这对东珠耳坠，原是去年西域朝贡送来的贡品。皇后将这对东珠耳坠赏赐给萧绛，表面上说是让他送给中意的姑娘，其实是为了催促他娶妻。

但萧绛确实曾考虑把这对东珠耳坠送给一个人。只是那人身份特殊，他没有机会送出去，也不能送。这对东珠耳坠便一直空放在祁王府，一直放了大半年。

待到再后来，他想送的人突然辞世，这对耳坠也不知何时失去踪迹。萧绛虽没再找过，却也没料到有朝一日，这对耳坠会出现在楚卿的身上。

楚卿被萧绛没头没尾的一句话问懵了，一时间没想到该怎么回答。好在马车外传来叶危的话音，终于打破了无声的尴尬。

“王爷，是安国公府的小侯爷赵西平。”叶危隔着马车启禀道，“人骑马跑了，需要属下去追吗？”

赵西平的名字楚卿没听过，但安国公府楚卿早有耳闻。安国公隶属三皇子一党，和萧绛不睦已久。安国公府的小侯爷不可能不认得祁王府的马车。赵西平方才突然从巷子里冲出来，分明是故意冲撞萧绛。

萧绛从楚卿身前起身，理了理狐裘大氅，又坐回到正位上，问叶危：“赵西平方才说了什么？”

方才萧绛质问楚卿耳环的来处时，马车外曾传来男子挑衅的话音。只是那时萧绛的注意力一直在楚卿的耳坠上，没听真切。

马车外的叶危犹豫片刻，顺着车门的缝隙递进来一包草药，回禀道：“赵小侯爷说，方才无意冲撞了王爷，若是把王爷吓病了，这包压惊的草药算是赔罪。”

如此明目张胆地挑衅，楚卿心道：赵西平若不是故意的，她楚卿的名字倒过来写。

楚卿替萧绛接过叶危手里的草药，怕萧绛气到，开玩笑道：“都说安国公府富可敌国，如今看来也不过如此。真要赔罪，倒是多送点啊！车里坐着俩人呢，分一包药，多寒酸！”

萧绛却只是平静地吩咐：“不必追了。”

马车又启程继续前往皇宫。

一路上没再遇上波折。萧绛不再提东珠耳坠的事，楚卿虽觉得奇怪，却也没多问。很快，马车便在宫门外停了下来。

皇宫外不准走马车，二人需要换乘轿撵。换乘轿撵前，二人又在宫门前遇上了小侯爷赵西平。

赵西平下马的地方和楚卿二人隔着几架马车，他也是受邀来参加宫宴的一员。他远远看见萧绛在此地下车，便抬手示意，一脸的轻蔑傲慢，分明又在挑衅。

楚卿忍不住问萧绛：“老安国公见了王爷尚要礼让三分，他一个国公府的小侯爷，哪来这么大的底气？”

叶安刚好停完马车走回来，一时嘴快，顺口接道：“赵小侯爷刚傍上晋王，自然有底气。”

晋王是当今三皇子萧赫。在萧绛起势以前，晋王一直是储君之位最有力的人选。

萧绛如今虽然风头正盛，但晋王暗中把持朝局多年，二人的势力仍不相上下。甚至晋王因与禁卫军结交颇深，在很多事情上还能压萧绛一头。

赵西平和晋王走得近，敢公然挑衅萧绛，定然是仗着晋王的权势。

萧绛本不想让楚卿知道这些。但叶安因为楚卿送药一事对楚卿颇有好感，也就没什么提防，已经嘴快多说了一句，萧绛也就没再隐瞒。

“安国公和吏部走得近。吏部被查，安国公恨不能夹着尾巴做人。”萧绛目光沉沉道，“不知道老安国公知道自家的公子行事如此张扬，会作何感想。”

楚卿一听就明白了，看样子萧绛已经开始对安国公府出手了。等吏部被清查问罪，安国公也自然吃不了兜着走。到时晋王别说想保他，恐怕撇清关系都来不及。

只是，萧绛忽然提吏部的事情是什么意思？

楚卿下意识看向萧绛，萧绛果然在满眼考究地打量她。不用想也知道，她忽悠高弘储举报吏部的事情，准被萧绛知道了。

楚卿只好装傻：“吏部？吏部犯了什么事啊，为什么要被清查？”

萧绛不留情面直接拆穿：“欲盖弥彰，演技太差。”

就知道瞒不住他！

楚卿索性自暴自弃了。

“我姑父，他会被贬吗？”楚卿试探着问。

早在忽悠高弘储时楚卿就计算过，以高弘储的罪行，不会判死罪，最多被贬去沧州那种苦寒之地受些苦。高家人在将军府处处为难楚二母女，做了这么多孽，被贬也活该。

楚卿问这句话，主要是想从萧绛那套些话，好尽早根据处置情况，为高家与楚家分家一事做准备。

奈何萧绛却完全不中招，反而反问：“你希望他如何？”

楚卿：“怎么，王爷能帮我啊？”

萧绛淡淡垂眸睨着她：“不能。”

