东头新店后仓的天光暗下来。江予坐在半截木箱上，手边摊着一叠单子，最上头一张是偏线的净单，散瘀膏的箱数用墨笔勾了又勾，边上注着几处小字。后仓不点灯，几缕光从门帘缝里漏进来，照得货架上几排青瓷瓶发冷。他拣起一块散瘀膏，拿指腹按了按，油纸上渗出的药香沉到指尖。冯掌柜在前头铺面里招呼客，声音隔着半道帘传过来，听不真。
江涛到的时候，门上铜铃响了两下。江予没抬头，只把竹箕里几块膏药翻到底，才从单子上抬起眼。江涛穿一身半旧青衫，站在后仓口，肩上还沾着灰，像是搭了趟顺路车来的。
“二哥。”江予把手边一只空竹箕挪开，给江涛腾出半箱地方，“坐。”
江涛没坐，立在一堆麻包旁边，手扶着一只麻包，过了几息才开口：“家里有些话，我替你挡过两回。这回挡不住，得当面递给你。”
江予把单子拿起来，折了两折，放在身侧。“你说。”
“大少爷在账房里放话，说二少爷在外头私自行商，走的货不挂庄也不挂店，钱从哪条路来、到哪条路去，账上瞧不见。他还说……说二少爷想得的，未必是给江家添产业。”江涛说到末一句，声音低下去，像是不愿把这话原样学出来。
江予没应。他伸手从竹箕里又拣了一块药，那膏药包得四四方方，油纸角上印一朵小莲花。他捏着那块，在指间转了一圈，问：“话还有没有。”
“有。”江涛抿了抿嘴，“他说要查，说官差虽走了，查自家子弟总没错。”
江予把药块丢回竹箕，身上衣裳沾了药粉也不去掸。“你回去，替我递三句话。”
江涛看他一眼，从怀里摸出一片薄纸，又拿出一截炭笔，在膝盖上寻了个平处。“你说。”
“一句：大少爷查的是二少爷，还是江家的产业。”江予说，“二句：官差既散，大少爷仍查，是怕二少爷把产业做明白了。三句：父亲若不想大少爷丢脸，一早就会叫他住口。如今没叫，是等二少爷自己说。”
江涛写一句，顿一下。写到末一句，手上停住，抬头看江予：“这句……也原样递？”
“原样递。”江予说，“不用想。”
江涛把纸折好塞进怀里，站直了，望向江予身后那排货架。架上几瓶酒泥封还新，照着漏进来的光，半边发青。“你如今说话，比从前狠多了。”
“不是狠。”江予把散瘀膏的竹箕翻到底，指尖按在箱底药块上，也不看江涛，“是把话递到该听的人那里。”
江涛没再说什么。他去了，后仓门帘半垂，一隙光斜斜切在地上。外头天更阴了，冯掌柜在前头点起一盏小油灯，黄光从门缝透过来，沾在江予脚边。江予低下头，把散瘀膏的净单重新摊开，捏了截炭笔，在最后一行旁边补了一笔。药块还在指尖，硬而油，散着一股老陈的凉气。
天光从帘缝里又收走一分，半边货架彻底暗下去。他独自立在后仓，把指间那块药放进油纸包，一下一下压平。
隔日江家书房，竹帘半卷，檐下那株桂花树刚过完花季，枝上还挂着几簇枯瓣。江予跟着刘管事走到门前，门虚掩着，里头没有半点声。刘管事侧身，低低说了一句“二少爷请”，挑起帘子，让江予进去。
书房里茶已凉透。江林坐在主位，面前摆着两样东西：一样是江予上一季的货单，装在一只青布函子里；另一样是偏线的净单，几页纸叠得不算齐整，边角卷了，像被人翻过几遍。江鸣立在案边，肩绷得紧，嘴抿成一道，见江予进来，只把目光横过来，没有作声。
江予走到案前五步，立定。“父亲。”
