霍老爷子的寿宴，霍砚舟因为堵车迟了半小时。

他久不回老宅，老爷子心中欢喜，半点不介意迟到的事，旁人便也不会刻意再提，连带着阮梨也侥幸“躲过一劫”。

霍家今晚人来得不齐，次女久居英国，小女儿霍小七在山沟沟里采风。因为霍砚舟的到来，阮梨不再是那个唯一焦点，这让不善社交的她轻松了许多。

霍明朗大姑家有个小外孙，已经到了咿呀学语的年纪，小不点似乎特别喜欢阮梨，穿着戴熊耳朵的连体衣，嗖嗖几下爬到阮梨脚边，扒拉着她的腿，“抱抱。”

阮梨将小家伙抱起来，小家伙咧着嘴，只有两颗小奶牙，开心得晃脚脚。

霍明朗坐在她旁边的沙发扶手上，冲着小家伙做鬼脸。几个人笑作一团，大姑打趣道：“这么喜欢小孩子，你们结了婚也赶紧生一个呀。”

阮梨蓦地脸热，霍明朗倒是不见一点尴尬，只顾着逗小孩，“你多少斤啊，重不重？”

又问阮梨，“我抱？”

这幅情景落在众人眼中，便是两个孩子感情真的好。

大姑哎哟一声，“我们明朗长大了，知道疼人了。”

霍明朗不应话，唇角勾着笑，只垂眼看阮梨。阮梨本就生得白，这会儿凝白的脸颊上已然透出薄薄的绯色。

霍砚舟坐得离他们远，抬眼的时候，看到的就是这样的一幕。

穿着米白毛衣的女孩子低着眼，双颊酡红，身前抱着个咿咿呀呀的小家伙，嫩白如笋的指尖擦着宝宝连体衣的一角，泄露了她安静眉眼之下的紧张。

这是她不安无措时惯有的小动作，霍砚舟知道。

她坐在那里，莹莹的水晶吊灯在如瓷的肌肤上晕下一层柔和，像一尊上等白瓷，胎釉细腻，凝若脂玉，又透着薄薄的藕色。

身边还有她喜欢的人。

霍砚舟收回视线，金边眼镜后沉如墨色的眼眸晦暗不明。

“砚舟最近在忙什么？”二哥霍廷年问道。

“一个非遗项目。”

厨房已经准备上菜，聊天的场地从客厅转移到了隔壁餐厅。

霍砚舟如今掌管着霍氏旗下的恒远集团，是霍家说一不二的话事人。

但今晚是家宴，霍砚舟没有抢霍廷年作为长子的风头，直接在母亲明婉珍身边落座。

桌上的席位发生了变化，左侧的位置一次递延，到了阮梨这里，不偏不倚，正好和霍砚舟面对面。

阮梨好久都没有这种感觉了，好像学生时代考试的时候坐在监考老师眼皮子底下，低着头都紧张。

席间有人问起阮梨和霍明朗的婚期，霍母冯莺笑道：“和阮太太看了不少酒店，合心意的最快也要等到明年五月。”

这是场面话，以霍家如今的威望，一个酒店而已，哪里需要这么麻烦。

阮梨不接话，听着冯莺笑盈盈地自说自话，她知道冯莺一直不太喜欢她。

霍明朗是霍家长孙，在冯莺眼中，霍明朗应该娶一个家世更为匹配的富家千金，将来才能在他的事业上更有助益，阮家显然不是最好的选择。

阮家是书香门第，祖上出了不少文人大儒，到了阮梨的父亲这一辈才开始经商。

和富贵泼天的霍家相比，阮家便显得有些寒酸。

但这门婚事是两家老一辈订下的，虽没有指名道姓，可如今两家适龄的单身年轻人中只有阮梨和霍明朗，两人又是青梅竹马，几乎等于默认。

冯莺虽然对这门婚事颇有微词，也不敢忤逆老爷子的意思。

大姑心直口快，又接着酒店的话头问道：“周家之前的婚礼是在君悦办的吧？我觉得不错。”

冯莺点头，“君悦是不错，但今明两年所有的好日子已经排满了。”

“错不开？”

冯莺摇头。

“那是有点可惜了，要我说，放眼整个京北，还是君悦最好。”

“是有点可惜，没能选到最好的。”冯莺笑道。

这话旁人听不出弦外之音，阮梨却听得明明白白。

她安静吃饭，可面前的菜色没有一个合她心意的，她喜欢偏酸甜口味的，比如——

桌盘转动，一条黄澄澄的松鼠鱼稳稳停在面前。阮梨抬眼，看到正对面霍砚舟修白的手指收回，他正在专心听母亲说话，唇角难得含着一点温和的笑，似是让明婉珍尝尝面前的这例汤。

阮梨趁着大家不注意，夹了一块鱼肉，酸甜糖汁入口，鱼肉外焦里嫩，极大地安抚了她的味蕾。

“砚舟这过了年也三十二了吧，还不打算把终身大事办了？”

“就是，这京北城里惦记着砚舟的姑娘能从钟楼排到西山，赶紧定下来，也断了大家的念想。”

“砚舟你和四嫂说，真就没喜欢的姑娘？”

女人们你一言我一语，难得可以在这样的家宴上打趣这位话事人，这些话也说到了明婉珍的心坎里。

眼看着霍家的孙辈都要订婚了，他这个做叔叔的却还是单身。更让明婉珍担心的是这些年霍砚舟似乎一个姑娘都没谈过，这……现在社会开放了，明婉珍便忍不住往别处去想——难道是不喜欢女孩？