“不能你问我干嘛？”楚卿抱臂道，“贬就贬吧，跟我也没关系。他若是真被贬出京城，我才真要烧高香谢祖宗呢！我娘受了这么多年的苦，还不都是拜他们高家人所赐。”

萧绛闻言看向楚卿，话里有话道：“有传言称，楚家大夫人似乎对你这个女儿一向不闻不问。本王竟不知道，楚二姑娘和蒋夫人竟如此母女情深了。”

楚卿不由愣了一下。

在她印象里，蒋氏虽然软弱，但温柔体贴，对楚二，至少对她所成为的楚二，可以说有无微不至的关心。楚卿还从未听说，蒋氏对女儿漠不关心的传言。

她有些疑惑，但又不敢表现出来，只好搪塞道：“王爷这么关心我，倒是位称职的夫君。”

萧绛被她的话噎了一下，不紧不慢地回击：“本王闲人一个，自然能多关心些闲事。比不得楚姑娘日理万机，身处闺阁却连吏部的事情都算得一清二楚，实在令本王钦佩。”

这是直接阴阳怪气到明面上了。

楚卿呲了一声，把萧绛手里的暖手炉抢了回来：“病人才怕冷。我看王爷思绪清晰，口齿伶俐，不像生病的人。这暖手炉还是还给我吧！”

正说着，叶危领人抬着轿撵走了过来。

叶安掀开轿帘准备迎楚卿和萧绛上轿，楚卿却朝不远处赵西平下马的地方看了看，忽然道：“王爷，你们先走，我有点事。”

萧绛：“你去哪？”

楚卿扬眉一笑：“行乐要及时，算账也是。”

她当然是要去算账了。

赵西平的人虽走了，但马还在。她总不能白在马车里滚一遭，她受了多少磕碰，赵西平得连着她和萧绛的份双倍还回来。

宫门前停的都是今日来宫中赴宴的人的马车，楚卿一路绕过这些车马，最后停在了赵西平的马匹前。

萧绛也默默跟了过来：“你要做什么？”

楚卿问：“有刀吗？”

萧绛在腰间摸出一把匕首：“你要刀做什么？”

楚卿径自拿过萧绛的匕首，小心翼翼地在赵西平的缰绳上划了两道小口。

口子不大，不仔细看看不出来。但只要赵西平勒马，缰绳就会崩开。到时赵西平重心不稳，必然落马。至于会摔成什么样子，就看他自己的造化了。

楚卿割完缰绳，把匕首还给萧绛。萧绛看出楚卿的意图，低低念了一句：“小家子气。”

那双深邃清明的眼底明显藏了笑。

可惜楚卿先一步往回走，没瞧见萧绛眼底一闪而过的笑意，便背对着萧绛摆摆手，回道：“小家子气，也好过受气。”

因为出门耽搁了时辰，路上又经波折，眼下距离宫宴正式开场已经不足一个时辰。楚卿和萧绛回去乘上轿撵，轿夫立刻加快脚步，朝举行宫宴的鎏芳殿赶去。

上元宫宴，每四年举办一次。每次举办前宫人都会在大殿内挂满花灯，璀璨的花灯与新春红绸交相辉映，原本庄重肃穆大殿立刻充满热闹的喜气。

楚卿和萧绛抵达鎏芳殿时，殿内人头攒动，席位已经坐满了大半。皇后身边的方嬷嬷已在门口恭候多时，二人一入场，立刻热络地上前相迎。

皇后娘娘尚未入场，场内的宾客大多在同邻座的人寒暄闲谈。萧绛将楚卿送到位置后，称他还需要去用永宁宫见皇后，便留下方嬷嬷招待楚卿，自己先暂时离开了鎏芳殿。

但楚卿看得出来，萧绛说得好听，方嬷嬷哪是留下来照顾她的，分明是留下来看着她的。她还打算趁宫宴没开始，找机会去一趟金庆宫，但眼下的情况，得先想个法子把方嬷嬷支走。

楚卿注意到，今天的宴会有些奇怪。寻常宫宴，若是皇帝宴请，大多会邀请朝中官员；而若是皇后宴请，则会邀请朝中官员各家的官眷。

但今天的宫宴一反常态，邀请的宾客竟都是京中的官宦子弟。她便拐着弯问方嬷嬷：“怎么没见九公主呢？听王爷说九公主已经到了及笄的年纪，想来如今也应该是亭亭玉立的大姑娘了。”

方嬷嬷遂解释：“九公主还在永宁宫陪着皇后娘娘，要等宴会开始才会到场了。不过姑娘许是记错了，九公主今年三月才及笄。皇后娘娘此次设宴，也是想借此机会提前看看京中的各家公子，为九公主日后挑选驸马做准备。”

楚卿不免疑惑：“三月才行及笄礼，如今便要相看驸马了吗？”

方嬷嬷似是察觉自己多嘴，忙尴尬笑笑：“皇后娘娘一向最疼爱小公主，难免要挑仔细些。”