江林没有应。他伸出一根手指，在偏线净单的边角上按了按，抬起眼来。那道目光从江予眉骨一路下来，落在肩头，像称一件货的皮重。书房里静得能听见檐上落下来的风。
“大少爷查你，你为何不来见我。”江林说得慢，字字都搁在唇齿间，“只让账房把话递回江家。”
江予说：“大哥查的不是我，是江家的产业。我不配回，父亲才回得。”
江鸣肩头动了一下，刚张开嘴，江林没看他，只把单子往江予这边推了一寸。“你查得。查得人家把话递回江府，传到府城掌柜耳朵里。你想查他，把江家查成了笑话。”
江鸣脸涨红，话从齿缝里挤出来：“父亲，他外头走的货连账都不入——”
“入不入账，也轮不到你满府地喊。”江林打断，语气不高，像把一柄尺轻轻搁到案上。他翻过一页净单，目光垂下去，在几行小字上停了一停，半晌才抬了目光问江予：“偏线现在多少货。”
江予报：“散瘀膏一百六十箱，温经药酒八十三坛，另有当归片子二十三斤。主顾七家，熟识小医馆占五，保仁堂、仁和堂各一。走当阳到夷陵之间的半程，再绕水路回府城东，不沾大市面。”
江林又翻一页。“钱数。”
“本金三千六百两，垫过大半。眼下拆账未平，净利还没到箱。”江予答得稳，一个数字不掺水。
江林听完，把净单合上，指尖在案面叩了一下。他叫了声“刘管事”。刘管事从门外进来，垂手立到江予身旁。江林说：“偏线并入江家分号。铺面定在府城东二街。拨两个人手，一个看柜，一个跟货。你拟个破例单，用我的印。”
刘管事应下，退了出去。江鸣脸色由红转白，往前迈了半步：“父亲，东二街那间空铺临着万和堂——”
“大少爷查，就查到这里为止。”江林抬手，把茶盏推了半寸。那白瓷盏底在案上划出一声短响，像一道线。
江鸣没再出声。江予看着那茶盏移开，盏底湿了一小圈，把案上原先的一痕茶渍和成一团。他拱手：“儿子记下了。”
他退出书房时，刘管事已候在廊下，手里的破例单刚拟好，墨迹还潮。江予没有看单子，只往门里瞥一眼。门帘半垂，正遮住江鸣半张脸。书房里没有第二句话。
府城东二街的铺子空着，木门半开，地上一层细灰。午后起了风，把街面上几片烂菜叶吹到阶前。江予到的时候，两个拨来的人已经等在门口。
陈四利索，三十来岁，矮个，袖口扎得紧，见江予走近，先递上来一块粗布帕子：“二少爷，灰大，先擦擦。”
柱头跟在后面，老实模样，肩宽，手里扛着把半旧扫把，嘴张了张，没说出话。江予接了帕子，在手里折了一道，揣进袖里。“进去。”
他跨进铺门，脚底踩在灰上，一步一个浅印。铺面不算大，一堂通到底，右首是空柜台，几块旧木板摞在墙边。左首一道墙，高处还钉着几根木楔，像是前头店家挂货用的。地上几块碎砖，江予用脚拨到一旁，抬头看天。屋瓦上漏下一线光，把半面东墙照得发白。他指东墙：“柜台打这边，宽三尺八寸。”又指南墙：“货架打那边。下三层放箱，上三层放瓶。”
陈四跟着他脚步走，拿手掌在墙上虚虚一比，说：“宽三尺八，够用。上三层若放瓶，层板得厚实些，回头我去寻两块老榆木。”
“嗯。”江予问，“原来在哪处。”
陈四答：“府里仓房做过两季，跟过清仓。”
江予转向柱头：“你呢。”
柱头把扫把往地上一杵，声音闷：“我只扫过院子，没跟过货。”
