天未亮透，江予从后进出来，肩上搭着一块湿手巾。后窗纸上压着一层灰青色，风从巷子那头一截一截送过来，带着头夜雨收后留在墙根的水腥气。他站在檐下，把手巾抖开，搭在竹竿上。水珠子顺着手巾下沿滴下来，砸在阶下泥地里，一下一个浅坑。布巾是粗麻织的，边角磨得发白，水浸过后贴在竹竿上，半晌才往下坠。
冯掌柜已经在里头摊账，算盘珠子拨得很轻，像怕惊动什么。桌角搁着一块干墨，边上一只砚台里剩着薄薄一层宿墨，早干了。江予推门进去，门轴吱地响了一声。冯掌柜抬头，没说话，只把手边那摞外账往桌前推了推。
江予在账桌后坐下。椅子还是昨夜那把，坐上去咯地一响。他伸手翻开最上面一本。账页上的字码得齐整，可越往后越稀，起先还隔三差五一记，到后头隔些日子才添一笔，再往后，几行小字挤在纸边，连日期都写得潦草。他的手指从当归一栏往下滑，滑到鹿衔草一处停住。卖出去的数目比上旬又薄下去一成，赊出去的几笔老账挂在那里，账页角上折了印，也没人抹平。
冯掌柜从柜台下头取出一个纸包，搁在账册旁边。一股细细的艾绒朱砂味浮起来，混着陈药气。那包药包得方方正正，绵纸上的红印还清清楚楚，万和堂三个字端端正正，像刚从印版上钤下来，一点没糊。冯掌柜没碰那纸包，只低声说：“昨日傍黑退回来的。客人说这是野禾的货，不是万和堂的。拆都没拆，只对了印就退。”
江予把纸包拿过来，翻开绵纸。里面是几段切好的牛膝，成色比外头小铺里卖的还齐整，断面发白，口子收得干净。他拈起一段在鼻下过了一下，又放回去。药味淡，不冲，是野禾自己炮制的那一批。他包回去时，指腹擦过绵纸，纸面有点回潮，发软。那道折印正压在万和堂印上，把堂字拦腰折成两半。他把纸包推回冯掌柜那边。“这路不走了。”
冯掌柜接住纸包，没往柜台上放，仍拿在手里。他看看江予，又看看那摞账，才说：“万和堂名下三家药铺，昨日有人传话出来，说野禾的成药不收。连试都不试。原先有几位愿意挂货的先生，听见这话，也都收了口。只差把‘不接’二字写在门板上。”
江予没接话。他把账册合上，手指压着封面，停了一停。外头天光又亮了些，从窗纸透进来，把桌上那盏灭着的灯照得半明半暗。油盏底还汪着一圈冷油，灯芯斜斜地贴在口沿上，像一截弯下腰的黑线。他看一眼，又低头去数账上的余数。
“城南仓里还压着多少？”他问。
冯掌柜走到墙边，从木格里取出一本小折子，揭了两页：“按老全前日送来的数，陈货加新收，统共三百二十多包。不过那是几家合仓的总数。这城南仓不单压野禾的货，城里几家相熟药商也寄了不少，都靠这口仓。野禾的分量，得另算。还不算码头船上没卸的两舱。都是些切片、药段，有几味压得久了，纸面开始回潮。再往下放，怕有翻霉的。”
江予听完，手在膝上按了一下，站起来。动作不快，椅子往后蹭了半寸。他走到墙下，从木钉上取下一串钥匙。铜圈相碰，发出一点闷响。那串钥匙沉，三把大的搭在虎口，几把小的荡在下面。他拿袖口抹了抹最上头那把，试着往左一拧，铜槽里泥垢簌簌落下一点。他没回头看冯掌柜，只说：“我去点点。”
冯掌柜应了一声，到底没跟出来。江予走出后进，经过店堂时，隔着门板听见外头早市的响动：挑担子的木脚步声、箩筐拖地的沙响、还有小贩拉长的叫卖，一阵高一阵低，像从极远的江边传过来。他拉开门，一股生豆浆混着柴火的气味从巷口漫过来。街面刚刚上人，两三个背货的脚夫贴着墙根走，青石板上还汪着水，映着稀薄的晨光。他踏出去，反手把门带上。
