赶走高闻后，楚卿和林七一同进了屋子。因着林七一早烧好炭火等楚卿回府，房门推开的一瞬，飘着果木香的暖气扑面而来。
炭火和香料都是苏兰桡送来的。当然，苏兰桡不止送了这些。楚卿屋子里的书案、茶桌，床塌、床上的被褥、枕席，甚至是洗漱用的铜盆，苏兰桡都全部为她置办了新的。
苏大坊主腰缠万贯，住惯了金屋玉阁。前些日子她暗中到访将军府，朴素琼英院在她眼里立马成了四壁漏风的茅草房。如果不是楚卿拦着说不能太招摇，只怕苏大坊主能直接带人来把房子扒了重建一套。
楚卿进门脱下外氅，在焕然一新的闺房里舒舒服服伸了个懒腰。林七见她怀里抱着一本厚厚的牛皮书，不由问：“大人，这是？”
楚卿走到暖炉边的软榻上，放下了抱在怀里的《四荒游记》，解释道：“周老的新书，回来路上去了一趟鸿章书院。”
林七上前为她奉茶。楚卿接过茶盏，轻嘬了一口，问林七：“高闻跑到我们这来做什么？”
林七答道：“高弘储让他来给小姐赔不是，为了秋云那事。”
“黄鼠狼给鸡拜年。”楚卿轻哧一声，“高弘储再草包，至少不沾嫖赌。他这宝贝儿子倒好，脑袋空空只会动下半身。若是色胆也评个三公九卿，他高闻都能光宗耀祖了。”
林七知道楚卿还在替她生气，便上前岔开话题：“大人，您怎么去鸿章书院了？”
楚卿不由扶额：“别提了，我还撞见萧绛了。”
林七：“他为难大人了？”
楚卿忙摆手：“没没没，他压根没瞧见我。是我自己一时大意，借书的时候用了‘周青’的名牌。那名牌是五年前周老所赠，我原觉得时隔多年，鸿章书院中应没有几人记得此事。但方才见萧绛进了鸿章书院，我总有点不详的预感。万一周老得知有个叫‘周青’的借走了他的新著，再告诉给萧绛……”
楚卿的茶盏停在唇边，半晌没言语，末了，忽然没头没尾地问：“小七，秉烛书斋的学生名册还能找到吗？”
林七回道：“就在书斋的暗阁里，大人若要，属下即刻去取。”
楚卿放下手中的茶盏，眸中笑意不明：“不急，祁王府的人白天盯得不紧，等晚上再去。”
……
入夜，霁月高悬。
萧绛坐在北书房的金鹤灯下，修长的指尖在书案上的名册上点了点：“楚二的人夜访秉烛书斋，就为了这份名册？”
叶安斜倚在屏风上，散漫地点了点头：“错不了。属下等那人准备离开才动手抓人，那人就拿了这一份名册。”
萧绛垂眸翻开名册，问：“那人呢？”
叶安心道不妙，忙朝兄长叶危投去求救的目光。可惜叶危挺身伫立在一旁，全然没有理他的意思。他只得讪讪一笑，辩解道：“属下本来已经抓住那人了。哪成想面罩一扯下来，居然是个姑娘家。我一个大男人，欺负人家一个小姑娘，说不过去。”
萧绛这才抬眸：“办事不力，在本王这说得过去？”
叶安被萧绛一双冷眸看得一颤，忙道：“王爷，您一向宽宏大量，哪会跟属下计较这些。”说着，拐了拐兄长叶危，“你说是吧，哥。”
叶危淡淡瞟他一眼，躬身向萧绛，实话实说道：“夜访秉烛书斋的人，是宫宴那日险些打伤赵西平的侍女。叶安以轻功见长，确实不是她的对手。”
“哥，王爷面前，留点面子。”
叶安小声嘀咕。
叶危不理他，继续道：“属下已看过这份名册，第三十五页有楚二姑娘的名字。楚二姑娘派人深夜盗取名册，很可能是因为担心有人借此名册，查到她和礼部楚大人的关系。王爷，此事是否需要进一步调查？”
萧绛早已将名册翻至三十五页。黑墨书写的“楚卿”二字不过指腹大小，却将萧绛的目的尽数占满。他默了片刻，忽然勾起唇角：“狡猾。”
语意似怀疑，又似赞许。
而后淡淡吩咐：“名册无需再查，先从他处入手。去查楚二的过往经历，凡是和楚钦存在交集的地方，全部仔细彻查。”
叶危领命：“是。”
与此同时，镇南将军府内。
林七翻墙而归，进入楚卿的房间前，摘下了之前入宫戴过的人皮·面具。她叩门走进去，上前回禀：“大人，如您所料，叶安已将秉烛书斋的学生名册带回祁王府。”
楚卿正坐在书案前翻阅《四荒游记》，闻言抬头揉了揉肩膀。跃动的烛光映入眼底，映出眸光清明如水，她灿然一笑：“好，明日便可以去找苏姐姐了。”
……
苏兰桡已经连续三天一睁眼就见楚卿了。
她先是揉了揉眼，楚卿的脸依旧挥之不去，她只好又捏了捏床边人清瘦的脸颊。明明看着没什么肉，掐着倒是挺软。手感不错，苏兰桡没收回手，打了个哈欠：“阿楚，虽然你这张脸才用了不到一个月，但我已经有点看腻了，怎么办啊？”
