但这御状，不能她亲自去告。

一来，她身份不便。祁王府的人盯她盯得紧，在从将军府脱身以前，她不宜太出风头；

二来，她是将军府的人。此事由她去状告高闻，很可能被有意包庇高闻之人引到将军府内斗上，从而歪曲重点，大事化小、小事化了。

所以楚卿打算派人去一趟秋云的老家，把秋云的卖身契送回去，再请秋云的爹娘进京亲自告这御状。至于秋云的爹娘愿不愿意走这一趟……

楚卿眼巴巴地看着苏兰桡：“苏姐姐，借点银子使使？”

楚卿昨夜做好计划，今天又一大早就到了海云端。苏兰桡眼下才醒，一睁眼就看见楚卿守在她的床头，一双桃花眼直勾勾地盯着自己，活像穷鬼见了财神爷。

苏兰桡打了个哈欠，问：“要多少？”

楚卿伸手比了个五。

苏兰桡：“五百两？”

楚卿连连摆手：“不不不，不用那么多，五十两就够了。”

苏兰桡将信将疑地看着楚卿，先是吩咐人去拿银子，而后起身边挽发髻边走向梳妆台，随口问：“你现在这么穷吗？”

楚卿：“……我一个落魄将军府的穷小姐，哪比得上苏坊主日如斗金。你怎么不问我要钱做什么？”

苏兰桡敷衍：“做什么？”

楚卿：“想派人去请秋云的爹娘进京，不给些好处，只怕请不动。”

苏兰桡回眸：“可是秋云是她们的女儿，为人父母的为子女讨公道，不是天经地义吗？”

楚卿垂眸：“他们若是拿她当女儿，便不会把她卖出来。”

并非所有父母都懂得爱惜子女，尤其是女儿。这件事，楚卿从九岁起就已经明白了。

苏兰桡会意，忙吩咐人再多取些银两，又被楚卿拦了下来：“不用太多，意思意思就行。”

对于乡野中的贫苦百姓来说，五十两已经足够了。好处给得太多，容易养出蛀虫。

正事交代完，楚卿在海云端蹭了顿早饭，又和苏兰桡闲谈半晌，直到晌午才从海云端的后门离开。她吩咐送她来的马车车夫先回将军府，自己则辗转绕过两条街，一路到了城北的鸿章书院。

鸿章书院是大靖第一书院，名家云集，群贤毕至。凡从鸿章书院走出的学生，大多可成大靖的栋梁之才。所以京中达官显贵为了送各家子弟入鸿章书院求学，几度挤破了脑袋。

楚卿虽未曾入鸿章书院求学，却因于鸿章书院的掌院、也就是前任首辅周亭以老先生有些旧交，对鸿章书院的情况也多有了解。

不过她此次前往鸿章书院，并非为了拜会周老，而是去找一本书。

上次于金庆宫故地重游，楚卿回想起凶手的同时，也回想起一件有关那日救她之人的事。

那日大火灼衣，男人背着她在火海中艰难前行，举步维艰里，曾掉下一枚玉佩。白玉透润宛如羊脂，雕以金鹰展翅的纹案，一看便知并非中原之物。

此事，楚卿打算亲自调查，所以并未告知苏兰桡。

周老先生五年前辞官离京游历四方，如今入京还朝，带回了新著成的《四荒游记》。据说这本游记中收录着不少边关氏族的风土人情，楚卿便想去鸿章书院碰碰运气，或许可以从中查到些关于玉佩的线索。

大靖的书院无论公私，历来只收男子。作为大靖的第一书院，鸿章书院更是如此。楚卿并非鸿章书院中人，无法从正门入内，只好从西面的矮墙偷偷翻了进去。

这条路楚卿轻车熟路，从前周老先生总撺掇她来鸿章书院下棋，她那时尚未入仕，名不见经传，每次都只能从这里翻墙进去。待到后来她能名正言顺地出入鸿章书院，周老先生已然致仕离京，她也便不常来了。如今想想，她从正门出入的次数还不及翻墙造访次数的零头，也是颇为滑稽。

楚卿一路避过巡逻学子的视线，在一座假山后换上一早备好的水蓝院服，将发髻拆开重新束冠。待一番折腾再从假山后出来，俨然已是一副书院学子的模样。

只可惜楚二的个字不高，身量又清瘦，近看难免看出端倪。好在眼下尚在年假，鸿章书院内的学生不多，楚卿要去的藏书楼内外更是难见一人。她速去速回，问题应当不大。

自打五年前周老离京，鸿章书院的掌院之职一直空缺，学子入院的筛选也不似从前严格。据说，曾有富商为送幼子来此求学，不惜斥巨资重修藏书楼，又捐了万卷新书。

楚卿站在三层高的藏书楼外，望着眼前焕然一新的藏书楼，总觉得庄重有余，独独少了些古韵，像是一本上好的古书平白染了铜臭气。

进入藏书楼需要出示书院学生的令牌。小屋里的守馆老者专于看书，几乎从不抬眼看人。楚卿把当年周老赠予她的令牌递过去，老者草草打量一眼，又还回来，摆摆手让她进了。

进门处的书案上铺着藏书楼各层书籍的分布图，楚卿只是路过并未查看，径直去往顶层。

周老先生著作等身，年逾古稀，治学数十载，平生所有著作都收录于藏书楼最顶层中央的书架上。楚卿要找的《四荒游记》自然也在此处。

可她在红棕雕花的梨木书架上上下下找了三遍，愣是没看到那本《四荒游记》。周老先生早在半年前返京，没理由时隔半年之久新书仍未收入馆藏。楚卿想不明白，又耐着性子仔仔细细从上到下全找了一遍。

