卯时过后，宫里渐渐热闹起来。御膳房里烟雾缭绕，各种食材的香味混合在一起，让人胃口大开。

一排十二个掌勺的御厨在灶台前忙得热火朝天，谁也不敢分心，生怕出来差错上头会怪罪下来。菜一出锅，立即有人装入食盒中送到各宫的娘娘处。

现在天冷，需要加快脚程，送到的时候饭菜才不会凉，所以一刻也不能耽搁。

采荷是最后一个离开的，她提着核桃木食盒往昭阳殿的方向而去。德妃娘娘犯了事，其他人都不愿来，这差事便落到了她这个刚来的小宫女身上。

寒风刺骨，直往人衣服里钻。才走了一会儿，她的手便冻得没了知觉。她暗暗咒骂了声，将时候换到另外一只手，哈着起一路小跑的进了昭阳殿。

殿外没有宫人打扫，积累了一层厚厚的雪，足有膝高。树木凋零，看上去阴森森的怪吓人的。每次到这里来，她都会忍不住先打个寒颤。

忍住不舒服的感觉，她将食盒交给了守在门口的侍卫，道：“侍卫大哥，这是今日的膳食。”

那侍卫刚想去接，从采荷身后忽然走出来一个身穿镶金锦袍，脚踩皂靴的年轻男子。那男子棱角冷峻，纯色淡漠，眼神凌厉，身上有股说不出的萧索和疲倦。

“把东西给我吧。”

采荷吓了一跳，连着后退了两步。

那两个侍卫见到他立即躬身行礼，“见过肃王殿下。”

其中一个略有些为难的道：“肃王殿下，皇上有旨，命德妃娘娘在此幽居思过，还请殿下不要为难我们。”

霍琮冷冷的看了他一眼，“父皇命母妃幽居不假，但他并没有说不能进去探视，还不快让开！”

那两个侍卫面面相觑，一时间也不知该如何是好。皇上虽然这段时日冷落德妃，可却没有褫夺她的封号，对肃王也是一如既往的看中，焉知今后德妃没有翻身的机会？

霍琮没有理会他们，接过采荷手里的核桃木食盒，推开殿门径直走了进去。

以前伺候德妃的宫女被遣走了大半，只留下秋容和另外两个忠心的照顾。

不知怎么回事，秋容和那两个宫女现在竟然也不在。整个殿内空空荡荡，似乎连阳光都比以往要黯淡许多。

霍琮来到里间，在窗前看到了德妃。

她正坐在那儿诵经，每次诵一边拨动一颗老山檀的佛珠。短短数日不见，她消瘦了许多，原本合身的衣裳现在松松垮垮的挂在肩上。鬓间隐隐生出几缕华发，眼神麻木，失去了往日的神采。

霍琮看到这一幕，心里颇不是滋味，喃喃的唤道：“母妃.......”

德妃听到他的声音，浑身一怔，随即缓缓抬起头来，眼眶顿时红了。丢掉手里的佛珠，脚步蹒跚的扑到他的身边，哽咽的道：“琮儿......”

霍琮赶紧上前扶住她的胳膊，“母妃小心！”

“琮儿，你怎么来了？献王和淑妃可有为难你？”德妃心疼的摸了摸他明显沧桑了的脸。

“母妃放心，有舅舅在旁指点，他们一时也奈何我不得。”

“那就好，那就好。”德妃呢喃了两句，眉眼间竟然有了丝老态。

霍琮扶着她重新在窗前坐定，拿出之前提来的饭菜，一一摆放在桌上。

雪霞羹，软枣糕，清蒸鲋鱼，虽然清淡，但不算过于寒酸，御膳房的那群人看来并没有在吃食上落井下石。

“母妃，您吃些东西吧，儿子看您清减了不少。”

自从被软禁在昭阳殿，德妃其实一直都没什么胃口。今日难得霍琮来看她，她也不想拂了他的好意，拿起筷子勉强吃了几口。

霍琮问：“怎么不见秋容和其他伺候的宫人？”

“我让秋容去内药香库拿天竺香去了，其他人也都打发了出去。”

德妃迟疑了片刻，问：“你父皇他现在是如何了？”

