只是林家小宅消停了，另一座新建的林府倒是每日噤若寒蝉。

因着林以玖的关系，林家也逐渐在京城有了名气，林知岳在生意场上的路更宽了，人人都想攀一攀林大人的关系。

林以玖对此极为纵容且其中不少是他的手笔。

林以玖这日点了卯正要回家，刚出刑部大门，就见等在雕像下的林管家，林管家见了他，连忙迎上来，小心翼翼地询问。

“少爷，老爷请您今晚回家吃饭呢。”

林以玖本不想去，但想到近日京中传言，脚步一转，去了。

到了饭厅，林知岳已经坐在了主桌上，正等着林以玖回来开席，这两年，林知岳常常喊他回来吃饭，只是林以玖不常来，来了也不吃，说几句就走。

“最近京中那些流言，是不是和你不对付的官员传出来想要陷害你？”

林以玖放下装模做样的筷子，慢条斯理地擦了擦手，“不是。”

“那是谁要害你？”

“没人害我，这是事实，不算流言。”

林知岳当即摔了筷子，怒道：“胡说八道！你何来的隐疾！这些流言你不去堵住，来日还有谁愿意与你相看？不行，我必须查查到底是谁干的——”

“我。”

林知岳一顿，不可置信地看着他：“你什么意思？”

林以玖难得解释了一句：“意思是这事——”

话音未落，整桌饭菜已被掀翻，撒了一地，吓得林管家惶恐惊叫。

“林、以、玖！”林知岳指着他怒吼，“你在发什么疯？难不成你还在妄想那个弃你而去的负心人？”

林以玖的双眸登时冷下来，“父亲，您若是再这般诋毁我的夫君，往后也不必喊我过来了。”

林知岳气得一个倒仰差点一口气喘不上来，林管家连忙过来给他顺气。

“老爷消消气消消气……”

林知岳喘过气来，推开林管家，“你敢威胁我？你别以为升了官，我就管不住你了！我还是你爹！你就算成了首辅也得喊我爹！”

林以玖冷淡、置若罔闻的模样，让林知岳在一刻终于清晰——他已经操控不了这个他一直抓在手里的儿子了。

并且为了林家的生意，他还得反过来央求他儿子过来和他吃一顿饭，虽然每顿饭的结局都是不欢而散。

无论是慈爱或是愤怒，都无法撼动林以玖死寂的心。

林知岳恍惚了几步，扶着林管家的手臂，喃喃道：“……我当真后悔让你位高至此。”

林以玖冷着脸心想你只后悔不能掌控我，却从未后悔将穆厘逼走。

他擦净袖口不小心沾上的汤汁，转身出了府，他本是来欣赏他父亲听到流言震怒的样子的，但真正看到时，又觉得索然无味。

待他出了府，手下人靠过来问他，“大人？饵已经放出去了，可要收网？”

林以玖的手指摸了摸袖口的残留的污渍，垂眼嗯了一声。

这一年年末，林家出事的时候，他正在江南巡察，初闻消息，他站在大船上，摇摇晃晃，怔忪了许久。

他恨透了他父亲将穆厘逼走，却也没想过要了他父亲的命。

他推波助澜将林家送上高位，又从中作梗把林家拉下来，拥有过再失去的滋味，他想让他父亲尝尝有多不好受。

巡察官衔被摘了，回了京，没多久又给戴了回去，皇上看中他，没多苛责，只给他降了级以儆效尤，对着林家却没有这种顾及。

这两年多来京城风光无限的林家起得猛烈，退得惨烈。

来回折腾了三个月，林家的风波终于过去，林以玖依然守着那座二进院子，每日勤勤恳恳兢兢业业。

新的一年，他恢复了品级，还领了协助主持春闱的旨意。三年前他进京赶考，坐在考场的小棚子里灵魂被分成了两半，一半飘在空中嘲讽他的失败，一半被按在发疼的心里发誓要考取状元，因为告示会贴在每一座县城，他必须要让他的阿厘看到，他没有辜负期待。

他坐在最前方，突闻人群中传出一声唱喝——有人作弊！

林以玖远远看着那个缩着脑袋睁着大眼睛手忙脚乱地解释的陈北辞，才想起来，当初逼走穆厘的罪魁祸首又何止一个？

林以玖从前没想过要报复陈北辞，但这时撞他手里，林以玖也没手软，原本只是驱逐考场的结果被他一声严查变成了剥去功名，终生不得参加科考，他当着痛哭流涕的昔日好友的面，冷漠无情地盖了章。

春闱榜单一出，林以玖去找了今年新科探花单齐玉，托他在虎头镖局下个单。

林以玖想，他身上的禁锢被他一一除了，他终于有了寻人的资格。

就在这一年，他回了一趟锦城，那座他从小生活的府邸在林家出事的时候被他父亲卖了，他托了人买下，只是一直没回来过，也没叫人打理，杂乱的草肆意生长，在小院迎风摇摆。

他简单收拾了一下，但是太久没人住，等他收拾完歇下来，已经到了晚上，这时天边传来一声巨响，绚烂的烟花在天上绽放，照亮了整座锦城，锦城一年一度的花灯节开始了，一如既往的热闹。

