第三章神经残留
脚步声越来越近，已经到了平台入口。沈青屏住呼吸，紧紧盯着入口的方向，手指扣在电击机关的开关上，随时准备发起攻击。
风更大了，吹得废弃仪器发出 “呜呜” 的声响，像是在为即将到来的战斗伴奏。沈青的橙色劲装在黑暗中格外醒目，像一团燃烧的火焰，在这绝望的灰域里，顽强地散发着光和热。她知道，前路必定充满荆棘，但她别无选择，只能一往无前。
就在第一个人影出现在平台入口的瞬间，沈青猛地从仪器后面冲了出去，电击机关的蓝色电流划破黑暗，朝着对方狠狠击去。
“滋啦 ——” 电流击中对方的机械肩甲，迸发出刺眼的火花。那人闷哼一声，踉跄着后退了两步，显然没料到她会主动出击，且出手如此迅猛。
“找死！” 对方反应过来，怒吼一声，抬起机械臂，一道寒光闪过，锋利的金属刃朝着沈青劈来。
沈青侧身躲闪，金属刃擦着她的肩膀划过，划破了她的劲装，带出一道浅浅的血痕。疼痛让她瞬间清醒，也彻底点燃了她的斗志。她借着躲闪的惯性，一脚踹在对方的膝盖上，只听 “咔嚓” 一声，对方的机械膝关节发出不堪重负的声响，那人单膝跪倒在地。
可不等她乘胜追击，第二个人已经扑了上来。这人的机械义肢是左臂，上面加装了重型护盾，他直接撞向沈青，试图将她逼到平台边缘。
沈青被迫后退，后背已经贴到了信号塔的护栏上，再退一步就是万丈深渊。她咬紧牙关，将电击机关的电流导向地面，蓝色的电流沿着金属平台蔓延，对方的机械义肢踩在上面，立刻传来短路的滋滋声，动作明显迟滞了一瞬。
就是这一瞬的机会，沈青侧身绕到对方身后，电击机关顶住他的后颈，电流瞬间涌入。那人身体一僵，直挺挺地倒了下去，机械义肢还在无意识地抽搐。
解决掉第二个人，沈青已经气喘吁吁。连日的奔波和刚才的激战，让她的体力消耗巨大，胸口的闷痛感再次袭来，眼前甚至出现了片刻的发黑。
第一个被她击中肩甲的人已经重新站了起来，他的机械臂上闪烁着红光，显然启动了某种过载模式。“灰域的垃圾，还挺能打。”
他阴恻恻地笑着，“不过，你也该撑不住了吧？”
沈青握紧电击机关，强撑着站直身体。她能感觉到，自己的指尖已经开始发麻，电流输出也变得不稳定了。她知道，自己不能再硬拼，必须找机会脱身。
可对方显然没给她这个机会，机械臂猛地伸长，带着呼啸的风声朝着她抓来。沈青下意识地抬手格挡，电击机关与对方的机械臂碰撞在一起，巨大的冲击力让她虎口发麻，电击机关差点脱手而出。
她被这股力量带得一个趔趄，身体失去平衡，朝着护栏外倒去。千钧一发之际，她伸手抓住了护栏，冰冷的金属硌得她手心生疼。风从身下呼啸而过，带着死亡的气息，让她浑身发冷。
那人一步步走向她，脸上带着残忍的笑容。
沈青的手臂开始发抖，体力已经濒临极限，抓着护栏的手指渐渐失去力气。她看着越来越近的敌人，心里第一次生出了绝望的念头。难道自己真的要死在这里了？
不甘心，真的不甘心。
眼泪不受控制地涌上眼眶，不是因为害怕，而是因为遗憾。她还没查到真相，还没来得及好好跟夏麦说一句再见，还没来得及再尝一口他做的蜜渍晶石果。她一直以为自己很坚强，可到了最后关头，还是没能忍住掉眼泪。
就在她的手指即将松开护栏的瞬间，一道黑色的身影突然从黑暗中窜出，速度快得像一道闪电。那人手中握着一把泛着冷光的短刃，精准地刺向敌人的机械臂关节处。