冯掌柜这时走到门口，门半掩着，他手里还捏着那包被退回来的药。绵纸沙地响了一下，他也没追，只站在门槛里，看江予走进巷口，一路望到那袭灰衣拐弯，不见了，才慢慢退回店堂。门板吱地合上，外头那声叫卖被截成半截。他低头看看手里那包药，又搁回柜上。前些时开始，倒有老客上门，进门先问万和堂的正品戳印还在不在。说外头走野禾货的多，戳印不清的不敢拿。这里头有几个是吃了许多年药的旧主顾，从前只看成色，如今认起印来。冯掌柜把这事跟江予提过两回，江予没接。野禾的货一走，正品倒是有人认了。
江予穿过早市。卖豆腐脑的摊子支在巷口，木桶里热气一股股往上顶，白雾里挟着豆腥。买菜妇人弯着腰挑藕，藕节上的泥还没揩净。他贴着摊边过，衣角几次差点带到筐沿，都收住了。过了石板桥，往南再走一截，两边的铺面慢慢矮下来，人声稀下去，只偶尔有谁家院里的狗懒懒地吠一声。晨光从东边照过来，把瓦檐的影子斜斜投在墙上，像一排旧梳齿。
城南仓的木门是双扇的，门面上几道铁箍已经发黑，右下角被雨水泡得起了胀。这仓是几家合租的，野禾占着东边一片，靠墙几排；别的药商寄着散货，拿油布隔开。不过近些时候他们来得少，仓里才看着像全被野禾的货占着。门槛外还积着一洼夜雨，水面极静，映出半角灰天。江予到的时候，门还锁着。他把铜钥匙捅进锁眼里，左转两圈，锁簧嗒地弹开。他取下铁锁挂在一侧门环上，两手按着门板往内一推。木门吭地朝两边分开，一股霉湿气从里头涌出来，贴着地面往外翻，混着陈药、灰泥和雨水泡过麻包的气味。一道晨光从门心劈进去，落在地上，照出一段潮乎乎的泥地，半干半湿，像从地底渗出水来。
江予没急着进去。他站在门口，等那阵气散一散。身后巷子里有脚步声过去，是早起挑水的人，木桶底擦过石板，咣地碰一下，又走远。他抬脚跨过门槛，裤脚扫过门槛，带下一小片湿泥。
仓里比外头暗得多。天光只从门口和东墙高处一个方孔漏进来，照着中央一条空地。两侧货包一摞摞往上堆，有些拿油布盖着，有些露在外面，麻包口扎得松了，几段药从缝里挤出来，掉在脚边。空气里有股土腥混着霉味，像久不翻动的旧衣。江予踩过一小片散落的牛膝梗子，脚下咯吱一响。他往里走，一直走到靠墙那排货前。
老全从后头小屋出来，手里提着一壶水，壶口还冒着热气。看见江予，先把壶搁在木箱上，才迎过来：“二少爷。”
江予点点头，抬手指了指靠墙一排：“把这些全拨开，我点一遍。墙根的也要看到底。”
老全从门后拿了一根竹竿，竹梢已经磨得发亮。他把竹竿插进麻包之间的窄缝里，往下一撬，再往旁一撑，上面三只麻包滑下来，砸在地上，腾起一阵细灰。灰落在江予手背上，凉丝丝的。他往后退了一步，等灰尘落下去，才蹲下来，解开最近一包。麻包绳扣一松，药段子沙地淌出来一小堆，有几分当归，几段连翘，还有些切碎的牛膝。他抓起一把，放在鼻下半寸处，不吸气，只等那药味自己浮上来。果然潮了，底下的香气里夹着一点霉味。他又翻起下面一层。那层颜色暗，切口边上起了白霜，已经挑不出几段能走铺面的。他把药段放回袋里，将绳扣重新束紧。
“南边那排也点。”他站起来，拍了拍手上的灰。
老全便一包一包去搬。每搬一包，嘴里轻轻报一个数，声音不高，在仓里转不开，显得闷闷的。江予跟在他身后，走一包，看一包。有些货还没拆，只从麻包边角漏出来的成色便知不成；有些拆开时还带着点干香，纸包一揭，断口仍是白的，却没到能上柜的品相。他脚步不快，偶尔停下来，把一包药拎起来掂一掂，又放回原处。