他在长满杂草的小院望着天边升起的烟花，沉默地枯坐一宿，也没能等来那个邀请他去看花灯的人。

临州。

穆厘刚走完一单长途的镖单，他回到镖局交接完后续的工作，然后马不停蹄地奔向府城衙门。

这几年他来衙门无数次，每一次都是为了南边的行商之路，这一次过来，他是为了自己。

知府大人听闻他过来，连忙把人请进来。

“穆镖头怎么今日过来了？”

穆厘清楚知府大人的为人，开门见山道：“我记得五年前，临州府衙有过一则告示，说对临州乃至整个南边与外邦结交有巨大贡献者，可授予‘外使’的官职。”

知府大人一愣，后知后觉地想起确实有过这么一件事。

五年前，他调任临州知府，南边因交通不便无法与阙朝其他地方交易往来，致使整个临州城年年税收垫底，百姓日子十分不好过。

那时他把目光放在临界的几个外邦国家，想要通过临州各个镖局的手去发展，奈何本地的镖局成立已久，想要破局非常不易，因此他发了这样一则告示，想以此作为诱饵破局，可本地镖局对官府信任不足，鱼儿不上钩，此事一直被搁置，直到后来他遇到了新建立的木瓜镖局，故意找了一单极其远的镖单给他们，想要看看木瓜镖局的实力。

他本来没抱多大的希望，然而木瓜镖局的总镖头穆厘真的给他带来了惊喜。

穆厘不仅打通了最远的那条路，让整条走商之路变得畅通，还把临州那些伫立多年的镖局都团结起来，一起发展。

临州如今渐渐摆脱了从前垫底的税收，甚至还有了繁荣昌盛的势头，这其中穆厘功不可没。

合作久了，他倒是把自己放出去的饵给忘了，此时穆厘提起，才记起自己曾经发过这样一则告示。

穆厘拱手道：“大人，我今天来，是想自荐‘外使’一职。”

知府大人抚须笑了半响，他看重穆厘的能力，更喜欢穆厘的自信。他双手扶起穆厘，笑道：“应该的，这些年你对临州的贡献整个临州城都看在眼里，这点小要求，本官应下了。”

谁知穆厘对此还不满足，他又提了一个小要求。

“什么要求？”

“我知道大人会往京城递奏折请封，所以，我的小要求就是，大人能不能赶在年前递上去？”

知府大人顿住，不由得反问：“为什么？”

“因为我有底气了。”

年末，朝中为了能好好过年，每个官员都卯足了劲儿干活儿，就连平时爱偷懒的臣子都忙到宵禁前才回去。

林以玖连着忙了快一个月，他作为皇上最爱的臣子之一，责任重大，这个月每天都被留在宫里用晚膳，时不时还需辅助内阁大臣处理政务，平时嫉妒他升官快的臣子也只有这时候不会妒忌他。

毕竟忙成这样，想想就受不了。

不过林以玖孤寡家人的，家里也没人等他，至于他那位勇猛无比的夫君，鬼知道在哪，指不定压根就没这号人，既然如此，那他忙一点，也正常。

林以玖连着灌了三杯茶，静静听着几位能臣在吵今年宵禁的时间，有的大臣觉得按照惯例三晚无宵禁就可以，有的大臣觉得本朝四海生平，内外无忧患，不如让憋了许久的百姓能乐呵乐呵，三晚延长至五晚。

不同意的那一批又问，今年延了是不是明年也得延？明年延了是不是往后每一年都要延，既然要改宵禁，那是不是得慎重考虑，这又将问题扯到了国之根本上。

一众人吵得不可开交。

林以玖又喝了一杯茶，刚拿起一则从临州递过来的奏折要打开，那厢有个大臣按下他手中奏折，问他：“林大人怎么看？”

一众人停下，全部看着林以玖。

林以玖放下奏折，思索了一番，起身拱手道：“下官认为不如收集一番民意，看看本朝百姓的意思。”

大臣开骂：“问民意？你这都什么狗屁建议？百姓肯定恨不得天天没有宵禁！”

“这取消春节宵禁的本意是为了百姓们能过个好年，为何不能遂了他们的意愿呢？”

……大臣们不想听，转头继续吵。

林以玖又喝了一杯茶，拿起刚刚那本奏折刚要看，另一位大臣又凑了过来，“林大人，你都忙了这么久了，难道不累么？要不今日早些回去歇息吧？“

大臣说话间，林以玖已经打开了手中的折子，随意一眼，便叫他怔愣在原地，恍惚间，他听到了大臣问他累不累，眨眼间，他似乎看到了他在心里尘封已久念念不忘的名字。

他有点不敢确认，害怕这是虚幻的，又希望即使只是虚幻的，也恳求这封折子能长久一些，不要消失得这么快。

“林大人怎么了？这折子有问题吗……穆厘？你认识？临州外使，这官职倒是特别……”

“不累。”

“……什么？”

林以玖轻轻抚摸折子上那两个字，轻声道：“他在努力，我怎么能喊累。”