“噗嗤 ——” 金属断裂的声响在风中回荡，敌人的机械臂瞬间失去了动力，无力地垂了下来。那人显然没料到会有人突然出现，愣了一下，随即怒吼道：“谁？！”
沈青也愣住了，她抬起头，借着远处霓虹的微光，看清了来人的模样。那是一个穿着黑色风衣的男人，兜帽遮住了他的大半张脸，只露出线条冷硬的下颌和一双漆黑的眼睛。
他的左手是银灰色的机械义肢，在黑暗中泛着冰冷的光泽，刚才那一击，显然就是用这只义肢完成的。
男人没有回答敌人的问题，动作干净利落地补了一刀，击中了对方的核心能源区。那人闷哼一声，倒在地上，彻底没了动静。
解决掉敌人后，男人转过身，目光落在沈青身上。那目光很冷，带着审视和疏离，让沈青下意识地绷紧了神经。
“你是谁？” 沈青的声音因为刚才的极限拉扯和劫后余生带有些恍惚。
男人没有说话，只是盯着她看了几秒，目光扫过她流血的肩膀，又落在她手中的电击机关上。他的眼神在触及电击机关时，似乎有一丝极淡的波动，但很快就消失了，快得让沈青以为是自己的错觉。
就在这时，远处传来了更多的脚步声和机械运转的声响，显然是敌人的增援到了。
男人皱了皱眉，不再看她，转身朝着平台另一侧的破洞走去。“不想死，就跟我走。” 他的声音低沉沙哑，带着一种不容置疑的命令口吻。
沈青犹豫了一下。她不知道这个男人是谁，是敌是友。可眼下的情况，她已经没有别的选择了。她咬紧牙关，用尽最后一丝力气，从护栏外爬了上来，踉跄着跟了上去。
男人的速度很快，在废弃的仪器间穿梭自如，沈青跟在他身后，几乎要小跑才能跟上。她能感觉到，这个男人的身手非常厉害，而且对信号塔的结构似乎很熟悉，每一次转弯、每一次跳跃，都精准地避开了障碍。
途中，她的脚步一个踉跄，差点摔倒。男人回头看了她一眼，眼神依旧冰冷，但脚步却放慢了些许，等她跟上。
沈青心里有些复杂。这个男人很神秘，他衣着干净整洁，明显是虹盟的居民，可他又救了自己。而且，他的机械义肢让她莫名觉得有些熟悉，那种精密的结构和运转的声响，像是在哪里听过。
两人从信号塔侧面的一个破洞跳了下去，落在地面的废墟上。男人没有停留，朝着机关马的方向走去。“那是你的？” 他指了指那匹安静等候的机关马。
“嗯。” 沈青点头，走到机关马身边，翻身上马。她回头看了一眼男人，发现他正盯着自己腰间的电击机关，眼神深邃，不知道在想什么。
“多谢。” 沈青犹豫了一下，还是说了句谢谢。不管这个男人是谁，至少他救了她一命。
男人没有回应，只是转身朝着与虹盟相反的方向走去。黑色的风衣在夜风中翻飞，很快就融入了灰域的黑暗里，只留下一个冷漠的背影。
沈青骑着机关马，看着他消失的方向，心里充满了疑惑。她摸了摸自己的电击机关，刚才男人盯着它的眼神，让她觉得很奇怪。而且，她总觉得这个男人的声音和气息，都有种似曾相识的感觉。
机关马的蹄声踏碎灰域的夜，沈青伏在鞍上，肩头的血痕被夜风一吹，泛起细密的刺痛。她回头望了眼废弃信号塔的方向，追兵的声响已被远远抛在身后，可那道黑色风衣的背影，却像枚钉子，钉在她心头。
那人的身手利落得不像话，机械义肢的运转带着一种近乎偏执的精准，出手时没有半分拖泥带水，倒像是虹盟那些顶尖机关师才有的风格。可他又救了自己，还主动避开了虹盟的方向，这让沈青满心疑惑，指尖下意识摩挲着电击机关的外壳 —— 刚才那人盯着这机关的眼神，绝非偶然。