点到西边墙根，老全停了。那里堆着几张大油布，油布下是一只只竹篾药筐，筐口拿麻绳十字绞着，有几处已经松了，绳上凝着细水珠。老全把油布掀开一角，回身报：“这里也是。霜前收的料，存到开春后一直没动。”
江予走过去，蹲下来，解开一只竹筐的绳，抽出中间一包。那纸面上压着一行蝇头小字，是野禾庄当季写的货名和斤数。他把纸拆开一角，露出里面几段切好的当归。断口发腻，像被潮气喂饱了，指头一捻，留下两道油亮亮的印。他吹了吹那纸上落的灰，又原样包上，塞回筐里。“这一片，全从梁下移开。”他站起来，拿手在梁柱上抹了一下，指腹上沾着湿凉的一层水汽，“上头漏光。”
老全仰头看。靠梁的屋顶有一块瓦片斜了，天光从缝里钻进来，正照着下头药筐。那光细细一道，落在油布上，像根发亮的线。
“是漏了，”老全说，“前些日子下雨，我来翻过两回。上头也拿竹杆顶过，不顶事。怕一动瓦，那口子越扯越大。”
江予往仓中走了两步，转过身来。仓顶横七竖八架着几根旧梁，椽隙里嵌着灰扑扑的蛛网，风不知从哪里漏进来，吹得那蛛网一荡一荡。他问：“万和堂名下的药铺，近些日子来过人没有？”
老全摇摇头：“没见进。昨日天快黑的时候，有人来把仓门敲了三下，我开门看，站着一个瘦高个，穿灰衣，没报名字，只问这是城南仓不是。我说是。他望了望门里，见万和堂前次来验货贴下的封条还在仓门那处，就没进来，掉头往码头方向去了。”
江予听完，没动。他走到内仓门边，那两道封条还在，昨夜被风掀起来的一角已经有人拿浆糊重新压过，湿痕未干，正贴着木框。那封条是万和堂的人前些天来查野禾的货，当着老全的面钤了印贴上的。为的是说清城南仓里野禾的东西，万和堂不再担待。他伸出一指，在封条边缘轻轻一碰。纸是干的，细沙从纸背落下来。浆糊的气味还散着，有点酸。他把手收回来，在衣侧擦了一下。
“把附近别的货主叫来。”他转过身，“就说城南仓要分货，让他们来认自家的。野禾的货另起一处，别跟别家的混着。”
老全应下，却先站着没走：“这会子去叫，有些还没起呢。有些货主不在城里，得等他们得信再来。”
“你先去。”江予说，“能来的，今日都请过来。来不了的，你照着担子分，记个单。”
老全把竹竿斜靠在门后，转身出去了。他走路时，旧鞋底拍在泥地上，一步一步都很沉。走到门外，又回头把门带了一带，没关实，留着一线。那线光从门缝里透进来，落在江予脚前一步远的地方。外头巷子里有脚步声响，由远及近，又由近及远。江予走到门边，伸手把门往外推了半分。风从巷口卷进来，吹得他衣角一扬，像敲了一下门板。
他站在门口石阶上，往外走了一步。
西边的巷口，有人正拐出来。
宋晓走得急。身上是件青灰直裰，衣角随着步子一下一下地掀。袖口上沾着一点泥，在手肘下方，已经干了，颜色暗黄。他身后跟着一个人，怀里抱着一只文匣，步子碎而快，像怕跟不上。那文匣是旧的，四角包着铜，上头积着薄薄一层灰，铜锁眼里还塞着半截红绸，褪得发白。宋晓没有回头，边走边低声跟那人说着什么，偶尔点一下头。
江予往旁让了半步。
宋晓在门口停了下来。他没有看那半扇开着的门，先抬脸看江予。江予站在石阶上，比他高出一级。晨光从东边斜过来，正打在宋晓半边脸上，把眉眼照得极清楚。比前些时候在衙门石阶上错身时，又憔悴了些，眼下泛着很淡的青色，像没睡透。嘴唇也干，下唇中间有一道不起口的细纹。那件直裰的领口浆洗得发硬，边缘磨出一线白。
宋晓说：“你瘦了。”
江予看着他。他看见宋晓说话时，那喉结很轻地动了一下。他本想说点什么，比如“你也是”。可那话到嘴边，成了一句极短极平的回应。他听见自己说：“你也是。”
