从书房里出来的时候才将将巳时一刻。

青石板小路两边成片的竹子簌簌作响，即使两边竖着细石砖拦着，上面也照旧拢在一起，遮天蔽日。

唯有此刻金色的阳光，从枝叶罅隙漏下来，跳跃在其下穿行的人身上。

祝秉青虽然说不必去敬茶，但左丞府毕竟是高门，许革音又是新妇，明面上总不好太过怠慢。

三房没有长辈，常理来说除了老爷，余两房也会为三房诸多大事做打算。大奶奶今晨又着人送仆人过来，总要登门拜谢。

将小盏送回前院，许革音才领了春树暮云两个去了先去了东园。

李嬷嬷已是脸熟，这回见到人更不似初回刁难，将人带进厅里坐着，隔了一会儿又领进了大奶奶寝房外间。

大奶奶坐在榻上，旁边正有个丫鬟扭着身子给她按头，膝边还伏了一个，在捶腿。见人来了，睁开眼睛，脸上已经带了笑，“侄媳妇，快来跟前坐。”

说罢挥手令身边两人退下了，又叫李嬷嬷搬来一张铺牡丹绣花坐垫的圆凳，只摆在面前两步之外，距离近到许革音能嗅到她身上的桂花香气，甚至比外头飘进来的更馥郁些。

许革音手被她拉着，抬眼看上去，是个顶端庄大方的妇人，此刻微微弯唇笑着，眉眼弧度很是温柔。

“果真是平江过来的，这眼里都像笼着层水雾呢。”大奶奶偏着头，朝李嬷嬷那边赞了一句。

又叹口气，道：“只可惜，叫秉青先瞧见了。原先……”

“大奶奶。”李嬷嬷那边突然插了句嘴，“四少爷新送过来的茉莉雪芽，最是香甜的。”

这话断处十分耐人寻味。

大奶奶接过茶盏，稍微顿了顿，又重新笑起来，“是呢。侄媳妇也快尝尝。”

外间地面上的光斑由斜变正，东拉西扯聊了竟有小半个时辰，大奶奶才面露怅然，“说来许大哥仍在应天府任翰林院修撰的时候，我倒是在家宴中见过一回。彼时意气风发，席间说起逆贼衡王，恨不能手刃，绝非会涉贪污的人，此间定然有什么误会。”

说到此处，许革音面现忧虑，低垂着的视线里手背被拍了拍，“好孩子，别担心，你大伯和小叔子官职虽低微，到底认识的人多，到时候给你留意着。旁的不说，总能多些探视的机会。”

这话实在是谦虚了，大爷是副千户，连祝秉鹤也是个正六品主事。

许革音当即起身要拜，“劳大伯母如此费心，革音实在不胜感激。”

大奶奶将人拦住，道“都是一家人，何须如此客气？”

“倒是秉青那孩子，不知昨夜可曾体贴？他是在刑部的，若愿意帮一帮，却是比我们都便捷些。”

许革音见她提起，回想着祝秉青在书房里的态度，显然是有留意着此事，便如实道：“此事官人也是放在心上的。”

大奶奶闻言点点头微微笑道：“那是最好的。你且放心，秉青那孩子性子虽孤傲了些，父亲的话总还能听得进去，也不至于袖手旁观。”

许革音点点头，眼神落下去，已有些虚焦，眉头也微微蹙着，显然是有些忧心。

屋里才静了几息，李嬷嬷又从外面进来，到大奶奶身前微微弯着腰，道：“大奶奶，药熬好了，还一样直接端进来吗？”

大奶奶面色仍然柔和放松，“端进来罢，凉了更难入口了。”

药味传进来，许革音便起身拜别。

“这几碗药还有的灌，便也不留你了。”大奶奶说罢从手腕上褪下来一只水头极好的翡翠镯子给她套上，没肯她推脱。

最后起身将人往外送了两步，道：“好孩子，有空多来东园坐坐，别拘束。”

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从东园出来已是正午，想着再去二房大约是要留饭的，拒了担心那边不开心，应了又太过厚脸皮，便索性等过了晌午。

进去的时候二奶奶正与她那侄女相谈甚欢，见人来了齐齐盯着许革音。

最后又是在西园待了一个多时辰，头上多了根金镶玉的凤凰衔珠发钗。

入秋天暗得早些，申时天色已有些昏然，水池里蛙鸣声渐出，已有婢女托着灯烛在各处园子里点灯。

许革音走着路，心思却有些发散，心道大房二房两位夫人都不是难相与的，却不知原来这姻亲大约是祝秉青自己求来的。

——他喜欢自己吗？在府里见过两次之后。

若当他潮热的胸膛紧紧贴在她背上的时候，这样漠然的郎君也会耐着性子，用带着喘息的嗓音温声抚慰。

可衣冠加身，他又那般不假辞色。

片玉斋里也掌了灯，踏进院子的时候许革音下意识往书房那个方向看了一眼。

桌上已经备好了饭菜，卢嬷嬷见她回来，便上前来说：“先头去问过三少爷了，说是仍有官务处理，晚食不必等他了。”

许革音点了点头，胃口却不大好，只草草用了些羹汤。

备水沐浴的时候，暮云用手探了探水温，退出去之前问道：“晚间要多烧些水吗？”