机关马突然嘶鸣一声，前蹄扬起，差点将沈青掀翻。她猛地勒紧缰绳，只见前方废墟中，几道黑影窜了出来，竟是三头机械鬣狗。它们的躯体由废弃零件拼接而成，利齿泛着寒光，红瞳传感器锁定了沈青，喉咙里发出低沉的嘶吼。
这是灰域里最凶悍的异兽之一，通常成群出没，被人操控着充当护卫或猎手。沈青心中一凛，知道这些东西定是刚才那些追兵的同伙，专门在此设伏。她握紧电击机关，蓝色电流再次噼啪作响，同时双腿夹紧马腹，准备冲过去。
可不等她动作，一道黑影已从斜侧的断墙后闪出，速度快如鬼魅。正是方才救了她的黑衣男人。他手中不知何时多了一把短刃，刃身泛着银灰色的冷光，显然是用高强度合金打造，还嵌着细小的能量晶石碎片。
“左侧两只交给你。” 男人的声音依旧低沉，没有多余的寒暄，话音未落，人已扑向最前面的那头机械鬣狗。他的机械义肢骤然发力，指尖弹出三根细如发丝的探针，精准刺入鬣狗的传感器，那异兽瞬间失控，原地打转嘶吼。
沈青见状，不再犹豫。她翻身下马，身形一晃，如疾风般掠向左侧两头鬣狗。她的步法灵动，带着灰域信使特有的 “流影步”，避开鬣狗的扑咬时，电击机关的电流如青蛇吐信，缠上对方的机械关节。“滋啦” 声响中，鬣狗的关节冒出黑烟，动作变得迟滞。
她自幼在铁渣门摸爬滚打，后来又跑遍灰域，练就的不仅是耐力，更有一套 “以巧胜拙” 的招式。电击机关在她手中，既能远攻放电，又能近战格挡，此刻她腾挪辗转，橙色劲装在夜色中划出残影，竟不落下风。
可这些机械鬣狗显然被改装过，核心能源异常强劲，即便关节受损，依旧疯狂反扑。一头鬣狗趁沈青不备，猛地撞向她的后背，沈青猝不及防，被撞得踉跄几步，胸口闷痛难忍，喉头涌上一丝腥甜。
就在这时，一道银芒闪过。黑衣男人已解决掉身前的鬣狗，短刃掷出，精准斩断了偷袭沈青那只鬣狗的能源线。异兽轰然倒地，彻底没了动静。他快步上前，机械义肢一捞，将短刃收回手中，动作行云流水，带着一种冷硬的美感。
沈青扶着断墙喘匀气息，看向男人的目光多了几分复杂。“又是你。” 她的声音依旧带着警惕，但少了几分疏离。
男人没有看她，而是蹲下身，检查着机械鬣狗的残骸。他的机械义肢指尖划过鬣狗的核心部位，那里刻着一个细小的标记 —— 虹盟激进派特有的 “赤焰徽记”。
沈青心头一震。她虽怀疑虹盟牵涉其中，却没想到是激进派。
沈青沉默了。她想起那些昏迷的受害者，想起 “流水归源” 的密信，忽然意识到，这背后的水远比她想象的更深。
“你也在查失神案？” 她试探着问。
男人抬眸看她，漆黑的眼睛里没有丝毫波澜。“我在查异常编码。” 他说着，略有一丝迟疑，但仍从口袋里掏出私人终端，屏幕亮起，上面正是那串流水状的诡异编码，“这些编码出现在失控义肢的芯片里，与虹盟的神经接口信号叠加，是导致受害者失神的关键。”
沈青瞳孔骤缩。她立刻掏出自己的终端，调出刚才在信号塔捕捉到的信号碎片：“我这里有相似的波形。”
但关于“流水归源”的密信，沈青抑制着内心不自觉冒出的信任感，没有多说。
两台终端靠近的瞬间，突然同时发出一阵轻微的嗡鸣，屏幕上的编码和波形竟开始共振，闪烁着相同频率的微光。
一股微弱的电流顺着终端传来，沈青只觉得脑海中闪过一丝模糊的片段 —— 阳光、金属碰撞声、有人在耳边说着什么，却听不真切。
