江予知道这个消息的时候，已经是晚上了。
下午的时候他听到前厅那边有人说话的声音——比平时大一些，像是在争论什么，但隔着几道墙，听不清内容。他没有走出去看。那些声音持续了一会儿就停了，院子里又恢复了安静。
傍晚送饭来的时候，食盒里的东西和前几天一样——稀粥、冷馒头。他沉默地吃完，把碗筷收好。天快黑的时候他听到院门口传来脚步声，抬头一看，是老陈。
老陈站在门口，和之前几次一样，没有进来。但他的表情和之前不一样——不是那种"我有话要说但我不确定该不该说"的表情，而是那种"话已经到了嘴边但我不知道说出来会怎样"的表情。
他站了一下，然后开口了。声音比平时低一些，像是怕被人听到：
"二公子，大公子今天下午去找了老爷。"
江予没有接话，等着他说下去。
"大公子说，野禾庄那边缺人手，想请二公子过去管一管。"
野禾庄。
江予在脑子里搜索了一下这个名字——他之前听府里的人提起过，说那是江家最偏远的一个庄子，主要做农产品，但连年亏损，几乎被放弃了。他从江涛那里也听过这个名字——江涛当时提了一句，说那个庄子"不太好管"，就没有再多说了。
他没有想到江鸣会拿这个说事。
老陈继续说，声音压得更低了："大公子说，想让二公子去历练历练。老爷没有反对。"
江予听懂了。
不是"老爷同意了"，是"老爷没有反对"——这意味着江林知道这是江鸣在排挤他，但他没有阻止。也许是觉得这不值得反对，也许是想看看他会怎么应对，也许——像他在祠堂那晚说的——"在江家，靠本事说话"。
不管是什么原因，结果都是一样的。
他要去那个被放弃的庄子了。
江予沉默了一会儿。老陈站在门口，没有催他。院子里只有风吹过树叶的声音，沙沙的，很轻。
"什么时候走？"
老陈说："大公子说，越快越好。"
江予点了一下头。
老陈看了他一眼，像是想说什么，但最终没有说出口。他站了一下，然后转身走了。脚步声在回廊里响了几声，慢慢远了。
江予站在院子里，没有动。
野禾庄。他在心里把这个名字又念了一遍——这个名字没有任何温暖的联想，但他也没有感到恐惧或愤怒。他感到的是一种很奇怪的东西——像是一扇门在他面前关上了，但同时，另一扇门开了一条缝。
他在那张纸上见过这个名字，在那些路线图的一个偏僻角落里。那是一个被遗忘的地方，就像他现在一样。
他没有在院子里站太久。他转身进了屋，点起油灯，把那沓纸摊开，找到那张画过路线图的纸，在上面找到了野禾庄的位置——在江北更北的地方，靠近一片丘陵，周围没有大镇子，只有几个小村子。标注上写的是"粮产"，但没有写产量。
他把那个位置看了很久。
然后他放下笔，吹了灯，在黑暗里坐了一会儿。
窗外没有月亮。院子里很黑，黑得几乎看不见任何东西。他坐在那片黑暗里，像是被它吞掉了。
但他没有感到害怕。他甚至感到一种奇怪的平静——像是一个人终于知道自己的下一站在哪里了。
第二天一早，江予开始收拾东西。
他没有什么可收拾的——几件换洗的衣裳，一小包碎银，母亲留下的那个箱子，还有那沓江涛送来的纸。他把衣裳叠好，放进包袱里，又把那沓纸放在最上面。母亲的那个箱子他打不开——锁已经锈死了，他没有钥匙。他试了一下，锁头纹丝不动。他把箱子放在角落里，犹豫了一下，还是把它带上了——他不能让母亲的遗物留在这个没有人管的地方。
他把包袱系好，背在身上试了试重量。不重。
他站在屋中央，最后看了一眼这间他住了不到一个月的屋子——一张床、一张桌、一把椅子、一个空了的窗台。没有什么值得留恋的。
他推开门走出去。
清晨的空气迎面扑来，带着露水的凉意。院子里那棵老槐树的叶子上还挂着露珠，在晨光里闪着细碎的光。他站在院子里，深深地吸了一口气，然后往院门口走去。