楚卿毫无不速之客的自觉，笑厚着脸皮道：“那下次我戴着面具来，保准次次不重样。”
“臭贫！”苏兰桡懒洋洋地起身，“说吧，又有什么事找我？”
楚卿一路跟着苏兰桡走到梳妆台前，解释道：“自从上次秉烛书斋一事之后，萧绛一直怀疑我的身份。虽说他不太可能往我就是楚钦上猜，但等以后我和过去的交集越来越多，难免会出现更多的破绽。楚二和楚钦的关联，总不给个解释，只怕说不过去。”
苏兰桡点头：“其实我也担心过这点。你如今还是名义上的祁王妃，日后和萧绛的接触只会多不会少，总这样下去，确实不是办法。尤其是小七，她也不能时时刻刻戴着面具跟在你身边。所以，你打算怎么办？”
楚卿弯眉一笑，显然早已有了打算，“楚二十一岁那年，曾随蒋氏前往济州求医。那年，我恰好时任济州通判。那两年济州匪患不断，世道不太平。所以我想托你帮我去济州散布些谣言，就说镇南将军的大夫人曾在济州土地庙，给楚钦求过一纸平安符。”
楚卿将一早准备的平安符递给苏兰桡：“这是当年我在济州搭救的一名妇人所赠，你派人将这枚平安符送到我在济州的旧居吧！”
苏兰桡接过平安符，会意：“你想让萧绛误以为你从前搭救过楚二母女？”
楚卿点了点头：“暂时只能这么办了。但散布谣言时不必言明，萧绛多疑，线索给得太多，容易被他抓住破绽。”
苏兰桡应下，立刻吩咐人去办。待一切安排妥当，楚卿同苏兰桡一同用早饭。席间，有海云端的暗探前来回禀。苏兰桡展开密件，看了几眼，便递给楚卿：“阿楚，安阳来报，秋云的爹娘已经在进京的路上了。”
楚卿笑应：“好。”
只待秋云爹娘进京，京师衙门的登闻鼓一响，高家这笔陈年旧账，就该清算了！
接下来的几日，楚卿一面忙着为秋云爹娘告御状铺路，一面规整楚家家业为日后分家做准备。夜里，她还要翻阅周老的《四荒游记》，在成堆陌生的异域名称中寻找关于那枚玉佩的线索。
许是事情太多，时间仿佛过得飞快。楚卿常常觉得自己刚点燃夜读的火烛，天便不解风情地破了晓。
这些日子将军府平静得反常，不仅高闻没再来闹事，高弘储也时常不着家。姑母楚暮领着小女儿高淳远去南阳省亲，这些日子也不在府里。
楚卿近来一直派人盯着萧绛调查自己的进度，没太注意高家人的动向。她倒是注意到高弘储最近频频往返钱庄，似乎在搞什么小动作。但秋云的爹娘今日便要进京，高弘储再折腾也翻不出什么花来。
早间用过早饭，蒋氏来传楚卿去霜颐院，说是想给楚卿量量尺寸，做一件春衣。楚卿看了看时辰，婉言拒绝了。她和苏兰桡约在添香茶楼见秋云的爹娘，眼下也差不多该出府了。
马车从镇南将军府一路驶到添香茶楼，楚卿和林七相继下车。店小二将人迎进门，按旧例将人带去了二层雅间。那间屋子隔音好，楚卿每次都会选在那。店小二将人领进门，上好茶点，识相地退了出去。
苏兰桡还没将人带来，楚卿闲着无事，便和林七闲谈离开将军府后的规划。女子书院已修葺过半，不多时便能重开。楚卿笑问林七：“我打算重开女子书院后，新设一门武学课。眼下还缺个武学师父，小七，你感兴趣吗？”
林七愣了愣：“大人，属下可以吗？”
楚卿笑：“若是连你都不可以，京中还有几人能胜任了？”
林七垂眸不语。楚卿看穿她的心思，笑着咬下一口桂花糕，笑道：“打架又不用动嘴。不善言辞，不耽误你的一身本事。”说着，她也给林七递上一块桂花糕。
不多时，茶楼传来一阵车马声。楚卿扶窗看去，只见苏兰桡走下马车，脚步匆匆地走进了茶楼。
秋云的爹娘却不在。
事出反常，楚卿忙开门相迎。苏兰桡一进来就把门狠狠关上，哐一声，宣示着苏大坊主的怒火。
楚卿问：“怎么了？”
苏兰桡喘了一口长气：“出事了。”
楚卿：“秋云的爹娘呢？”
苏兰桡走到桌边捧起茶盏一饮而尽，倒了一口气，愤愤道：“大冬天的，白跑一趟，人在城门口被抓走了。”
楚卿：“什么人抓的？”
苏兰桡一拍桌子：“还能是谁？
“你那阴魂不散的老对头呗！”
《论“让媳妇自己送上门”的一百种方法》作者：萧绛。
作者有话说
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第17章 第十七章