“先扫。”江予说，“陈四，把门板卸下。柱头去打水。”
陈四应了一声，走到门边，把顶上的铁锁扭开，一扇桥，一扇抬，两下便卸了半扇，搁在门外墙上。柱头抡着扫把扫出两尺见方，又把扫把一放，拎起墙角的旧木桶，低着头出门寻水去了。
江予在空铺里又走了一圈。东西两墙用脚量过，柜与架的位置在脑中都落了线。他走到门口，背对着空堂，看对面街。街口半里外，一面青绸旗子被风吹着，角上卷着，露出几个烫金小字，是万和堂的一处铺子。隔着半条街，那面旗子像印在灰天里。
他望了一会儿，没说话。陈四卸完门板，又寻出块旧布，蹲在门槛上擦门轴。铜轴上了绿锈，擦了两下，布上全是青灰。陈四说：“这门轴得换，锈死了。”
江予说：“知道。”正说着，宋晓从街对面过来，怀里抱着一大圈麻绳，头发被风吹乱，几缕贴在额上。陈四先看见，忙站起来：“少东家。”宋晓朝他点点头，脚步却没停，径直走到江予跟前。
“你看铺子不叫我。”宋晓把麻绳往地上一搁，圈儿滚了半尺，又停住。他喘得匀，话里却带着点委屈，“东头新店的人不说，我还寻不着。”
“你忙你的。”江予说。
宋晓看他一眼：“我不忙。”他弯腰把麻绳拎起来，在肘上绕了一圈，又扬扬下巴，“要量门面。你牵那头。”
江予没再推。他弯腰捡起绳头，往门口另一侧走。宋晓在另一头。两人各持一端，慢慢把绳扯直。绳子起初松着，中间垂到地上，宋晓那头使劲一扽，绳身一紧，绷成一条线。江予跟着那力道退了小半步，两人刚好贴到门口两侧。
宋晓往前走一步，拿脚尖比着门下槛：“前脸多宽，心里有个数。以后做招牌，匾额得合门。”他一边说，一边把绳子往自己这边带了带，人又近了些。绳在中间绷得发颤，像要把两人的手连成一道。
“以后这里挂什么招牌。”宋晓问。
江予低头看绳，那粗麻在掌心勒出一道浅痕。他说：“还没想。”
宋晓笑了，笑得眼睛都弯起来：“那就想个咱们都喜欢的。”
江予没答话，只把绳头在掌心又紧了紧。麻线吃进指节，带着一点毛刺。他抬头看宋晓。宋晓站在门框那边，身后是半条灰街，风吹起他袍角，也把江予这边的绳吹得一荡。雨就在这时落下来，斜着从门口打进来，豆大的，砸在绳中段，麻绳一沉，水珠溅到两人鞋面上。
“下雨了。”宋晓回头，“屋里避避。”
“先量完。”江予说。
两人把门宽量完，宋晓又量了门高，拿炭条在门框上画了个半寸短印，把尺寸记在袖口上。他撂下绳子，用脚尖踢了踢门轴：“这轴要换，锈了。”
江予说：“知道。”
宋晓又笑：“你什么都知道。”他蹲下去，把麻绳一圈一圈绕好，雨水顺着后颈流进领子，他也不去擦。江予站在旁边，从袖子里摸出那块粗布帕子，是陈四方才递他的，到底没用来擦灰。他把帕子折了折，塞进宋晓手心。
宋晓抬头，有些发愣。江予说：“擦头发。”
宋晓攥着那帕子，没擦，只仰脸对他笑了一下，眼角沾着雨水。他站起来，把麻绳往臂上一挂，走到门口看雨。门外雨势渐密，对街万和堂的旗子洇了水，颜色发沉，字也糊成一团。
两人站在空铺里。麻绳还攥在宋晓腕上，江予把绳头收在掌心。门外雨擦着地皮，一片白茫茫，把那半条街淹得失了轮廓。