说完，又给楚卿道了一盏茶，岔开话题道：“姑娘尝尝这茶，今年新进的上品，别处喝不到的。”

楚卿礼貌性地端起茶盏品了一口，心里却仍在琢磨皇后给公主挑选驸马一事。

皇后膝下无子，只有一位年仅十四岁的九公主。九公主选婿，皇后费心也在情理之中，但不惜动用宫宴这么大的阵仗，怎么看也有些宠过头了。

这事，只怕还有其他原因。

但楚卿眼下没时间考虑这些，宫宴快开场了，萧绛也不一定什么时候能回来，她得尽快想办法脱身才行。

楚卿打量一眼手里的茶盏，抬眸给一侧的林七递了个眼色，又看了一眼身侧方嬷嬷的脚下。

林七立刻会意，点了点头。

楚卿遂将茶盏里的茶水一饮而尽，抬头吩咐方嬷嬷：“嬷嬷，这茶的确不错，劳您再给我倒一盏吧！”

方嬷嬷见楚卿牛饮水一样喝进贡来的好茶，心疼得直在心里骂楚卿不识货。可萧绛吩咐过让她好好招待楚卿，她也不敢多说什么，只好继续笑呵呵地给楚卿倒茶。

方嬷嬷躬身去拿茶壶，楚卿便朝林七使眼色，林七立刻反手从腰间摸出一枚钢珠，弹指一挥，刚好落在了方嬷嬷迈步的脚下。

方嬷嬷脚踩钢珠，脚下一滑，直接朝楚卿身前的桌席扑去。楚卿眼疾手快，忙身手扶她，而这一摔一扶，刚好撞翻了桌上的茶壶，不偏不倚，满满一壶热茶，全洒在了楚卿的衣摆上。

楚卿算得明明白白，忙装作受到惊吓却又善解人意的样子，关切道：“方嬷嬷，您没摔着吧！”

方嬷嬷可是吓坏了，那一壶热茶直接扣在楚卿的身上，万一把这位未来的祁王妃烫出个好歹，她有十个脑袋也不够赔的。

她忙连声道歉，如果不是楚卿拦着，恐怕就要跪倒在地上。

而真正的始作俑者楚卿坐得四平八稳，故作大度道：“我无碍的，劳嬷嬷挂心了。只是衣服打湿了，得去换一身。嬷嬷知道哪有衣服换吗，我总不能穿着湿了的衣裙见皇后娘娘吧！”

方嬷嬷忙道：“换的衣服只怕来不及去找。但鎏芳殿后有间暖阁，姑娘若不介意，不妨去暖阁里烤一烤。姑娘的衣裙下摆质地轻薄，不时便能烘干，不会耽误姑娘回来赴宴。”

楚卿心道，不用换衣服更好啊，她还省的和萧绛解释她为什么会打湿衣服了。

楚卿便起身带着林七，跟着方嬷嬷一起去暖阁。

路上，方嬷嬷因为不慎冲撞了主子，心里慌得打鼓，生怕这件事传到萧绛的耳朵里。楚卿看穿她的心思，便在进入暖阁前道：“嬷嬷放心吧，这件事，我不会同王爷讲的。方才鎏芳殿里也没人注意我们，这件事，你不说，我不说，没人会知道。”

方嬷嬷闻言如蒙大赦，连忙向楚卿道谢。楚卿便说不必谢她。

毕竟，她也不想让萧绛知道她离开过。

楚卿和林七进了暖阁，方嬷嬷就在门外等着。

楚卿也顾不上烘衣服，立马走到暖阁后的小窗前，开始琢磨怎么把窗子的锁撬开，好翻窗出去前往金庆宫。

撬锁这事林七在行，可她在一旁看着，不仅不帮忙，反倒一副地看热闹不嫌事大的神色。

“大人，你要摊上麻烦了。”林七淡淡道。

楚卿忙着和窗锁打架，没细想便接了一句：“不会的。方嬷嬷不敢把这事说出去。萧绛去永宁宫找皇后，一来一回最快也要半个时辰。金庆宫离这不远，我们去了很快就能回来，不会被萧绛发现的。”

林七却道：“属下是说，大人的裙子，是苏坊主送的。”

若是被苏兰桡知道楚卿这么糟践她送的生辰礼，只怕能直接从海云端杀到将军府去。

楚卿不由打了个哆嗦。

“算了，裙子的事以后再说吧！”楚卿一手扣着窗锁，急得左右手打架，“这破锁怎么打不开啊？”

林七上前：“大人，让一下。”

楚卿忙从窗边走开。

林七靠近窗锁打量几眼，蹙眉道：“这锁锈死了，撬不了。”

楚卿：“啊？那怎么办啊？”

整间暖阁就这一扇窗子，她不能从这溜出去，不是白折腾了。

正愁着，林七忽然道：“大人，退后。”

楚卿愣了愣，不明所以地让开几步远。

紧接着，只见林七活动几下脚踝，后退半步。

一抬脚，直接把整扇窗子踹了下来。

楚卿：有小七，还要什么男人！

作者有话说

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第9章 第九章