霍砚舟看懂了母亲眼底的忧虑，拿起餐巾缓缓擦拭唇角。隔着薄薄的金边镜片，他眼底敛着清和的光，难得有了些烟火气，视线不经意扫过对面的女孩子，“有合心意的，一定带回来。”

温沉的嗓音，落在清冽的音域里，让人下意识不敢再置喙。

阮梨蓦地低眼，在心中默默告诫自己，下一次一定不要再坐到霍砚舟的对面。

他视线落过来的一瞬，她真的后颈发凉。

*

家宴结束的时候已经快要十点，屋外零星的小雪不知何时已经簌簌如鹅毛，积在屋檐和枝桠上，整个庭院白茫茫的一片。

这样的天气，夜里开车很危险。大家提议今晚就在老宅住下，都是霍家人，在老宅都有自己的房间，只一个阮梨是外人。

虽说两家交好，她小时候也没少赖在霍家，但如今她和霍明朗快要订婚了，这会儿住进霍家，阮梨觉得不合适，也不自在。

“我还是不打扰了。”阮梨顿了顿，试图让自己的话听起来更有说服力，“明早还有一个研讨会要参会，我的资料都还在家里呢。”

“不打扰不打扰，都是一家人，不用这么客气。”

“就是，这么晚了，还下着雪，不安全。”

“老宅房间多，你就把这里当成自己家，别和咱们见外。”

霍家的女人你一言我一语，让阮梨有些招架不住，她想向霍明朗求助，可霍明朗不知道去了哪。

“时间确实太晚了，又下着雪——”一直没有说话的冯莺终于开了口，“这样，我安排家里的司机送你回去好不好？”

如果说这个家里还有不想让阮梨留宿的，冯莺绝对是其一。

阮梨弯唇，“不用这么麻烦，我打个车就好。”

阮梨其实觉得没什么，她从前加班的时候常常到深夜，京北十二点的街头也别有一种热闹。至于下雪，她有一年和朋友自驾川西，在连天风雪里装着防滑链穿越过折多山口。

她并非外表看起来的那样娇柔。

木质楼梯上响起脚步声，霍砚舟披了大衣，正在和明婉珍道别。

“真不住一晚？”明婉珍问。

“明早还有一个会。”

霍砚舟的事明婉珍一向不插手，因为知道插手也没用。

霍砚舟十五岁就离开霍家在外求学，二十六岁接掌恒远，以雷霆手段将整个霍氏清理的干干净净，从来都行事果决，说一不二。

有时候明婉珍也在想，明明小时候挺可爱的孩子，怎么就养成了如今凉薄的性子。

“那我让陈叔送你？”

霍砚舟的司机要送一份重要材料去临市，匆匆吃过晚饭就已经离开了。

“不用。”霍砚舟一边理袖口，一边下楼，“陈叔年纪大了，一来一回折腾。”

他嗓音清冽，和明婉珍说话时带了鲜少的温和。

楼下的一众人齐齐看过去。

“砚舟要走？”

霍砚舟颔首。

说话间，门被推开，霍明朗拿着手机走进来。冯莺微微皱眉，晚饭的时候儿子就一副心不在焉的样子，总是不停地看手机。

霍明朗见阮梨穿了大衣站在门口，有点意外，“你要走？”

阮梨点头，“明早还有个研讨会，我怕封路。”

“行，我送你。”手机又嗡嗡震动，霍明朗眉头蹙起。

这是他心烦的表现，阮梨知道。

“你有事就先忙，没关系的，我叫个车，过来接我。”

四叔家的表妹忽然开口：“六叔不是要回市里吗？阮梨姐姐坐六叔车回去就好啦。”

小姑娘说得理所当然，甚至不理解这么好的方法大家为什么不用。又要安排司机，又要自己送，麻不麻烦。

这当然是最合理的办法，但合理并不代表适合。霍砚舟掌着整个霍家，每天过手的事情桩桩件件都兹事体大，没人会拿“搭车”这种小事去叨扰他。

客厅里有一瞬的安静，大家面面相觑，除了阮梨。

阮梨依然规规矩矩站在门口，视线不经意掠向霍明舟。

心底一个声音直接拒绝：不要。

她不想坐霍砚舟的车。

她害怕。

霍明朗的手机又一次响起，他拧着眉有些歉疚地看向阮梨，“我先接个电话，你等我一下。”

阮梨点头。

这一幕落在霍砚舟眼中，他没再停留，径自出了门。

阮梨的视线却不自觉地落在门外，身形颀长的男人走进簌簌落雪，周遭白茫茫一片，他却穿着一身黑，肩线修直，有种清落孤孑之感。

阮梨等了二十分钟，没有等到霍明朗，却等来了老师的电话，明天的研讨会需要补充一份材料。

冯莺还维持着面上的和善，问她是不是着急回去，阮梨点头，“麻烦您和明朗解释一下。”

“没关系的，你路上注意安全，到家告诉我一声。”

“好。”

外面的车开不进江南里，阮梨着急，一边往外走，一边点开打车软件，可这样的雪夜打车并不容易。

行至一半，一辆深灰色的库里南停在路边。

车窗降下，男人一张英俊矜冷的脸，“上车。”

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第2章 002