三个字落下去，巷口的风一瞬大了一点，把宋晓那件直裰下摆吹起来，又落下去。两人都没再开口。风吹过时，宋晓左脚往后退了小半寸，鞋底在石板上擦出一声极细的响。江予手里那串钥匙跟着晃了一晃，铜圈相碰，像把这一阵风敲实了一下。
宋晓腰上挂着一枚旧荷包，在风里轻轻一荡。江予没往那上头看，可余光里看得分明。那荷包旧得发灰，边角磨得毛了，系绳也换了颜色。这是他从前见过的那一只，还是后来的？他没想下去，只把视线收回来，落在脚前一步的石板上。
宋晓身后那抱文匣的往这边探了探头，又低下，脚在地上不安地挪了半寸。宋晓偏过脸，低声说：“走。”
两人往前去了。宋晓迈步时，泥点从袖口震落小小一块，掉在地上，即刻成灰。江予鞋尖正抵着那块落泥的地方，到底没有动。那抱文匣的小跑着跟上，走过门槛外那洼积水时，脚下溅起几点，落在江予裤脚上。江予也没让。那两点水很快洇开，成了两小片深色。宋晓没有回头，只在巷角处脚步缓了半步，像要转脸，又直直往西去了。江予一直看到那袭青灰在墙后头缩成一道窄影，才回身进门。
他用手推开门板。门轴转了半圈，木身遮住巷子，遮住那一线晨光，也遮住了已看不见的人。他站在门后，听自己的呼吸，一下，两下。门外有风，从门缝里硬挤进来，带着很凉的水气，吹在他左边袖口上。那里也有茶渍，已经洗过几水，还留着一圈极淡的痕。他垂下眼，把门栓从里闩上。铜栓落进木槽，嗒地一声。
日头升起来，城南仓外头慢慢热了。江予在仓里待了整日。上午来了几个货主，有的自己来，有的打发伙计来。老全领着他们把各家的货一袋一袋往外辨，辨一袋，挪一袋。野禾的货分到东墙下，拿油布盖了，又用三根麻绳在底下一道一道勒紧。不让人难辨，也不让人顺手抽走。几个货主走得快，门前青石板上的湿泥被踩出许多乱鞋印。到了午后，人散得差不多，仓里又静下来。江予把老全递来的分货单对了一遍，单上写得仔细：哪家，几包，什么成色，搁哪一处。字是老全写的，一笔一笔很粗，像使了劲。江予在末尾添了一个“野禾”二字，又画了一道圈。
天黑之前，老全把角门锁实，来和他说：“今日来了五家，还有两家没到。货都分妥了，野禾那堆就搁在东墙，不靠窗不靠梁，上头不漏。我明日再翻一遍。”
江予蹲在一只竹筐前，正低头看筐底。他问：“那两家什么时候来？”
“一家在府城东郊，得明早。另一家更远，在江北岸，要过船。怕得再等些时候。”老全说。
“不等了。”江予站起来，“你明日先把到的那家领走，另一个，把货单抄一份留着，他什么时候来，按单点。点多了点少了，都说清楚。”
老全应了声，又补一句：“回去歇吧，这都黑透了。角门我锁了，灯也吹了。”
江予没说要回。他走到尽里头，站在那排木架前。这木架放在东墙高处，原本是用来挂货签的，后来不用了，就搁着些旧册子、废纸和几截断绳。他抬手把最上一格的蓝布包抽出来。那东西夹在两本破账簿中间，表面落着灰，布面发硬，边角全起了毛。他拿袖子把它拂了拂，是个旧账本。
“把这盏灯给我留下。”他说。
老全没再劝，把手里那盏旧油灯搁在账桌上，又添了半盏油，把灯芯挑了挑。火苗跳起来，黄黄一团，把四面货堆的影子往壁上推。他走到仓门口，回头说：“角门没闩死，留着一道。你走时把门带上就是。”
江予说：“你去。”
老全走了。门合上时，外头的夜色从门缝里漏进来一小条，黑里透出极深极远的蓝。江予没动，直到那脚步声在巷口彻底散掉，才端着灯走到账桌前坐下。