许革音闻言反应了片刻，意识到她在问什么的时候摇了摇头，略有疲态，“不必准备了，他今日，”说到此处略微停了停，“近日都不会过来。”

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“真这么说了？”李嬷嬷眼睛斜瞟上来，手里的动作都停了。

“千真万确！”暮云声音一时没收住，抬头四处瞧了眼，这才继续道：“昨夜里三少爷果真没来。”

“今晨我可瞧见了，柏呈正差人修缮偏院，还说偏院一直荒废着，请三少奶奶落名呢。”暮云将裁下来的锦缎叠起来，放到大漆盘上。

李嬷嬷略瞥了眼托盘，又伸手拖了一卷花色不一样的过来，“新婚夜里不是要了回水吗？”

“可不是，盥洗房里地到今儿都还潮着呢。”暮云又拿了剪刀裁布。

哪有男人刚开了荤第二日又遁入空门的？这三少爷可真真是个怪胎！

李嬷嬷脑子里琢磨了半晌，最后临走前才终于理出来一些头绪，“那许氏小门小户，瞧着也是个木讷的，大约是床帏之内扫了人的兴了！”

暮云正将大漆盘搬起来，闻言瞪大了眼睛。

“像你这般的，胸脯大，又知情趣，是男人最喜欢的。从前四少爷不就瞧上你了？”李嬷嬷又将她上下扫一眼，很是满意点点头。

暮云曾住在李嬷嬷屋里的时候，也是瞧见过她洗澡的，身上真是无一处不美，丰腴妩媚。那会子若不是四少爷才收了两个通房，颇有些不知天地为何物，想来大奶奶还是愿意让暮云去他房里伺候的。

李嬷嬷言辞露骨，暮云到底还不通人事，脸颊羞红。“表姑！”

李嬷嬷见她如此，嗔道：“你当我不知道你偷偷看的那避火图。”

转而又正色道：“你如今十七了，该尽早考虑。今时非比往日，你已在三房，又有如此貌色，若许氏容不下你胡乱许配了，你哭都来不及！”

被府里少爷收房是最好的。有李嬷嬷这层关系，等个几年，也能赐个妾室的位分，也是能得仆妇伺候的，可比嫁给家生子亲手洗衣做饭伺候男人来得好。

暮云脸上的红潮渐渐褪下去，眉目间亦是拢上忧色。

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逢财政秋审，祝秉青只休沐一日便归位了，连着好几日都是早出晚归。

新婚第四日夜里，及至书房跟前才见柏呈站在门边，眼睛已经闭上了。

祝秉青目不斜视，颓山上前把门打开，柏呈自然惊醒了。低声请了声罪，跟在后面进去把门带上了。

进屋就开始汇报：“偏院修缮好了，三少奶奶赐了字叫露白斋。片玉斋的寝房也重新收拾过，爷今晚便可用了。”

祝秉青刚解了外袍，任由颓山接过去，也没开口，意思是没有别的事要汇报就退下。

柏呈便接着道：“大房送来的卢嬷嬷并两个丫鬟曾想进书房打扫，叫阿册拦住了，只是阿册到底分身乏术，有的时候顾不到这处，不知是否要新挑几个得力的进来？”

“想看便看，不必拦着。”祝秉青一向谨慎，打从八年前三爷留了功勋过世，余两房一直是压着不想他冒头，凡事又都要插一手，他总在夜里悄悄出府温书，这才自己挣个功名，在府里向来是不留痕迹的。

“另三少奶奶来了几次，想见您一面。”柏呈斟酌几番，最终还是问出来，“是否要留个口信儿？”

祝秉青坐下来，将宣纸抹平，压上镇纸，淡声道：“不必理会。”

柏呈领了命退下，再过一柱香的功夫，颓山隐进夜色中不知去向何方，祝秉青才重新披衣进了寝房。

阿册原在寝房门口等着，刚跟了两步，听人撂下来一句“不必服侍”，又止住了脚步。

屋里只掌了一盏烛，但祝秉青是披着月色过来，视物已经很清晰，在床外五步远，就见床上已经隆起来一团。

其实已经好些日子没见过。若不是柏呈提起，他甚至可能不大能记得自己刚娶了妻。这位他刚刚说过“不必理会”的夫人此刻正团在他的被子里。

祝秉青也只顿一息，将手里端过来的蜡烛放到床头的烛台上，随后掀开被子，俯身下去。

铺面的暖香叫他顿了一瞬，随即后撤，冷声唤人：“阿册。”

“扔出去。”

烛光在黑暗中勾出一个颀长端正的身影，隐秘，又如夜色般冷沉。

女子惊慌的求饶声从指缝里露出来有些含糊，随着拉扯渐远。耽搁了些功夫，阿册再进屋时瞧见原先的床褥已被卷着丢到了地上。

阿册冷汗几乎立时下来了，将床榻重新整理好，又再去盥洗室探了探水温，这才在祝秉青面前跪下了。

桌前坐着的黑影没有动弹，便也是种凌迟。

好半晌，“滚出去，领罚。”

室内再次恢复寂静，祝秉青却于微凉的秋夜里躁郁。

他低头看了一眼，眉头皱得有些狠。