还真没有，奇了怪了。

楚卿正准备下楼冒险问问楼下的守馆老者，角落里的书架后忽然传来一阵细碎的声响。她停下脚步，朝角落看去。

透过书籍间的缝隙，可以隐隐约约看见书架后狭小的空间里缩着一人。那人穿着一身灰褐色麻衣，身量瘦小，不仔细看还真看不见她。

楚卿走过去，冷声问：“什么人？”

书架后的人立马打了个哆嗦。

楚卿命令：“出来。”

书架后的人才艰难地从书架间隙挤出来，竟是一名梳着双丫髻的小姑娘。

她红着眼睛乞求：“哥哥，我不是贼，你别抓我。”

小姑娘不过十一二岁，许是平日伙食不好，生得格外瘦小。她被楚卿吓到了，双手背后搅着手指，两条细腿止不住地颤抖。

楚卿见状不免诧异，她愣了愣，忙俯身安抚：“别怕，我不抓你。告诉哥哥，你为什么会在这里？”

小姑娘低下头，羞愧地咬了咬嘴唇，把背手藏在身后的书递上前：“我……我来看书。”

她的声音太小，楚卿几乎没听清。但见她手中的书竟是方才苦寻不得的《四荒游记》，楚卿不由笑了笑。她蹲下摸着小姑娘的头顶，轻声问：“你喜欢这本书吗？”

小姑娘乖顺地点头。搭在她头上的手掌太温柔，让她一时间忘了偷入藏书楼被抓的惊慌。

楚卿又问：“为什么喜欢这本书啊？”

小姑娘的目光微微闪烁，仔细回想在书中学到的话语，半背半理解地开口：“书中言，大靖疆域辽阔，四方风景各有不同。可我自小生在京城，没见过那些风景。如果可以，我也想像周老先生一样，一人一马，游遍四方山河，看尽风土人情。”

楚卿顿住一瞬，眼底笑意愈浓：“你叫什么名字？”

小姑娘有些犹豫：“哥哥，我真的没有偷书。我是从运书的小门钻进来的。我只想在这看会书，看完就走，绝对不会把书籍弄脏。”

楚卿轻轻拍去她从书架后钻出时沾上的灰尘，温声道：“城北顺德街后巷有一家秉烛书斋，那里存着不少书籍。书斋老板是我的朋友，你到那尽管入内看书，想看多少看多少，不会有人拦你。”

小姑娘的眼睛顿时亮了：“真的吗？”可她想了想，又低头，“但是，我没有钱。”

楚卿失笑：“不收你的钱。书斋里缺人打扫，你若有空，可以去帮忙扫扫灰尘，算作借书的费用。”

小姑娘满心欢喜，笑弯了眉眼。她将手里的《四荒游记》递给楚卿：“哥哥，你方才是在找这本书吗？我看完了，给你。”

楚卿接过，又拍了拍她的头，道谢后向她告别。小姑娘临走前回眸，朝楚卿粲然一笑：“哥哥，我叫阿南，任尔东西南北风的南。”

那一瞬，不知因何，楚卿竟在她的身上看见了自己的影子。她也曾偷偷躲在学堂的屋檐下，从雨打屋檐的滴答声中捕捉朗朗读书声。那时候，她最大的愿望就是能在有朝一日能堂堂正正地坐在学堂里。

眼下已过晌午，藏书楼卯时落锁。楚卿不可能在这看完一整本厚重的《四荒游记》，只好再次冒险下楼登记借书。

楚卿将令牌和《四荒游记》一同递进窗口，小屋的内老者先是打量一眼《四荒游记》，又看向楚卿的令牌，不由皱了皱眉。

他低头，视线穿过小窗口，望向楚卿：“你叫周青？”

楚卿面色从容地点头。

周青，周老给楚卿定制令牌时起的假名。因为姓周，楚卿总觉得那老顽童借机占她便宜。

守馆老者打量楚卿片刻，苍老浑浊的眼眸被眼皮垂下的褶皱遮住，昏暗混沌看不清神色。他注视良久，终于收回视线，默默将人名书名登记在册，递还了书籍和令牌。

虚惊一场，楚卿忙带着书和令牌跑路。她按原路返回，到假山处换回衣物，又抱着砖头般沉重的《四荒游记》翻过墙头，甫一站稳，便见一辆马车从对街的巷子穿行而过，最后在鸿章书院的正门停了下来。

楚卿认出那架马车，忙躲到石墙后偷偷观望。只见叶安下车摆好马凳，将车内面色苍白的男子迎下马车。

瑟瑟寒风中，披着狐裘大氅的萧绛轻咳几声。

楚卿一愣，他怎么来了？

楚卿：孩子咳嗽老不好，多半从来没好好喝药，请问需要打一顿吗？在线等，挺急的。

作者有话说

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第15章 第十五章