他把那本旧账放在膝上。蓝布皮边角已经磨得露出里头的纸胎，线轴松了，轻轻一翻，纸页间就有细灰往下掉。蓝布包里还夹着一片干透的艾叶，闻起来苦香。他端灯近些，一页一页往回翻。那灯苗极细，把纸上的字照出毛边。账是早年间野禾庄和万和堂的往来。有收当归、卖切片的，有几笔用红笔勾了，写着“平”或“清”。还有几笔，没勾，也没批，只把数目记在那里，底下空着。
翻到中间，他停住了。有一页记的是早些年一个冬天，野禾庄药苗被雪压了，冻死大半。从万和堂拨借成药一批，数目写得细，下面却没批“清”字，只留着一块空白。红笔在“欠”字边画着一道浅痕，像后来补的，又像当时就画了。那痕轻得几乎看不出来，是账上留下的一笔未清。纸角久经翻动，已经软了，像被人折过不知多少回，又展平。灯苗在那一页上跳了跳，把“欠”字照得歪歪扭扭，像在水底下看字。江予没说话，只看了一会儿，又把账页合上。这账上到底还挂着多少野禾的旧数，看是看不完的。
他接着往后翻。后面的账还是那样，红的红，空白的空白。有些“清”写得草，像水浪一撇；有些“欠”只写了一半，墨洇开，认不出是哪个字。他不再停，只一页页看下去。灯油一点点往下耗，桌面上的光也矮下去半寸。看到最后一页，是一张半粘着的纸条，上头写着“账面留待来年再查”，没有落款，也没有日期。他把账本合上。
灯苗啪地跳了一下，像烧到芯结。满仓的药影被那光一带，朝中间挤了挤，又往四周压回去。江予坐在那里，把旧账本放在膝上，拿拇指在蓝布皮上按了按。指节上有一道药渣蹭出的青印，从指根弯到中节，像条极淡极细的河。他没擦，也没看。
风从仓顶那细缝里钻进来，把灯苗吹得伏下去，又直起来。墙上那成排的货影跟着轻轻一晃，像都松了一口气。他听见外头巷子里传来打梆声，远远的，一声，隔了很久，又一声。夜走到深处，连风都慢了。他仍坐在帐桌前，手按着膝上那本旧账，一动不动。灯油下去小半，火光染得他半边脸发暖，另半边落在暗里，只剩下一个极浅的轮廓。
他抬起手，用指背轻轻碰了碰灯罩边。火苗没动。他放下手，把旧账本从膝上拿起来，又放回桌上，与那串铜钥匙并排。铜钥匙冷冰冰的，账本还带着他掌心的一点温热。他又看了那账本一眼，蓝布皮上他按过的那个地方陷下去极小一块，像一枚指印，又像一片水痕。他别过脸，朝门口看去。
门缝下那一线外头的夜色还糊着。有人从巷口经过，脚步声沙沙响了几下，又没了。他听得出，那不是宋晓。
他伸手把灯移到桌角，灯苗一斜，满仓药影跟着转向。他仍坐着，没有起身。夜从四边压下来，一点一点地，把仓里仅剩的一点光往灯芯里挤。那本旧账被灯照着，蓝布皮上一粒一粒的灰都看得分明。他觉出手有些僵，便把手在膝上来回搓了搓，指节上那道青印跟着折了一下，像一条活的小蛇张了张口，又闭了。他停下动作，整张脸隐进暗里，连呼吸都放得极轻。
灯又跳。他伸出手去，把灯苗护住。灯焰在掌心里抖了一下，慢慢直起来，把那一方木桌、一本旧账、一把铜钥匙都拢在光里。他把手收回来，掌缘还留着一层热气。他不再看灯，抬眼朝门缝那边望。这一回，门外连风都不再作声。整个城南仓一点一点沉下去，只有那盏灯还醒着。
它醒着，他也醒着。帐桌前那本旧账被风吹起一角，又落下去。那页中留白的“欠”字在暗里轻轻一颤，像一句话到了嘴边，终没说出来。
作者有话说
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第139章 第139章 擦肩一瞬