“父皇还在命大理寺和玄武司追查苕儿的案子，我听说已经找到了新的线索，但此前我翻越大理寺的卷宗时并没有发现什么有用的信息。”

德妃沉默下来，表情很是复杂。

“母妃，”霍琮垂下眼帘，顿了顿，忽然问：“那宫女的死到底是不是您所为？”

德妃诧异的看着他，当看到他眼神中的坚定和痛苦时，她自己自己已经瞒不住了。轻轻叹了口气，道：“人不是我杀的，我怎么可能会蠢到在养心殿里杀人？”更何况她也没有必要去冒这个风险。

“......那白氏呢？”

德妃拿筷子的手顿住，内心反而无比平静。

霍琮见她不回答，还以为她是想隐瞒，接着又道：“我调查过旧卷宗，那苕儿是白氏身边的贴身婢女。白氏暴毙之后，她忽然不见了身影。前阵子不知为何，忽然又被父皇找到。”

霍琮看着她的眼睛一字一句的道：“当年白氏在城外别庄产子后不久也是忽然身亡，太医说是心病所致。可我却发现当年照顾过白氏的下人，或是意外，或是感染恶疾，在半年内都相继死去，这实在很难不让人怀疑是故意为之。母妃，这其中是否另有隐情？还请母妃据实相告！”

他本以为自己说出这些话后，德妃会有些异样的表现。可是事实，她自始至终都相当平静！

沉默了许久，德妃才缓缓开口，“当年你父皇为了白氏罔顾伦常，执意要纳她为妃，结果遭到百官反对，差点动摇国本。眼见事态无法控制，你父皇只好先将人安置在城外别庄。可他日日前去探视，以至于荒废了朝政。”

“后宫众人都视白氏为眼中钉肉中刺，恨不能除之而后快。我、我确实也动过杀心，但她并非是我所杀。”

霍琮忙问：“那会是谁杀的？”

德妃皱了皱眉，道：“这我便不知了，白氏死后我曾命人调查过，但线索很快便断了。”

霍琮将信将疑，总觉得她还有所隐瞒。事情已经过去了这么多年，想要再重新调查难于登天，现在唯一的突破口可能就在苕儿身上了。

他思索了一会儿，琢磨着该怎么办才好。

德妃道：“琮儿，虽然我如今落了难，但你父皇对你还是一如往昔，只要你振作起来，咱们便还有东山再起的机会！”

霍琮看着她，一时间竟然有些说不出话。他并不愿意与霍璋兄弟相残，可是这些天来霍璋一直对他和董家穷追猛打，已经到了不死不休的地步。

他的二表兄半月前因为献王一派的打压刚罢了官，现在哪怕是他肯退让，董家也不会退让。

“母妃放心，我知道该怎么做。”

“现在最重要的是你要尽快与萧慕宁完婚，有了萧家的助力，咱们才有胜算。琮儿，你明白了吗？”

霍琮张了张嘴，想拒绝的话却怎么都没能说出口。

白云飘过遮住了日头，屋内的光线也随之更加的黯淡，他无力的靠在椅背上。

德妃看到他这幅模样，知道他心里还惦记着明珠。可眼下的情形，董家和她都是朝不保夕，如果再失去萧家的助力，还就真有可能在顷刻之间覆灭。

“琮儿，母妃知道你心里还忘不了明珠。但明珠不日就要嫁入杜家，你还是尽早放下吧，对谁都好。”

霍琮的唇边扬起一丝苦涩的笑容，那日明珠给他送来一封信。看了那封信以后，他便知道自己与她今生恐怕再无缘分。

原来青梅竹马两情相悦，也能走到他们这般结局。

他心里充满了疲惫和无助，只觉得天意弄人。

“我知道了母妃，等过阵子我便去向父皇请旨。”

德妃欣慰的笑了起来，自己这个儿子从小就懂事听话，她就知道霍琮一定不会让她失望的。

“那件事情......是我愧对慕宁，我备了几件礼物，明日你和秋容一起去宣平侯府给她赔不是。”

霍琮这才想去德妃之前派人刺杀过萧慕宁，一个头顿时比两个大。

“母妃，我只怕萧侯夫人不会让我进去。”

“你怕什么，圣旨已下，绝无更改的可能。他们若是个聪明的，定会顺着这个台阶下来。”