他走到院门口的时候，停了一下。
老陈站在院门外，手里拿着一样东西——一个小布包。
"二公子。"
老陈把小布包递过来。江予接过来，打开一看——里面是一小包种子。他认不出是什么种子，但每一颗都饱满，像是精心挑选过的。
老陈没有解释这是什么种子。他只是说了一句：
"到了那边，也许用得上。"
江予握着小布包，看了老陈一眼。老陈的脸上仍然没有什么表情，但他的眼神里有一种江予说不清的东西——不是同情，不是怜悯，更像是一种"我看到了但你不用说什么"的了然。
江予把布包收进怀里。
"多谢。"
老陈没有回答。他侧过身，让出一条路。
江予从他身边走了过去。
他穿过回廊，穿过前院，穿过那道他第一天来时走过的影壁。影壁上的松鹤延年浮雕依然模糊地立在那里，那道从顶部一直延伸到中间的裂缝也还在，和第一天来时一模一样。
他走到大门口的时候，门已经开了。
不是为他开的——门早上本来就要开——但门确实开着。门外是那条他第一天来时走过的路，晨光照在石板地上，泛着一层淡淡的光。
他跨过门槛，走了出去。
他站在门外，回头看了一眼这座宅子。灰瓦白墙，影壁的一角从门缝里露出来，上面那道裂缝像一道没有愈合的疤。他在那里站了几个呼吸的时间，然后转过身，沿着路往前走了。
他没有再看第二眼。
差不多同一时间，宋晓在新河镇的码头上蹲着。
他已经在这里蹲了一个早上了。
天刚亮他就进了镇子，没有在街上多逛，直接往码头的方向走。新河镇的码头不大——一条石阶从岸上延伸到水面，系着几条小船和一条中等的货船。河水是浑浊的黄色，在晨光里泛着暗淡的光。
他在码头对面的一个早点摊子上坐下来，要了一碗豆浆，慢慢喝。他的目光没有一直盯着码头看——他看一会儿码头，又看一会儿街面，又低头喝一口豆浆，像是每一个方向都随便看了几眼，没有一个固定的目标。
他在那里坐了大约半个时辰。
期间码头上有几个人在走动——一个船夫在解缆绳，两个人抬着一筐货物往船上搬，一个穿着短褐的男人蹲在岸边洗脸。没有什么异常的。
就在这时，他看到了一个人。
一个穿着灰蓝色短衫的男人从码头东边的一条巷子里走出来，走到码头边上，和一个船夫说了几句话。那个人站着的姿势——腰背挺直，两只手抄在袖子里，说话的时候头微微低着——和二管家手下那些人的站姿很像。
宋晓放下碗，付了钱，站起来。他没有往码头的方向走，他往相反的方向走，绕了一条街，然后从另一条巷子穿到了码头东边。
他在那条巷子的拐角处停下来，侧身看了一眼。
那个穿灰蓝色短衫的人还在码头边上，和船夫说完话了，正转身往回走。宋晓看到他走进了码头东边的一条巷子——不是那条他出来的巷子，是另一条。
宋晓等了一下，然后跟了上去。
那条巷子很窄，两边是住家的院墙。灰蓝色短衫的人走在前面，步伐不快，像是一个没有什么急事的人。宋晓在后面跟着，保持着一段距离，不急不慢。
那个人走到巷子尽头，拐了一个弯。宋晓跟上去，在他拐弯之后停了一下，然后探头往那个方向看了一眼——
那是一个小院。门是木头的，没有上漆，门板上有几道裂缝。门口没有人。
那个人已经进去了。门半掩着。
宋晓没有靠近。他记住了那个位置——巷子尽头拐弯后的第三间，木门，门前有一棵歪脖子树。
然后他转身，沿着来路走了回去。
他没有直接进去查看。现在是白天，街面上有人，他不能翻墙进去。他需要等到晚上。
但他至少找到了一个方向。
他走出巷子，回到主街上，找了一家看起来最不起眼的客栈，要了一间房。他放下包袱，在床沿上坐了一会儿。
那个小院。
灰蓝色短衫的人。
二管家的手下。
如果那些麻绳是从杨柳庄的东厢房里捆着人运过来的，那么人很可能就在那个小院里。
他要等到天黑。