雨停后，天色还是灰的。江予回到东头新店，冯掌柜正在柜台后头点灯，见了他便说后账里有纸，庄子送来的。江予应一声，穿过前头，进到后头那张旧桌前坐下。新分号的账面要重写，他把陈四与柱头的名字誊到页角，又取过戥子，称了二两当归片，一片片夹进纸包。
陈四跟到店外没进来，隔着窗子说：“二少爷，铺子明日还要扫第二遍，我先走。”江予应一声，隔着半开的窗看他走了，湿脚印一个一个印在石板上，从门口往街心去。
他放下戥子，从袖中摸出刘管事递来的破例单。纸折了两折，上头有江林的印，朱色沉在粗纸上，写着“分号两人，陈四、柱头”。江予把纸摊开，又折上，折到边角齐了才停。
店口的雨又下起来，起先几滴，随后密了。风把陈四那串湿脚印泡成泥水，顺着石板缝往街心流。对街那面万和堂的旗子又湿了一回，在雨里沉得发黑，像一块旧布，贴在青灰的天底下。
江予站在柜台后，手里捏着那张印单，没有再看外头。他回到后头旧桌前，把印单重新展开，指腹在“陈四、柱头”四个字上停了一停。墨是新的，朱印盖得笃实，像把这两个名字直接压进江家的账面里去。他到底把它塞回袖中，袖口沾了柜台上的细灰，灰粒子顺着折痕落进袖里，他也不掸。
那二两当归片还摊在纸包上头，切得薄，微卷，在灯下透出一点暗黄。他取过纸绳，绕两道，系了个活扣，把纸包放进柜台最里头的抽屉。抽屉推合时，槽里积灰被碾出一道细痕，落在掌缘。他拿手背在衣襟上蹭了一下，灰粒子渗进布纹里，擦不净，索性由它去。
后门半开，天阴得匀。檐水还在一滴一滴往下坠，打在青石板上，声音懒。冯掌柜从账房出来，腋下夹着半卷账页，见江予在后堂站着，便说：“二少爷，明日庄子还要送一批油纸跟草绳来，我让人先搁后院。”江予应了一声，冯掌柜走到桌边，把账页摊开，手指往上头一点：“东头新店近日盘货，有几味生货潮了，散瘀膏包得紧些才不出油。”
江予低头看，那账页边角微皱，有股陈年纸气。他问：“谁经手的。”
冯掌柜答：“小周跟张七，后仓两个后生。”
江予说：“潮的那几味先拣出来，别进新铺子。”
冯掌柜应了，又把账页卷起。他走出两步，又折回来，压低声音：“二少爷，今日拨来看柜的陈四，我先前在府里仓房见过一回。人机灵，跟过清仓不假，可也跟账房那边的人吃过几回酒。柱头倒是真老实，一进门就找扫把。”
江予没抬眼，只把柜上的一杆戥子扶正：“让他跟货。”
冯掌柜知趣，不再讲，掀帘回前头去了。江予在后堂又立了一会儿，听见前头冯掌柜拨算盘，珠子一顿一顿，像雨点敲在瓦上。他抬脚往后门出去，门槛外一团积水，映着天，灰白一片。他踩进去，水从鞋帮渗进来，凉得透。
东二街离东头新店不远，他走路过去，雨已经停了，风里还带着水腥。街面石板被洗得发亮，几处洼里漂着碎叶。他拐过弯，看见新铺子的门板只上了一扇，另一扇还靠在墙上。陈四蹲在门里，正拿块碎瓷片刮柱子上的老漆。柱头弓着背，用旧布擦地，擦一下，绞一把水，桶里水已经浑成黄汤。
江予站在门口，脚下没进。陈四先看见他，连忙起身，袖子在额前抹了一下：“二少爷，门板上的锈太厚，我寻了块瓷片，先把边刮净。明日找根新轴换上，门开合不响。”
江予走进来，目光从东墙落到南墙。地上碎砖已经清到一旁，墙角还摆着几只旧木箱，是前头留下的。他问：“箱子看过么。”
陈四答：“看过，三只空的，两只底角蛀了。柱头说先搬去后头劈了当柴，我没让，等二少爷发话。”
