洽的气氛被一道尖锐的声音打破。

户部侍郎张大人家中的张小姐凑到围坐的女眷中间，故意扬高了声音：“各位夫人，姐姐妹妹们，方才我在那边赏花时，听闻了一件新鲜事，不知你们听没听说？”

朝中受邀的女眷们已全部到场，或围在石桌旁低语，或驻足花前赏玩，钗环碰撞的脆响与轻柔的笑语交织。

张小姐的声音有些尖，众人闻言，直接噤声看向她。

一直站在偏僻处的江雨朦知道，机会来了。

她深吸一口气，整理了一下裙摆，压下心中的躁动，脸上挤出一抹假笑，提着裙摆朝人群聚拢的方向走去。她笑着问道：“张小姐说的是何事？莫非是城西那家新出的胭脂方子？”

“可不是这个，”

张小姐摆了摆手，目光意有所指地扫过阮清月，声音又抬高了几分，故意让更多人听见，

“我说的是关于阮小姐的事。近来京中流言四起，都说阮小姐私下里与武夫厮混，还有人说，亲眼瞧见了他们私会的模样，连情书碎片都传出来了呢！”

这话一出，亭中瞬间安静下来。

原本分散各处的女眷们纷纷聚拢过来，所有目光都齐刷刷地落在了阮清月身上。

阮清月握着花瓣的指尖微微一紧，面上依旧保持着平静，可眼底却飞快地掠过一丝冷意。

张小姐见众人反应热烈，心中得意更甚。

果然，只要提起这流言，所有人的注意力都会从阮清月身上转移到“丑闻”上！

她继续说道：“听说李家就是因为这流言，才主动退了与阮小姐的亲事呢。也是，谁家愿意娶一个名声受损的姑娘进门？阮小姐，你说这流言，到底是真的假的？”

张小姐得意地看着沉默下来的阮清月。

她感觉到内心里那股名叫嫉妒的藤蔓，随着自己的话，从自己的身体里爬了出来。

在这方天地，自由又恣意地散开，生长。

被皇后当众夸赞又怎样，不还是因为流言被退了亲。