江予走近，用脚尖抵了抵其中一只。木板松脱，脚一碰，掉下一小块霉木，露出里头的干虫壳。他说：“劈了。”
柱头听见，丢下抹布，把三只空箱一只只拖到后门外。陈四跟在后面，又回头说：“二少爷，这铺面后头有口井，水是清的，明日再淘一淘，能当洗货水用。”
江予说：“淘井，叫柱头去。”
陈四应下，从门边捡起一条扁担，在手里颠了颠。江予走到门口，半倚着门框。对街万和堂的旗子已经湿透了，沉甸甸垂着，下摆滴着水，把阶前一块青石打深了颜色。旗子上的字一个也认不清。
身后有脚步，由远及近，踩着水洼，一步一响。江予没回头，直到那人站到身侧，把一样东西递过来。是宋晓，手里端着一只粗陶壶，壶嘴还冒热气。
“我煮了姜茶。”宋晓说，“量完门淋了雨，你手上凉。”
江予接过陶壶，壶身温着，掌心的凉意被一丝丝抵出去。他没喝，只把壶口送到鼻下闻了闻：“你哪来的姜。”
宋晓在他旁边靠墙站好，两人中间只半臂宽。他说：“东头新店后厨有，冯掌柜给的。我煮了一锅，给柱头和陈四也留了。”
江予看他一眼，宋晓的头发还是湿的，几绺贴在耳后，衣领压得歪了。他把陶壶递回去：“你先喝。”
宋晓不接，反而把壶口往他那边推了推：“你喝。我喝过了。”
江予拗不过，低头抿一口。姜味冲，辣从嗓子眼拱上来，烫得正好。他咽下去，没说话。宋晓笑：“难喝吧？我放了不少陈姜，辣点能驱寒。”他的声音在空铺里荡了一下，又被门外的风卷走。
陈四和柱头还在后头淘井，偶尔传来铁皮磕在石壁上的闷响。宋晓把胳膊抱在胸前，看着对街：“那面旗子，下雨下了两回，还是湿的。”
江予说：“天不干。”
宋晓说：“不是天不干，是那家铺子檐口低，积水全淌到旗子上。等咱们的招牌挂起来，要比它的干得快。”
江予低头看手里陶壶，水汽扑在脸上，潮乎乎的。他说：“还没想好挂什么。”
“不急。”宋晓说，“明日我把门轴换了，再找块好木板，用桐油浸两遍。招牌上的字，可以慢慢想。”他顿了顿，声音轻下去，“我不忙。”
江予把陶壶递给他，这回宋晓接了，两只手捧着，像捧着个炭炉。两人站在门里，外头天愈发沉，风从半条街外送过来，带着万和堂门口那股生药味，苦而涩。江予皱了皱眉。
陈四从后头出来，手里拿着半根麻绳，说：“二少爷，井口边木板烂了，我拿绳把井栏先拦一拦，免得夜里有人掉下去。”他的眼睛往对街飞快地瞟了一下，又收回来。
江予说：“去拦。”
陈四应声而去。宋晓喝了口姜茶，用壶底碰了碰江予的手背，说：“我先回去，你今晚别太晚。”他没等江予应，就转身沿来路走了。鞋底带起的水花溅在门坎上，几滴蹦到江予脚面。
江予在门口站到天全暗，才转身进铺。他从袖中摸出那张印单，折痕已经软了，朱印上的“陈四”两个字被汗浸得微微晕开。他把单子重新折好，压在柜台角落一块碎砖下。砖角正好压住“柱头”的名字，“陈四”还露着。
他直起身，走出新铺子，反手把门板虚掩。身后那面万和堂的旗子在风里动了一下，水珠子成串滴下来，打在湿石上，像谁在一下一下叩门。
作者有话说
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第112章 第112章 借风使船
